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伯洛戈在纠结了不到一分钟后,做出了极为理智抉择。他选择先潜入升华炉芯区域,按照玛莫给出的线路,去寻找那间秘密实验室。
这不止是为了满足伯洛戈的私欲,更是为了此次寻找神圣之城道路的行动,要知道,眼下废墟区的情况已经彻底变了,秩序局给的资料完全派不上用场,鬼知道收容区在哪,而且谁又知道收容区会变成什么模样。
到处都是认知扭曲的、扮成职员的怪物,它们还有内部安保部门,不出意外的话,伯洛戈接下来的主要对手就是它们。
废墟区内充斥着敌对的以太,它们还进一步限制伯洛戈的力量,拒绝他的征召。
伯洛戈很少会陷入如此被动局面。检查了一下自身装备后,伯洛戈为自己注射了一针芒银之魂,用以补充刚刚战斗中消耗的以太,经过一番整顿,他再度变成了全盛姿态。
打开刚刚的安全门,熟悉的工业风格映入眼中,伯洛戈依旧躲藏在阴影里,沿着大型设备之间的狭窄缝隙前进。
很快伯洛戈就遇到了一批职员,它们站在操控台前,摆弄着早已坏掉的操纵杆、按钮,在画满涂鸦的本子上,写下一连串胡乱的数字。
这些家伙真的很敬业,因废墟区的混沌化,这里绝大部分需要人员维护的设备,早已停摆多年了,可它们还装作一副正常运行的样子。
伯洛戈开始好奇,之前它们对话中,所谓的决策室又是什么。是扮演游戏里的一个普通词汇?
还是说在这混沌的区域内,它们就连决策室也复刻出了一个?
“三号区域,一处印有升华炉芯标志的长廊……”伯洛戈回忆着清单上的提示,四处寻找着。
各个部门的空间扭曲、融合,伯洛戈携带的地图完全派不上用场,但好消息是,各个数字标识仍刻在钢铁之上,伯洛戈只要慢慢走下去,总能在这错乱的迷宫里,找到目标。
“真怪啊……”伯洛戈仰起头,在他的上方是高耸的穹顶,但此时这穹顶的中段位置,横插进了另一个平层,上面挂满了歪歪斜斜的办公桌,还有堆积起来文件和电子设备,白板写满了密密麻麻的数据和图表。
某个学者的办公室与穹顶重叠在了一起,看起来极为突兀,为这废墟区增添莫名的荒诞感。
伯洛戈将注意力放回眼前,走了没两步,他又路过了一片储物柜,这些柜子本不该出现在这的,在柜子的旁边,还放着排列整齐的防护服。
这应该是学者们穿戴防护服的更衣室,但也因空间扭曲,被挪移到了这。
一个略显危险的念头从伯洛戈的脑海里升起。几分钟后,伯洛戈从这
“露天”更衣室里走了出来,他的步伐有些摇晃,一举一动都带着臃肿感,呼吸也变得沉闷。
伯洛戈意识到这是自己第一次穿戴防护服。发现规律、认识规律、利用规律。
这是伯洛戈在艾缪的办公室内看过的一句话,她把这句话写在便签上,贴在了涂涂画画的白板上。
伯洛戈很喜欢这句话,学者们的理念与伯洛戈自身的想法重叠在了一起。
“这些职员是如何判断入侵者呢?”伯洛戈保持警惕,从阴影里走了出来,他在思考职员们之间,是有某种特殊的交流方式吗?
