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保罗携着林萃的手在主席台中间位置落座，此时，媒体座席渐渐坐满，对开的高大橡木门敞开着，仍有人不断涌进大厅。
林萃的目光扫过台下第一排决赛参赛选手座席，下面坐着三男一女四名选手。她看了看手腕上的伯爵表，嘴角露出一个淡泊笑意，心想，迟到可不是年轻人该有的习惯。
坐在她身旁的保罗低声问道：“看了我给你发过去的初赛、复赛作品，你是不是也觉得，有一位选手的作品酷肖你的风范？”
林萃一惊，大师的话果然如同醍醐灌顶，一语切中要害。
这几天，她的脑海里经常反复出现五号选手的画，巧妙的构图，对光影和色彩的精准把握，都令她感到些许不安，那是一些不甚清晰，却明明就在那里的东西。
她很想透过五号选手画作中看似简单，实则丰富的信息，探究深藏在表象背后的那个人，然而，四五年来好容易平静如水的心却屡屡被搅乱。
保罗用一双锋锐如鹰隼的浅褐色眸子望着林萃，继续说道：“……作品的可贵之处在于，那并不是简单拙劣的模仿，而是……而是……像群山回唱一样，能给人以灵魂共鸣。”
林萃像二十年前在德国杜塞尔多夫艺术学院读书时那样，用近乎于虔诚崇拜的目光看着保罗。
大师不愧为大师，彼时，她欣赏五号选手作品时，尚不能确定的东西，经大师点拨之后，再去回味，果然，那正是令她焦虑的原因。
作为一个格外特立独行，视绘画如生命的画家，最不愿意被别人归类和贴标签，她希望自己永远是这世界上独一无二的。
然而，一位举世无双的大师亲口对她说，五号选手的画作“酷肖你的风范”，甚至不是说，“酷肖你当年的风范”，还是令她感到汗颜。
在一个青少年国际绘画比赛中，竟然有年轻画家的作品能与她相提并论，这多多少少意味着某种无奈——她并不是独步天下的独孤求败，对手甚至可能就在她的视野之内，而且正值韶华妙龄。
她雍容轻笑，并未应声，目光却再次投向台下，想用一双画家的眼睛去判断，到底坐在下面的哪位选手是保罗口中“酷肖她风范”的那一位。
那两个金发白肤的阳光男孩？还是那个脸上冒痘痘的阴郁少年？抑或是那个梳着齐刘海的和服少女？
羽悠拖着金属银色的登机箱走出了滞闷的机舱，看着熙来攘往的迪拜机场，感到一阵恍惚，心情也变得复杂起来。
由于新英格兰地区感恩节前天气突变，航班取消造成迟来的事情，她已经和组委会取得了联系，并获得了他们的谅解。
事实上，更令她忐忑的是，到底能不能在这里与三年多未曾谋面的妈妈见面。她不确定妈妈是否真的能来决赛作评委，毕竟，她一向都是一个逃避现实特立独行，把自己局限在狭小内心世界里的人。
亚特兰蒂斯宴会大厅的门关上了，会场内仍有低分贝的嗡嗡声，那是记者们交头接耳的私语声。
此次绘画比赛的组委会主席，马蒂斯·科林走到演讲台前开始讲话。
科林先生曾经也是一位画家，做过大学教授，后任柏林美术馆的策展人，目前是梵蒂冈美术馆的馆长。
“女士们先生们，首先我代表‘世界青年绘画比赛’组委会欢迎大家的到来。”科林先生略带德国口音的英语，从扩音器中传出来，会场里立刻鸦雀无声。
“十分荣幸担任本届‘世界青年绘画比赛’组委会主席，这个世界瞩目的比赛每三年举行一次，已经有六十年历史，每次比赛都会迎来全球数以万计青少年画家的报名参赛，决赛环节更是成为世界著名画家、美术评论家、相关媒体、及绘画爱好者们汇聚一堂的好机会。在本次比赛的决赛环节，我们十分荣幸地与‘全球名媛会’一年一度的名媛派对，同期在亚特兰蒂斯酒店举行，各位除了能见到曾在历次决赛中莅临的老朋友，还能与来自世界各地的一百位出身显赫的名媛和一百名贵胄公子，共赴这场三年一度的盛会。名媛会主席奥菲莉雅在半年前就与我接洽，希望参加本届名媛派对的青年精英们也能有机会作为大众评委，为此次进入决赛的作品投票……”
