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时已十月，草木渐枯。
「好事！大好事！」幽州良乡县郊野，圣人要放直隶道土团乡夫回家的消息传遍各个角落，毫无疑问引起了热烈的欢呼。
当初一起出兵的直隶、河南、淮海三道乡勇，河南、淮海的都陆陆续续回去了，直隶道的至今只回了一半，剩下这一半六七千人，终于可以回家了。
而回家之前，多半还能领点赏赐，美哉——圣人可能拿不出钱了，但清理部落弄出来了一大堆牛羊马驼，却可以放出来抵账。
当下人人喜气洋洋，个个兴高采烈。
周大郎有些惆怅地拄着长矛。他的心情十分之复杂，复杂到无法对人言说。李嗣本在直隶道土团乡夫内招募兵员，带往营州，名额不限。
周大郎被乡指挥使举荐了上去。李嗣本亲自考察了一番，发现他武艺底子不错，还会骑马刺杀，非常满意。
再加上周大郎往营州送过粮，途中还杀溃兵一人、俘一人，又辗转河北各个战场一年半时间，经历十分丰富，故当场录用，许以队正之职。并且明言，营州荒地多得很，也天高皇帝远，你便是圈个几顷地，抓几户牧奴替你放牧，都没什么问题，大不了朝廷清查之前再把这些地退出去罢了，没多大事。
周大郎出来这一遭，见了太多世面，听到李嗣本许出的条件时，回家的信念便不再那么坚不可摧了。而这种动摇，本身就说明了一些事情。
濡州刺史种居爽也在幽州逗留不去，同样是为了捞人，只不过他捞的是府兵。
濡州条件差，又编户了很多蕃人，都是心思叵测之辈，急需有过战场经验的人弹压。禁军他们是不想了，估计没人愿意落户濡州，那么也就只能在打过仗的土团乡夫甚至幽州降兵里想办法了——降兵并未全部移民去湖北道，修宫城表现好且武艺精湛的补入禁军，还有一部分原地释放。
李嗣本招的是兵，但却没竞争得过招府兵的种居爽。原因很简单，圣人刚刚降旨，册封种氏为婕妤。再加上种家一门两刺史的待遇，隐隐已是河北系官员第一人，很多人都盼着搭上种家的便车，平步青云。
「世间之事，难以自决，唉！＂周大郎将长枪置于脚边，仰头喝了半碗酒，心中其实渐渐有了决定了。
驿道之上，人来人往。
一队操着汉东口音的乡勇押着大批俘虏北上，领头几人见这边有个驿站，立刻下令休整，然后巴巴地跑了过来。
驿将虽然听不太懂他们的口音，但连比划带猜，还是弄明白了。不一会儿，后院响起了整齐的剁肉声。
小厮小跑着去田间，采摘葱、韭、茱萸等调味料。
帮工喘着粗气，奋力拉着风箱，一推一拉之间，自己的嘴也跟着一鼓一鼓的，仿佛那里也有个风箱一样。
厨娘往锅里浇了几大勺冷水，刺啦一声，烟雾蒸腾而起。
「好香啊，这是要煮羊肉。」周大郎将干硬的胡饼放下，轻嗅着后厨传来的香气。
周大郎忍不住探头张望，却见对方也在看他，因为这么多直隶乡勇，就他一人有甲。汉东乡勇笑了笑，用口音浓重的官话说道：「过来坐坐？」
周大郎也不客气，道了一声：「多谢。」
「诸位是从定州过来的？「周大郎坐了下来。
桌上满是干果、肉脯，一帮人胡吃海塞，快活不已。
「看那些俘囚，哈哈，足足八百人，定州北关城抓的。」汉东乡勇得意地说道：「葛帅攻定州，王处直至阵前劝降。守将动摇，答应投降。不过有小校马让能煽动军士，杀了守将，又将城门关上。葛帅大怒，令效节军、佑***、控鹤军三面攻打，趁着贼兵混乱的时候，一举破城。俘虏么，足足抓
了好几千，咱们奉命押八百人回幽州，给圣人修宫城。」
「效节军还在？不是要改镇军了么？「周大郎下意识问道。
「这我就不知道了，兴许没改完吧。北关城下，效节军看着也就几千人。」汉东乡勇说道：「不过他们撤下来了，伤亡有点大。韩都头领着咱们湖北道的人马顶上去了，听说准备攻西关城。」
「左一个卫城、右一个关城，这定州还是龙潭虎穴不成？「周大郎抓了几粒葡萄干塞进嘴里，叹道。
攻城最烦的就是这种。
他曾听人说过延州，一共五座城，东、西二城之间隔着深涧，两座卫城还在山上，其中一座更是处于绝地之上，山上有水、有仓城，极难攻打。而你攻山下的城池之时，无论从哪个方向攻，包围是不可能的，且在进攻时，还要面临一到两座卫城的侧翼袭扰。
