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这一天，是三月份的第一天，金陵码头的开漕日，是码头上一年中最重要，也最热闹的日子。
每年的开槽日，是由江南漕运总督来主持，各地的漕运官员做陪，在码头上工作的各行工商，需要用到水利运输的江南商贾，以及这码头附近的居民百姓都会参加的一场盛大的典礼。
谢靖安本来是不会参加这个典礼的，漕运不归他管，他也不懂漕运，今天回来，是在去年冬季的大雪灾中，金陵的漕运司在抗灾救灾方面给了金陵官府极大的配合跟支持，要是没有漕运司良好的调度跟支配，谢靖安就是有再多的钱，也不可能将收购到的冬衣跟粮食及时的运抵金陵。
他去年的计划是让金陵百姓过一个不冻死任何一人的冬季，这个计划最终是失败了，但在北地三省受灾，南方六省都受到波及的大前提下，他将金陵冻死人的数字控制在了五十以下，已经是创造了一个奇迹。
这个成就，虽然还是不及江南总督赵鹏博那么风光，也足够让他的政绩达到优秀了，他不能每次都是最好的，不是么，偶然也要让人家展露一次头角的。为了表达对漕运码头的谢意，谢靖安决定参加今天的开槽典礼。
在典礼之后，各地的漕官肯定是要向他提出这样那样的请求的，江南漕运总督多半还会请他推行一两样新政，好让漕运行业更加的红火。只要不是太过分的要求，谢靖安都准备一一答应，这就是官场中互惠互利的一种形式。
当日一早，谢靖安就乘上了他知府御用的蓝呢大轿，向码头的方向缓缓的进发。这次出行，是非常正式的官场活动，配备了仪仗队陪同。走在轿子前面的是开道锣，当当当当一路敲个不停。开道锣后面是手执蟒鞭的衙役，他一路高声地吆喝，挥鞭驱赶着任何挡在路中的百姓。在衙役的后面，则是旗、锣、伞、扇、日照、顶马、官衔牌。跟随在两旁的是响班，也就是吹鼓手。笙、管、笛、箫、云锣、唢呐、铙钹、小鼓。一路上，吹吹打打，热火朝天。
码头离知府衙门的距离颇远，谢靖安到达目的地时，已经是一个半时辰之后的事了，码头前的广场上，黑压压的一大片，全是摩肩接踵的百姓，在开槽活动的举办地阅江楼前，人更是多到人山人海，简直快到水泄不通的地步。阅江楼是码头上的第一高楼。它是一栋四层的楼阁，楼上飞檐翘脊，吻兽雕龙，十分的美观。站在楼上远眺长江，可尽收江上十里地内的万艘千帆。
阅江楼的四层楼檐上，挂着四个大灯笼串，每个灯笼串上都有八个灯笼，每个灯笼都有簸箕那么大，红通通地悬在半空中，随风轻轻地摆荡着，喜庆极了。楼前还用绸缎丝锦扎起了两个彩色的牌坊，红花彩带，随风飘舞，与那四个大灯笼串相映生辉。
两个牌坊的两边，又摆下了8面大鼓，十六名鼓手们穿着白布坎肩，扎着白头巾，挥动着鼓槌，有节奏地把大鼓敲得震天价响。那鼓声忽紧忽缓，好像乐曲般也会有激昂顿挫，震得人心旌激荡，情不自禁的就兴奋起来。
谢靖安还是第一次参加这样的庆典，特别容易受到这种良好气氛的感染，长时间的闷在轿子内，本来已经养出了他的瞌睡，让他的精神变得有些委顿，此刻他听了一阵擂鼓，睡衣一扫而空，整个人重新焕发出了荣光。
谢靖安是今天到场的最后一位官员，没有法子，实在是路途太远，他又没有参加这种活动的经验，才会晚来，幸好并没有迟到，所以也不会造成任何不好的影响。参与开槽的主要人物都齐了，那庆典便进入了最后的倒计时。
