第一百章 第二日

誓三生 / 著投票加入书签

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    第一百章 第二日

    肖紫晨拖着疲乏的身子回到了梦泽小苑,她需要休整一下,简单的洗个澡,换一身干净的衣服,再去见老太太。肖老太太是年过六十的人,家遭悲剧,给她,以及她的的子女们都带来了严重的心灵创伤,肖紫晨作为昨夜火灾的半个见证者与事后处理的主要负责人,是必须向她做一个详细汇报的。肖紫晨相信,如果自己能打理得干净一点,说话的口气能镇定一点,这对年迈的老太太来说,会是一个小小的安慰。

    她进院没多久,还未来得及呼唤小桃过来服侍,就见景缘从主楼里出来,懒洋洋的伸了一个懒腰,一副没有睡醒的样子。

    “姐姐,你这是怎么啦?”刚刚起床的景缘看见了肖紫晨,很为她的憔悴脏乱而感到吃惊,“你的身上怎么这么脏,脸也这么红,像被火烤过的一样。”

    肖紫晨自嘲的笑笑,说道,“你说对了,就是被火烤的,昨天夜里,烤了两个时辰呢。”

    景缘闻言,收敛了心神,认认真真的打量了肖紫晨一番后,才试探着道,“你们那个会馆,着火了吗?”

    “不是我们会馆,”肖紫晨摇头道,“是肖记胭脂店。哎,这事说来话长了,你帮我把小桃喊来,让她给我倒一桶水洗澡,凉一点也没关系,只要快就好,我先进去眯一会儿,实在乏得走不动路了。”

    景缘哦了一声,回身进了门,却又立刻探了出来,问道,“怎么失火的?”

    肖紫晨垂着头,缓缓道,“有人纵火,不仅烧了胭脂店,肖家兄弟姐妹开的店,大概昨天晚上都被烧尽了吧,我不清楚。”

    “是谁干的?”景缘又问,她的声音已经开始有些颤抖了。

    “大概是庞龙吧,我不知道。”肖紫晨道。

    景缘的脸色顿时巨变,脚下一软,几乎都站不住了,她赶紧扶住了门框,稳住了身子,哆嗦着道,“他不是死了吗?怎么又会出来闹事?”

    肖紫晨一直低着头,又是处在心绪不宁的状态,没有发觉景缘的不对劲,只干巴巴的笑笑,惨然道,“我哪知道呢,鬼才知道啊。你快去给我叫人吧,别再耽误时间了。”

    景缘哦了一声,回头大喊起来,“小桃,小桃!!”

    小桃很快来了,并手脚麻利的烧好了洗澡水。肖紫晨洗漱完毕,精神好了不少,又匆匆赶到秋枫院,去见老太太。

    在秋枫院的深处,修建着一座极小的庵堂,堂中供奉着西天弥勒佛祖,是一尊永远笑眯眯的慈佛。

    老太太跪坐在佛前,手里拈着一串念珠,也不诵经,也不祷祝,只是安静的看着弥勒佛的笑脸,不知在想些什么。

    听到肖紫晨的脚步,她将手里的念珠一紧,紧紧的握住,头也不回的问道,“是谁?”

    肖紫晨道,“婆婆,是我。”

    “老四死了吗?”老太太劈头就问。

    肖紫晨冷不防接了这个问题,一下傻在那里。

    “老四死了吗?”老太太又问。

    “没死,”肖紫晨反应过来了,决绝的道,“没死,早就给拦下来了。”

    老太太嗯了一声,口气平和了下来,“拦下就好,拦下就好。其他几个,你也多注意些,别让他们再寻死觅活的了,知道了吗?”

    “知道了,”肖紫晨赶紧答应了,鼓足了勇气,装作信心满满的样子,又道,“您放心吧,我一定会处理好的。”

    “好,好,那就好。”老太太连道了三声好,听得出来,她对肖紫晨的镇定而充满自信的态度颇为欣慰,她举了没有拈着念珠的左手,向那弥勒佛的金像上一指,问道,“阿紫,这尊佛,你认得么?”

    “大概认得吧,是弥勒吗?”肖紫晨是第一次到这佛堂里来,因而也不能确定,眼前这尊,是否就是弥勒。

    “不错,就是弥勒。“老太太点头道,“那你知道,这尊佛有什么来历吗?”

