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“死了？”郭湛安收到消息，眉毛一挑，看着面前送信的人，问道，“怎么死的？何时死的？可有人证？”
那人摇摇头，说道：“看守的狱卒只说进去看的时候，犯人已经断气了。”
“断气了？怎么断气的？”郭湛安冷笑一声，“是自己抹脖子，还是上吊死的？连死因都没查出来，就报告给我，是吃准了我不会继续调查下去么？”
那人把头低着，根本不敢多说一个字，生怕郭湛安这股子怒火撒到自己头上。
郝运在一旁听了，倒是松了口气——起码石果敢已经死的，正所谓人死不能复生，他再也不用担心那一天石果敢突然起复，轮到自己倒霉了。
郭湛安一口闷气发作不出来，只觉得胸口一阵闷痛。他想了想，又问道：“何大人他们那边可有得到消息？”
那人一愣，回答道：“回大人，老蔡他们发现石果敢死了以后，就让我来报告给大人。他们还说、还说，还说请大人看在他们这么多年兢兢业业的份上，在何大人面前替他们美言两句。”
不说郭湛安，郝运在一旁听了都来气，忍不住道：“这话说的可就不对了，犯人关在牢里突然死亡，如何给你们美言两句？难不成你们还没错不成？”
这人就是个跑腿的倒霉蛋，本来在许州大牢里头就被其他狱卒欺负，面对郭湛安，更是大气都不敢喘一口。他自然明白郝运说的才是对的，可他就是个传话的，还能怎么办？
他干脆跪下来，伏在地上，恳切地说道：“大人息怒，这、这就是老蔡他们叫我传给大人的话，还请大人息怒啊！”
郭湛安并不喊他起来，说道：“你当狱卒多久了，那老蔡又有多久了？”
这人想了想，回答道：“回大人，我是一年多前当的狱卒。至于老蔡，老蔡他约莫做了二十多年的狱卒了吧。”
郭湛安明白了，这是那个狱卒老蔡看他郭湛安来许州不过一个多月，想借着自己二十多年的资历来压人呢。想来也是可笑，他郭湛安是什么身份？堂堂许州通判，难不成还会被一个牢头给拿捏不成？
不过，自己的确是疏忽大意了，初来乍到，虽然雷厉风行了一把，把石果敢这个阎王迅速拉下马，却忘了周围那一圈小鬼还在。二十多年的狱卒生涯，在许州的路子恐怕比石果敢的还多，的确不容小觑。
想到这，郭湛安眼中闪过一瞬间的决断。
他盯着依旧伏在地上的那人，说道：“既然如此，你就再跑一趟，把话原原本本的告诉各位从京城来的大人。若是有一个字和我听到的有出入，你也不用继续当值了，听到没有？”
跑腿的倒霉蛋背后渗出冷汗，忙不迭地点头说道：“听清了，听清了，大人请放心，我一定会把话原原本本转述给其他大人的。”
郭湛安点点头，转而对郝运说道：“你亲自带他去见众位大人，就说这件事都是我御下不严，被人钻了空子。我现在要避嫌，这件事就全权交给众位大人处理。等事情调查清楚后，众位大人该参我一本便参着，不必顾忌什么。”
郝运一惊，这可是明晃晃的负荆请罪啊！石果敢这件事若是办好了，郭湛安的官位必然要往上涨一涨，到时候自己也能跟着飞黄腾达了。可如果他把郭湛安这话转达给何足道等人，到时候真的去参郭湛安一本，那可就得不偿失了！
郭湛安清楚郝运的性格，不等郝运开口，又说：“这件事拖延不得，赶紧带人过去。该说什么，不该说什么，你自己心里清楚。”
郝运这两天有些弥补自己在郭湛安心目中的形象，听到郭湛安已经不耐烦了，自然不敢多说什么，匆匆领着人便走了。
何足道等人听到来报，俱是一惊。黄明理只作不知，疑惑地问：“好端端的，怎么就死了？”
魏子辰脸色阴沉，怒道：“这些狱卒是在冲我们耀武扬威不成？石果敢好歹还是许州的知州，又是这案子重要的犯人，怎么能够任由他死在狱中？”
黄明理当然知道原因的，许州大牢中资历最老的两个狱卒，那可是李绍锦决定组建自己的私兵，其中一个就在许州后，柳元亨安排好了的，防的就是这样的事。这两个狱卒全家性命都被拿捏住了，何愁他们不乖乖行事？
郝运见这几个位高权重的面色都不好看，心中着急，忙把郭湛安交代的说了。