衙役们首先点燃了悬挂在阅江楼上的八挂千响的鞭炮，这些鞭炮都是挂在楼的左右两侧，从三楼一直垂到一楼。鞭炮炸响之后，楼下的十六面大鼓敲得更加起劲，周边乐队的吹打之声也依依呀呀响亮的奏了起来，码头上的人群听到这个信号，潮水一样地朝阅江楼涌来。
鞭炮燃尽之后，开漕仪式便就要开始了。站在阅江楼边的一位执事一只手拢在嘴边，朝着长江的方向高喊着：“开漕喽……”
这一声高喊，是执事经过几十年的功夫磨练出来的绝技，这声音发自丹田，底气十足，冲口而出的时候，犹如江上的大潮一样，士气恢宏，几乎响彻云霄。
开槽喽……开槽喽……滚滚回声，在码头上，在长江上远远的飘荡开去，久久不散。
整个码头忽然间寂静了下来，上万的百姓全都止住了喧哗，安安静静的听着这一声号子，安安静静的等着最后一次回声消失，执事又是一声呼喊，“请坝神……”
这声呼叫一落，就宣告着庆典最严肃的部分就算过去，欢庆的环节已经到来了。钟鼓手们卖力的敲打起来，衙役们又点燃了新的八挂鞭炮，，码头上的人又恢复了活力，还是鼓噪起来。在这喧嚣之后，坝神出现在阅江楼高高的顶上。这个坝神，身材魁梧，肌肉发达，他赤裸着的上身，站在楼顶上哟地一声高呼。
这一声喊虽不及执事的那么响亮绵长，仍然传到了很远的地方，人们冲着坝神欢呼起来，坝神也张开双臂向人们致意。
再往下，就是坝神的表演阶段，只见那高高的阁楼之上，又出现了两个魁梧的抗夫，这两人手执着一只装满粮食的麻包，高高的举过坝身的头顶。坝神同时伸出双臂，抓住了麻包的两角。将麻包接了过来，放到自己的左肩之上。
两个抗夫一回身又从阁楼中取了一只麻包出来，坝身又接了过来，放到右肩上，他挺直了腰杆儿，两脚分开站好，松开双手，两个麻包便稳稳当当地直立在了坝神的肩头上。阅江楼下，一片欢呼声和叫好声。
这两只麻包的重量已经超过了四百斤，足够把寻常人压趴下了，可对坝身来说，这才是他表演的开始，两个扛夫又回阁楼去了，这一次，他们一次取了两只麻包出来，坝神将双手伸过来，抓住了麻包。两个扛夫往里一送，坝身双臂一紧，那两个麻包就结结实实地夹在了坝神的腋下。肩上两个麻包，腋下两个麻包，八百斤斤的份量压在坝神身上，他却脸不红，气不喘，昂首矗立在阅江楼上上，豪气冲天。
阅江楼前顿时沸腾起来，执事见状，又高呼起来，“拜坝神……”
于是阅江楼前，全江南大大小小的百多个漕运相关的官员，在江南漕运总督的带领下，向坝身跪拜。礼毕，庆祝的第一环节就算完了。再往下，就是漕运衙门的工作汇报与展望。先是总督训话，漕运司的司长再训话，副司长最后汇报工作。这些内容，都非常的无聊，这是一种官僚上的行事，可以看做是朝廷对百姓公开内政的一种形式。
谢靖安对这些东西毫无兴趣，因为可以拿到民众跟前说的，要么就是毫无重要性可言的工作内容，要么就是完全没必要隐瞒的工作内容，漕运这块，可是大大的肥缺，真正值得关注的东西，谁会说呢。
漕运总督训完话之后便退回了台下，他见谢靖安垂着头，眯着眼，一副昏昏欲睡的样子，便笑道，“谢大人，昨夜没有休息好吗？”
谢靖安睁开眼来，对他露出一个抱歉的微笑，道，“确实，昨夜只睡了两个时辰，今天本来想在路上小憩一会儿，结果仪仗队的锣声太响，实在睡不着。”
