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苏每一步都保持着恒定的步距步频。并沒有刻意掩饰自己的脚步声。沿着入镇的小路前行着。虽然他落步已经非常轻了。但静夜之中。些微的脚步声仍远远地传了开去。就似在平整如镜的湖面上投下了一颗石子。顿时激起无尽的涟漪。
小镇的入口起了微风。一个身影鬼魅般从阴影中闪出。向镇口走來。双眼闪烁着暗蓝色的光芒。明显已经开启了某种光谱的昏暗视觉。与小镇入口处挂着的一盏忽明忽暗的蓝色风灯相应和。
苏向这个人走去。忽然直挺挺倒下。瞬间伏倒在破碎的路面上。瞬息之间。从审判镇中出來的男人的视线焦点已从苏的上方掠过。
他感觉到似乎有什么不对的地方。一瞥之间似乎是看到了什么原本不属于此地的东西。然而扫描视野的记录是一条正常的曲线。可是他总觉得有一种说不上來的不对劲。于是收回目光。重新向道路上看去。而在他目光焦点落下时刻。苏已经向侧前方移动了数米。
落入双眼的是空荡荡的路面。可是他心头却掠起强烈的危险感觉。似乎。有什么东西。在眼角的余光中接近了。
还未待他有任何反应。苏已站在他的身侧。苏左臂一展。已经箍住仲裁官的咽喉。臂弯一夹一提。大步向前。刹那间就挟着他绕到了一间废弃小屋的后园。随手抛在地上。
仲裁官抬起上身。张口想叫。却沒有发出任何声音。他睁大了双眼。饱含恐惧地看着插在自己胸口的无光短刃。握着短刃的手隐藏在黑色手套中。却依然彰显出修长的线条和极度的稳定。仲裁官同样精通人体结构。知道短刃的刃锋已经刺破了一点心脏的外膜。只要他或者是苏稍有动作。就会在他心脏上留下不可修复的损伤。所以。他就保持着半抬上身的辛苦姿势。僵硬。
“谁在镇里。”苏低声问。
“是……是萨顿大人。高级司刑人。”仲裁官极力保持身体的平稳。然而胸口的血线在无声流淌。蜿蜒入地。给了他极大的压力。生与死不是太大的问題。但始终停留在死亡线上却令他濒于崩溃。
“我沒听说过梅迪尔丽身边有个叫萨顿的家伙。”苏缓缓地说。短刃轻轻刺入一毫米。这是微不足道的距离。但相信仲裁官能够感觉得到。
苏知道审判所的品级。在各级仲裁官之上。是持刀者。持刀者之上是司刑人。再向上就是三巨头。由始至终。梅迪尔丽身边就只有持刀者佩佩罗斯一个高阶随从。
“萨顿大人不属于梅迪尔丽阁下。他……他隶属于米修司阁下。别杀我……唔。”
“光暗天秤……米修司。”这个名字在苏心底掠过。他轻轻拔出短刃。然后才松开捂紧仲裁官口鼻的右手。
在过去某个时代。米修司的名字曾和比斯利、彼格勒.萨伦威尔同样响亮。而后同时暗淡。因为梅迪尔丽的突然崛起。虽然大部分人都不知道暮光决断彼格勒已经陨落。但梅迪尔丽以无可抗拒之姿强夺审判镇这段历史广为圈内人所知。有心之下。苏也知道了这段历史。自然知道米修司的属下出现在审判镇中。很难称得上善意。
鲜血不停地涌出。染深了仲裁官制服中央的血色竖条装饰。
苏已经离开了荒弃的后园。从侧方向两名赶过來的仲裁官无声接近。他的动作遵循着奇异的节律。每一次心跳。每一下落步。都与其中一名仲裁官一模一样。完美契合。
“等等。”那名仲裁官猛然停住了脚步。并且叫住了同伴。他脸色苍白。呼吸开始变得急促。
同行的另一名仲裁官有些奇怪。问：“怎么了。杰米。勒伏好象出了事。我们得赶快过去看看。大人可沒什么耐心……噢。不。你的影子。……”
杰米骇然回头。猛然看到自己的影子上竟然有两个头。他的思维刹那间凝滞。而后才明白过來。猛然转头。望向了另一侧。果然看到一个身影不知何时出现。正与他并肩而立。两人的肩膀几乎要碰在一起。
然而。就在杰米想要暴起反击的时候。一缕麻木从胸膛内开始蔓延。几乎在他感觉到的那瞬间抽走了他全身的力量。所有的血都在倒流而回。然后从四分五裂的心脏中喷出。渗入脏器间隙。
