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第 45 章
一旁的侍膳太监惊恐地望向她, 这是怎么话说的？后宫娘娘还打算抢人营生？于是愁眉苦脸地叫了声主儿，“奴才伺候着呐, 奴才就是专管这项差事的。”
颐行有点失望, 但仍旧作最后的挣扎，“要不然，你带着我一块儿试？”
就这点出息, 皇帝无情地撇了撇嘴, “侍膳一个人就够了，两个人一块儿吃, 到最后还能剩下吗？”
确实, 侍膳用不着那么多人, 但颐行看着那满桌的佳肴, 就觉得嘴里的诗书没了味儿, 人生变得愈发苍茫起来。
皇帝见她意兴阑珊, 并不理会她，点了点鸡丝拌黄瓜，侍膳的立刻舀了一小勺, 搁在他碗里头。
“你才刚背的那是什么？不是《梅村集》, 是苏轼的《猪肉颂》吧？”他一面说, 一面瞥了她一眼, “储秀宫短你油水了？见了碗儿菜就这副样子, 一点没有后宫嫔妃的自矜自重。”
颐行被他说得讪讪，垂着脑袋嘀咕：“可不是吗, 每天猪肉就一斤半, 十天半拉月不见一回红烧肉, 全切成丝儿，混在菜里头提鲜了。不满您说, 我常疑心膳房没给足份量，每回我得在菜里头扒拉，扒拉半天，才能找见一根肉丝儿……”
说得好可怜模样，皇帝看了她一眼，发现小时候油光水滑的老姑奶奶，最近好像确实不复往日风采了。肉皮儿缺了红润，眼睛也显得无神，只有在看着樱桃肉的时候才不打蔫儿，眼睛里头金光四射，比御案上聚耀灯还亮堂。
唉，果然是个爱吃酱牛肉的丫头啊，在宫里寡淡地活着，本以为晋了位能吃口好的，其实答应位分，比起宫女也强不了多少。
皇帝细嚼慢咽着，吃了碗里的菜，再一抬眼，她忧伤地望着自己，倒弄得他不好意思下咽了。
想了想，把边上一碟子蟹饺往前推了推，“赏你了。”那语气，像打发一只可怜的猫狗。
颐行对于自己不爱吃的东西，向来有不吃嗟来之食的骨气，她说谢皇上，“可我不爱吃蟹饺。”
皇帝觉得纳闷，“在江南那会儿，你吃起螃蟹来不比别人少。你那奶妈子剥得手上都起皮了，你还说没吃够。”
皇上日理万机，没想到对于江南的事儿记得那么牢，难怪时隔十年还要回来寻仇。
颐行暗里腹诽着，嘴上却答得情真意切，“我爱吃刚蒸出笼的螃蟹，蟹肉夹进饺子里再蒸一回，鲜香都蒸没了，反而腥得慌。”
皇帝说：“蘸醋。”
颐行掖手曼妙地站着，瞥了他桌上的山珍海味一眼，“我不爱吃醋，不管是宴醋还是老醋，我都不爱吃。”
这算是一语双关了吧，坚定地表明了立场，就算他当真和夏太医有什么规划，自己也不会妨碍他们分毫的。
不过身为帝王，抠门儿成这样也真少见，这么多好吃的，就赏她一碟蟹饺，这是打发叫花子呢？以前他和先帝上江南来，尚家可是好吃好喝款待过他们，如今尚家被他收拾了，自己寄人篱下讨生活，果然矮人家一头，只配得他三五个蟹饺。
皇帝呢，心想老姑奶奶好气性啊，都混得糊家雀儿了似的，还挑肥拣瘦呢。这蒸饺不是御菜？御菜都不入她的眼？女孩子果然捧不得，一捧就在你头顶上做窝啦。
爱吃不吃，皇帝心平气和地进了一口火腿炖白菜，就喜欢看她挠心挠肺的样子。
颐行到这会儿，悲伤的倒不是不能分他桌上的菜色，是难过夏太医真的很好，上回还特地给她捎了酱牛肉。这皇帝和人家比起来，真是差了十万八千里，要是夏太医心里能够接纳她，她勉强和皇帝共侍一夫，也不是不可以……
皇帝看她目光涣散，便搁下筷子掖了嘴问：“你在想什么？”
颐行喃喃说：“我怎么从来没在养心殿遇见过夏太医呀？”
她忽然拐了个弯，皇帝猝不及防，不由怔愣了下。