漕运总督笑了笑，说道，“谢大人日理万机，要多多保重身体啊。如今这开槽的仪式，还要进行好久呢，谢大人困倦的话，不妨到江边走走，吹吹江风醒醒神？”
谢靖安笑道，“这就不必了，半途离席，会招人非议。”
漕运总督嘿嘿一笑，伸手指了指边上，道，“谢大人多虑了，你看看这周围，有几个是在睁着眼睛听的？”
谢靖安左右环顾了一下，果然发现许多官员都在假寐。漕运总督又道，“谢大人你看到了吧，只是走个过场而已，谁也没有当真。我看大人还是先去醒醒神吧，呆会儿仪式结束之后，还有许多有趣的活动，等着大人参加呢。”
他所谓有趣的活动，不过是一帮官员聚在一起举办的酒会一类，那种地方，才适合聊聊公事，谈谈利益。至于细节，这要以后再说了。谢靖安想了想，觉得他的话颇有道理，反正他只是一个难得来一次的客人，出去散散步，没啥大不了的。
那漕运总督也是个官场中的老手，他见谢靖安动心了，立刻找来两个衙役，低声命令道，“谢大人身体略有不适，你们陪他出去江边散散心。”
两名衙役当即领命，谢靖安见状也就不再推辞，弯着腰低调的离席而去了。金陵的码头是全江南最大的码头，是江南漕运业的枢纽，整个码头的长度超过了五里，除去阅江楼这一块的主码头，还有大段空旷的河堤，可以供人散步。谢靖安站在那河堤上，一路慢慢走着，观摩着江中大大小小的船只，心中感慨万千。
他从前以为码头是一个非常单调的所在，不过就是些装满货物的船只，与来来来往往满身臭气的抗夫，今天亲来，才发现原来并不是他想象的那样，就拿这江里的大小船只来说，就有许许多多不同的样式与品种。小到在江边有天然小湾的地段游弋着的小舢板，全身漆黑，乌篷，拖着一张大网的乌篷，大到可以载重数万斤货物的楼船，以及秦淮河边最常见的画舫，这里都不缺少。
谢靖安本以为码头附近是没有这种船的，只有那些结构单调毫无美感可言的货船，没有想到品种竟是这样丰富。走着走着，一只格外豪华的楼船吸引了他的注意力，这只楼船是由退伍的战舰改装的，船头，船尾均镶嵌了坚固的钢板，舰身高大威武，气势不凡。像这样的船只，整个天朝也不超过五艘，试问没有几分本事的人，谁敢去收购天朝海军的旧船，又有谁敢把这船拿去改装了，当做游船来用呢。
谢靖安一眼就认出了这是孙定成的大船，是他最心爱的坐驾。自从年后那次会晤以后，谢靖安就再没有见过孙定成，他一点都不想见他，也预备好了许多借口来推脱孙定成的邀请，没有想到，孙定成竟然一次都没有来请他，这样最好了，那个老家伙在见了肖紫晨之后，就对她很有兴趣，可是，若是通不过他这一关，孙定成休想将肖紫晨拉到谢家的阵营里来。
这个念头才刚刚想过，谢靖安就在那楼船的甲板上看到了一个熟悉的身影。虽然拿楼船与岸边相隔甚远，虽然他根本就无法看清那个身影的任何细节，但是，那是他熟悉到再不能熟悉的人，他只需要一个轮廓就可以确定她的身份。
她为什么会在那艘船上呢？在这个问题划过谢靖安脑海的瞬间，他明白了，孙定成为什么没来找他。
那甲板上的紫衣女子，正是肖紫晨，在他的身边，孙定成正在江上指点着什么，嘴里絮絮叨叨的不停的在述说。两人的交谈似乎非常的愉快，时不时的，肖紫晨还会问他些什么，孙定成便一一作答，一直说到肖紫晨露出了满意的微笑才会停下。