林萃的目光望向后排，发现被媒体记者席环绕的中间区域，果然坐着不少身着盛装华服的少男少女，他们举止优雅，神态高贵。
这么严肃的世界青少年绘画大赛也加入了互动娱乐的内容，这是林萃始料未及的，不过，比起之前几届近乎于学术研讨的作品点评过程，这种安排无疑会让比赛更为轻松，并吸引更多的关注。
此时，羽悠乘坐的出租车穿行过迪拜市区，绕上弯道，行驶在通往棕榈岛的高架桥上。
天空碧蓝如洗，道路两旁绿树成荫，若不是十一月下旬仍保持着6度居高不下的气温，完全看不出这里处于沙漠腹地。
棕榈树叶片的经脉是延展向海中心的大道，一幢幢融合了伊斯兰的圣洁典雅与欧洲高贵繁复风格的白色别墅和精巧的公寓楼分列在道路两边，楼顶偶尔能看到模仿清真寺圆顶的白色半球形装饰。
不远处，粉珊瑚色的亚特兰蒂斯酒店高大宏伟的主楼和主楼中心清真寺轮廓的宽阔大门已经遥遥在望。
忽然，前车窗玻璃上跳跃晃眼的阳光暗淡无踪了，取而代之的是眼前一条幽暗宽阔的海底隧道，和一辆辆轰鸣着他们旁边飞驰而过的跑车。
会议大厅里科林先生的讲话已经结束，保罗先生的助理罗宾正站在演讲台前，向来宾们介绍着各位决赛评委，和赛制规则：“……五位决赛选手有八天自由绘画时间，第九天举行作品展示，请大众评委和专业评委来观看作品，并在下午一点钟开始投票。本次比赛，每人可为自己喜欢的作品投一票，大众评委的投出的每一票换算一个积分点，十名比赛常务评委的投票每一票换算五个积分，五位决赛环节特邀嘉宾评委一票换算十个积分，首席评委保罗·达利先生一票换算二十个积分……”
林萃的目光望向台下一行行整齐有序，人头攒动的听众席，第一排选手席上的那个位置仍然空着，看上去如同一张缺了门牙的嘴。
大厅外的茶歇区，着黑色西服的大会安保人员，和穿制服的服务生穿梭忙碌着，偶尔有从会议厅里走出来的记者，抑或是名媛、来宾，在茶歇区边喝下午茶，边聊着一些空洞无味的话题。
羽悠从铺着真丝地毯的旋转楼梯匆匆上楼，朝会议大厅的大门走去，一名身材高大结实安保人员拦在她面前，问道：“小姐，请问您有邀请函吗？”
“我是参赛选手。”羽悠一脸焦急，说着就要推门。
安保人员身法迅速地移动了一个位置，像座黑铁塔般横亘在她和大门之间，很明显是拒绝她擅闯会场：“抱歉，您说的很难令人信服，按照组委会的规定，我们的选手都是昨天到达亚特兰蒂斯的。”
羽悠不得不从Furla涂鸦小牛皮包中取出决赛选手的参赛通知，递给安保人员。
“抱歉，我需要联系罗宾先生，做进一步确认，但是，他现在应该在主席台上，恐怕您不得不在这里多等一会儿了。”安保人员说着，按了一下手里的对讲机：“找一下罗宾先生，请他来会议厅门口。”
此时，媒体的自由提问已经进入到了最后一个问题，一个黑西服大汉悄悄走上主席台，与坐在最靠边位置的罗宾耳语两句，罗宾立刻随着他离场。
接下来，大赛组委会主席科林先生站起身来，宣布媒体见面会结束。
林萃搀扶着保罗的手臂朝会场大门口的方向走，她注意到，直至媒体见面会结束，选手席始终有一个位置空着。
她的脸上不知为何，有了一种怅然若失的神情。
保罗看了一眼林萃清瘦而忧郁的面庞，问道：“那么多年过去了，还没走出来？”
林萃知道老师话有所指，便道：“任何痛苦的经历都是精神上最大的财富，克利夫兰的离开或许是天意。他走后，我才明显感到自己的作品走向了另一个更新的境界。”
正说着话，一个清脆的声音传入她的耳鼓，在迪拜这个世界各国精英汇聚的地方，到处都充斥着南腔北调的英语，纯正的美式英语听起来还是蛮悦耳的：“谢谢罗宾先生，我不想吃晚餐了。”
“不，没能事先与保安人员进行缜密沟通是我们的失误，希望不要影响你参赛的心情。”罗宾格外真诚地道着歉。
这个声音十分耳熟，耳熟到令林萃难以相信。
当她驻足回头时，却只看见走廊上来来往往的媒体记者，美丽名媛或是矫揉，或是洒脱的面庞……
罗宾先生脸上残留着抱歉的笑意向他们走过来。（未完待续）