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“斯钦巴日！”
田忠义的酒醒大半，想站起身来，却发现双腿使不上劲，只得猛拍桌面，驱赶醉意，不可思议道：
“这家伙不是在西线指挥作战吗！？怎么会率军攻打沪金城？”
宴席上的一班官员，听见斯钦巴日的名号，皆是惊出一身冷汗。
世人皆知，这位青狼旗旗主，为人深沉、富于机谋，极具军事天赋，且知人善用、唯才是举，麾下治军严明，将士乐为效死。
在南北两朝的战争中，斯钦巴日鲜有败绩，最擅奔掠急袭，曾在半年之内摧城拔寨，连下南朝十余座城池。
此刻人人自危，田忠义害怕有损士气，于是扯高嗓门大嚎：
“沪金城位置险要、固若金汤，斯钦巴日虽善闪电奔袭，攻城却不一定拿手。而且他本在西线作战，突然兵临沪金城下，想来是连夜赶路，此刻肯定是人困马乏，我沪金城将士以逸待劳，必然能将斯钦巴日杀个片甲不留。”
酒劲壮胆，加上城内的八万守军之中，有不少江湖中人，个个骁勇善战，给了田忠义十足的底气，于是拔剑指天，声若洪钟道：
“王总兵，传令下去，众将士随我出城突袭，趁斯钦巴日正在安营扎寨，尚未站稳脚跟，杀他一个措手不及！杜将军能守住川尚城，我田忠义也能守住沪金城……”
说话间，田忠义频使眼色，终于在词穷之前，让两个亲兵领会了他的意思，连忙赶过来扶他起身。
斯钦巴日攻城的消息，不胫而走，很快就传到了姜小橙的耳中。
听闻田忠义贸然突袭，姜小橙无奈叹息道：
“田忠义胸无谋略，沪金城有险不守，还未探清敌情就出城迎敌，错过了收复四海城的大好时机。”
“收复四海城？”
姜九黎闭上眼睛，在脑海中勾勒出一副地图：
沪金城位于赤河南岸，西、北、东三面有赤河环流而过，且关城修建在台地之上，因而墙高濠深、楼宇森严，且墙身厚达丈寻，坚固异常，斧刃溅星、锥凿无痕，可谓是铜墙铁壁。
从远处遥望，沪金城像是一个放在高台上的大铁箱，俨然一个易守难攻的城堡。
心中有图，姜九黎面露笑容，恍然大悟道：
“我明白了，沪金城与四海城遥相呼应，斯钦巴日应是佯攻沪金城，实为配合勃尔赫泽侵略川尚城。”
“眼下，四海城必是一座空城，我军可以将沪金城作为诱饵，假意坚守，诱使斯钦巴日顿兵城下，为我军争取时间。”
“期间，主力部队暗中借赤河激流而下，趁机夺回四海城，再与川尚城守军南北夹击，将勃尔赫泽歼灭于河谷森林。”
“而且，就算不慎丢了沪金城，阿卑于赤河南岸独占沪金城，自然是孤立无援，我军发兵夺回沪金城，要比攻略四海城容易许多。”
姜九黎头头是道，两眼汪汪地望着哥哥，脸上满是洋洋自得的神情，仿佛在说，夸我！夸我！
姜小橙点头认同，称赞道：
“九黎，最近谋略见长，哥哥可要对你刮目相看了。”
“我这也是蓬生麻中、不扶而直嘛。”
姜九黎嘿嘿笑道，旋即一丝担忧浮现脸上：
“哥，也不知田忠义能不能守住沪金城，若是他无力守城，我们可得早些开溜，千万不要年纪轻轻，就做了阿卑的刀下亡魂。”
姜小橙愁眉紧锁，不敢妄下断言：
“陛下建立天威府，重用武林人士，若田忠义麾下将士真有修习功法，借助沪金之险，必能让斯钦巴日伤亡惨重，只是不知道田忠义平时是如何练兵的，今晚又将如何用兵？”
姜九黎轻叹一声，替哥哥惋惜道：
“本以为陛下会倚重我姜家的工艺，没想到却对哥哥献上的锻枪图纸毫无兴趣，反倒是对武学功法青睐有加，真是捉住驴子当马骑，不识货。”
姜小橙无奈地摇了摇头：
“士兵修习功法，战力提升立竿见影，强化军备却需要真金白银，且耗时日久。不过我姜家工坊的实力，总有一天，会让天下人为之惊叹。”
兄妹二人交谈间，城外传来鸣金收兵之声，田忠义大败而归，领着残部匆忙逃回城内，心急火燎地遣人邀姜小橙前往城头议事。
此刻，田忠义浑身的酒气已被腥味覆盖，哭丧着脸，惊魂未定地说道：
“本将军轻敌了，斯钦巴日并非轻骑扰袭，而是以十万大军强攻。并且据探子回报，勃尔赫泽另率二十万大军，直奔川尚城而去，我们没有援军了！”
总兵王达气喘吁吁，还没顺过气，想来刚才逃命之时，应该跑得最快：