出乎他意料之外的是，何足道等人听完他转述的话语，面色反而好看了不少。当中一个更加直言道：“你家大人客气了，这件事他已经不过问了，就是出事，也与他没什么干系。更何况他才来许州多久，这个老蔡当了许州大牢二十多年的牢头，还真把自己当地头蛇了。”
郝运虽不知道为何这几个人的态度会大为改变，但这显然对郭湛安有利。他在心里愈发佩服郭湛安，也不敢多说话，就按照郭湛安交代的，把人留下之后，自己就先离开了。
郭湛安听了郝运的回报，只是微微一笑，在折子上最后写下一笔，交给郝运：“把这折子送交工部，许州没有疏浚郎，眼下只能让工部再派几个疏浚郎过来了。”
郝运接过折子，忍不住开口问道：“大人，为何你请罪之后，他们的态度反而好了不少呢？”
郭湛安看了他一眼，问道：“你想知道？”
郝运只要一想到这件事，心里就痒痒的。他见郭湛安似乎有松口的意思，忙点头说道：“当然了。”
郭湛安却偏偏不告诉他：“说了你也听不懂，把折子送出去，我明日休沐，你也休息一天吧。”
郝运见状，也不敢多问，只能出去把折子送给驿站里的使者。
其实说起来也简单，那牢头老蔡在郭湛安面前拿乔，还以为郭湛安和那个倒霉蛋狱卒一样好欺负，话里话外都是仗着自己二十多年狱卒的资历来“告诫”郭湛安，却忘了石果敢死在狱中，真正担责任的是何足道等人。
郭湛安让人把老蔡的话转述给何足道等人听，这几个可都是京城里的大官，哪里受过这样的气？不用郭湛安出手，这几个人就能让老蔡生不如死。
而且，郭湛安主动认错，将这一切都归咎到自己身上，只说自己监管不严，给了何足道等人一个台阶，他们自然会投桃报李，拉郭湛安一把了。
到时候，两厢合力，不光是老蔡倒霉，连老蔡身后的人也要跟着倒霉。
郭湛安可不认为，一个当了二十多年的狱卒会无缘无故得罪一个新上任的通判。毕竟，一州通判的权力之大，地位之高，可是一个小小狱卒不能比的。
等抓出老蔡身后的那股势力，害死石果敢的凶手，恐怕也会自动浮出水面了。
不过，这些麻烦事他可不便插手，也懒得查收，干脆就让何足道等人一并替自己查出来吧。
且不说何足道那边众人因为石果敢突然死亡而如何忙碌，郭湛安回到府里，只听到院子里有人低声交谈。
“这边，把花盆搬到这边来。”
“哎哎哎，别挂歪了，再忘左边偏一点。”
郭湛安走过去，只见有几个仆人正站在椅子上，踮着脚把手中的灯笼挂在墙上。
“少爷好，”当中一个见郭湛安来了，忙停下手中的活，开口问好。
其余几个仆人也放下手中的活计，一个个给郭湛安请安。
郭湛安摆摆手，说道：“不必了，你们都忙着吧，小心些。”
第一个开口的仆人笑着说：“少爷免了我们的礼，那是少爷体恤我们。只是二少爷交代了，少爷是许州的通判，多少人瞧着少爷的一举一动，就算是府里的下人也不能给少爷丢脸。”
自从府中闹出有人与外人串通，半路引来不少人杀到内院的事情后，霍玉就一改往日嘻嘻哈哈好说话的样子，很是严肃地重新定下郭府的规矩，每隔几日还要来检查。
不过霍玉为人大方，给下人每个月的月钱很足，又从不拖欠。而且，郭府除了规矩大一点，其他待遇要比外头好上一截，所以虽然规矩严格，但没有下人想离开。
郭湛安指了指挂着的灯笼，问道：“这是做什么呢？”
下人们只是笑着，并不回答。当中一个笑着说：“回少爷，二少爷只是交代我们把灯笼挂起来。要不，您亲自去问问二少爷？”
郭湛安猜想这多半就是霍玉在秘密筹备的事情，不告诉自己，大约是想给自己一个惊喜。
一想到这，郭湛安本来被老蔡那些话积的气都没了。
等进了屋里，郭湛安见霍玉正背对着自己不知在写些什么，干脆屏住气，悄然无声地走到霍玉身后。
只见霍玉提着笔在纸上写着，郭湛安便跟着念了出来：“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。我倒是不知道，玉儿你求的是哪家的千金啊？”
霍玉被耳边突然响起的声音吓了一跳，他手一抖，毛笔便在纸上划出一条长长的痕迹。