    肖紫晨对佛学一无所知,这就不敢妄言了,只笑笑说道,“儿媳并不知道他的来历,只记得一副对联,讲的就是这尊大佛的肚量。”

    “大肚能容,容天下难容之事;开口便笑,笑世间可笑之人。是这个吗?”

    肖紫晨道,“不错,是这个。”

    “那你这就去吧,”老太太满意的向后挥了挥手,道,“记住了,没有什么坎是过不去的,关键是要如何才能过得漂亮。这个地方,我其实也不常来,难得一次临时抱抱佛脚,也不晓得有没有用,你去吧,我要开始祈福了,没什么了不得的大事,不要来打扰我。”

    肖紫晨真没料到一句话都没汇报,只简单的说了些报平安的客气话,就让老太太给请了出来。凭心而论,她对老太太的态度是很感动的,老太太作为真正的一家之主,在这个节骨眼上却什么都不问什么都不管,甚至连看都没有看肖紫晨一眼,这是怎样的信任?这是把一个家彻底交托给她的最好证明啊。

    有了老太太的鼓励,肖紫晨心情也渐渐安定下来,不如之前那样慌乱无措了,她暗暗下着决心,一定要将昨夜连环纵火案的元凶揪出来,让他对昨夜的恶行,付出相应的代价。

    肖紫晨向老太太深深的鞠了一躬,恭敬的倒退着离开了祠堂。如今最要紧的事,就是先上衙门联络好舒苏,让他将那一万两银子赶紧使出去,尽快的查出事情的真相,另外,仙宗那边也是要去一趟的,海国开那边的人,对情报收集的能力也是相当强悍,她不能错过了。

    离了秋枫院,抬头就见两个家丁匆匆的向这边赶了过来,肖紫晨在院门口站定了,冷声喝道,“你们两个,有什么要紧的事?”

    两个家丁几步跑了过来,也不顾的行礼了,焦急的道,“不好了,官府来人,要抓四哥,我们赶着来请老太太,让她给个主意呢。”

    肖紫晨正色道,“婆婆正在佛堂祈福,让人不要去打扰她,官府的人来在哪,你们带我去,让我来处理吧。”

    两家丁狐疑的互相对视了一眼,出了这么大的事,请示老太太那是必须的,寻常人躲都来不及躲的老大难了,这位主母大人竟要主动往身上抗?

    “你们看什么?”肖紫晨尽量保持着语气的威严,喝道,“还不快带路吗?”

    “是是是是!”两家丁不再犹豫,双双向肖紫晨做了恭请的动作,“官府的人在外厅等着,说是咱们家才遭横祸,他们就不进去抓人了,让四哥自己出去呢。”

    好,很好。肖紫晨心里暗喜,肖家在如今的这个境地,能不落井下石的人,都是好人。

    外厅之中,四名公差与一名官员正在等候着四哥肖全盛的自首。见了肖紫晨,那官员也料到这家人会先派个代表与自己先做一番交涉,便拱了拱手,自我介绍道,“本官乃是江南盐政司下属缉务衙门监员张荣生,奉命前来收拿盐商肖全盛,这位夫人,请问你是肖全盛的什么人哪?”

    肖紫晨道了万福回礼,“民妇肖紫晨,乃是肖家长妇,兼任主母,这位张大人,请您借一步说话,可以吗?”

    说着,她将右臂向厅外一引,那监员看了,也不罗嗦,道,“好说好说。”

    “张大人请!”

    “肖夫人请。”

    二人到了偏厅,分头坐好,丫鬟上茶之后,肖紫晨挥退了所有的人,将门也牢牢关好,这才回了位子,向张荣生问道,“张大人,不知我家四哥是犯了何罪,要劳烦大人前来缉拿啊?”

    张荣生闻言,呲呲一笑,顿时觉得肖紫晨此话实在太过于怠慢,说话的口气,也就没有先前那么客气了,只听他向着北方拱了拱,说道,“自古盐业,就是百姓生计中的一项重要物资,无论哪个朝代,对盐运一项,都当做是重中之重。为了让广大百姓都能吃上盐,朝廷规定,贩卖私盐者,斩!乱定盐价者,斩!恶意收购囤积食盐,以谋求暴利者,斩!身为金陵盐业最大的仓储盐商,玩忽职守,令数十万斤食盐白白葬于火海,自然也当斩。肖夫人,我这么说,你明白了吧?”