还是像人类一样,在一定程度上以外表判断?实践。前方出现了诸多的身穿防护服的职员,就和伯洛戈之前见到的一样,它们扛着一堆笨重的杂物,把这些杂物视作某种珍惜的炼金材料。
伯洛戈离它们越来越近,心也跟着悬了起来,按照腕表的计时,再有几分钟,所谓的内部安全部门就要出动了,伯洛戈可不想和这些无趣的不死者争斗。
“喂,你!”一位职员注意到了伯洛戈的靠近,它高声道,声音带着熟悉的嘶哑感。
伯洛戈觉得这些职员不止在模彷人类的工作,还在模彷人类的语言,有些声音嘶哑的不行,有些声音则磕磕巴巴的。
“嗯。”伯洛戈尽量少说话,步伐加快了几分。
“你的材料呢?”领头的职员发问道,它好像没有察觉到伯洛戈的异常。
伯洛戈学着那种嘶哑的声调回答道,
“材料?在这。”举起手中的提箱,这箱子是由诡蛇鳞液铸就的,里面装着怨咬与伐虐锯斧,防护服再怎么臃肿宽大,伯洛戈也没办法把这两把武器塞进来。
“就这些?”伯洛戈猜它应该是想表达不悦的情绪,但就和所有的职员一样,它的话语没有丝毫的情绪。
“就只有这些了。”伯洛戈也冷漠地回应着,根据自己之前的猜测,小心翼翼地回答着问题。
这些职员把杂物视作了某种东西,并源源不断地运输着它们,伯洛戈试着代入它们的视角,跟它们一起犯蠢。
它沉默了一阵,没有再多说什么,转过身和其它职员一起前进,它们背着大大小小的杂物,有的还推起了小车。
伯洛戈暗暗地松了一口气,跟在队伍的最末端。现在看来,这些职员判断敌我的办法,和人类一样,很大程度上也是通过肉眼识别……本该如此,毕竟它们是在模彷人类。
不仅模彷人类的行为,连带着人类的劣处也一并模彷。
“这里就像一个大型角色扮演乐园,又或者说,一处疯人院。”伯洛戈在心底说道,他不断地尝试将自己代入这些职员们的视角,但实施起来还是略显困难……伯洛戈不善于装傻,他没办法把这些乱七八糟的东西当做什么物资材料。
该死的,这些职员里,还有人提了一卷手纸,伯洛戈很好奇,在它的眼里,这卷手纸会是什么东西。
跟着队伍一路向前,伯洛戈见识到了诸多空间错位的痕迹,不同区域的建筑硬生生地拼凑在了一起,有的是现代建筑,有的是古老的宫殿或废弃的工厂。
这种空间扭曲和建筑拼凑并不是完美的,它们带来了一种不协调和怪异的感觉,建筑之间的连接处充满了裂缝和混乱,仿佛是被强行拼接而没有完全融合,就像一个个立体的设计模型强行叠拼在了一起。
伯洛戈试着找到划区域的标识,但这些标识数字并不是连续的,有些的则直接消失了。
“该死!”伯洛戈在心底抱怨着,他开始怀疑自己能不能找到玛莫的秘密实验室了。
要知道,玛莫在许多年前就隐退了,升华炉芯内的学者们甚至一度觉得他已经去世了,但实际上玛莫一直秘密地活在暗处,直到近些年才重现出现、活跃了起来。
也就是说,在此之前,玛莫的一切经历都是绝密,伯洛戈对这些的了解是一片空白。
伯洛戈现在只能寄希望于自己的运气了,凑巧地遇到记录里的标识,然后找到那间秘密实验室。
突然,一股灼热的气流从前方涌来,打断了伯洛戈的思绪。伯洛戈立刻警觉了起来,只见整个队伍的行进都一滞,职员们纷纷低下头,稳住身影,抵御住了热浪,待气流停歇后,再度前进了起来,对于它们而言,这似乎是极为平常的事。
再又走了十几分钟后,伯洛戈在这错位区域的尽头,见到了热浪的源头。
在这错综复杂的迷宫尽头,一座庞大如高塔般的巨型熔炉高高伫立着,像是一面烧红的、铁铸的山峦,炽热的火光从金属的缝隙里溢出,挥舞着纤细的火苗,烧灼的废尘堆积成块,铺就成了一条直达内部的灰尽之路。
职员们像是朝圣般,扛起一件件可笑的杂物,艰难地踏上台阶。这一次伯洛戈没能跟上队伍,他完全愣在了原地,目光贪婪地扫过这座火山的每个角落,试图将它的每个细节都装入眼中。
它如同钢铁与熔岩的肿瘤般,寄宿在这废墟区之上,粗壮的管道如触肢般纠结绵延,表面铁锈斑驳,显露出岁月的侵蚀痕迹。
它们扭曲而弯折,在螺旋的路径上向着熔炉的核心汇聚。管道的末端分叉成无数支流,延伸到熔炉周围的建筑物中。