怔愣过后就有点儿不高兴了，难道她上养心殿来，就是为了遇见夏太医吗？果然贼心不死，他这辈子还没见过这样猖狂的妃嫔呢，便寒着脸道：“一个太医，常在御前做什么？自然是朕要召见，他才能奉命入养心殿。你这回来，请朕查验你课业是假，来寻夏清川才是真吧？”
皇上显然已经不豫了，颐行也不傻，忙道：“奴才只是顺嘴一问，我暑天常胃口不好，想着找他诊治一回，看有什么药能好好调理调理。”
怎么又胃口不好了呢，刚才看樱桃肉那副模样，可不像胃口不好的样子。
究竟是真话还是假话，试一试就知道了。于是皇帝偏头给了怀恩一个眼色，一面问她：“你来前，进过东西没有？”
这个问题不能问，一问就触发她饥饿的机关，还没等她回话，肚子先响亮地代她答了。
唉，东暖阁里一室静谧，这点子动静简直像晴天里打雷一样。她分明看见皇帝叹了口气，无奈地垂下了眼，颐行正感到羞耻，怀恩捧着一只剔红的漆盘进来，漆盘上放着一副赤金碗筷，到了近前冲她笑了笑，一面张罗底下人搬来一张小桌摆放，一面呵腰道：“颐主儿，皇上放恩典，准您搭桌用膳呐。”
颐行笑得尴尬，“这怎么好意思呢……”
皇帝的目光懒懒移过来，在她脸上转了一圈又移开了，“午膳时候空着肚子串门，不让你搭桌，倒显得朕不明事理，吃过你家的饭，不知道还人情似的。”
这可又说到她心缝儿里了，既然如此就不必客气了，她向上纳了个福，自己扭身在小桌前坐了下来。
皇帝示意侍膳太监给她拨了一品鸭条溜海参，她翘着兰花指，姿态优雅地把菜进了，又拨了一例云片火腿，她照旧细嚼慢咽着，把那个也吃了。
女孩子能吃当然是好事，吃得多身子健朗，将来没病没灾的，好替皇家繁衍子嗣。可她……好像忒能吃了点儿，什么鸡髓笋油榨鹌鹑、梅花豆腐，来者不拒。最后侍膳太监的布菜显然跟不上她的速度了，皇帝无可奈何，“算了，你挪到正桌上来吧。”
这就是说能随意吃了？颐行内心一阵雀跃。自打进宫起就缺油水，一气儿缺了四个月，这会儿恨不能闷死在肉堆儿里。真的，她早前在家时挑食，这不吃那不吃的，现在回想起来，简直是作孽。所以进宫真不错，让她知道粒粒皆辛苦，珍惜大鱼大肉的机会，也治好了她挑嘴的毛病。当然必要的端方还是需要的，不能像几辈子没见过肉似的，便款款坐在皇帝下手的绣墩上，抿唇笑了笑，“主子爷，那我就不客气啦。”
樱桃肉入口，满世界的花都开了，此刻说不上是感动还是委屈，她呜咽了下，“真好吃。”
可怜见儿的，皇帝心里也涩涩的，她这样子，像只护食的猫。随手把自己跟前的清蒸鹿尾儿送到她面前，却也不忘叮嘱：“御前用膳，每品菜色不能超过三口，这个你应当知道吧？”
颐行自然是知道的，毕竟早年间接过驾，皇帝有多奢靡她见识过。一餐下来几十道菜，都是只尝两口就撂下，随扈的王公大臣得赏菜，吃得都快吐了，那可全是白花花的银子啊！
只是紫禁城里的浪费她管不着，先顾上自己的口腹要紧，边吃边问：“万岁爷，我往后肚子里要是没油水了，上您这儿蹭一顿，行吗？”
皇帝看着她，活像看见了怪物，“朕这儿又不是外头饭馆，馋了就来吃一顿。你难道不畏惧天威凛凛？在朕跟前还吃得下去饭？”
颐行心道为什么吃不下？真要吃不下，也不能塌腰子落座呀。就像上人家做客去，进得香是对主人家的赞扬，要是坐在桌前什么都不吃，那这顿饭就没意义了。
可惜和皇帝理论着实犯不上，她找了个最简单直接的理由，“您这儿御膳好吃。这么老些菜呢，先贤说不能暴殄天物，我替主子分忧是我份内，不敢在主子跟前邀功。”
皇帝终于被她气笑了，“你可真有脸啊。”
