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李绍锦正悠闲地品着茶呢，老远就听到谢秉的喊声，不由怒道：“拦住他！”
守在门口的侍卫们应声，上前阻拦住谢秉，其中一个呵斥道：“大胆！未经通传便擅闯皇子下榻之所！”
谢秉急得连头上的汗都顾不得了，想他堂堂一州知州，接了这封信甚至顾不上喊人来通报，就一路跑过来，足以见得事态之紧急严重。
他扬声喊道：“四皇子，四皇子还请恕罪啊！只是塔鞑人打上来了，指名要见四皇子和几个商人。”
谢秉这话说得很大声，李绍锦坐在屋里，听得清清楚楚。他脸色唰得一下就白了，大步走出来，走到谢秉面前：“你说什么？”
谢秉连忙把手中的信笺呈给李绍锦，说道：“塔鞑人说四皇子您主持的第一次通商中换去的棉衣里夹在棉絮，还有他们换到的五支人参里，有两支是药水泡出来的，他们部落里头有人差点就因为这人参病死了。”
李绍锦心中一慌，下意识地想要撇清关系：“谁说就是从集市上换回去的？我看是那些塔鞑人故意诬陷的。”
谢秉哪里清楚这些，自从李绍锦来了，郭湛安明哲保身，和塔鞑有关的事情一点都不沾，他谢秉也有样学样，平时对于这些事情都是绕着走的。更何况，李绍锦可不愿意别人对他指手画脚，根本没想过要请谢秉或者郭湛安来商议，现在所有的章程全都是他和两个幕僚关上门讨论出来的。
他听明白了，李绍锦这是铁了心要撇清关系，不管事实真相究竟如何，他是绝对不会承担责任的。
可是，塔鞑人现在正聚集在边境讨要说法，如果李绍锦不出面，只怕塔鞑人的情绪会越来越激动，最后一发不可收拾。
这万一出了岔子，他谢秉势必会遭受牵连。所以，就算李绍锦贵为四皇子，他谢秉为了那顶乌纱帽，也要冒犯皇子了。
“四皇子，先不说他们是怎么断定这棉衣和人参是从集市上换来的，现在塔鞑人的情绪都很激动，说是我们在骗他们。还请四皇子出面，与塔鞑那几个部落的族长商议对策，免得因为这件事而伤了双方的和气。”
李绍锦不悦道：“既然不是从集市上获得的，那与我有什么关系？这件事就交给你和西北军营就行了。我后天就要起身回京，接下去集市的事情就交给你处理，这件事正好让你练练手。”
谢秉心中苦闷不堪，这烫手山芋他可是一点都不想接，苦笑着又劝道：“四皇子，人家哪里看得上我这么个小官呢？还是请四皇子看在许州百姓的份上，出面与塔鞑部落的族长们商议对策吧。”
李绍锦心中慌乱不已，怎么可能答应？当下就说道：“我让你去商议，你就去。来人，请谢大人出去。”
两边的侍卫靠过来，硬是把谢秉架出院子去。
李绍锦打发走了谢秉，对身边的内侍道：“请两位先生，还有羽林军副将过来。”
内侍领命。不一会儿，便带着那三个人来到书房。
李绍锦挥挥手，让内侍出去，随后对羽林军副将道：“将军，刚才谢秉来报，说是有塔鞑人集结在边境，意图不明。我担心他们想要把我抓去，好威胁父皇。当然了，我的命是不值什么的，但若是让父皇因此而向塔鞑让步，我就是历史的罪人了。所以，这几日还要辛苦将军加强守卫了。”
羽林军副将是个沉默寡言的中年人，李绍锦叽里呱啦讲了一大段话，他只是点了点头，回了一声“是”，就领命出去了。
李绍锦等人走了，这才呸了一声：“什么东西！”
幕僚们劝道：“四皇子不必和他一般见识，不过就是个小小羽林军的副将罢了。”
李绍锦哼了一声，说道：“要不是看在他是父皇派来的，我不好发作，要不然早把他拉出去喂狗了！”
幕僚们只好又劝道：“四皇子息怒，这人性子就是这样。他是陛下的心腹，陛下派他过来保护殿下，不正是看中殿下的表现么？”
李绍锦这才舒服了点：“什么保护，还不是监视我。父皇也是的，他真以为派点羽林军我就不敢动作了？对了，那些宝贝你们都替我看着点，别让其他人发现了。”
李绍锦并不担心自己收受商人们贿赂的事情会被人告发。一来，这些商人大多都是独自前来，不容易招人注目；二来，这些商人名义上都是来与李绍锦商议通商一事，就算被人知道了，那也能在皇帝面前圆过去。
就是这些珍宝，可得小心了，绝对不能让他人知晓。