    “明白了,”肖紫晨郑重的答道。原来肖全盛早上寻死觅活,并不是气急了一时想不开,也不是损失太大做戏给人看扮可怜,竟是真的有了性命之忧。可是,如这位监员这么说的,肖全盛的罪责乃是玩忽职守,这并不对呀,而且,肖全盛不过是全金陵盐商中极普通的一个,怎么会忽然之间成了金陵最大的仓储盐商了呢?

    第一个问题还好解释,第二个问题,就只能怪自己对肖四哥了解太少了。眼下的盐官,虽然是给她解惑的最好人选,但看他的态度,问几个问题,是要付出代价的。

    如此考虑,肖紫晨便在袖中一摸,拿出了一个信封,递到张荣生的近前,笑道,“实不相瞒,张大人,民妇深居简出,对男人们在外的事业,并不是非常了解,说的不对的地方,请大人多多谅解。”

    这信封里,装的是一千两银票,原是准备交给舒苏,以防不时之需的,这时候,也只好给人占个便宜了。张荣生拿起信封,打开一看,这里面的银票多到了超乎想象,顿时满意到不能再满意,脸上的阴霾,也就瞬间烟消云散,“肖夫人,你太客气了,其实,本官对肖掌柜的遭遇,是很同情的,但是,法令如山,这又有什么法子呢?”

    肖紫晨道,“大人说的是,只是我有两点不太明白,求大人给我解惑。其一,昨夜的火灾,乃是有人恶意为之,非例行防范可以阻止,这玩忽职守之罪,是不是判都有些武断?其二,我家四哥肖全盛,据我所知,不过是一个极普通的盐商,怎么会忽然间成了金陵最大的盐商了呢?”

    “这个嘛,”张荣生理了理下颚短短的山羊胡须,说道,“本官也有耳闻,说昨夜火灾,乃是人为,非监守不利之故,但官府做事,讲求的是一个证据,夫人若是有确实的证据可以证实火灾乃是有人故意为之,可以向盐政司衙门呈递,在衙门证实之后,既可以撤销肖掌柜的罪状。

    关于最大的仓储盐商这项嘛,本官倒是清楚的,可以给夫人解释一二。本地的食盐,多是从北方运来,所走的路线,就是长江水路。肖夫人,金陵的码头是在城北,这你应该是知道的吧?”

    肖紫晨点点头,道,“知道。”

    张荣生又道,“肖掌柜的店铺也在城北,正好毗邻了一条长江的支流河道,离那码头颇近。因为在码头上卸货,又脏又挤,食盐是入口的东西,哪里经得起那种折腾呢。于是,肖掌柜便在他的店后,修了一座大大的仓库,每次北方食盐运到,无论多少,在码头由官府验货之后,都是运到肖掌柜的库中卸下,再由各个盐商分理销售。

    这么做,既保证了食盐的卫生,卸货又便利,不拥挤,肖掌柜还可从中收取部分费用,实在是一举多得的好事。这次大火时,刚好从北方来了三十万斤食盐,十万已被人领走了,还有二十万存在仓中,祸事一生,最近两月,金陵附近几个城市的用盐一定紧缺,为安民心,官府是一定要给百姓们一个交代的,这个人自然只能是肖掌柜了,这实再也是,无法预料到的惨事哪。”

    肖紫晨哦了一声,低头陷入了沉思。张荣生缓缓地喝了一杯茶,见她一直不说话,就当她没问题了,又道,“肖夫人,没有问题的话,就请将肖掌柜请出来,跟本官走吧。”

    肖紫晨抬起头来,不甘的道,“大人,昨夜火灾是有人恶意为之,这是铁一样的事实啊,大人,法律不外乎人情,就不能通融一下吗?另外,定罪之前,不是都要先调查取证的吗?既然你说要证明火灾是人为,必须拿出确实的证据,那是否是说,要证明火灾是由于玩忽职守,也要有确实的证据呢?”

    张荣生闻言,冷笑了一声,说道,“肖夫人,我想你对本朝律法还不太熟悉,还是,先去读读律法再来说吧,像昨天的事,只要失火,不问缘由一律视为玩忽职守,要想脱罪,必须依靠事后的调查,我这么说,你明白了吗?”