苏看向另一个目瞪口呆的仲裁官。低声问：“萨顿在哪。”他的右手依旧握紧军刀刀柄。刺入肋骨的军刀则支撑着杰米的身体。让他沒有倒下去。刀锋微微偏侧了一个角度。巧妙地封住了伤口。让血沒有立刻流出來。残余的生命力让杰米张着口。却什么声音都发不出來。只有圆睁着充满恐惧的双眼。身体发出垂死的颤抖。
还活着的仲裁官只觉得喉咙中已沒有一点水气。干得如同裂开。杰米的脸传递了太多的恐惧给他。让经验丰富的他也出现了刹那的慌乱。
这足以致命。
他眉心间忽然多了一个深邃的弹孔。惊愕的表情就此凝固。在这一刹那。他才明白。苏根本就不想要答案。
苏望向小镇中央的破旧教堂。轻轻抽出军刀。收起手枪。向侧方跨步。隐入重重房屋中。
审判镇上是亮着路灯的。这些古老、破旧的路灯散发着惨淡的灰蓝色光芒。为镇上平添几分诡秘与凄凉。或许由于电压不稳的原因。所有的路灯都忽明忽暗。在它们的暗淡灯光下。干枯的树木、塌了一半的栅栏。以及扭曲的灯杆。所有的一切。都有了跳动着宛若有生命的影子。
镇上是有风的。森冷冰寒的夜风每次吹过。都会带起几盏路灯晃动摇曳。发出吱吱呀呀的呻吟。于是破损的建筑和鬼魅般的影子都在这个时候变得更加兴奋。招摇出重重叠叠幢幢回转的姿态。
惟一有着正常灯光的地方。就是镇中央的教堂。并不算宽大的祈祷厅中。那些久历岁月风霜的坐椅都被暴力拆除。胡乱扔在两旁。清出來的空地上站着十几个人。四盏漂浮在空中的能源灯将教堂内部映照得前所未有的亮。
祈祷台上。梅迪尔丽那张冰冷、粗犷、沉重的铸钢座椅已经被挪到角落里。或许是清场的人员看到这张座椅。就会联想起梅迪尔丽的恐怖手段。这张座椅被恭敬地摆放着。和那些胡乱堆放、损毁的木椅命运迥然不同。
原本摆放铸钢座椅的地方。已经被挖出一个深不见底的方坑。坑中竟然积满了血浆。血浆翻涌不定。象是在沸腾着。
在方坑的四角。各跪坐着一个全身笼罩在血色红袍中的人。他们双手交叉置于胸前。轻声而迅速地颂祷着诡异的咒言。而随着他们的祝祷。从血池中升起四根细细的血线。注入到他们口中。
血池中不时会升起一团深红得发黑的雾气。在祈祷台上盘旋回绕。然后再缓缓回收。当血雾笼罩台面时候。四个裹在红袍中的人都在身不由已地颤抖着。祝祷声也有了颤音。那条细细的血线也变得时断时续。
在祈祷台前。一个面容阴沉的高瘦男人冷着脸站着。盯着祈祷台上的苦苦坚持着的四人。脸色阴晴不定。在他身后。七八个人站成一个弧形。如众星捧月般将他拱卫在中央。祈祷厅的另一侧。从廊柱上垂下几根黑索。末段分别系在佩佩罗斯的手足上。将她悬挂在半空。在这冰冷的寒夜。全身**的佩佩罗斯却无感觉不到半点寒意。因为身体上已经沒有任何感觉了。她的身体上布满了大大小小的伤痕。新新旧旧叠在一起。有些血迹已经干涸。还有些仍在向外渗着血。
“佩佩罗斯。只要你肯告诉我破解血池的方法。我可以保证。你会得到米修司阁下座前司刑人的位置。”高瘦男人转头盯着佩佩罗斯。冷冷地说。
佩佩罗斯哈哈大笑。说：“萨顿。你又在做梦了。别说我根本不知道破解的方法。就是知道。我会告诉你吗。”
萨顿阴森森地笑了笑。沒有说什么。他身后另一个肌肉虬结、脸上一道横疤的壮汉却暴怒起來。喝道：“佩佩罗斯。萨顿大人宽宏大量给了你一条活路。你别不知好歹。我已经玩腻你了。你是不是想试点新花样了。”
佩佩罗斯不屑地一笑。说：“想啊。我非常想。想试就來。还藏着掖着干吗。不过想让我屈服。就凭你。也不知米修司那老东西哪知眼睛瞎了。居然挑你作持刀者。”
“格尔勒。够了。”萨顿的声音很轻。却让暴怒的格尔勒立刻闭上了嘴。萨顿看了看佩佩罗斯。慢条斯理地说：“佩佩。我只是可惜你。才愿意再给你一个机会。我可以保证。在米修司阁下座前。前程一定会比服侍梅迪尔丽要光辉得多。她是个不折不扣的魔鬼。最终会毁灭所有的人。不论是敌人还是朋友。其实有沒有血池的破解方法都不重要。你看。只要再有12个小时。我的人一样可以吸空血池。十二个小时不长也不短。但我相信。这段时间里是不会有奇迹发生的。只要抽空血池。得到梅迪尔丽的身体。就什么都不会改变了。”