他转头见是郭湛安，变松了口气，又忍不住埋怨道：“哥哥，你怎么回来都不告诉我？”
郭湛安伸手点在他的鼻尖上：“想你了，就回来了。”
霍玉又是欣喜，又是羞怯，嘴巴上说道：“好端端的，瞎说什么。”
郭湛安忍不住伸手把霍玉揽入怀中，亲了亲他的眉心，说道：“谁瞎说了，就是想你了，来，让我亲亲。”
霍玉脸颊好像烧起来了一样，通红通红的，却还是乖乖的抬起头，往前凑，任由郭湛安在他脸上落下密密麻麻的吻。
虽说夜里的时候更羞人的事情都做过，但霍玉隐隐察觉到郭湛安今天的不对劲。他顾不得狂跳的心，睁眼问道：“哥哥，今天是遇上什么不顺心的事了么？”
郭湛安不愿霍玉多替自己担心，说道：“也没什么，只不过有人想给我使绊子。来，再让我亲亲，亲够了就顺心了。”
霍玉一边任由郭湛安亲吻自己，一边又说：“如果有什么我能帮忙的，哥哥你一定要跟我说。”
这乖巧贴心的模样真是让郭湛安爱惨了，他忍不住更进一步调戏霍玉，干脆咬住霍玉的耳朵，舌尖细细舔弄着耳垂，含含糊糊地说：“当然有你要帮忙的事了，晚上的时候，再乖一点，嗯？”
霍玉只觉得自己大半个身体都麻了，只能感觉到郭湛安那灵巧的舌头不停逗弄着自己的耳垂，双手还在自己身上游走着，四处作乱。
他呜咽一声，求饶道：“哥哥，饶过我吧，现在、现在天都还没黑呢，万一叫人看见了……”
郭湛安这才放开他：“还害羞呢？书房除了贾欢和福全，谁还能进来？他们两个自小跟我一起长大，你放心，他们不会说出去的。”
霍玉先是松了口气，可听到最后一句，整个人都跳起来了：“哥哥，贾欢和福全他们、他们两个，知道啦？”
郭湛安点头道：“就你这腻歪的样子，能看不到么？”
霍玉忍不住伸手捂住自己的脸：“都怪你，分明是你腻歪我，我都说了不要的！”
郭湛安笑呵呵地凑过去，问道：“真的？不要我腻歪你了？那今晚回自己屋里睡，嗯？”
霍玉似恼非恼地瞪了郭湛安一眼，说的却是：“哥哥，我、我一个人睡不惯的。而且，哥哥一个人睡，我也不放心啊。”
郭湛安继续逗他：“以前有福全在外面守着，是怕你害羞，才让他去隔壁的。你既然嫌弃我腻歪你，那就让福全继续回来守着我吧。”
霍玉赶紧讨好：“好哥哥，我错了，我要你腻歪我的。”
“哦？这可是你亲口说的，以后可别后悔。”郭湛安见好就收，指着书桌上的纸道，“怎么好端端得写这么酸的话了？”
霍玉回答道：“就是想练练字，正好看到这个。”
郭湛安一脸正经地说：“这个我不喜欢，倒是有另一句，说到我心坎里了。”
说着，他拉过霍玉，前胸贴着霍玉的后背，带着人来到书桌前，抓着霍玉的手拿起毛笔，带着霍玉在纸上写下八个字：
执子之手，与子偕老
霍玉看了，眼眶一红：“哥哥、哥哥，我、我也是！”
郭湛安放下笔，拉着霍玉转过身，让人面对着自己，故意笑他：“怎么，这就感动到哭了？那往后几十年里，你这金豆子要掉多少？”
霍玉不好意思地擦了擦眼泪，说道：“还不是哥哥，尽戳我心窝子。”
郭湛安贴着霍玉的脸颊，长长出了口气：“戳了我心窝子的，也就只有你了。”
霍玉抿嘴一笑，他伸手解下脖子上挂着的锦囊，从中拿出一枚玉佩，郑重其事地交给郭湛安，说道：“哥哥，我霍玉别无所长，虽然想把心挖出来送给你，可我还想多陪哥哥几十年。这玉佩是我爹送给我的，如今送给哥哥，就当做、当做定情信物吧。”
说到最后，霍玉的声音几乎听不清了。
郭湛安笑着接过，说道：“这样也好，以后我就带着这个去府衙办公，就当做是你陪着我。”
这玉佩刚入手时微凉，但稍稍把玩，就生出一股温热的触感，并且还有些滑润，显然是一块上好的和田玉。
霍大山不过是一个土匪，这和田玉是从哪里来的？莫不是将抢来的赃物给霍玉戴上了吧？这可是生生折霍玉的寿啊！
郭湛安以前是不信这个的，可这是霍玉戴了十几年的东西，他不敢大意，秉着宁可信其有的信念，便低头去看。
这不看不要紧，初见之下，和当初李绍钧给他们看过的玉佩一模一样！
“玉儿，这玉佩是从哪来的？”