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荆州，藏龙卧虎，有出色才干和能力的人才并不少，而在这些人中间，最为出名的就是樊城侯，章陵太守蒯越。
在派遣蔡瑁担任汉阳主将之后，刘表又马不停蹄将蒯越从章陵任上调回，担负运送供给粮草辎重的重任。
这一天，蒯越正在书房内瞧着地图上沔水的那一条弯弯曲曲的黑线犯愁，前一天晚上的大雪不仅覆盖了从襄阳到沔阳的一段道路，而且骤降的天气使得沔水更加不利于通行。
“蒯公，门外有一个叫诸葛亮的年轻人求见。”一名亲兵推开书房的门，向正全神贯注看着荆州地图的蒯越说道，一边说着一边递过一封书信。
蒯越一怔，以诸葛这个姓作为家族象征的据蒯越知道荆州只有一家，那就是琅琊诸葛一族，去年，族兄蒯祺娶了诸葛家的二女为妻，这个诸葛亮好象就是蒯祺的妻弟。
诸葛一族在诸葛玄死后，老的老，小的小，就如许多流亡到荆州的北方士族一样，精英丧尽之后，不可避免的会走上没落的道路，诸葛亮这个时候来见自己，大概是希望借助与蒯氏的这一点姻亲关系谋个职位。
待拆开书信，果不其然是族兄蒯祺的笔迹，蒯越看过，淡淡吩咐道：“去叫他进来。”。
“孔明见过蒯公！”门外脚步声清晰的传来，显出这个人的性情沉稳，并不惊慌。
蒯越闻声抬头，只见一个年轻人镇定自若的立在门口，清秀无尘的脸上带着一丝微笑，神情更是不卑不亢。
“听说你在襄阳书院就学，怎么今日跑到沔阳来了！”蒯越问道。
诸葛亮道：“我被襄阳书院除名了，这一次到沔阳来来，是希望能在蒯公军中谋个职位。”
蒯越一愣，听到诸葛亮很平淡的说出被襄阳书院除名的“不光彩”之事，他不禁开始佩服起这个年轻人的修养来，才十七岁，在这样的年纪就有这一份难得的镇定，很不容易。
“你得罪了宋忠？”蒯越问道。
熟悉襄阳情况的蒯越与司马徽、黄承彦交好，虽然久在章陵任上，于书院事务并不多过问，但书院中两派的对立蒯越还是略知一二。
诸葛亮没有去申辩，只答道：“还望蒯公收留。”
蒯越考虑了一下，道：“正好，我身边随军参谋留在章陵了，你就暂补这个缺吧。”
“是！”诸葛亮应道。
随军参谋的职责就是在第一时间将收集到的各种情报加以分析判断，然后及时上报给主将定夺，在这个位置上必须具有敏锐的反应能力和一定的文字功底，以诸葛亮的能力，当可胜任这一职务。
对于蒯越的安排，诸葛亮表现得很是平静，这个结果事先他就已预料到。
“蒯公，亮有一句话相告，不知当不当讲！”诸葛亮向蒯越一揖后，略一沉吟，说道。
“有话直言无妨！”蒯越道。
诸葛亮顿了顿，清了清嗓子说道：“亮为蒯公计，从汉阳至襄阳这一路约七百余里，路途漫长，丘陵山地起伏，若敌出偏师袭我粮道，则蒯公失职之祸即至，前方五万大军也将处于不利境地矣！”
蒯越脸色一变，诸葛亮的话正说中他的心事，蒯越部全部加起来也不过三千人，又多分散在沿沔水这一线，倘若被高宠军攻击，那真是防不胜防。
“你先下去吧，这件事我自有主张。”蒯越说道。
蒯越虽然知道诸葛亮的话有道理，但他也有他的顾虑。
蒯越是蒯氏家族的主心骨，他和兄长蒯良曾帮助刘表一举传檄平定了当时纷乱四起的荆州，也从而一举奠定了自己在刘表身边第一谋士的地位，这些年来，蒯越为刘表积极献计献策，并积极推行有利于流民安置、人才招揽的一系列措施，荆州能为今天的繁荣，蒯越在其中功不可没。
但这两年来，蒯越的地位受到了蔡瑁的挑战，蔡瑁不仅在荆南问题上与蒯越观点相反，而且在涉及到两个家族利益的官员安排、赋税征收、田地垦荒等事务上，蒯、蔡两族都是势同水火。
