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送走了高迎祥等人,秦王又连夜与重臣们商议起来。
李岩一直有个担心,此时提出来:“农民军中,有很多人性格残暴,杀人如麻。一旦他们攻下县城之后,展开屠城,如之奈何?”
张仪也道:“这话有理,我们要想恢复大秦,必须多多招募人民,有了人,才可以耕种土地,发展工匠。如果农民军将城里的人都杀了,咱们岂不是竹篮打水?”
秦王想了想:“我立刻派人去农民军中,给他们说清楚。不许屠城,如果屠了城,我秦军要分一半的钱粮。我想他们为了保住这些钱财,就不会多杀人了。”
白起道:“十万人马驻扎在城下,我秦军寝食难安。这帮大爷,还是尽快送走了好。”
子义在一边插口道:“可是我秦军人马薄弱,他们走了,咱们顶不住官军的。”
白起扫了一眼子义,哼了一声:“那你不如和范雎一样,去投官军吧。”
子义一下子脸红了起来,低头闭嘴,再也不敢说一句了。
以前他曾与范雎一起,陷害过白起,因此白起除了恨范雎之外,最恨子义。因为子义揭发范雎有功,有秦王的令在,他才没杀了子义。因此每次见他,都不顺眼。
秦王看了二人一眼,道:“农民军留不得,只是眼下咱们还需要他们,不能让他们离开。这话已经商议过了,不用多论。白起将军,你为了援救本王,失了三县。就没想再夺回来么?”
白起拱手道:“大王,那三县已是空县,所有人民都被我移进了山林之内,我曾对他们说过,半个月之内,一定收复三县,让他们回家。此时已经过了十二天了,料想猛如虎部明军也已经懈怠了,我愿意提本部人马,夺回三县。到时候秦军的回旋之地,就大了许多。”
秦王点头:“如此甚好。你收复三县之后,还可以在那里驻扎,所有事情,不必报我,你自己决断就好。”
白起一皱眉:“这样一来,我的权力不是太大了吗?”
他是有自己的顾虑的。前世的时候,白起就因为声望过大,兵权太重,而被范雎猜忌,因此丧命,这个时候,秦王要将三县完全交给他,他就成了那地方的土皇帝,一旦秦军中再有人挑拨离间,下场如何,还真不好说。
秦王料到了,却不在意:“你只管去做事。范雎已逃,军中不会再有人说你坏话了。张仪是你的前辈,是你敬佩之人,王翦是你的后辈,是最敬佩你之人,他们不会说你什么,李公子雅量高致,也不是害人之人。因此你只管放心。就算有什么人说了,我也不信。国君与将相和睦,天下必可安定。”
白起跪倒在地:“多谢大王信任。白起必效犬马之劳。”
李岩将白起扶起来:“大将军,你只带本部人马,不嫌少么?”
白起道:“足矣。再说西安城也需要人马镇守。大王更需要人马保护。只是我走之后,王翦兄弟,你要多费心了,一方面要提防官军,也要提防农民军反戈一击。”
王翦一拱手:“大将军尽可放心。”
于是这天夜里,白起便悄悄带领所部人马,离了西安城,向眉县方向进发。
秦王很重视三县,因为眉县扶风与武功这三县所处的地方十分重要,可算是西安的西大门。占住了三县,便可以挡住甘肃乃至四川来的官军。
眼下的西安,仍是四战之地。官军可以从四面进攻,因此挡住一面,便可以减轻不少压力。
白起走后,王翦负责西安的军事,他一面招募新军,加紧训练,一面加强西安城的防御。
李岩与张仪的事情更多了,这二人算是文官,要管理城内所有事务。眼下春天已至,下过了几场春雨,应该开始耕种土地了。因此各项法令的实施,需要他们细致的工作。
却说子义,他那天晚上被白起骂了,在众人面前表现得非常尴尬,但是一回到自己的住处,却马上恢复了神态。他在灯下写了一封密信,交给一个心腹,轻声吩咐了几句。这名心腹不是秦军,而是他以前在华阴招募的流民,与甘越关系很好。
这名心腹将密信缝在衣服里,第二天一大早,就化妆成普通百姓,拉着马出城。然后快马加鞭,向南而去。
这封信,就是秦王他们的密谋。子义要将它送给范雎。