颐行手里举着筷，这会儿已经不需要侍膳太监来伺候了，正想夹那例芽韭炒鹿脯丝，忽见皇帝的笑脸，一瞬不由有点晃神。
皇帝的长相确实俊俏，眉眼精致澹荡。他有个好名声，世人都说皇上是温和洁净真君子，撇开他偶尔发作的帝王病，骨子里确实有种令人难以忽视的清正之象。
“怎么不吃了？”皇帝见她发愣，言语间带了三分讥诮，“难道胃口不好的毛病又犯了？”
……颐行决定收回刚才的臆想了，君子不为五斗米折腰，不过一顿饭而已，不能轻易对这人改观。
所以她把御前的菜色都尝了个遍，饭后还不忘来一盏冰糖百合马蹄羹，吃完了由人伺候着漱口喝了茶，优雅地擦擦嘴，轻声细语说：“奴才今儿来着啦，多谢皇上赐膳。”
皇帝没说话，细瞧她脸色，吃饱喝足了果然气色绝佳。本以为这样已经能令她满足了，没曾想那双眼睛照旧在满桌珍馐上打转，不好意思地说：“万岁爷，那份蟹饺，能不能赏奴才带回去？奴才下半晌的小食还没着落呢……”
这意思是吃不完，还打算兜着走？
皇帝愕然张了张嘴，怀恩露出了个臊眉耷眼的微笑。
“算了，你想带什么，自己挑吧。”皇帝托腮坐在御桌前，满脸的生无可恋。
在不喜欢的人面前，通常是不需要顾忌太多的，颐行得了令，指指没动过筷子的八宝甜酪和藕粉栗子糕，“就这两样吧。”说完腼腆地冲皇帝眨了眨眼，“奴才这么着，是不是太不见外了？”
皇帝把手撑到了额头上，说还好，“颐答应真是天真俏皮，性情率直。”
反正自己提拔的人，闭着眼睛都要夸赞。
颐行谦虚地表示皇上缪赞了，见怀恩将点心装进食盒里，她这会儿终于有了告退的打算，含笑说：“万岁爷放心，奴才绝不会告诉别人，今儿在您这里蹭吃了，免得别的主儿眼红嫉妒。好了，时候不早，皇上也该歇午觉了。皇上好好安置吧，睡得好，下半晌才有精神，那奴才就不叨扰主子了，这就告退了。”
她说完，却行退出了夹板门帘，待她的身影慢慢走过暖阁前的南窗，皇帝才想起问怀恩：“她干什么来了？不是说背书的吗，胡言乱语一气，这就走了？”
怀恩讪笑，“回万岁爷，正是。”
那厢含珍接过小太监手里的食盒提着，一手打起了伞道：“主儿，咱回吧。”
颐行点了点头，路过东配殿的时候特地留意了下里头盒子，这时候桌上空空如也，含珍凑在她耳边说：“已经送过去了。”
那么事儿应当也办成了吧？颐行望了含珍一眼，含珍微微颔首，什么也不需再说，只这一颔首就尽够了。
两个人顶着大中晌的日头返回储秀宫，进了宫门便见永常在和珣贵人凑在绥福殿前说话。她经过殿前小径，笑着蹲了个安道：“大日头芯儿里，二位怎么不歇觉呀？我才打贵妃娘娘宫里回来，贵妃娘娘赏了两盒糕点，二位娘娘也尝尝？”
诸如点心之类的东西，常在以上的就不稀罕了。永常在降等子之前也受贵人的份例，眼皮子没那么浅，只是示意颐行瞧正殿方向，“御前送赏赉来了，不知是个什么稀罕玩意儿，竟是皇上跟前人亲送的。”
颐行和含珍对视了一眼，颐行道：“八成是因我前儿冲撞了懋嫔娘娘，皇上少不得要安抚一回。”
对于这个原因，大家当然是没有异议的，永常在心直口快，“总算你命大，要是换了早前，就是打死也不稀奇。”
女人大抵小心眼儿，见御前赏赉往正殿里送，心里头都有些酸酸的。可有什么法子，人家是主位，又怀着龙胎，她们这类低等嫔妃也只有羡慕的份儿。
“总是皇上不翻牌子，要不说句打嘴的话，人人都有接福的机会。”珣贵人怅惘地说，她倒是在前不久被翻牌子了，结果皇上找她聊了一会儿天，就把她给打发了。如今见懋嫔得宠，心里总不是滋味儿，又站了一会儿，横竖都是如此，怏怏返回养和殿了。