“眼下，阿卑军队已经全部渡过赤河，在沪金城外连营数十里，将沪金城四面围得像铁桶一般……”
姜九黎双手抱于胸前，转过身去，抬头望天：
“田将军，你刚才在酒桌之上八面威风，眼下自己想办法守城便是，干嘛打扰我兄妹二人休息，给加班费吗？”
田忠义埋着头，放低声音道：
“姜佐丞，我方才满口酒话，当不得真。眼下沪金城若是丢了，斯钦巴日恐怕不会留我们的性命，而且城中的百姓也会遭殃。你曾在河谷之战中大放异彩，眼下必有办法退敌。”
姜小橙向城外望去，士气高昂的阿卑狼兵，展现出了良好的军事素质，又见随田忠义突袭的士兵伏尸荒野，倒吸一口凉气问道：
“田将军，城中还有多少守军？”
田忠义沉默了良久，才声若细蚊，支支吾吾地说道：
“斯钦巴日在赤河沿岸布下埋伏，随我突袭的六万将士伤亡惨重，只剩万余人逃回城内，加上留守的两万老弱病残，眼下还有三万士兵可供调用。”
姜小橙抬头远望，看见川尚城方向传来的狼烟，愁眉不展，心想勃尔赫泽果然倾巢而出，语气沉重道：
“沪金城固若金汤，原本有八万守军，斯钦巴日绝对不敢贸然强攻，只是故作疑兵，防止沪金城守军分兵偷袭四海城，或者驰援川尚城。”
“可如今我军元气大伤、自顾不暇，斯钦巴日一定会择日攻城，而且朝廷援军应该会优先驰援川尚城，我们得做好长期苦战的准备。”
攻心为上、攻城为下。
斯钦巴日断定沪金城不会有援军到来，于是按兵不动，只是将沪金城团团围住，一来让狼兵得以养精蓄锐，二来也可以消磨沪金城守军的士气。
几日之后，斯钦巴日见时机已到，用弩箭将招降悬赏书射入城中，劝城内众人投降，同时命狼兵朝城内高声喊话：
“我阿卑围城数日，也没有援军前来救援，沪金城已被朝廷放弃，你们没有必要跟着主将一起陪葬，谁能杀掉田忠义，打开城门，投效阿卑，便可官拜都统、封邑万户、赏帛万匹！”
田忠义收到招降悬赏书之后，怒不可遏。
姜小橙不慌不忙，亲笔在招降悬赏书反面写上：
“杀死斯钦巴日者，照此赏赐。”
旋即吩咐士兵，将悬赏书反射到阿卑的军帐之中，并吩咐士兵站在城头向外高呼：
“沪金城城池坚固、粮草充足、守军不劳，守城根本无需救兵。”
斯钦巴日不先攻城，反而打起心理战，姜小橙当即明白，斯钦巴日还没有攻城必下的把握，于是接下来几日，姜小橙高挂免战牌，只管据城固守。
双方皆是清楚，斯钦巴日虽然渡过赤河，驻军在沪金城外，但若是一直这样对峙下去，斯钦巴日必定会因为粮草耗尽而主动撤兵。
斯钦巴日好不容易趁田忠义决策失败，诱歼其五万主力，自然不愿意轻易撤军，可是心理战已然失效，斯钦巴日只得凭借兵力优势，制定战术巧攻沪金城。
针对沪金城城墙较高，特别是城北地势险要，无法直接炮击的情况，斯钦巴日在沪金城北搞起了造山工程。
但见阿卑狼兵挑土加高，企图人工筑成一座土山，用以抹平高度差，站在与城墙齐高的土山之上，用火器炮击沪金城，避免仰攻的危险。
此外，斯钦巴日心里还盘算着，等到土山堆得足够高、足够大之时，就从土山上面，居高临下地支出横木，架起一座天桥，直接攻到城墙之上，踏着步、唱着歌，开开心心接收沪金城。
只是斯钦巴日不知道，若是论起土木工程，他正不偏不倚地撞到了姜小橙的枪口之上，可谓是班门弄斧。
沪金城守军在姜小橙的指挥之下，实施了极具针对性的反制措施，你堆土山，我就盖楼。
姜小橙下令加高加固城池中的箭楼，两军士兵没有冲锋陷阵，反倒是展开了建设比赛，你土山高一尺，我塔楼就高一丈。
斯钦巴日命人向姜小橙喊话：
“纵尔缚楼至天，我亦穿城取尔！”
姜小橙不为所动，只是与妹妹各自分工，亲自督导箭楼的改造工程。
土山乃无中生有，工作量自然巨大，而改造箭楼只需利用木料加高，因此工程进度始终压着土山一头，稳稳地处于优势，牢牢地占据制着高权。
居高临下，姜小橙吩咐士兵不停地投石、开炮，干扰阿卑狼兵堆积土山，在这样的双重打击之下，斯钦巴日的造山计划全然失效，造山工程，不得不就此停止。
斯钦巴日一计不成，又生一计。
沪金城因地势高峻，确实是易守难攻，可水往低处流，高峻的地势意味着城内的取水难度很大。
赤河之水无法饮用，沪金城只能从穿城而过的芒溪中取水，若是芒溪改道而流，便能断绝城中水源。