李绍锦发了一通火，这才和两个幕僚说清楚情况，怪罪道：“你们不是都查过货了么？怎么还会有这种事情发生？”
两个幕僚也是有苦说不清，他们本意是想让李绍锦和塔鞑人商议出章程来，不管是参加通商的人选，还是货物、地点、时间，都谈妥了，签订合约再开始的。
可李绍锦说什么都不肯，非要按照自己的想法来。于是他们又想着，李绍锦都交代过这些商人了，绝对不能出现以次充好的情况，他们又仔细检查过，剔除了一批人，剩下的总该把那些不入流的心思收起来了。
他们总不能和李绍锦说，是李绍锦自己把事情想得太过简单，才闹出这样的事来。他们两个只能苦哈哈地把错都揽下，说道：“当务之急不是说这个的时候，殿下，咱们接下来该怎么办？”
李绍锦的目光扫过这两个人：“怎么办？应该是我问你们该怎么办！你们不是很有主意么，嗯？”
幕僚们面面相觑，最后还是当中一个勉强道：“殿下，且容我们商议片刻。”
李绍锦不耐烦地道：“我决定了，明日就走。你们今天必须给我想出一个解决的法子来。这件事要是让父皇知道了，我想你们比我更清楚会有什么后果吧。”
再说谢秉，他被李绍锦的侍卫们架出院子外后，气得咬牙切齿。想他一个许州的知州，好歹是一个边疆大员，竟然被几个侍卫跟赶叫花子一个赶出来了！这叫他以后怎么做人？
谢秉虽然在京城排不上号，但能当上知州的，总有厉害的一面。可笑那李绍锦在京城了活了十几年，生生成了井底之蛙，就这么得罪了一方大员。
谢秉回到自己的书房，书信一份，又招来心腹，吩咐道：“你替我去沈县给郭大人送一封信，就说事态紧急，我已经是无能为力了，还请郭大人多想想法子。如果他有什么要问你的，你就知无不言。”
心腹领了密信，选了匹快马，快马加鞭赶往沈县。
“塔鞑人来闹事了？”郭湛安看了密信，问道，“宁古汉来了没有？”
送信的人回答道：“回大人，来报的人并没有提到这个人。”
郭湛安点点头，又问道：“四皇子三天后离开，现在开始收拾了么？”
送信的人仔细回想了一下，回答道：“还没有动静。”
郭湛安想了想，说道：“辛苦你了，房间已经让人打扫干净了，你先用饭，休息一晚再走。”
送信的人知道这是郭湛安体恤自己，他不敢打扰郭湛安，连忙离开。
等送信的离开后，霍玉从里间出来，坐到郭湛安身边，伸手去替郭湛安揉一揉太阳穴：“我们要回去了么？”
“再过几天，等四皇子离开了再回去。”
霍玉有些捉摸不透郭湛安的心思，问道：“四皇子摆明了是临时决定三天后离开，要把烂摊子丢给哥哥，哥哥现在不回去阻拦他，这不是遂了四皇子的意了么？”
郭湛安另有打算，细细分析给霍玉听：“你想想，和塔鞑通商是多大的一件事，我为什么不替三皇子争取，而是极力从这件事中脱身？”
霍玉稍稍向右歪着脑袋思考了一会儿，回答道：“因为这当中的风险太大了？不对，如果风险太大，哥哥为何一开始要和宁古汉约定呢？”
郭湛安点头道：“如果管理得当，自然不会闹出什么乱子。而且，这世上哪有十全十美的事情？不管是本国人，还是塔鞑人，只要一视同仁，处理得当，就算出了以次充好的事，也不会影响到整一个通商的运作。”
霍玉有些悟了，说道：“那也就是说，是那个四皇子咎由自取，一开始就没做对，才一步错步步错。”
“正是，”郭湛安捏了捏霍玉的脸蛋，说道，“他是在京城霸道惯了，还以为塔鞑人会在乎他一个四皇子的身份么？他无视了宁古汉那些人，自作主张把参加集市的商人换了一批，那也就算了。可偏偏就是这些对塔鞑人而言陌生的商人欺骗了他们，你说他们不找四皇子算账，找谁算账？”
霍玉有些奇怪：“四皇子难道一开始没检查过这些商人的货物么？我记得哥哥每次集市前都会派人去检查那些商人的货物的。”
郭湛安笑着摇摇头，说道：“这不过是做个样子罢了，谁都想得到。我又不是经商的，哪里懂里头那些弯弯绕绕？就算派人去查了，难道还把一件件衣服都拆开了看？你想想，我找的那些商人，有什么共同点？”
霍玉仔细思考了一番，说道：“他们都是许州本地的商户，在许州经营都有十年以上了。”
“没错，”郭湛安点头说道，“这些人扎根在许州，不会冒这么大的风险为了点蝇头小利毁了自己的声誉。钱少赚了，能再赚回来；信誉没了，那生意也就毁了。”