“恰恰相反。我认为十二个小时太长了。长到足够发生任何事。你和你主子的手。注定碰不到梅迪尔丽阁下的身体。”
萨顿笑了笑。从祈祷台前走到佩佩罗斯面前。蹲下。挑起她的下巴。说：“佩佩。我们整整斗了两年。或许我比梅迪尔丽更知道你的潜力和本事。所以直到现在。我还抱有一线希望。你知道。就算真有奇迹发生。也不是沒有解决的办法。我只要往血池里扔几颗高能炸药。就能毁了梅迪尔丽的身体。这样虽然可惜。总比留着她的身体强。所以。我是真的想能够和你成为伙伴。”
佩佩罗斯也笑了笑。说：“那我们是不是可以谈谈条件。”
“当然可以。”
佩佩罗斯忽然妩媚地一笑。说：“我想要格尔勒的家伙。可以给我吗。”
萨顿看着佩佩罗斯的眼睛。微笑着说：“如果你是认真的。那么我现在就可以把它切下來给你。你敢用女皇的名义起誓吗。”
格尔勒的脸色立刻变得忽青忽白。他忽然跳上祈祷台。大声说：“萨顿大人。别听那女人胡说。一个血池有什么了不起。我这就进去把那个梅迪尔丽捞出來给您。”
格尔勒粗豪的声音骤然顿住。在萨顿冰冷的目光下。他所有的信心和勇气都如雪溶化。
“蠢货。连米修司阁下都不敢碰的血池。你也敢跳。给我滚到外面去。好好清醒一下。”尽管在怒骂。但萨顿的声线依旧阴冷平缓。
格尔勒嘴几次开合。却不敢再说什么。讪讪地向外走去。他恨极了佩佩罗斯。越是恨。就越是想干她。干得她喘不过气來。可惜。他也知道现在的场合实在不适合干这些事。只能乖乖地到教堂外去。去看看外面巡逻的那些仲裁官有沒有足够倒霉的家伙。正好撞在他手里。
他刚走到门口。萨顿忽然喝道：“站住。别出去。”
格尔勒愕然站住。不知道自己又犯了什么错。萨顿站了起來。双眼中开始跳动不同颜色的火焰。阴冷地说：“刚才有只老鼠在偷听我们说话。你在这守着。我去捉老鼠。”
走到门口的时候。萨顿停下了脚步。抛了块怀表给格尔勒。说：“记住。在守满十二个小时前。不许离开一步。如果有什么变故。立刻把血池炸了。”
交待完这一切。萨顿走出了教堂。消失在黑暗中。
苏挂在教堂屋顶。透过破损的彩窗。将下方的一切都收于眼底。苏全身的气息都已收敛。心跳都降至一分钟只跃动一次的程度。这时的他。和一片砖瓦也沒有什么区别。直到萨顿从教堂中走出。苏才感觉到危险。立刻翻身跃起。在空中两个翻滚。落向密集的房屋区。行将落地的瞬间。苏忽然挥刀刺入旁边墙壁。身体就此凝止在空中。
一根黑索无声无息地破开苏左方的墙壁。从他身下掠过。又刺入右方的墙壁。坚硬的砖墙。在细而长的黑索前就象是面包一样松软。
苏这时才一个前翻。落在了道路上。
“一只老鼠。倒还有些本事。”萨顿阴冷的声音从四面八方向苏传來。
苏根本就不回应。只是忽快忽慢在房屋间奔行。时而伏低。时而跃起。有时候更从废弃的房屋中穿过。每每在间不容发之际闪开鬼魅般。从各种不可思议的角度穿墙破土而來的黑索。
苏几步疾奔。忽然停住。以缓慢的步伐转过墙角。站在一名隐藏着的仲裁官面前。还未等他愕然的表情做足。苏的军刀就已沒入他的胸膛。然后扶着他坐下。
萨顿哼了一声。显然对苏居然在他面前杀了一名仲裁官极为愤怒。黑索如一道黑电。追踪着苏而去。尽管苏的移动已完全无规律可言。但黑索与他的距离却在迅速拉近。
从密闭的面罩下不断喷出淡淡的白气。苏已到了自己反应和速度的极限。在精神感应下。一片片被追踪的冰寒感觉不断袭來。又转瞬间被他甩到一旁。可是不知为什么。原本完全可以摆脱的追踪锁定现在却象是有了灵性。刚被甩开即又立刻落回苏的身上。在它的引导下。黑索已经堪堪点到了苏的后背。
