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眼看着离除夕越来越近，霍玉领着贾欢等人在院子里上上下下忙碌起来。
一开始霍玉还担心自己大张旗鼓反而会给郭湛安添麻烦，也就只是私底下让院子里的人出去置办各式过年用的物什，再慢慢往院子里搬。可才过了两三天，霍玉就发现柳翩翩压根就没再顾着这边了，他也不愿意给郭湛安丢脸，再加上贾欢也说了，往常郭湛安就是随便吃几口团圆饭就回自己院子的，他索性就大大方方地指挥着众人忙里忙外。
其实柳翩翩哪里不想给他们添堵，不过是分身无术罢了。
虽然柳翩翩在事后下了封口令，还把郭沣安院子里那些不安分的下人都换了一批，剩下的也是好生敲打了一番。但那一天郭家几个主子在郭沣安院子里的一番对峙，还是断断续续地在郭府中流传开来。特别是郭沣安吃小丫鬟胭脂这件事，更是让不少人心思活络起来。
可惜，柳翩翩这段时间对郭沣安看管得格外严格，头一天便狠狠地教训了两个不安分的小丫鬟。要不是眼看着就要过年了，这时候卖丫鬟不好，柳翩翩真是恨不得立刻把人发卖了。
可就算现在没办法把人处理干净，柳翩翩还是派人把这两个小丫鬟，连同她们的老子娘一块儿先送去自己的庄子上，让庄子上的人好好看着他们。等过完了年，她再找最尖酸刻薄的人牙子过来，把这些人远远地发卖了。
柳翩翩这边一腔心思全放在了自己宝贝儿子身上，那边郭显通则在后院和一个颇有颜色的小妾一起逍遥快活。
虽然柳翩翩容貌出众，但毕竟是快要四十的中年妇人，在这长相郭显通已经看了十多年了，在他的眼里，哪里比得上那二十左右的青春又新鲜？
不过郭显通要面子，不希望别人说自己宠妾灭妻，又要顾忌着柳家，所以往常一个月里的大多数时间都宿在柳翩翩的屋子里，只有五六天的时间会去找那几个小妾寻欢作乐。
但就是这五六天，就足以让柳翩翩气得发狂，往往趁着白日郭显通不在的时候，想尽办法折磨这些个或是买进来的、或是人送进来的小妾。
郭显通虽然心疼这几个小妾，但到底没有替她们出头，反而还让人看着，不许这些小妾离开后院，任由柳翩翩折磨她们。
如今柳翩翩闹出这么大一个笑话来，这几个小妾自然是乐坏了，趁着郭显通宿在自己屋里的时候，没少在郭显通面前给柳翩翩和郭沣安上眼药。
若是原先，郭显通自然是左耳进右耳出，就当做是享受被人争着抢着的乐趣。但这次柳翩翩害得自己在大儿子面前闹了个没脸，又发现往日柳翩翩口中刻苦读书的二儿子根本就没在学问上下功夫，郭显通对柳翩翩就有了那么几分的成见、这会儿这几个小妾说的话，就说到了他的心坎上了。
等柳翩翩回过神来，发现自己的丈夫已经在后院那几个小妾之间来回徘徊了近十日的时间！特别是当中一个最年轻漂亮的，郭显通几乎是隔一天便要睡在那！
不光如此，这几天柳翩翩白日又打算用老接口把这几个狐狸精叫过来，想好好折磨一番时，郭显通总是出现！
郭显通不耐烦地看着那跪了一地还低声哭泣的女人们，不悦地拉起其中一个，对柳翩翩说到：“光想着怎么欺负别人，多花点心思在管教儿子身上吧！”
柳翩翩气得脸都要歪了！
一想到这一切都是郭湛安给捅出来的，柳翩翩愤怒难当，拉扯着手中的帕子，好像是把这帕子当成了郭湛安一般蹂躏。
秋菊在一旁看着，小心翼翼地劝道：“太太，您别生气了，不值当。”
“呵，生气？我哪里还敢生气？”柳翩翩怒极反笑，“先头太太的儿子看不起我，我自己的儿子又不争气，我哪里还敢生气。郭显通，呵呵，当年他求娶我的时候，可不是这幅嘴脸！好啊，这才过去十几年，这真面目就暴露出来了！我还不如那狄婉言，早早去了，起码留了个争气的儿子！”
“太太，太太慎言！”秋菊急忙往外看了一眼，见门口守着的是一起从柳府过来的心腹丫鬟，心里头稍稍安心了些，又宽慰道：“太太，您可是老爷八抬大轿娶进来的，是郭府的当家太太，后院里的那些狐狸精哪里比得上太太的一根头发？要我说，这大少爷不过是运气好，当了三皇子的伴读，从小就在宫里读书的。这宫里头教出来的，能差么？那可是皇子皇孙读书的地方！”
