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各县告急的牒文如雪片般飞入蔡州城。
蔡、申、光三州，家底其实并不丰厚。
蔡州可能稍好一些，但百姓喜当兵，不喜生产，风气如此，你能指望他们粟麦满仓、牛羊遍地吗？不现实。
申、光二州新得，张全义出镇不过数月，虽然他披星戴月，在冬季枯水期带着百姓开挖陂池，兴修水利，准备在来年好好大干一番，但突如其来的战争还是打乱了他的部署，两路进发的夏军如潮水般涌入申州。
张全义被邵树德追着打了那么多次，他不是没设想过被大举入侵的场景，但依然无济于事。
善于练兵的老友解宾投邵，新来的汴将盛气凌人，这瞧不上，那瞧不上，把新募的州县兵骂得一文不值，可却似乎忘了一点，这都是你的兵，练不好是你的责任。
当然现在谈责任为时已晚，这位衙将急吼吼地南下浉水，已经没于阵中，三千人只回来了一半。
太低估夏贼了！根本不知道他们来了多少人，还将他们当做随州兵来打，吃大亏是在所难免的。
而他一死，整个奉国军三州的局势全线恶化。蔡州还好一些，有淮水阻隔，又在后方，城内还有兵，但申、光二州的麻烦就很大了。申州义阳县南的几个寨子一日间尽数被攻破，光州来援的军队也在路上被伏击，损失惨重。
如今夏贼兵分两路，一路攻申州，一路直趋光州，拿下这两地的意图十分明显。
根据最新探来的消息，申州义阳县已经消息不通，斥候根本无法靠近，钟山县境内亦出现了夏贼骑军。
换言之，兵力空虚的义阳很可能已经陷落了，钟山、罗山二县，也即将陷落。
夏贼这一次出击，攻势之凶猛，实在太出人意料了。
“大兄，丁帅已遣杨师厚率军赶来，计步骑六千。”奉国军行军司马张全恩一路小跑，穿过曲折的连廊，在后花园内找到了张全义。
张全义面容憔悴、哀伤，面前放着一壶酒。
张全恩心中一颤，道：“兄长何至于此？”
张全义转过头来，奇道：“没头没脑说什么呢？”
张全恩一窒，下意识说道：“弟几以为兄长要——”
张全义仔细看了看二弟，又看了看面前的酒具，摇头失笑，道：“我是心中忧惧，喝酒解闷，你以为什么？”
张全恩语塞，只能转移话题道：“大兄，崔洪已募得三千余人，皆敢于效死之勇士。再过几日，还能有更多兵马，只是缺器械，不如……”
“将库里的器械发下去吧。”张全义很干脆地说道：“丁帅一时半会还用不上。”
蔡州大库，确实储备了很多军粮、器械，不过所有权不归奉国军。而今事急从权，料想也没多大问题。
“好，我这就去办。”张全恩说道。
“慢着。”张全义喊住了风风火火离去的张全恩，小声问道：“崔洪此人可靠否？”
崔洪原本是蔡州刺史、奉国军节度使，蔡州本地人，有个弟弟崔贤在汴州为偏裨小校。
张全义出镇蔡州后，崔洪的位置便没了，调到汝州担任汝州防御使，其实算是贬官了，也有削藩的意味在内。
去年攻平靖关，崔洪又被召回了蔡州，汝州防御使之职竟然成了遥领，不知道是何心情。
此番夏军攻来，张全义病急乱投医，便利用崔洪在蔡人中不低的威望招募军士，训练成军。
老崔还是很有号召力的，数日内就募得三千土团乡夫，而今就等着领了器械，便可派上用场。
“大兄，崔洪应无问题。去岁还率军攻入唐州，杀了不少贼兵。”张全恩回忆了一下，说道。
“那就好。”张全义点了点头，道：“速去办吧。”
他现在是被手下叛变搞怕了。
解宾，跟了他好多年了，还结为儿女亲家，怎么就忍心背叛？莫不是有隐情？
苏濬卿，昔年相交甚笃，亦和张氏结为儿女亲家，居然也叛了。
这次万不能再出问题了，申、光二州危在旦夕，蔡州再出点什么岔子，这仗就没法打了。
张全恩匆匆忙忙出了大门，结果碰到了信使。
仔细一问，信使从申州而来，言义阳县已破，他拼死突围而出，经钟山县之时，该县也已经遭到了攻击。
夏贼攻势好快！
张全恩倒吸一口凉气。这次来的到底是什么人？难不成是铁林军？
只可惜，到现在连个俘虏都没抓到，什么消息都没有，两眼一抹黑。