颐行向永常在福了福，往北回到猗兰馆，银朱刚擦了凉席出来，见老姑奶奶回来，忙把人迎进屋子里，打了凉凉的手巾把子来，让她们擦洗。
颐行欢欢喜喜把食盒搬到桌子上，“你们还没吃饭，快，拿这些吃食垫吧垫吧。”
银朱问哪儿来的呀，颐行朝南指了指，“我厚着脸皮，讨来的。”
银朱说您真行，“还说我贼不走空，您才是啊！过去一回，必定顺点东西回来，再过个一年半载，养心殿都得被您搬空喽。”
话虽这么说，高兴也是真高兴。答应位分一日三餐能维持已经很不错了，哪儿有造化吃上这么好的点心。
她们在吃喝的时候，颐行坐在椅子里，很有成就感地摸了摸自己圆润的小肚子。
含珍起身给她倒了杯茶，含笑说：“主儿没察觉，皇上对您宽宥着呐。照说您只是个答应位分，哪里来面圣的体面，皇上却照例见了您，还留您用了御膳，这是何等的荣耀啊，别的小主想都不敢想的好事儿。”
所以就算跟了皇上也不亏，至少这位有权有势。自己这辈子找女婿是不由自己说了算了，勉强和这样的人凑合凑合，一辈子眨眼也就过去了。
反正大家吃得很欢，吃完了小睡个午觉，待日影西斜的时候起身梳妆打扮，收拾完了，上绥福殿等着永常在一块儿入养心殿，不为别的，就为绥福殿距离前殿最近，这里能探得懋嫔的动向。
果然不负所望，檐下站立的晴山被如意唤了进去，那匆忙的样子倒惹得永常在一笑，哟了声道：“今儿这是怎么了？晴山不是得了懋嫔娘娘的令儿，见天地站在外头瞧着咱们出门应卯，又瞧着咱们败兴回来吗。今儿别不是出了什么事儿吧，这么急吼吼地进去了。”
颐行想了想道：“八成是肚子疼。”
永常在扶了扶小两把上的绢花，窃窃一笑，“兴许是吧。”也不说旁的了，招呼颐行，“快走吧，可别误了点。”
各宫嫔妃，从各自居住的东西六宫向养心殿汇聚，这个时候通常是宫里最热闹的时候，颐行喜欢看那些高位的嫔妃争奇斗艳。她们有各色漂亮的衣裳和首饰，倒腾出无数种不一样的搭配来，每天的款儿都不同。所以她就很不明白皇帝，为什么总是叫去，其实后宫的主儿们各有千秋，享尽齐人之福不挺好吗。
如果她是皇上，就每天让小主们列着队，在面前来回走过场，这才是拥有三宫六院最高的享受啊，光让她们坐在围房里，皇上真是不懂情趣。
正当她胡思乱想的时候，御前的怀恩来了，站在门前谦卑地说：“小主们，万岁爷有机务，已经赶往军机处了，膳牌今儿就不翻了。才刚万岁爷有示下，下月初一是先帝忌辰，皇上打明儿起斋戒半月，宫中不作乐，不饮酒，忌辛辣，请小主们安分守常，这半月不必再上围房候旨了。”
众人领了命，齐齐蹲安道是，待怀恩抱着拂尘去了，才各自叫上随侍的丫头，重新返回住处。
半个月不必再来点卯，西围房里的小答应无可无不可，东围房里高阶的嫔妃们则不怎么称意，一头走，一头拖着长音喃喃：“半个月呐……”
才散出围房，还能见着贵妃等居住东六宫的主儿，婉贵人偏头对贵妃道：“早前几年也不过是忌辰前三天斋戒，这回时候倒长。”
贵妃则淡然笑了笑，“想是天儿热，皇上图清净了。既发了令儿，大伙儿这半月谨守本分就是了。”
众人齐声应了是，挪动步子缓缓出了遵义门，回程的路上再没人阴阳怪气了，大概是因为没了盼头的缘故，一个个都失去了内斗的精神。
颐行回到储秀宫的时候，朝北一望，正见一名太医从殿内出来，忙招呼了珣贵人和永常在，“懋嫔娘娘看来果真违和啦，咱们上前问问吧，纵使见不着娘娘，和太医打探一回情况也好。”
珣贵人和永常在呢，其实对于懋嫔的好歹并不关心，但因住在一个宫里没法儿，只好被鼓动着，一同上前问平安。