“你说的也有道理，要不是安儿年纪太小，那时候还不够当四皇子伴读的，哪里能让其他人抢了这美差。”说到这，柳翩翩眼睛一亮，“有了，我多日未见堂姐，等小年夜进宫的时候，和我那堂姐好好说道说道。”
秋菊见柳翩翩眼中闪过的寒光，便知道她是又想到什么法子了，笑着说道：“可不是么，太太这几日可是憔悴了些，柳妃娘娘见了，一定会替太太出头的。”
皇帝的后宫可不是这柳翩翩说进就进的，在小年夜之前，她又是要管教儿子，又是要看着丈夫，还要提防着那几个小妾的耳边风，分身乏术，倒是便宜了郭湛安和霍玉二人，舒舒服服地在自己的小院子里过着小日子。
这一日，贾欢进书房来找郭湛安：“少爷，外头来了个人，说是暖玉轩那边掌柜派来的。我看着眼熟，的确是两年多在暖玉轩那见到的伙计，这会儿我正让他在门房那等着呢。少爷，可要让此人进来见一见？”
郭湛安点头道：“我原本以为年前是见不到了，把人带进来吧，你顺便让福全把玉儿请过来。”
贾欢心中有数，怕是郭湛安在暖玉轩买了什么东西给霍玉。
他刚前一脚踏出书房外，突然又听到郭湛安在叫他：“等等，你先别让玉儿过来，免得万一出了什么岔子，倒是让他白高兴一场。”
贾欢忍不住想笑出来，又生生忍住了，说道：“是，少爷。”
那伙计进来，先是作揖道：“见过郭大人。”
郭湛安应了一声，问道：“我要你家掌柜找的东西可是找到了？”
“找到了，找到了，这不是刚请老师傅雕琢好，掌柜的就立刻要我送来了。”伙计一边说着，一边掏出一个四四方方的暗红色小匣子，交给贾欢。
贾欢接过，颠了一颠，里头的东西倒并不是太重。他转头去看郭湛安，只见郭湛安向他伸出手，就忙把匣子递了过去。
郭湛安打开这匣子，从里头拿出来一个平安扣，转身走到窗边，借着窗口射进来的阳关细细观看。
贾欢跟着郭湛安这么多年了，连皇宫也有幸去过一次，皇宫里头赏赐下来的宝物见过不少，这样的白玉平安扣却是罕见。
他忍不住探头去看，只见这平安扣在阳关的照射下，呈现出一种半透明的质感，上面还蒙着一层淡淡的雾气。配上平安扣上的那根红色细绳，愈发显得这白玉洁白无瑕，如凝脂一般。
“倒是好东西。”郭湛安将这平安扣放回匣子里，又问那伙计，“你家掌柜不是说，这一两年的羊脂玉不好得么？”
“可不是嘛！”这伙计一脸假装出来的懊恼样子，说道，“郭大人，您可不知道，这羊脂玉啊，历来都是供不应求的。您小半年前来的时候偏偏不巧，就您派人来的前两天，西北那边一阵地动山摇啊！咱们主人家的玉矿都损了好几个嘞，还折损了不少人进去。不过幸好托了郭大人的福，半年前掌柜的得了一小块上好的子玉，就用这子玉刻了个平安扣。剩下的料子，掌柜的看这块子玉的皮子颜色还算不错，就又让老师傅雕了小知了，也让我一起送来了，就是不知道可入郭大人的眼了。”
说罢，这伙计又拿出一个更小的匣子来，递给贾欢，对着郭湛安说道：“这东西实在是太小了，掌柜的怕拿不出手，在我来之前可是三番两次交代了，‘这郭大人可不是一般人，寻常东西是入不了他的眼的，要是郭大人还看得上那平安扣，再把这玉蝉拿出来’。我看郭大人对那平安扣是喜欢的，这才敢拿出来呢。”
这一番溜须拍马，饶是郭湛安都有些受不住，笑骂道：“你嘴巴倒是伶俐。”
他打开那小匣子，里面有一个小小的玉蝉躺在一片深绿色的叶子上。他把这玉蝉拿出来，才发现这绿叶竟然是用这块玉的皮子雕成的。绿叶上的玉蝉虽然只有大拇指指甲片那么大，但蝉的一双翅膀微微展开，正好与微微凸起的腹部分开，而双翅上头有着清晰的脉纹，看得出是下了大工夫的。至于被雕成绿叶的皮子，更是根根脉络分明，特别是皮子上有一块半颗米粒大小的黄色斑点，老师傅在这上面刻了半圈凹凸不平的线条，倒是像极了蝉啃食叶子后留下的痕迹。
这伙计察言观色的水平可是一流的，要不然也不会被暖玉轩的掌柜派来给郭湛安送货。他见郭湛安虽然面上不显，但双目专注地看着这玉蝉良久，眼中不见半点不悦，显然是十分欣赏这玉蝉。
他也不急，等郭湛安道了声好，才笑着搭腔道：“郭大人喜欢那是再好不过了。这玉蝉啊，寓意是一鸣惊人，若是送给读书的学子，那是再好不过了。”