霍玉忍不住接口道：“但是这次四皇子带过去的商人，都是外地来的，就算许州的声誉毁了，他们也能回去继续做生意。”
“到底是长大了，”郭湛安凑过去点了点霍玉的鼻尖，“四皇子肯带他们去，想必是收了什么好处，他也不敢大肆声张，若是要皇帝知道了，那才是彻底完了。”
霍玉拍手道：“果然还是哥哥聪明，神机妙算。”
“得了，当我不知道你？就知道净瞎吹捧我。明天开始就准备着，四皇子一走，我们就立刻赶回许州。”
“明天？”霍玉一愣，“他不是说三天后走么？”
“呵呵，他现在一定是慌了，恨不得立刻离许州远远的才好。也不知道这次谁这么倒霉，被他推出来做替死鬼。”
事情果然如郭湛安所料，第二天晚上，郭湛安就接到来信——四皇子李绍锦一大早就走了，只留下一个先生，说是让这个先生来处理这件事。
郭湛安看完后，烧了信笺，忍不住说道：“有时候我真想不明白，柳元亨这些年来是怎么忍受这个白痴的。这时候抛下自己的心腹，自己逃回京城，是要让他的帮手都心寒了不成？”
不过，李绍锦越是出昏招，对郭湛安来说就越有利。
塔鞑人迟迟得不到任何回应，情绪越来越激动，已经有一两个部落集结了所有的勇士，骑在马上挥舞着武器在边境周围徘徊。
西北军营得了消息，立刻陈兵边境，眼看着一场恶战就要打响。
被留下来的倒霉鬼也慌了，想要去抓那些商人，交给塔鞑人处置，结果派去的人扑了个空，才知道那些商人早就得了消息，前一天就离开许州了。
那幕僚知道后，恨得捶胸顿足，忍不住埋怨李绍锦为何不当机立断一些，如果早点动作，把这几个害群之马交出去，不管是对塔鞑，还是对皇帝，他们都能交代了。
这条路走不通，他只能换一条路，去请求谢秉先从许州今年的税收里拨出一些，当做是给塔鞑的补偿。
谢秉一口回绝。他谢秉可不是傻子，这些税收可是要交给户部的，如果到时候补不起，吃排头的是他谢秉和郭湛安，而不是四皇子李绍锦。
郭湛安回来后，听说了这个法子，沉默了一会儿，对着谢秉说道：“谢大人，如今事态紧急，如果我们再不补偿这些塔鞑人，只怕是真要开战了。为今之计，也只有先从税收里拨出一些，购买人参和棉衣，把塔鞑人手中的那些劣品换回来。”
谢秉还是不答应：“这人参也好，棉衣也好，现在都是紧俏物，要价极高。而且，这分明就是四皇子捅出的篓子，怎么就要花我们许州百姓的钱呢？”
郭湛安宽慰道：“这件事当然没这么简单就解决了。四皇子的先生不是还在这么？四皇子临走前交代过，这件事交给这位先生解决。既然你要借用许州的税收，不如就显写个借条，写明数额和原因，还有归还日期，如何？”
最后一句话，是对着一旁的李绍锦幕僚说的。
幕僚自己是掏不出这笔钱的，这欠条又是用四皇子的名义，他当然是不答应的：“谢大人，郭大人，二位大人行行好，就先解决这燃眉之急吧。”
郭湛安从善如流地道：“我们不是答应了么？只要先生写一张欠条，写明数额、原因和归还日期，钱立刻就拿出来了。”
谢秉这时候也琢磨过来了，点头道：“郭大人言之有理，只要有一张欠条，还有先生的手印，我们立刻就拿钱出来。”
这幕僚又仔细想了想，觉得等打发了塔鞑人，自己回到京城见了李绍锦，把事情的前因后果说了，堂堂四皇子总不可能吝啬这么点钱财吧。
这么一想，他就答应了。
欠条一式三份，一份谢秉收着，一份幕僚拿着，剩余一份则放入卷宗封存。
谢秉立刻就派人从收上来的税收里取出欠条上写着的数额，命人速速去采购五根人参，以及六十件棉衣。
等采购的人回来，还带回了剩下的二两银子。谢秉笑眯眯地接过银子，转手就交给幕僚：“先生估算的不错，只剩下二两银子。这银子就先交给先生了，替我们转交给四皇子。”
幕僚皮笑肉不笑地接过，撑着最后一口气说道：“我明日就带着这些东西去找那些塔鞑人，把东西送给他们。”
“还要把那些劣品换回来。”郭湛安提醒他道，“塔鞑人身强力壮，又听不进道理，先生一个人去容易吃亏。明日我们派些人手陪着先生过去，如果起了冲突，也能保护先生。”
幕僚都快气得咳嗽了，还得虚情假意地说道：“多谢郭大人费心。”
郭湛安洋洋一笑：“客气。”