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广州城下，七八万大军掘壕扎营，将城池围了个水泄不通。
围城两月了，战场局势在发生着微妙的变化。
虽然清海军上下在溃入广州之前，已经先搜刮了一遍周边的百姓，城内物资不缺。但两个月打下来，士气十分低落，根本无法打破包围圈。
十二月初三，趁着敌军刚来，立足未稳，城内出兵五千，夜袭偷营，不料当面的静海军早有准备，大败而回。
十二月底，趁着新年将至，敌军可能会松懈的有利时机，出城夜袭，结果当面的宁远军又有准备，大败而回。
正月十三，这次没等到元宵节，守军也是在白天出城，为城北的来自福建的威武军击败。
就在昨日，守军第四次出城，再次失败，折损两千余兵马。
连战连败，士气低落，几乎已经没人愿意卖命了。
今天是二月初二，春社节，即便是素来缺少王化的岭南大地，现在也非常流行这个节日了。一年中非常重要的几个节日啊，大家伙窝在这个一个破城子里，生死难料，憋屈不憋屈？
于是乎，从早到晚，军士们都在鼓噪不休。
一会要酒肉，刘隐遣人送上。
一会又要赏钱，刘隐排除万难，发下去了。
到了傍晚时分，又有人哭哭啼啼，说吃了酒肉，领了赏钱，却要没命花了。
此人的哀哭惹得其他人跟着伤感不已。不消片刻，到处是惨澹的愁云，武夫们怨气十足，都怪刘隐把他们带入了这个绝地。
刘隐收到消息之时正在陪家人吃晚饭。
自家人知自家事，他很清楚如今的局势：大厦将倾。
但心中还有那么一丝念想：等，再等等！等到雨季来临，围城军士将不战自溃。
武人再能打，有老天爷厉害吗？
瓢泼大雨一下就是十天半月甚至几个月，在外围城的敌军身上都长毛了，仗还怎么打？
昔年朝廷防备南诏，不防春，不防夏，也不防秋，就防冬。原因无他，冬天是五管地区最让人感到舒适的季节，也是最适合打仗的季节。
只要熬过这个冬天，那么一切难题都将迎刃而解，绝地翻盘也不是不可能。
出于这个想法，他始终没有放弃最后一丝抵抗的意志。即便山穷水尽，即便士气低落，即便连战连败，但我有“雨将军”、“夏将军”相助，并没有走到最后那一步。
不过话又说回来了，战阵上的事情，谁又说得准呢？七拼八揍来的两万守军，那副尊荣，那个鸟样，刘隐对他们实在没有太多的信心。你说今夜破城，他也一点不觉得奇怪。
如今就是赌，赌运气，赌命！
不敢赌命的武夫，不是好武夫，也是活该一辈子得不到富贵的落魄武夫。
刘隐很自得当年赌了一把，杀了“准岳父”谭弘玘，最终得到了清海军这么一个富庶的藩镇，以为刘氏子孙基业。
自祖父从淮西上蔡县南迁以来，刘氏三代人拼搏，终于得到了如今的地位，又如何肯轻易舍弃？
“唉！”吃着吃着，刘隐放下了快子，不言不语。
他家规矩还是很严的，他不吃，妻儿也停了下来，看着刘隐，心中恐惧。
“都是什么眼神？”刘隐瞪了家小一眼，怒道：“老子还没到山穷水尽的时候了，你们继续吃，别管我。”
妻儿不敢多话，继续吃了起来。
“唉！”刘隐又叹了一声。
别看他嘴硬，但要说心里不害怕，那是假的。
周围没人之时，他曾经设想过，如果与王审知一样，献地入朝，这会应该也不用担惊受怕了吧？一个是座上宾，一个是阶下囚，差别何其之大也！
甚至于，学钟匡时，在还有两州之地时就投降，也能有个不错的下场。
这会已经兵临城下了，虽说仍然可以投降，但肯定什么官爵都没有了，说不定还无法得到赦免，家财难保，这就更让人难以接受了。
人啊，就是这么矛盾。
四路大军围攻过来之时，虽然惊慌，但觉得自己还有一搏之力。几次会战下来之后，他发现高估了自己的实力，然后战局发展之速，就让人目瞪口呆了。
只要是清海军退出的地方，基本都是立刻沦陷，没有任何抵抗，让夏人轻松占领。
刘隐曾经研究过中原战局。发现即便会战失败，主力全军覆没，地方州县似乎也会自发招募兵员，进行殊死抵抗。但这种事没有发生在清海军，一个个在他面前或拍胸脯保证，或泣血上书，或赌咒发誓要抵抗到最后一兵一卒的将官，全他娘的易帜了，快得让人目瞪口呆。
