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一直以来,有关千年赤灵芝的线索时断时续。
之前一段时间,张小七受伤,失去了武功,想找也有心无力。
在太极殿除妖蛇救驾后,他恢复了功力,冒险去了一趟归义城,结果令他大失所望,归义城被奇毒污染,居民出走,变成了一座空城,单怀义就此失踪,赤灵芝也无迹可寻了。
这一回他又从苏定方的嘴里得知了一个新的线索,单怀义的老巢有可能在昆仑山中,即便这个情报来得有点晚,夺回赤灵芝的机会已经很渺茫了,可为了师父,但有一丝希望他也不会放弃。
却说张小七和程怀亮两个人离开漠北,一路快马加鞭,日夜兼程,出了阳关,经过石头镇、播仙镇,赶到了于阗。
在于阗休息一夜后,两人换了身登山的行头,轻装上路,进入昆仑山中。
沿着玉龙河逆流而上,他们又凭着记忆,在山中跋涉了几天,赶到了当初他们采玉的地方。
放眼望去,但见雪岭纵横,险峰林立,两人有些犯愁了,这茫茫群山,该从何处找起呢?
张小七看了一会儿,煞有介事地用手一指远处的一座山峰,“我看那座山不错,单怀义的老巢可能就在上面,咱们上去看看!”
程怀亮面带惊诧地看看张小七,“小七兄,你是怎么看出来的?”
“你不觉得那座山很大吗?”
“大?大又能说明什么?”
“不能说明什么啊,撞大运呗!先随便找一个上去看看再说!”
程怀亮差点把鼻子气歪,“小七兄,这可不是闹着玩的,你知道爬上那座山要多久吗?照你这种找法,咱们就算累死也找不到啊!”
“那你说该怎么办?”
“别着急,咱们先观察一下再说!”
两个人就站在山坡上,抻着脖子,东张西望。
看了片刻,程怀亮忽而指向对面的山崖,“诶?你看,那个山崖上是不是挂着个人?”
张小七揉揉眼睛,仔细观瞧,“恩,好像还真是,咱们快过去看看!”他说完,抓起程怀亮,往腋下一夹,飞身而去。
到了地方,他们再一看,果然,那个人单臂抠住山崖上一块凸起的岩石,悬在空中,一动不动。
张小七疑惑道:“诶?什么情况?这人该不会已经死了吧?”
“怎么可能?人要是死了,还能把自己挂在悬崖上?”
“说的也是。”
正这时,那人突然扭过头来,瞪了他们一眼,往山崖上方指了指,朝他们打了个噤声的手势。
张小七仰头往上一瞧,怪不得,原来那山崖上面有不少杀手,正拎着刀四处踅摸呢,看样子,应该是追杀那人的。
他慌忙也攀附在崖壁上,不再做声了。
又等了一会儿,张小七听崖上的人声渐消,便又夹着程怀亮飞出来,试探着探头往上看去。
杀手们此时都已撤走了。
他放下心来,跃上山崖,把程怀亮放下来,伸手去拉那个挂在悬崖上的人。
那人回了一声,“不必帮忙,我自己能上去!”随即微微一较力,轻松爬了上来。
张小七这才将那人上下打量了一遍,只见他身形瘦削,皮肤黝黑,面容俊朗,眉宇间透着一股傲气,不禁心下暗自称奇,朝他抱了抱拳,“在下张小七,这位是程怀亮,敢问这位兄台高姓大名?为何独自跑到这大山之中来啊?”
那人也看了看张小七,点点头,“恩,张小七,大唐平凉侯,你的名头在西域一带传的很响啊,久仰久仰,在下王玄策,不才到此只是为捉拿逆党罪魁单怀义而来。”他说着,也朝张小七回了一礼。
这话说得轻描淡写,可却震撼力惊人。
程怀亮刚刚还被夹得七荤八素,大口喘着粗气,一听这话,登时瞪大了眼睛,愣住了,“什么?捉拿单怀义?就凭你一个人?这年头吹牛皮的人越来越多了啊,你也不怕风大闪了你的舌头!”
张小七也大吃了一惊,看此人一脸认真,并不似玩笑之态,便劝告道:“朋友,你说,你能捉拿单怀义?你可知单怀义的武功天下无敌,你如何拿他?我劝你还是不要做此妄想,枉送了性命!”
“哈哈哈哈!”王玄策大笑了几声,“不干出点常人不能干的事来,又如何能出人头地呢?看来,你们也是来追查逆党的,替我的打打下手也不赖,不过可不要跟我争功哦!”
张小七和程怀亮面面相觑。
张小七问道:“这么说来,你已经你查到单怀义老巢的位置了?”
“那是当然,跟你们说实话吧,我已经在逆党的老巢里转了很多天了,今日我不慎闯入单怀义的闭关禁地,引起了逆党杀手的注意,为了躲避追查,才逃到这儿来。”
“哎呦,是吗?这可真是太好了,那咱们一起去吧!”
“好啊!”
“等等!”一边的程怀亮忙不迭把张小七拉到一旁,小声提醒道,“小七兄,此人口吐狂言,叫人感觉不太靠谱呀,而且咱们还不知道他的底细,一旦上了他的当,被他带到沟里,被单怀义抓到,再后悔可就晚了,你可得想好了!”