    肖紫晨紧咬着牙,暗骂了一句王八蛋,点头道,“明白了。”

    张荣生道,“明白就好,那就请夫人,快把肖掌柜请出来吧。我呢,先跟夫人说一句掏心窝的话,从羁押到升堂,还有三天的时间,三天之后,就要第一次过堂了。夫人最好赶紧些,在三天内找到有力的证据,否则的话,过堂时,免不得就要动刑,那就不好看了。我们衙门的公差,日日忙于缉私拿盗,分身乏术,而且,对这纵火的恶徒,也缺乏经验,在寻找证据这一点,恐怕就帮不上夫人多少忙了。不过,本官可以保证,肖掌柜在押期间,决不让他吃一点苦。”

    说完,他不再给肖紫晨继续磨蹭的机会,自己先站了起来,抖了抖前襟,客气的说道,“好了,肖夫人,话也说得差不多了,这就请吧。”

    肖紫晨无法,只得也跟着起来,出了偏厅。

    没有多久,得到讯息的四哥肖全盛从内院里走了出来。十月的大冷天里,他却只身着一身单衣,披散着头发,就像那将要被押赴刑场行刑的死囚一样。一路走着,肖全盛一路向周围的家人家仆们拱着手,大声道,“各位,老四我,这就走了,各位,后会无期啦,后会无期啦,记得明年的忌日,给老四烧点纸钱,热壶好酒,再弄几个下酒的小菜,别让老四在下面饿肚子呀!哈哈哈哈哈哈!!!”

    他说的豪气,走得慷慨,家人们却没有相同的激情,他们全都低下头来,呜呜的哭泣着,远远地,还能听到他妻子惊天动地的嘶喊,“相公,相公……”

    肖紫晨心里老大不是滋味,在肖四哥路过自己身边时,她鼓足了勇气,向他大声说道,“四哥,你放心吧,我一定会想到办法,尽快救你出来的!”

    肖全盛冷笑了一声,伸手一把就将肖紫晨推倒在地,骂道,“你给老子听好了,老子做鬼也不会放过你的!”

    半个时辰后,肖紫晨来到了金陵府巡捕房。在这里,她没能如预期的那样见到舒苏,接待她的,是一名并不认识的捕快。他与肖紫晨两人,分坐一张桌子的对面,在他们的侧面,还有一名文书,两人说什么,文书便记下来。

    在听肖紫晨说完昨夜失火的经过之后,那捕快点了点头,既没表示同情,也没表示尽力,只略显冷淡地说道,“昨夜金陵,多处失火,这些情况,我们都知道了。很显然,对方是冲着你们肖家来的,这一点我们也能想到。所以,肖夫人你先回去吧,你看,我们这捕快房,平时人那么多,今儿却只留了我一个在这,就是因为大伙儿都被派出去,调查火灾的内幕了。”

    肖紫晨听他这么说,很是感到欣慰,可她来此的意图,并非如此,便道,“捕快大哥,你所说的,我都知道,我也很感谢对我们肖家的同情和重视,派了这么多公差出去调查纵火案,等到案情告破的那天,我一定会重重酬谢各位捕快大哥,决不食言。”

    捕快嘴角一扬,露出一个例行公事的笑容,道,“这些客气话,还是以后再说吧。没什么事,就请夫人回去吧。”

    肖紫晨赶忙道,“有事有事,我想请衙门先调查一下全盛盐庄的纵火案,可以吗?为了食盐被烧的事,我家四个肖全盛,已经被盐政司羁押了,要是不能及时的找到纵火案的证据,他很快就会被定罪,处刑了呀。”

    “有这事吗?”捕快似乎终于有了一点兴趣,“我会给你留意的。”

    “谢谢捕快大哥,谢谢捕快大哥。”肖紫晨忙不迭的点头道着谢。

    “好了好了,走吧走吧!”捕快不耐烦的挥挥手。

    肖紫晨一路点头一路傻笑,感恩戴德的出了门。脱离了捕快的视线范围后,她再也笑不起来了。刚才那名捕快的态度,明显是敷衍的厉害,而且,这衙门里明明还有空闲的公差跟捕快,他为何要说全数派出去了呢?

    或许,衙门为了应急,永远会留着一群人镇守大本营,才会造成这种状况?她无力的,也是没有办法的如此安慰着自己。

    舒苏外出办案,官府这里是想不到办法了。肖紫晨只好马不停蹄的又赶到妙手仙宗。

    在海国开的书房这里,她倒是总算得到了一点有用的讯息。那厢开口的第一句话便是,“你去过官府衙门了吗?”

    肖紫晨道,“去过了。”

    海国开又问,“有没有找到你们熟悉的那名捕头?”