而今，他就只剩个广州城了。
“唉！”刘隐叹了第三声。
“大哥！”二弟刘台走了进来，见到刘隐后，躬身行礼，然后又向刘妻行礼。
“你不是巡营去了么？怎又过来？”刘隐上下打量了一番弟弟，心中有所思。
刘台欲言又止。
“想说什么就说吧，我还撑得住。”刘隐发出了今天第四声叹息，摆了摆手，说道。
“大哥，不如——”刘台顿了顿，有些说不出口，但一想到自己看到的种种事情，终于一咬牙，道：“不如降了吧？”
刘隐端坐不动。
没有想象中的暴怒，也没有被至今背叛后的哀伤，只有平静，极端的平静。
刘台感觉到有些不自在。
兄长的威势，早就深深镌刻在他的心中，他不敢有任何忤逆。
“派往长沙的使者还没回来吗？”刘隐问道。
“应是回不来了。”刘台无奈道：“西边全是夏人，那些吃里扒外的狗东西现在也翻脸了，不会给予咱们的人便利的。使者或许已到长沙，但多半回不来。”
“马殷会不会出兵？”刘隐问道。
刘台有些迟疑，良久后摇了摇头，道：“多半很难。夏人在洞庭湖一线与其长期交战，马殷的压力也很大。而今江西、黔中又失，四面受敌。弟觉得，马殷说不定要先一步投降了，因为这是个必死之局。”
“先一步投降”这五个字如同钟鼓一般重重敲在刘隐的心底。
他突然站起身，走到门口，看着外面久久不语。
“你为何来劝我出降？”刘隐突然问道。
“弟巡视诸营，发现军中多在讽颂悲切之声。”刘台据实禀报：“又有人鬼鬼祟祟，互相串联，多半不是什么好事。弟欲抓捕鼓噪军士，也无人相应。心中觉得不妙，故来找兄长相商。”
相商？刘隐苦笑。
你上来就劝我开城投降，这是商量么？
想到这里，心中满是悲哀。连从小就十分听话的亲弟弟都害怕了，都想投降了，可想而知其他人是个什么态度。
“大哥，其实这会投降，犹未晚也。”见兄长没有暴怒，刘台受到鼓舞，继续劝道：“广州户口二十万，乃五管名邑。人烟辐辏，商贸繁荣。又有市舶司、转运院，还有造船工坊和诸多能工巧匠，听闻大夏天子对这类物事最为关心。弟觉得，兄长若能将这些完整献上去，应不至于有罪。”
刘隐久久不语。
刘台有些泄气，不知道该怎么说下去。
“继续说。”刘隐背对着他，轻声道。
刘台心中一喜，又道：“城内府库还有诸多财货，计有钱二十三万缗、绢九十万匹、粮二十万斛，瓷器、香药、珊瑚、珍珠、金银器等无算。实在不行的话，咱们再添一点，或让城中富商派捐，多凑一点财货。甚至可以把那些大食胡商给抄家了，应还能得一大笔钱。有这些钱贿赂围城大军，或能得个体面。”
“就这些吗？”刘隐问道。
“大哥，事已至此，索性一不做二不休。”刘台说道：“前年王审知不是为他儿子求娶大侄女么？兄长不如派个使者出城，径入威武军大营，将说兄长愿将女儿嫁给王家侄子，两家结为姻好。多给些嫁妆，或能成事。”
刘隐转过了身来，摇头道：“王审知是聪明人，这会是不可能结亲的，给多少嫁妆都不管用。不过，你前面说的那几条，倒是能发挥一些作用。”
“兄长这是同意了？”刘台喜道。
“不同意又能怎样？”刘隐苦笑道：“偌大一个清海军，就只撑了七个月，就要让人连根拔起了。事已至此，还有什么可说的？”
刘台也跟着苦笑，叹息不已。
“降了吧，一切听天由命。这天下是该变一变了。”刘隐叹道：“我本趁时而起，以为有我刘氏百年基业，如今看来，时机未到。此番若能脱身，我刘氏也不亏，至少比父祖那两辈好多了。”
“还是兄长看得开……”刘台说道。
“看得开怎样，看不开又怎样？”刘隐无奈道：“挑选可靠亲近之人，把府库封存了。谁靠擅自靠近，杀无赦。城中富商，都请来我宅，让他们吐出点东西来。我刘家养他们这么些年，到了共度时艰的时候。至于那些大食胡商，你看着处置吧。一切完成之后，就开城请降。”
“遵命。”刘台应道。
广州刘氏基业，至今不过十年，刚起了个头就没了，唉！