说干就干，斯钦巴日是个行动派，命令阿卑狼兵放下枪炮，拿起锹镐，在芒溪的上游筑建大坝拦截溪水，又深挖沟渠使芒溪改道，不让一滴水流经沪金城。
不出数日，芒溪改道成功，斯钦巴日端坐于军帐之中，耐心等待沪金城守军不战自溃，可他却忽略了地下水的存在。
沪金城因芒溪绕城流过，蕴含了极其丰富的地下水，于是姜小橙指导城中工匠制造打井机，在城内打井取水，以供饮用，彻底断了斯钦巴日阻断水源的念想。
斯钦巴日再度失望，但并不灰心，反倒是因为棋逢对手，激发出了更多的潜能，吩咐狼兵朝城中大喊：
“姜小橙，软的不行，我就和你玩硬的，纵使沪金城的城墙是铁打的，我也要给你撕出一道口子！”
这一次，斯钦巴日祭出了大规模攻城利器，攻城车。
攻城车，在巨型且坚固的车辆之上，用铁链挂置极为巨大的撞木，其前端装有金属攻城槌，用以冲撞城门和城墙，撞木中后端包裹着厚实的铁皮，用以增加撞木的冲力。
除此之外，攻城车上还装有立柱，柱顶以活动轴支撑长杆，杆顶有扒钩和巨斧，攻城车抵近城墙之后，长杆顶端转向城墙，用扒钩或巨斧拉扯破坏垛墙。
令人惊奇的是，攻城车的后方并没有狼兵推动，如同一只重甲巨龟，迈开四足，四平八稳地向沪金城爬行而来，所到之处，莫不摧毁。
火炮难以命中移动中的攻城车，士兵又无法以血肉之躯阻挡这只战场巨兽，只能眼睁睁地望着攻城车离城墙越来越近，恐惧和慌乱在守军中弥漫开来。
“阿卑军中肯定有能工巧匠助阵。”
姜小橙单手托着下巴，望向攻城车上方腾起的阵阵白气：
“攻城车上应该有一个燃煤蒸汽锅炉，利用蒸汽反复推动活塞，再以行星齿轮将往复运动变为旋转运动，从而带动车轮前进，因此根本不需要狼兵推动攻城车。”
攻城车虽然厉害，但世上总有些东西就是看得到、得不到，沪金城就是斯钦巴日命中注定得不到的东西。
见蛮力无法抵挡攻城车，姜小橙决定以柔克刚。
姜小橙吩咐士兵将全城的布匹收集于一处，以最快的速度，缝制了一张铺天盖地的大帐幔，并在帐幔上以朱丹之色写上四个字，以此嘲讽挑衅斯钦巴日：
“布既悬空、车不能坏。”
在姜小橙的指挥下，攻城车撞向何处，帐幔就迎向何处。
攻城车虽然至刚至猛，可鼓满风的帐幔就像一个大气球，受到冲撞就立即悬空，将攻城车的冲力化为乌有。
斯钦巴日见攻城车撞击帐幔，就像拳头打在棉花上面，力道被泄得七七八八，急忙思考应对之策。
但见阿卑狼兵用麻绳将干燥的松枝、麻秆捆作一团，再灌以膏油，绑到攻城车的扒钩和巨斧上，燃火去焚烧帐幔，甚至伸出长杆，企图引火到城楼之上。
姜小橙针锋相对，命士兵做好铁钩，装上利刃，绑扎在长杆之上。
斯钦巴日的火杆一来，士兵就举起钩刀切割，将其在远处一一斩断。
燃烧的帐幔飘落在攻城车之上，火焰反而将攻城车的木质部分焚毁不少，成功阻碍了斯钦巴日的攻势。
斯钦巴日造山炮击、改道断水、攻城车撞城，这一套组合拳打下来，若是换个人守城，他恐怕早就在沪金城中大摆庆功宴了。
只可惜，斯钦巴日偏偏遇上了姜小橙，这几日强攻下来，沪金城守军分毫未损，阿卑狼兵倒是折损上万。
无奈之下，束手无策的斯钦巴日鸣金收兵，回营休整，重新制定攻城计划，沪金城也得以喘息数日。
接下来的几天，斯钦巴日虽然屯兵城外，丝毫没有撤军的意思，但姜小橙却一点也不焦急，他相当清楚阿卑军队的软肋。
因为东行山脉的阻隔，阿卑军队的后备补给必然不足，只要双方这样一直耗下去，阿卑军队的粮草必定接应不上，最后只能退兵息戈。
因此，姜小橙不但不急着反攻，还下令城内的青楼歌坊夜夜笙歌，甚至招来城中歌妓，让其坐在垛墙之上，一边搔首弄姿、一边齐唱阿卑民谣。
乡音随风，飘入城外的阿卑军营之中，搅得营中狼兵人心惶惶、归家心切。
这一天，姜小橙兄妹正在商议退敌之策，江易秉突然浑身鲜血，踉踉跄跄地冲了进来，扑通一声跌倒在地，满脸恐惧、声音颤抖，惊魂未定地嘶吼道：
“阴兵借道、十人九亡，田将军战死了！有鬼！有鬼……”
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