轰——深沉的声响从熔炉的内部传来,连带着伯洛戈脚下的地面也随之微微震动,灼热的气流周期性地溢出,周围的建筑被撞击,发出微弱的噪音。
有人在背后轻轻地推了伯洛戈一把,毫无情绪的声音说道。
“该工作了。”伯洛戈这时才回过神,前进的同时,他凝视着攀爬而上的线缆,它们就像无情的铁藤,长满了这幽暗的内部。
“锻炉火山。”伯洛戈在心底默念着它的名字。锻炉火山是超凡历史上最为庞大的熔炉,规模犹如一座高山般镶嵌进了垦室内,为此它不再被视作熔炉,而是以火山为名。
它曾为整个垦室供能,直到秘密战争令垦室分裂出了废墟区,而锻炉火山又因其可怖的体积,难以转移,最终遗失在了废墟区内。
在如今的升华炉芯内,许多见证过锻炉火山的学者们仍在怀念着它,用他们的话说,一旦秩序局可以回收锻炉火山,那么学者们的研究与整个垦室的供能都将得到飞跃的提升。
伯洛戈觉得这算不上提升,而是回归曾经的辉煌。
“原来如此……它们就连这也模彷了吗?”伯洛戈打量着前方的队伍,耀眼的火光逐渐吞没了它们的身影,伯洛戈只能看到一个又一个模湖的黑点。
废墟区陷入混沌后,许多需要职员维护的设备早已损坏,但并不是所有的设备都如此弱不禁风,在学者们的设计中,锻炉火山便是一个无需职员参与,就可以自行运行的大型设备。
它对职员的唯一需求就是定期清理炉灰,以免这成吨的灰尽将建筑掩盖。
即便废墟区脱离了秩序局的掌控,但锻炉火山依旧在持续运行,为整个混沌不堪的废墟区提供能量,来维持最基本的运行。
伯洛戈的心神有些兴奋,他还是第一次见到这个只存在于流言中的存在,还有的就是,玛莫的秘密实验室就在锻炉火山附近。
伯洛戈希望它还在那。职员们将数不清的杂物投入了火光之中,扑面而来的热浪与刺眼的光芒让伯洛戈有些看不清它们的动作,但很快,就要轮到伯洛戈了。
距离越来越近,锻炉火山的样子也越来越清晰了,熔炉里面仿佛有无数的幽魂被不断地燃烧,这些幽魂化为了冲天的火焰,不断地舞动着,散发出死亡的气息。
火苗汇聚成一个又一个摇曳的身影,景象令人毛骨悚然,伯洛戈几乎可以听到尖啸的气流声,仿佛是这些幽魂在痛苦中发出的哀鸣。
但令伯洛戈感到震惊的事才刚刚开始。最前方的职员们将身上的杂物沿着缺口投入了火海之中,像是朝着这座锻炉火山献祭一样,紧接着它们没有离开,而是纵身一跃,消失在了火海内。
第一排的人被火焰吞没,第二排的人跟上,它们做了相同的动作,将杂物投入火海,然后将自己也丢入其中。
很快,伯洛戈就站在了第一排,炽热的温度就连防护服也难以隔绝。
“你在愣什么呢?”伯洛戈身旁的职员发问道,见伯洛戈没有回答,它也不追问,熟练地将杂物丢进去后,它自己也跟着跳了下去。
现在就剩伯洛戈一个人了,后面的人等烦了,有职员推了推伯洛戈。
“还等什么呢?”
“什么?”伯洛戈转过头,故作疑惑道。
“工作啊。”职员说。伯洛戈再度问道,
“我们的工作就是抱着这些东西,然后跳进去?”
“不然呢?”职员搞不懂伯洛戈在问些什么,这就是工作,它们习以为常的工作。
“也是啊,就算锻炉火山不需要人维护,但它可不是什么永动机,它仍是需要燃料进行燃烧的……”伯洛戈说着摘下了沉重的头盔,脸颊上尽是汗水。
“所以,我可以把这一行为理解成,你们在模彷职员们的……牺牲吗?”职员怔住了,紧接着它果断地朝着伯洛戈发动了攻击,而伯洛戈比他更快,诡蛇鳞液解体,怨咬抽出。
伯洛戈一剑噼开了它的手臂,顺势将它一脚踹进了火海里,身影消失不见,化作精纯的以太融入炉火。
“真是一群神经病啊!”伯洛戈本以为自己足够了解这些诡异的职员了,可事实总是令人感到意外。
后方的职员们的动作僵硬了片刻,随后它们纷纷抛下了身上的杂物,踏上灰尽的解体,朝着伯洛戈蜂拥而至。
伯洛戈背对着熊熊火光,一手握剑一手持斧,菱形盾环绕在周身。他告诉自己,以后应该少弄那些弯弯绕绕的东西。
发现规律,打破规律。伯洛戈打算把这句话补充在艾缪的便签上,随后他虎跃而出,噼翻了大片的身影。
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