    “没有,”肖紫晨失落的摇头,她心里一动,感觉到海国开这么问一定有原因的,便道,“我去衙门的时候,那里的接待对我非常冷淡,我不仅没见到熟识的捕头,甚至连认识的捕快都没见到一个,你是不是早就预料到这种状况了?”

    海国开摇摇头,“没有,我没空预料这些。不过我知道,昨天有人给金陵消防司使了银子,并且暗示夜里可能会有事。肖夫人,你有没有注意到昨夜各处火灾的损失情况,出了你肖家的铺子,还有多少店铺受到了殃及?”

    肖紫晨闻言大吃了一惊,她仔细回想今晨得知的各处火灾情况,真的发现了一个事实——出了肖记胭脂店的大火烧毁了隔壁的两间店铺外,其余的几处火灾,基本只是刚蔓延到隔壁,就被控制住了。

    她将这个事实告诉海国开之后,后者深深的看了她一眼,考虑了片刻,又道,“看来这是真的了,那么,今天收到的另一条消息估计也是真的了。昨天有人给各处巡捕房使了银子,让他们对肖家的事,睁一只眼闭一只眼,肖夫人,我劝你赶紧到盐政司去,想想办法,否则的话,你们家肖全盛的小命,怕是难保了。”

    “盐政司?”肖紫晨惊叹,“你是说,那个幕后黑手,他还会贿赂盐政司,让他们对四哥……”

    海国开点头道,“不错,肖夫人你要做好准备,盐政司是一个肥差,那里的人,都见惯了大笔的银子,你这次估计得多出点血。记得千万别贿赂错了人,否则的话,万一闹个人财两空,那就没法救了。”一边说,他一边左右在房里踱着步子,想想又道,“算了吧,这事我就替你揽下了,你先准备好二十万两银子,我估计十万是要花的,多预备十万,保险一点。”

    肖紫晨道,“钱我可以准备,就是再多一倍的钱,我都可以准备,海大夫,我求求你,你能不能帮帮忙,替我将那个幕后主使查出来。他既然有这样大的动作,又有这样多的手段,我相信应该不难查吧。”

    “查?”海国开笑了,“这事还需要查吗?一定是威远镖局的人,只不过不知道是谁罢了。真没想到,庞龙活着的时候闹不出什么大浪,死了以后,倒是翻天了。死人比活人还厉害,哈哈,哈哈,我还是第一见识到这种情况。”

    肖紫晨不说话了,只坐在那不住的叹息。她的想法,其实与海国开不谋而合,人活着时,尚知道自己的仇人是谁,身在何方,人死了以后,失去了既有的目标,反倒陷入了无尽的黑暗中。

    这时,海国开像是忽然想到了什么事,他走到书房门前,打开了门,向远处守候的侍女喊道,“你们两个,让管事的去金陵会,请那边派两个武艺高强的保镖过来。”

    这番话肖紫晨当然都听到了,等他一回头,立即就问道,“怎么,还有人会来杀我吗?”

    “不是杀你,不过也难说,我请保镖,主要是保护你的妹妹景缘,最近这段日子,你让她千万不要出门,老老实实在家呆着。”

    “景缘?”肖紫晨更难以置信了,“为什么,怎么会与景缘有关呢?”

    海国开笑了笑,笑容中带着四分嘲讽,六分同情,“你还不知道吧,你的那个好妹妹,厉害的很呢。前次庞龙的妻子生病,就是拜她所赐,后来到你家闹事的四个泼妇,也是她引来的,甚至有消息说,杀死庞龙的长浪帮匪徒,也与她有关,你知道长浪帮吗?他们是一个以盗窃为生的帮派,只挑着抵抗能力不强的富户下手,从来不会找上庞龙这种武士家庭。”

    “海国开,你可不能乱说!”肖紫晨严肃的警告着他,“我妹妹怎么可能会是那种人,你这消息时从哪里听来的,她怎么可能有本事,能引诱到庞龙的姘妇,说起指挥盗贼,那就更扯了,我与她从小一起长大的,她认识什么人,我会不知道吗?”

    “嗯,你说的没错啊,”海国开认真的点点头,丝毫没有要反驳的意思,“我也不相信景缘小姐会是那样的人,可是消息传到我这里时,就是这么说的啊,另外,前两项消息,是已经证实了的,最后一项,倒没有确定,信不信由你。”(未完待续)