同为襄阳豪族的蒯、蔡两家也曾同心协力过，但那是在七、八年前，那时荆州刺史王叡被孙坚所杀，境内苏代、贝羽等贼寇割据，荆州是一片动荡纷乱的局面，而在荆州安定之后，出于各自家族的利益，蒯、蔡两家不可避免的走上了对抗的道路。
这一次增兵江夏，刘表命蔡瑁为前军统帅，督两路五万精兵取汉阳，令蒯越为后军都督，负责粮草辎重的接济，也许在刘表看来，一下子派上身边最可信赖的两个人应该是万无一失了，但他却不知道矛盾有时会抵消人的能力。
虽然对刘表的安排心有不满，蒯越还是接受了任命，领部曲来到沔阳担负起运送供给五万大军粮草的繁琐之事，冬季正是沔水的枯水期，船只通行时断时续，要完全保证前方将士的消耗着实难度很大。
也就是蒯越有这个能力，要是换成旁人，恐怕蔡瑁的兵士有一小半人要饿肚子去打仗。
刘表不是无能之辈，他自然看到了这一点。
诸葛亮听罢，简短的向蒯越施礼之后，就随着亲兵下去换过衣服，这一次投奔蒯越，他作好了长期随军的准备，看蒯越的态度，虽然对自己很是赏识，但年轻也注定了蒯越不会一下子重视自己的意见。
竟陵道上，冬日的第一场初雪将沔水流域的这一带丘陵装点得分外妖娆，时不时的有风吹来，抖落枝头积压的残雪，顿时化作雪雨纷纷落下，这美景怡人让匆匆行路的高宠军卒个个心境大好。
“雪覆路兮伴吾行，旌旗指兮军威盛！”周瑜轻勒住蹄上裹了厚厚枯草的战马，心潮澎湃，起伏难遏。
“都督，那蔡瑁只顾着在汉阳打得紧，怎么也不会想到我们会出奇不意，抄了他的后路！”徐盛策马行在周瑜的身旁，习惯了在舟楫间纵横的他对于跨下的战马还有些生疏，驾御起来彼多不顺。
正说话时，前方一骑飞来，丁奉将刀缚在背后，行近周瑜、徐盛跟前，道：“都督、文响，方才斥候禀报，竟陵城中只有蔡瑁的辎重部队不到千人，现在正是进攻的好时候。”
周瑜神色不动，问道：“沔阳方向是什么变化？”
丁奉道：“我已命斥候沿沔水视探，目前并没有发现刘表军有什么不寻常的变动。”
“好——，文响、承渊，迅速拿下竟陵，然后继续沿沔水而上，朝襄阳疾进！”周瑜微微一笑，似是对一切都胸有成竹。
“朝襄阳推进，都督是想以奇兵抄袭刘表的后路？”徐盛道。
周瑜点了点头，道：“襄阳一带物产丰饶，是刘表的根本，我等以奇兵侧击襄阳，刘表必然震动，而一旦他仓促回师，则必露破绽，如此则我等再与宠帅前后夹击，则可一举大败刘表军。”
“都督好计谋，奉当以先锋击破阻路之敌！”丁奉兴奋的大声道。
“都督之谋大胆之至，可这样一来，我偏师入敌境过深，一旦受阻则后续乏力，万一被刘表识破——。”徐盛脸上掠过一丝忧虑，屡经大战的他看到了周瑜这个计划中蓄含的巨大风险。
周瑜执缰眺望起伏的丘陵，道：“瑜临行之时，宠帅嘱咐于我，为将者，当随机应变，不可僵化应敌，今整个战场态势敌众我寡，若不能出奇不意，则我军将不可避免陷入与刘表的恶战中，荆州之天时、地利、人和皆在敌手，我军所能倚仗者，唯军心也，所以，当乘新破夏口的这个机会，伺机调动刘表，施以重创之。”
“都督深谋远虑，非盛所能及也。今袭襄阳，刘表一旦察觉，必以重兵沿沔水尾追之，盛愿领本部为后队，担任阻敌之重任。”徐盛敬服的说道。
“好——，有两位将军相佐，瑜心定矣，现在，全军兵指竟陵！”周瑜信心十足，大声说道。
战场上的变化永远都象一团无法破解的谜，只要战事一天不结束，就随时都会有出奇不意的结果出现。
就在周瑜一步步展开对竟陵的攻势时，沔阳的蒯越也在加紧做着一切可能的准备。
对于诸葛亮的谏议蒯越虽一时没有表态，但他还是有所警觉，高宠是怎么样一个人物，蒯越在长沙之时就领教过了，这一次，他不会再犯轻敌的错误。