信使匆匆进了府邸，张全恩叹了口气，兄长得知后，不知道是个什么心情。
……
“竟然只缴获了这么些粮！”血迹斑斑的申州州衙之内，汉东招讨副使牛礼非常失望。
青黄不接之时，到处都缺粮。申州城内倒是有一些，但清点之后，总共只有四万余斛，还不够他们这支部队消耗两月。
算上原本准备的三月粮草，也就够五个月的消耗。五个月后，夏粮已收，按理来说是够的，但万一你被人逼得出不了城呢？如今就该多屯粮草器械。
“怪不得梁人养的兵如此至少，原来是州县残破，养不起啊！”牛礼一屁股坐了下来，恼道：“张全义不是挺会种田的么？怎地申州还这么穷？”
没人回答，但事实也是显而易见的，张全义才来多久啊？
“招讨使，不如去乡间征粮吧？”赵匡璘盘算了下，觉得唐邓随也穷得底掉，怕是拿不出更多的粮草，于是建议道。
说白了，义从军、天雄军这些人就不该出现在淮西，因为养不起。金商、唐邓随、襄阳，养目前这个规模的军队已到极限，百姓不堪重负，突然间又多了两万人，积储不太够是肯定的。
“百姓手中亦无余粮，将他们逼死了，谁来养军？”已经升任十将的李璘不同意，道：“不如让鄂州送些粮过来，杜洪投过来了自然要出力。两个月时间，足够鄂岳运一批粮草过来了。”
赵匡璘悻悻地看了一眼李璘。大家都是“璘”，就你爱护百姓！好人都让你当了。
不过人家是夏王嫡系武学生，言必称乃夏王门生，他一个杂牌外系将领是真得罪不起，只能闭口不言了。
牛礼喊来了一名文吏，让他行文安州，以招讨使的名义要粮要械，并着重叮嘱了一句：“贼众兵少，州县残破，战意不坚，申、光二镇破之必矣。然需做好久战之准备，请拨军粮二十万斛、箭矢五万捆。”
文吏行礼退去。
“尔等不要掉以轻心。”与文吏交代完之后，牛礼又看向诸将，道：“行军征战，以立于不败之地为第一要务。梁人也在调兵遣将，我军能推进到何处，能打成什么样，难以预料。先下去吧，整顿部伍，甄别降兵，清点粮草器械。”
牛礼打仗的风格与其他人还不太一样。
每到一地，有的将领先考虑如何击破敌军，至于粮草、器械够不够，当然很重要，但未必就是考虑的重心，或者说在做决策中，其占比没那么重要，寄希望于突入敌境后靠劫掠补充，比如李克用。
有的将领就假设突入敌境后一无所获或者所得甚少，那么我需要做什么来改变这一现状，以应付最坏的情况？牛礼无疑就是后一类人。
“遵命！”主帅下了命令，诸将纷纷应声离去。
“赵使君、崔将军留一下。”牛礼又喊道。
赵匡璘、崔休二人对视一眼，留了下来。
崔休是蔡州人，曾经占据过申州城，后被击败投降。
丁会率大军压过来后，他与赵匡璘一起退往随州，如今为随州州将。
“听闻崔将军是蔡州人？”牛礼问道。
其实，将蔡州“人”换成蔡州“贼”也没问题，因为崔休本来就是所谓的贼帅。
“正是。”崔休回道。
“丁会与我攻杀数年，蔡人甚苦之，可有办法招诱蔡兵，说其反正归降？”
“这……”崔休没想到牛礼竟然打着这个主意。
不是说牛礼为人方正、死板，用兵无甚奇处么？怎么也玩这招？
“可是有难处？”牛礼追问道。
“回招讨使，张全义出镇蔡州之前，节度使是崔洪。”崔休答道：“其人素无节操，野心不小。被全义夺职之后，心中怨恨，经常口出怨言，蔡地无人不晓。夏王用兵如神，屡败梁人，今又得申州，光州也旦夕可下，崔洪闻之，或有归降之心。不如遣一能说会道之士，以高官厚禄相诱，令其率军回蔡州，振臂一呼，定有人响应，届时梁人大乱，或有可趁之机。”
牛礼沉吟了一下，觉得这是笔无本买卖，失败了也没什么，便问道：“崔洪如今官居何职？”
“汝州当防御使。”
“汝州？”牛礼有些失望。
“只是遥领。”崔休赶忙答道：“实则在蔡州为将，手底下有一两千人。”
“既如此——”牛礼想了想，又喊来一名文吏，低声嘱咐了几句，文吏点头离去。
“既如此，我便有数了。”牛礼说道：“不过，还是得咱们先把声势装起来。崔洪这种墙头草，看不到希望，怕是不会动手。”（未完待续）