“一鸣惊人也不是非要读书才行。”郭湛安不欲多做解释，将这一大一小两个匣子放在一边，又从一个上锁的抽屉里拿出一张纸，递给贾欢，说道，“转告你的掌柜，这次的东西我很喜欢，在原本的价格上再多加两成。贾欢，你带他去账房里取钱，再给他一两银子做跑腿的。”
伙计听了，眉开眼笑地又是一长串吉利话，心满意足地跟着贾欢去领钱了。
郭湛安自己在书房里站了一会儿，想了想，还是拿着这两个匣子去找霍玉了。
霍玉这会儿这在书房里挑菜单呢，因为郭湛安已经发话了，这次过年和霍玉一起不沾荤腥，他又不能年夜饭还让郭湛安和自己一起吃着水煮萝卜之类的，所以这两天就让会写字的小厮去把厨房的几个厨子的拿手菜都记下来，交给自己一个个挑。
郭湛安进来的时候，就见霍玉看着眼前的几张纸发呆。他赶紧握拳挡住自己的嘴，免得笑出声来，又轻手轻脚地走到霍玉身后，冲着霍玉耳后吹了口气。
霍玉只觉得耳朵一痒，还没回过神来，就下意识转过头去。
映入眼帘的是郭湛安的一张笑脸，虽说是每天都见过不下百次的，但霍玉还是小脸微红，说道：“哥哥怎么来了，都不让福全通报一声。”
“怎么？是背着我做什么坏事不成？”郭湛安一边笑着问道，一边拍了拍霍玉的大腿。
霍玉起身，把椅子让给郭湛安，刚想去旁边把还有一张椅子搬过来，结果就被郭湛安一把抓住，拍了拍自己的腿，斜眼问道：“怎么，坐那么远？”
霍玉干咳了几声，脖子都快红了：“哥哥，我太重了。”
“哪里重了？几个月没沾荤腥，我这两天摸着都觉得瘦了三四圈了。”话虽如此，但郭湛安还是放开霍玉，让后者去旁边搬了张椅子坐到自己旁边。
“虽然没碰荤腥，但我也有多吃饭啊，”霍玉替自己解释了两句，问道，“哥哥这两天不是忙着计划许州开春后的农耕么？写好了？”
郭湛安有意逗他：“那个不急着这两天。倒是我今天得了个好东西，眼巴巴拿着来送给你，结果你倒好，净把我往外赶。”
霍玉果然被勾起了好奇心，他对京城不熟，这两天一来下大雪，二来身上戴孝，三来不想多给郭湛安惹上不必要的麻烦，干脆就呆在这院子里。他要么就是领着下人里里外外准备过年的诸多事宜，要么就是找来几本郭湛安的画本游记看着打发时间，早就无聊透了。
这会儿郭湛安说得了好东西，霍玉心里头痒得很，忍不住起身说道：“哥哥我错了，快给我瞧瞧。”
郭湛安指了指自己的脸：“诚意呢？”
霍玉脸红着，可依旧无奈地在郭湛安脸上亲了一口，说道：“这下好了吧，快给我看看。”
郭湛安收了甜头，也不多逗弄霍玉了，把一直藏着的匣子从身后拿出来。
霍玉眼前一亮：“我说呢，进来的时候一只手背着我，坐下的时候也没坐全，原来是藏在后头了。”
郭湛安笑眯眯地看着霍玉，扬起下巴：“先把大的打开看看。”
霍玉依言打开那大的匣子，看到里头躺着的一个平安扣，带着八分激动一分期待一分疑惑去看郭湛安。
郭湛安见霍玉这样子，伸手捏了捏霍玉的下巴，说道：“当然是给你的。除了送你，我还能送谁呢？”
霍玉将平安扣放在手里把玩着，他如今已经不是一个一无所知的山寨毛孩子了，跟着郭湛安这两年，霍玉见多了各色珍品，现在虽然不知道这平安扣到底是什么玉做的，但他知道这平安扣一定价值不菲。
“哥哥，这太贵重了。”
“怎么贵重了？”郭湛安欺身上前，脸贴着霍玉的脸，说道：“早就想送你样好东西了，戴在身上，就好像是我陪着你一样，也免得以后你出类拔萃了，忘了你我今日的恩爱。那锦囊里的玉佩你是不要戴了，正好戴上我送你的平安扣。你之前的十几年我不能陪你，以后的岁月我会一直陪着你，虽然不能许你一生的荣华富贵，但只要有我郭湛安在的一天，便报你平安无忧，可好？”
霍玉咬着下唇，眼中蓄起了泪光：“哥哥真是太过分了，这不是生生要逼我哭么！大过年的，我哭得那么丑，我才不要呢！”
郭湛安哄着他道：“好好好，是我的不是。玉儿，我替你戴上？”
霍玉点点头，将平安扣交给郭湛安，自己又转了个身，背对着他。
郭湛安解开平安扣上的红绳，替霍玉戴上，随后从后头一把搂住霍玉，轻轻在霍玉嘴唇上啄了一口：“这下可是被我套住了。”
霍玉点点头，轻轻说了一声：“早就被哥哥套住了。”