“不这么做,那还有别的法子吗?你能找到逆党的老巢吗?”张小七反问道。
“这……”程怀亮登时被难住了。
王玄策不耐烦地走过来了,“你们有完没完?张小七,亏你还曾是称霸西域的大漠王,怎么办事这么不爽利?你要是没胆去就罢了,我一个人去,照样能取单怀义的狗命!”
“谁说我不敢?走吧,头前带路!”张小七随即应道。
“好!”
两人一前一后上路了,程怀亮也没辙了,只得硬着头皮跟了上去。
书说简短,他们沿着一侧的山壁爬了半个时辰,又穿过一处较为隐蔽的山洞,来到山洞的尽头,王玄策用手扒开堵在洞口处的乱石,往外一指,“喏,外边就是单怀义的老巢了!”
张小七小心翼翼地探头往外看了看,登时吓了一跳,洞外面芳草青青,清风和煦,全然不似昆仑山冰天雪地的样子,山谷里建有一处规模宏大的建筑群,楼阁重重,宫殿高大雄伟,错落有致,俨然就是另一座皇宫大内!
“哎呦,真是别有洞天哪!不想单怀义还有这等所在,在山中建这种规模的宫殿,得花多少银子啊?”
“大概几万万两吧!”王玄策抱着肩膀,答道。
“几万万两?他哪来这么多钱?”程怀亮也惊诧万分。
“呵呵,你们还不知道吧,这单怀义早年在怀远郊外的一个山沟里发现了一个大宝藏,他就是用那宝藏里的钱建的这个老巢。”
“宝藏?食人沟宝藏?就是赫连勃勃从长安搜刮来的钱财?”张小七忽而记起来了,“这事我以前听吴老三说过呀!”
“你说的不错,正是如此,不过据说这宝藏里的机关极其厉害,单怀义当年为了得到它,大费周章,还特地用经营马帮得来的钱财,在宝藏附近建了个什么归义城,收留了很多流民,名义上他是要匡济苍生,拯救百姓于水火,实则是暗中用他们充当肉盾,去替他破掉机关!”
“哦?竟然是这样,我记得突厥人好像也觊觎那个宝藏,还在食人沟的山中建了个阎罗殿啊,为何他们就没有找到?”
“呵,那些突厥人都是些二愣子,他们去找的时候,人家单怀义早就得手了。得到宝藏后,单怀义便让剩下的一部分不明真相的流民,在归义城里自给自足,为防止他们逃走,又在城外设置了迷障,断绝了他们与外界的联系,他还借此大言不惭地对外宣称,说自己建了世外桃源,扶危济困,替天行道,给自己脸上贴金,可这私下的勾当却知者寥寥。”
程怀亮质疑道:“既是如此,你又是怎么知道的?还了解得这么详细?”
“哈哈,这就是我的本事嘛!”王玄策看着两人疑惑的神情,笑了笑,“我直说吧,单怀义在这儿兴建老巢,为了防止混进奸细,所用的下人侍卫全部都是跟大唐不搭界的天竺人,而我呢,偏巧对天竺的语言比较精通。单怀义暗中在天竺招募侍卫的时候,我就趁机扮成天竺人的样子混进来了,这些日,我在他的老巢里四处打探,才得到了这些情报。”
“哦!”张小七恍然大悟,“兄台果真有些手段哪!既然大家都是自己人,我也不瞒你了,我们到此来是为从单怀义手中夺回千年赤灵芝的,但不知你可打探到了赤灵芝的下落?”
“千年赤灵芝?”王玄策皱着眉头,想了想,“我没见过什么赤灵芝,不过呢,我知道,他们应该正在炼制长生不老丹,这一两天,丹药可能就要出炉了!”
“长生不老丹?这就对了!看来我们来得还不算晚,快带我们进去吧!”
“好吧!”
三人钻出了山洞,偷偷绕到那些宫殿的边缘,杀了几个在附近巡逻的侍卫,换上他们的装束,潜进了单怀义的老巢。
王玄策走在最前头,一路上大摇大摆,面对着往来的贼众,不仅毫无惧色,反而频频上前,用天竺语跟他们打招呼,谈笑风生,仿佛跟他们是相熟多年的好友一般。
程怀亮看得胆战心惊,慌忙凑上前,小声劝道:“兄台,咱能不能别这么招摇,一旦被人看出了破绽,咱们可就都玩完了!”
“哈哈!有什么可怕的?单怀义如今正在闭关修炼,不会露面的!而且咱们越是如此,就越不会引起别人的怀疑,你们就放心大胆地跟我走好了!”
程怀亮无奈,只得依他。
三人随后又在宫殿间绕了一段,顺利来到了炼丹房外。
此时,炼丹房周围戒备森严,数百名侍卫聚集在大门外,一个老道正站在台阶上,向众人训话。
这个老道张小七和程怀亮都认识,他正是那个玄云道人。
三人唯恐被认出来,赶紧钻进人群,隐住身形。
玄云说的是天竺话,张小七和程怀亮听不懂,便悄声向王玄策询问。
王玄策翻译道:“他说,长生不老丹即将出炉,老城主将在一个时辰后出关,赶来服用丹药,他要侍卫们打起精神,坚守最后一个时辰,待老城主吃下丹药,练成神功,便会带领他们杀入中土,享受荣华富贵。”
张小七点点头,“如此,也就是说,咱们只有一个时辰的时间来夺取丹药了?”
“正是!”
程怀亮面露难色,“可是此地有这么多守卫,还有玄云镇守,咱们要如何做,才能神不知鬼不觉地偷回长生不老丹呢?”(未完待续)