蒯越一面派出多路斥候刺探高宠的兵力部置，一面开始逐步收缩兵力，并将属下最得力的将领魏延从麦城一带调回。
“蒯公，汉阳战事胶着，这样消耗下去，补给恐不能为继。”说话的是一员面色金黄的将领，身长七尺，甲衣下身躯壮实有力，看样子年纪也不过是二十五、六上下，此人正是与高宠在荠州口恶战的魏延。
在荠州口重创高宠的魏延这些年来过得并不如意，因为有箭杀顶头上司韩玄的嫌疑，遭到荆州从事祭酒韩嵩的排挤，一度连裨将的官职都丢了，后来好在蒯越看中魏延的才能，在离任江陵之时，将其带至章陵为都尉，方使魏延稍稍摆脱了不利的困境。
不过，与风光无限的文聘相比，武勇并不逊色的魏延却只能继续默默无闻的等待机会的再一次来临。
而这样的机会唯有在战场上才能显现。
这对于一直处于平静安宁的荆州来说，却并不容易出现。
现在，高宠的再一次进攻终又让沉寂的魏延看到了希望，对于这个一等就是四年的机会，他当然不能放弃。
蒯越脸色凝重，叹了口气，附身紧紧的盯着案几上摊开的荆州地图，头也不抬的说道：“我也正有此忧虑。这一次兵发汉阳，战线拉得过长不说，单以近五万兵力聚集在汉阳这么一个三面临水的死地，进攻时不能一次投入，只能逐次添加，明显有兵力堆积过多的弊端。文长，以你对高宠的了解，他会不会选择在汉阳摆重兵与蔡瑁进行大战？”
魏延傲然道：“蒯公，高宠是什么人物，你我都曾领教过，以延之见，在汉阳的敌军不会是其全部的兵力，否则的话，蔡瑁绝不会占得上风。”
对于自己的判断，魏延有十足的自信，在荆州军中唯一与高宠有过直接交战记录的只有他魏延一个，虽然那一战让魏延丢了官职，但它也是最让魏延感到自豪的一战。
“文长的意思也是——高宠还留着后手？”蒯越道。
魏延点头道：“正是！蒯公如此说，莫非还有人这么认为？”
蒯越笑道：“文长猜得甚是，来——，我与你引见一人。”蒯越说罢，着亲兵叫来诸葛亮，与魏延相见。
“就他？”魏延瞥了诸葛亮一眼，目光中掠过一丝不屑的神情。
在他看来，诸葛亮不仅年纪太轻，而且身板显得弱不禁风，一个手无缚鸡之力的人怎么可能有与自己一样精辟的见解。
诸葛亮进门，朝着蒯越一揖，看也不看旁边的魏延，道：“蒯公唤我，不知有什么事？”
蒯越道：“孔明来了，适才我正与文长商议战事，据斥候送回的消息，高宠在汉阳派上了陆逊、黄忠两部近一万三千人，同时，乌林一带也有甘宁一万余水军驻扎着，再除去留守在夏口的太史慈一部，还有周瑜、徐盛、丁奉三部约五千余人不知去向。”
魏延道：“蒯公可还记得荠州口一战的起因吗？那一次我们挥师攻打长沙城，而高宠却率一军绕道武陵，斜插到我军的后方，这一次，我想以高宠的一惯战法，极有可能他会再遣一支偏师袭我后路，那么周瑜、徐盛、丁奉现在的去处——。”
这一次说到高宠两个字时，魏延的眼神忽然间泛起一丝异样的光彩，就好象他的生命与这个名字紧紧相连似的。
而他的这些变化被站在蒯越身后的诸葛亮一一看在眼里，这一时，诸葛亮的嘴角弯起一抹谁也无法猜透的笑意。
蒯越道：“那文长以为高宠的这个后手就是周瑜、徐盛的五千兵卒？”
魏延沉声道：“不错。延请令率一军沿沔水机动，以防范高宠的偷袭。”
“孔明以为，当务之急应该迅速向刘荆州禀报情况，争取抽调兵力回防，同时，征召沿岸精壮民众，募军重点防御。”诸葛亮道。
蒯越眼神一亮，诸葛亮的这个建议比魏延说得要更加的高明，尤其是募军防御的想法，既可解决兵力不足的难题，又能最大限度的防止高宠军可能的奇袭。
“好计策！”蒯越大声赞许道。