写到这里,看官不禁要问,子义不是与范雎早已反目了吗?要不是子义,范雎还不肯承认自己陷害白起呢。
其实书中暗表,那天捉拿假白起的一幕,只是子义与范雎演的一出戏。为的就是将范雎供出来,捉到牢里。
因为范雎十分聪明,自从秦王一回西安,他就看出来,秦王相信白起,而不相信他。此时白起又占了三县,手下有兵有将,之所以没有打回来,就是因为秦王回到了秦军。白起是忠于秦王的,他只是在等待一个申辩的机会,而这个机会,秦王一定会给他的。到时候自己难逃活命。
与其让白起来申辩,自己被动应对,不如主动出击。因此他与子义商议了一条计策,由子义出面,向秦军交代自己的罪行,然后子义出主意,定下假白起之计,诱自己上钩。自己则假装中计,被当场揭穿。范雎算准了,秦王不会马上就杀自己,他需要一些时间来考虑后果,和如何向秦军士兵解释。他是重臣,不能说杀就杀的,那样会动摇军心。
只要自己被关进牢里,就有了脱身之计。
子义做为内应,使得甘越等人的劫牢并不困难。唯一危险的就是范雎能不能逃掉。对于这一点,范雎早有准备,手中有红娘子等人质,让他逃过一劫。
计划按着事先规定的在发展,范雎逃进了卢象升营中,马上成了他的重要谋士。而子义则继续在秦军中充当内奸。必要的时候,能发挥极大作用。
所有秦军都觉得,子义虽然不忠诚,可这次能主动揭发范雎,相信今后不会再背叛秦军了。
于是子义就瞒过了所有人。
他的这封密信,将秦王与大家商议的事情,全盘托出,同时着重提到了秦军与农民军之间相互并不信任,双方都小心提防。眼下虽然没什么过节,可是时间一长,双方肯定会反目。
而且为了让双方提前反目,子义在信中说,他要尽可能地挑拨双方的关系,只要挑起双方士兵间的争斗,秦军与农民军肯定会决裂。
范雎收到信之后,觉得机会就在眼前,因此他才建议卢象升,将人马撤得再远一些,让农民军与秦军的压力再小一些。这样一来,外部危胁没有了,内部就不会那么团结了。
收到卢象升的密信之后,洪承畴也认为,这是一条好计,可以不战而瓦解敌军。于是他下令人马继续北撤,直撤到甘泉。同时命令四周所有县城,将府库钱粮尽量搬空,不给农民军留下。
洪承畴这一计更厉害,他最为了解农民军,知道他们在西安城下呆不住,必会四面出击,攻打城镇,掠夺钱财。只要不让他们得到多少钱粮,农民军最终会按捺不住,抢夺秦军的物资,闹不好双方还会火并起来。
于是两路官军全部远离了关中。方圆数百里之内,只剩下秦军和农民军,与一些残破的府县。
却说白起带着自己的人马,日夜进发,只用了一天多的功夫,就来到了武功县。此时的县城因为没有了百姓,只有猛如虎带着两千官军守着。猛如虎被革职留用,心中十分气恨,恨的是白起骗了他,又恨自己好大喜功,弄了个灰头土脸,他憋了一肚子气,想找白起发泄,可是一连守了十几天,不见白起人马的踪影,派人去探时,回报说秦军与农民军击败了洪承畴与卢象升的两路官军,此时正在西安城休整,白起也在城内。
猛如虎虽然气恨,但却没疯,绝不会干出攻打西安的蠢事来。他认为白起可能不会回来了,因为走的时候,白起撤走了所有的百姓,带走了所有的钱财与粮食。
眼下自己守着三座空县城,连粮食都没办法筹措,只能靠上面派拨。但是甘肃离此太远,运粮不容易,因此猛如虎早已心生退意。只想将存粮吃得差不多了之后,就借这个缘由,离开三县,回到甘肃去。
将无战心,士兵们就更不想打仗了。白天,大家在城里城外闲逛,夜里聚到一处喝酒赌钱,军纪早已没人管了。
白起到的时候,正是夜间,武功县城内外一片死寂,城头的士兵也靠在一起睡熟了,只有一些风灯还在风中摇晃着,也照不出多大的亮。
一见这个情景,白起大喜,他命令士兵用绳钩爬上城去。杀死守城官军,打开城门。
这次偷袭进行得非常顺利,十几名士兵毫不费力地就爬上了不太高的城墙,悄无声息地杀死了城上的官兵,然后打开了城门。白起的四千人马呐喊着,杀了进来。