这种分体式的城池，造价不菲，但防御能力极为强大，是攻城一方最怕的类型。
好在北关城已破，定州的城防体系崩了一大块，应该没那么难了。不然的话，鬼知道要死多少人。
「龙潭虎穴不至于，就是要死好多人了。」汉东乡勇烦躁地敲了敲桌子，吩咐店家速速上菜，然后又抱怨道：「早闻北地武人打仗爽快，喜欢野战决胜负。输就是输，赢就是赢，怎么也玩攻城守城了？」
周大郎一听笑了，道：「我阿爷早年跟着圣人打仗，那会厮杀确实很痛快。听说圣人每每立于高台之上，大军排开阵势，直冲贼人。而贼兵也是一般布置，阵对阵，谁也不怵谁，上来就打，死了拉倒。可惜打了二十年，越打越回去了。当年即便是弱旅，也敢出城野战。田令孜之乱时，晋军西入关中，声势浩大，同州刺史兵微将寡，也敢出城一战，最终战死。现在是越来越难见到这种场面了，奈何。」
「你倒懂得挺多，军校世家？」汉东乡勇问道。
「家父伤退之前，也不过是一队头，谈不上什么军校。」周大郎不知道想起了什么，神色间又见忧愁。
他想起了亡父生前说过的每一桩事情。
父亲其实是磁州人，在河东跟的圣人，厮杀多年，满身伤痛，但晚年之时，依然对圣人赞不绝口。尤其是那句「军士逃，斩军士；副将逃，斩副将；十将逃，斩十将；我逃，请斩我首」，父亲到死都记得。
好一个激昂的大时代！
酒肉端了上来，周大郎端起酒碗，一饮而尽。
在乡间唯唯诺诺，谨小慎微，看到个绿袍小官都吓得退避，这算什么狗屁日子？土里刨食，劳作终年，最终所得甚少，买点布也要精打细算，这算什么狗屁日子？营州破败的驿道之上，追着溃兵至芦苇丛中，一枪刺下，提着他的首级去领赏，众人皆用敬畏的目光看着自己，这他妈才是人过的日子！
有人给他又倒了一碗酒。
周大郎再次一饮而尽，然后抓着汉东乡勇的手，问道：「定州在哪？」众人惊愕不已。
「不对！不对！「周大郎双眼赤红，嘟囔道：「该去营州。李嗣本募我前去，我便应下了。军士逃，可斩军士，李嗣本若阵前而逃，老子他妈的斩了他的狗头。」
汉东众人坐立不安。
才两碗酒，就他妈喝多了，你酒量不行早说啊。
李嗣本是什么人？圣人的义侄，赏赐丰厚，荣宠有加，也是你能编排的？
「营州？」驿站内又走来一群人，道：「营州好地方。朝廷下旨，新置白狼、辽西、巫闾、通定、来安五县，我等亦可小试身手。」
白狼县就是以白狼戍旧地设置的新县，在后世喀喇沁左翼。辽西县在燕郡守捉城，即后世义县附近。
巫闾县就是巫闾守捉城了
，今北镇市。
通定县即唐代的通定镇，今新民市东北辽滨塔一带。
来安县以前没有，在后世绥中县附近，是纯纯的新设之地。辽西走廊因为种种原因，一些土地淤了出来，朝廷也开始尝试慢慢打通这条道路，来安县的设立算是这种尝试的一部分，将来会慢慢向东拓展，进而打通辽西走廊。
白狼、辽西、巫闾、通定、来安，外加理所柳城，营州已有六县，听着比较唬人，但其实比较虚，还要做大量工作，化夷为夏更是重中之重。
「何人？「听到外面吵吵嚷嚷，周大郎抬头一看，原来是一群赶路的毛锥子。看他们那样子，好像要去营州？
这些人，以前似乎不怎么喜欢朝廷的啊，怎么一个个从家里跑出来了，要去营州当官？
他的脑袋有些昏沉，仔细想了一番后，依稀记得营州刺史是种觐仙，毕竟一门两刺史的消息还是很有轰动效应的。
这个种觐仙似乎是河北大儒。看来这个大毛锥子本事不小，吸引了一堆小毛锥子过去投奔。嗯，说不定就是他以前的学生呢。
这就和将校会带着亲兵赴任一样，毛锥子也会带着学生去当官。河北士人，这是归心了？
再联想到李嗣本许下的厚利，周大郎又干了一碗酒。随后，下意识站起身，拉着一位士人的胳膊，便道：「走，我等同去营州。你只管在衙门内写写画画，老子上阵砍人。」
这下所有人都惊愕地看着他。
「葛帅又下一城，定州西关城破啦！」信使匆匆驰进驿站，一边催促驿将换马，一边说道。
「再来一碗！」周大郎坐了下来，大喝道。