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“刚才神像,冲我眨了眨眼睛?”
陈唐心中一跳,赶紧定神看去,却见神像木然,一动不动地杵在那儿。
“难道是眼花了?”
陈唐喃喃道,很是奇怪。
“不矜,快出来呀!”
外面王甫有些不耐烦了。
陈唐赶紧出去,他总觉得这山神庙有古怪,心头不安,还是早些把三牲祭品弄好,拜祭还神完毕,然后回家。
王小五也来帮忙,约莫一刻钟,一众事物都摆上了供台,接着点香、烧纸钱等流程。
王甫手捻三炷香,满脸虔诚之色,在神像前,口中念念叨叨的,祷告着,感恩着……
陈唐照葫芦画瓢,恭敬地鞠躬参礼。
做完这些,还神基本算完成了。
突然之间,外面卷进一股大风,吹得地上焚烧的纸钱飞舞起来,灰烬散落,到处都是。
王甫吓一跳,慌乱张望,随即想到了什么,口中大呼:“山神爷显灵,多谢保佑!”
当即跪了下去,磕三个响头。
陈唐瞧着那风来得突兀,忙道:“清阳兄,还神礼毕,我们走吧,耽误了时辰,回去就晚了。”
王甫点点头,起身与他一起出去,到了外面一看,见到天空黑了一大片,山风呼呼吹着,一副山雨欲来的样子。
这等季节气候,如同小孩的脸,本就是说变就变。
王小五问道:“两位秀才公,要下大雨了,要不要避过再下山?”
牛车之上,准备有蓑衣等雨具,不过大雨天赶路,终究不便。
陈唐心中不安,道:“这雨一时半会下不来,我们还是趁早下山吧。”
王甫也同意,正待下山,就听到山路上有马蹄声响起,很快走上三骑来。
三匹骏马,三名劲装骑士,马鞍上悬挂着兵器。
王甫吓吃一惊,还以为碰上了贼寇,好在很快认出来了,对方是顺福镖局的人,领首者,乃是赫赫有名的赵三爷,赵山顺。
赵三爷骑马上到山神庙前来,抬头一看,嘴里咦了声,翻身下马,拱手道:“陈秀才,你也在这?”
陈唐连忙还礼,说了还神一事。
赵三爷道:“原来如此。”
陈唐问:“三爷到此,也是来拜神的?”
心中疑窦,皆因对方并未携带有香火之类,不似信徒。
赵三爷摇摇头:“不是,路过而已。”
前天顺福镖局一趟镖从别处往潘州府来,路过莽牛岭,夜宿山神庙时,出了事端,三大车镖货俱在,押镖的十数人却失踪了,生死未卜。消息传回,镖局立刻派人来,把镖货运了回去。
事情禀告到赵三爷那里,今天上午,他便带着两名得力助手周扬和张宏,奔赴莽牛岭来,要查探个究竟。
十余名镖师、趟子手等下落不明,对于顺福镖局而言,算是一桩大事故,不容怠慢。
近年来,殷国朝野有些动荡,国内环境不甚安定,事端频生,流言四起,教人不安。
对此,走镖行业有切肤之感,不过这对他们而言,倒不完全是坏事,正因为光景不太平,人们对于保镖的需求大幅度增加,从这一点看,却是促进了镖局的生意。
走镖,等于是在刀口上吃饭,风霜雨雪,山贼大盗,要面对遭遇的意外因素很多,伤亡在所难免,只是很多年来,都没有出现过一次性折损十多人的事件了。
这一趟镖,全军覆灭。
问题在于,如果是劫镖,为何三大车镖货丝毫不损?
这些镖货,其实不算贵重,装载着的,都是丝绸布匹。顺福镖局接镖走镖,安排人手,都是根据镖货价值来定的。因此负责走这一趟镖的宋镖头吴镖头,两人的武功本领只能说一般,属于外家五段的境界。
练武之事,自古有之,久而久之,便慢慢形成了体系,有了评定标准,以此定分。
俗话有说:外家练力,内家练劲,而真家练气。但不管什么家,各个大阶段内,又分为九个小层次,以“段”为标识。
顺福镖局中,以赵三爷的武力最高,他的《镇山拳》练到了震劲两重,也就是内家二段的境界。至于别的镖师,最厉害的,也只是外家九段左右。
宋、吴两位镖师的遭遇有些诡异,镖货在,就表示不是被劫镖,人却失踪了,现场又无什么打斗痕迹,很是正常的样子——可越是这样,越显得不正常。
此事,很可能与邪祟有关。
事端怪异,赵三爷自不好与陈唐等人分说,以免引起恐慌,也难以分说,干脆随口敷衍了事。
又道:“陈秀才,你们还完神,要回家了吧。”
希望对方早些下山离开,他们好办事。
陈唐点点头:“正准备走呢。”
话音未落,高空忽然一声响雷震动,噼里啪啦,黄豆般大的雨点就劈头盖脸地砸了下来。
这雨,来得比想象中要急得多。
周扬与张宏两人赶紧把马匹系在山神庙外面的树身上;那边王小五也是把牛给拴住了,然后诸人奔入山神庙中避雨。
雨来得急,下得猛,一会之后,便成倾盆之势,门外山间,顿时一片白茫茫。
“晦气……”
王甫不禁怨了句,希望这雨来得快,下一阵便停住,这样的话,他们还能赶回家去。
山神庙不算大,但容纳五、六个人倒没问题。赵三爷背负双手,举头张望打量着,看了一阵,并未瞧出什么端倪。心中只是觉得奇怪,前天夜里,护送镖车的宋镖师等人,为何决定带队到山神庙里借宿过夜?难道那天晚上也下了雨?
赵三爷记得清楚,潘州府是没有雨的。
不过两地相距颇远,一个地方下雨,一个地方晴朗,并不出奇。
正想着事情,外面突然传来“哞哞”的急叫声。
是那头大水牛!
牛这种家畜,性子一般都是比较温和的,但现在这牛叫唤起来,似乎很是躁乱不安的样子,似乎被什么所惊吓到。
陈唐心中一惊,忽然想到一件事,说牛具备灵性,牛眼往往能看到某些不干净的东西,所以有人用牛眼泪涂抹到眼皮上,也能窥见异常。
那么现在……
王小五却担心水牛出事,一声不吭便冲了出去,很快消失在雨幕中,走远一些,便看不到人了。