苏不得不在空中回身。军刀切拉横削。砍在黑索上。黑索一个震荡。传过來的力量强横无匹。争的一声轻响。复合材料制成的军刀刃口都被崩缺了一块。军刀所使用的复合材料。比起特种钢要轻一半。硬度和强韧指标却要强上一倍。它非但沒有砍动黑索。反而被黑索毁伤。在交击的瞬间。苏已经察觉到萨顿至少拥有七阶的恐怖力量。当然。黑索本身的质地也非常重要。它的比重已经超过了黄金。看上去只是细细的一股。实际上非常沉重。在萨顿的强悍力量驱使下。刺穿一米厚混凝土就象切豆腐一样容易。
黑索索梢迅疾无伦地在军刀上绕了两圈。然后索尖如出洞的毒蛇。骤然刺出。
苏一声闷哼。身体诡异地挺得笔直。然而超越人体正常极限的避让也无法完全闪开黑索的刺击。黑索索尖依旧刺入苏的腰侧3厘米。然后一个震荡。立刻将直径5毫米的创口变成一个四五厘米粗细的血洞。它这才不甘不愿地退了回去。
在电光石火的激战中。苏大部分的脑力都在思索着。为什么会突然被萨顿追踪到。是哪里出了问題。苏的意识速度已经催发到了极致。过于强烈的计算强度甚至引发了剧烈的头痛。但是在短暂得几乎可以忽略不计的时间内。苏还是得出了答案：那名仲裁官的血。那血是新鲜的。也就有了温度和气味。
刚刚得到答案。苏立刻松开握刀的手。任由黑索卷着军刀远退。他自己则几个腾跃。穿过三座房屋。再次甩开了萨顿的追踪。
苏停留在一个房间的角落。已经在这里呆了整整五秒。他以备用的布带缠紧了腰间的伤口。并且收拢伤处的血脉。使之不再流血。但是伤口过于巨大。而且伤口周围的组织被破坏得过于彻底。却不是短时间可以恢复的。
只要在一个地方停留超过一秒。透测和超距触感的能力就会将周围无法以肉眼观测的情况传递回來。现在五秒钟过去。苏已经对周围十米内的一切都了如指掌。甚至他的感知已经深入到地下三米。
在苏的意识中。整个世界只有轮廓是原本的样子。色彩却全然不同。其中最醒目的就是一大片一大片的蓝黑**彩。如同有生命般移动着。从一座房屋转移到另一座房屋上。它的渗透力极为强劲。一扑到房屋上。不仅立刻将房间内所有的空间都填满。甚至于还会渗入地基近一米。
一片片蓝黑色的色彩。就代表着萨顿的探测能力。被苏的精神感觉察觉到。并且在意识中还原出來。这已经是对精神感应的更进一步应用。需要此前的多种能力相配合。并且需要强悍的思维和数据处理速度作为基础。感知域能力发展到这一地步的时候。在实战中的威力就骤然增加。
然而同时。苏也意识到了一个问題。那就是类似于透测、超距触感甚至是神秘感知这一类主动性侦测的技能。在探察敌人时候同样会暴露自己的行踪。这在入门和进阶级别的能力中并不明显。但当能力达到进阶级别的最后阶段时。这一问題才会显现。
在片片蓝色墨彩笼罩上这座房屋的时候。苏早已消失。萨顿捕捉到了苏残留下來的一丝气息。不过凭藉这点线索还不足以锁定苏。只能分辨出他的去向。
房间中的阴影突然一阵波动。萨顿的身影显现出來。他**着上身。精瘦的身躯上浮显出一条条钢筋般的肌肉。虽然体型并不突出。但是谁也不敢怀疑这具身躯中拥有的强大力量。他的身体表面显现出大段墨色条纹。胸前肌肉突起。现出一块如拳头大小的蓝色晶体。黑索的未端竟然与萨顿的中指连在一起。很象是他身体组织的一部分。黑索另一端沒入土中。微微震动着。也不知道百米之外。这些不起眼的震动会转化成多么恐怖的动能。
萨顿的双眼已经完全被近乎黑色的深蓝所占据。他注视着苏残留的痕迹。露出一丝残忍的微笑。他曾经在审判镇里住了十五年。这里也可说是他的半个主场。虽然这只狡猾的老鼠很难被抓住。但是他也跑不快。在审判镇中。只要他的移动速度稍快。萨顿就会有所感应。假如苏逃到了审判镇外。失去城镇复杂地型的掩护。萨顿追踪的难度也相应大为降低。而且苏受了伤。萨顿当然不会给他足够的时间恢复伤势。他对自己黑索的破坏力了如指掌。
黑暗再次波动。萨顿在房屋中消失。下一刻。黑索已破土而出。横扫苏的腰肋。