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提着灯笼匆匆赶回客栈,门户已闭,拍门叫醒小二,其颇有怨言。不过在陈唐扔给他一枚中钱后,这厮马上就眉开眼笑,帮忙着张罗起热水来。
房间点起蜡烛,照出光芒。
灯下,陈唐把钱财等物收拾好,再拿出那方锦盒,打开,见到里面盛放一物,竟是一辆铸造得极为精致灵巧的袖珍马车。
这便是信物了。
看了一会,重新合住,放好。
人情这东西,可大可小,也无法确定什么时候派上用场,只是作为备用。
一夜无事。
第二天早上起床,阿强四个早已起来,恭谨地在外面候着。他们在外面过得很不习惯安稳,昨晚明显没睡好,眼巴巴就想早点返回大塘乡。
对此心理,陈唐颇为了解,便带着他们下去吃早饭。一顿狼吞虎咽,吃饱喝足,四名青壮背负好包袱,准备启程。
陈唐则去牵马。
得得得!
突然间,街道上一阵喧哗骚乱,马蹄霍霍,步伐齐整,一大队披坚执锐的人马出现。街上的百姓赶紧让到边上去,低声议论纷纷。
这队人马,奔着悦来客栈而来。
阿强他们顿时露出惊惶之意,不知发生了什么事,下意识便往陈唐身后躲去。
陈唐戴着面孔,见不到神色变化,只是一对眸子的光芒出卖了他内心的不平静。
“聿聿!”
数骑散开,再加上后面跟随的十多名兵甲,围在客栈门前,将陈唐一行堵住。
这番动静不小,客栈内的掌柜小二大惊失色,一时间,还以为陈唐几个是否是汪洋大盗,东窗事发,被官兵围捕来了。若真是如此,他们客栈也难辞其咎,稍不注意,还可能落下一个窝赃罪犯的罪名。
陈唐目光扫视,打量着这队兵甲。见铠甲鲜明,兵刃锋锐,应该属于精锐的行伍。
朝廷兵丁,分成很多种。精锐与否,在战力上相差很大。等闲兵丁,像是县城那些,基本都是老弱之流,也就比衙役强那么一丁点;可一旦是真正操练过的兵甲,实力立刻便上一台阶,不可同日而语了。而一些亲兵侍卫则更为了得,每一个都是百里挑一的精兵,武艺了得,堪称高手。
这些区别,陈唐有过亲身体会。毕竟在南服县,与杨氏亲兵交过手,斩杀了杨家公子的贴身侍卫,的确不可等闲视之。
而今出现在这里的这队兵甲,在形体气势上,与那一次遭遇的相差无几。
在刹那间,陈唐就进行了审时度势。若对方真得来者不善,厮杀起来。他自有把握突围而出,不过阿强几个就得遭殃;另外,如果城门紧闭,他一个人想要杀出城去,难度可就相当大,得潜伏在城中,找地方躲起来,再伺机而动。
当日陈唐来不及斩杀杨秋雪,便是担心被困城中,面对数以百计的兵甲的正面剿杀,处于不利的状况之中。
领首一骑,翻身下马,随着动作,浑身甲叶簌簌而动,发出骇人的兵戈之音。光是他披挂的这副甲胄,就得十多斤重,甚为坚厚。断玉剑要想洞穿破开,亦非易事,必须灌注气息才能做得到。
这个下马的动作,让陈唐稍稍松口气:对方主动下马,在某个程度上,是在释放善意。否则的话,身为骑士,不可能会轻易离开坐骑的。
但见其一个抱拳,朗声道:“陈公子,我家大人有请。”
陈唐双眸一缩,注意到称呼上的问题,对方显然已经知悉了自己的身份。
这可就奇了怪。
当下问:“你家大人是?”
那领队呵呵一笑:“公子随我去,一看便知。”
“我若不去呢?”
陈唐反问,手按上剑柄。
领队似未见到,笑道:“公子放心,吾等绝无恶意。”
陈唐微一沉吟,转身对着阿强叮嘱起来,让他们先出城,带着东西回家。
“那公子你?”
“我无事,晚些便会回去的。”
“既然如此,公子小心。”
阿强几个不敢停留,赶紧离去。
陈唐目送他们走远,心里自有忧虑。但转念一想,倘若对方早有筹谋埋伏,要对阿强他们下手,无论如何,自己都保不住。所以这个问题,没有什么好想的。
他翻身骑上胭脂马,淡然道:“走吧。”
“好。”
领队同样上马,吆喝一声,簇拥着陈唐走。
一路上,穿过两条大街。陈唐留心观察着四周的地形环境,他现在一个人,又有马妖,即使遇上强敌,也能遁逃而去。除非对方强得离谱,可要是那样的话,也就无话可说了。
再拐一个街角,前面霍然开朗,出现一片堂皇的宅子门第。能住在这边的人,显然非富即贵。
在一座府邸前面,停着不少轿子,以及马车之类。一位位身穿官袍,头戴乌纱帽的官员三三两两地聚在一起,窃窃私语着。
见状,陈唐不禁一怔,如斯场景,出乎意料,仿佛这十多名官员都是来拜访此间主人,等候接见的。与此同时,他注意到诸多官员的服饰情况,他们的官秩并不算高,大都在六七品左右。不过藁城本身,就一府城,知府大人也就从四品。
人马来到,这些官员纷纷侧目而视,目光很快就聚焦到陈唐身上。其是行伍中唯一没有披挂铠甲的,分外显眼。
陈唐衣装普通,瞧不出身份,唯有背负的剑匣,大概可以得知是名武者。
“公子,请!”
下马后,领队态度恭谨地对陈唐道。
走近来时,陈唐隐约听到边上官员的讨论,其中提及“钦差”一词,让他很是迷惑。难不成府邸里头坐镇着的,是一名钦差大人?只是对方怎地会认识自己?
在一瞬间,他想了很多。还下意识地把此事与奔赴京城的燕还丹联系起来。只是计算时日,又觉得存在偏差。再说了,燕还丹是进九扇门,与钦差大人这个身份八竿子都打不着。
“公子,请进吧。”
兵甲领队又轻声叫道。
陈唐定一定神,吐一口气,迈步走了过去。