这一幕看得谢靖安咬牙切齿。可恨，真是可恨！可恨的孙定成，他竟然敢背着他私自联络肖紫晨，看他们俩交谈的神态，显然已经非常熟识了，而他，竟然对这个情况完全不知！
为什么会这样？
谢靖安立刻又想到了唐杰，这个狗东西最近乖得要死，不嫖不赌，不娱不乐，除了必要的外出之外，他几乎都窝在衙门里研究公事。谢靖安还以为他是在中年之后忽然领悟了什么东西，想要在官场中更进一步，没有想到，他所做的这一切，只是在给他的师傅打掩护，让他没有借口可以质疑他。
谢靖安会是这么傻的人么？他唐杰以为把自己软禁在衙门里头，就可以证明自己没有出去联络过外人，就可以证明自己的清白了吗。不，他这么做，只会令谢靖安更加确信肖紫晨与孙定成能联络上是他从中搞的鬼。谢靖安太清楚这个奴才的脾气了，他这辈子最喜欢的，就是做戏。
就在谢靖安发愣的这个时间，旁边的两名的衙役也在跟随着他的目光，观赏那江上气势不凡的楼船，其中一名衙役甚至还悄悄地冲楼船挥了挥手，想要引起船上人的主意。
他确实做到了，肖紫晨跟孙定成两人都发现了江堤上有三个人在向他们这边看，孙定成的楼船太过豪华，引人注目这是常有的事，两人都不会觉得有人朝自己挥手是什么奇怪的举动。
但奇怪的事很快发生，只见三人中的一人忽然将身子转了回去，对着那个挥手之人，狠狠的一脚踹了过去。被踹之人踉跄了几步，很勉强的稳住了身子，踹人的没有达到目的，追上去又是一脚。
这次他成功的踹翻了前者，不仅如此，更令对方跪了下来，不住的磕头。这一幕总算有了一点趣味，孙定成作为谢家下属的密探头子，对暴力的兴趣远较常人浓郁，他从腰上解下一只西洋的望远镜来，对准了打架的现场，慢慢的调起了焦距。
清晰了，更清晰了，打人者的背影出现在了孙定成的视线中。“原来是个当官的在教训奴才呢，怪不得那么厉害。”他向肖紫晨做着现场的讲解。
距离太远，肖紫晨实在无法看清那三人的任何细节，闻言便问道，“当官的？他怎么这么不注意形象，不怕被人看到了检举他吗？”
官员不得对下属动粗，这是朝廷的律条之一，虽然大部分官员都对这条规定嗤之以鼻，但敢于在公共场合动武的依然是凤毛麟角。
孙定成冷笑了一声，说道，“看他的服色，是个五品的大官呢，这么厉害的人物，还会怕人检举他殴打官差吗？噢，我想起来了，今天不是三月初一么，这是码头上开槽的日子，全江南的漕运官员，只要是得空的，都会到这里来。不过么，小小一个漕运衙门，五品的官员还不多呀，哎，这家伙怎么就不转过身来，让我看看他的脸呢？”
说着，他把镜头的焦距再次调了一调，开始查看那官员身上的装饰。五品的绯色官服，这是他五品官衔的标志，腰间挂着的那只银鱼袋再次证明了这点。当镜头移到那官员的另一次腰部时，孙定成看到什么东西闪了一道金光出来。
他心里顿有所悟，赶紧再看，此时，那名官员已经停下了打人的动作，站在那里不动。孙定成放下了望远镜，对象肖紫晨笑道，“肖夫人，原来我看错了，那人是个七品的漕官，并不是五品的，哎呀，老夫年纪大了，眼也花了呀。这里江风太大，咱们先进去吧。”
肖紫晨笑道，“好的。”
两人进了船舱，早有侍女迎了上来，等待着孙定成的吩咐。只见孙定成侧过了身子，将好挡住肖紫晨的视线，右手一阵比划，打了一连串的暗号给那侍女。后者心领神会，立刻出了舱门，她躲在一根帆弦的下面，也拿出一支望远镜来，对那河岸上看了过去。（未完待续）