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在气的视野中,魔如同一团扭曲的黑雾,正一点点从天井底部爬出。
如果是在城镇中,洛轻轻只需一眼就能将其分辨出来,但此地混沌之气到处都是,已经严重影响到了她的正常视物,因此当队伍静止的那一刻,她才意识下方涌动的黑雾是一只大魔。
“要动手吗?”宁婉君跃跃欲试道。
“当然不!”古尔察瞪眼道,“这里是泛滥区,我们必须谨慎再谨慎!一旦引来拉瓦那,我们便只有死路一条!把震灯聚过来封住门口,它不会注意到我们的。”
事实就像浑天尊者说的那样,魔并没有被灯光所吸引,反而朝着远离光照的方向快速爬走,最终消失在井壁的一处裂隙内。
“呼……”众人齐齐出了口气。
夏凡也意识到,潜入一座城市和潜入一处邪祟泛滥区是截然不同的体验,蒙面、隐身衣、尽可能选择暗处躲藏都只对人类有效。邪祟感知的是气,同时亦不会思考突然出现的光照是否跟生灵有关,只会按照本能进行回避,这使得感气者只要用术法屏蔽或掩盖自身的气息,就能骗过大多数邪祟。
“像这样的情况,你们遇到过很多次了吧?”他向浑天尊者问道。
“那当然。”后者摘下门口的符箓,“连这种意外都无法处理的话,先锋队早就死光了。我之前不是说了吗,探寻人数是一个相当敏感的问题,太少的话很难与邪祟对抗,太多的话又容易暴露自身。考虑到每个升降点都要安排人员留守,三百人是一个较为合适的规模。只要不是跟大魔靠得太紧,我们被发现的风险尚在可以接受的范围内。”
“如果遇上的是拉瓦那,我们也能靠术法蒙混过去吗?”黎好奇道。
“呵,要是盯上队伍的是魔刹,你最好祈祷自己是跑得最快的那一个。”古尔察嗤笑两声。
“难道就没有一点对抗的可能?它就没有任何弱点么?”
“不是没有弱点,而是——罢了,你若不怕死的话,倒可以一试,但救世教损失不起那么多人。”大概是黎的发言有些出乎意料的缘故,魁梧壮汉的语气多了一丝缓和,“有勇气固然是好事,可盲目的勇气就是狂妄了。等你有机会见到真正的魔刹,你自然会明白它和大魔之间的差距。”
“走吧,还有六层我们就能抵达下一个升降点。”浑天尊者最后说道。
重新上路的时候,黎忍不住拉了拉李梦芸的衣袍,“您见过拉瓦那吗?”
胜天尊者摇摇头,“整个探索记录中,只有三次提到了这种邪祟的存在,而且都是由最上层升降点的留守者提供的。”
“尊者的意思是,下层的先锋队成员一个都没跑出来?”夏凡也凑过来道。
“没错。甚至我们连它长什么样都不清楚,只能确定七十六层到八十层之间有这样一类邪祟。”她点点头,“唯一幸运的是,它常年盘踞在自己的地盘里,也很少主动参与扰袭。只要我们不主动靠近西北方向,就基本不会招惹到它。”
招惹……这个词让夏凡感到了一丝唏嘘。
在外界邪祟都是喊打喊杀的存在,枢密府消灭这些生灵死敌也从来不会手软。可在天井区,人们却要被迫习惯与邪祟共存,甚至还得躲着它行动。
这样的趋势着实不算乐观。
“滴滴。”
防护服忽然发出了一声轻鸣。
夏凡翻过手腕,注意到倒计时已经出现。这说明此地的环境已不适合普通人久待,防护服自动开启了循环系统。
只不过它的预估运作时间远比暴露区要长,居然多达两个小时。
“是温度。”洛轻轻将手伸出回廊围栏,指尖捏着一片不知从何找来的绿叶,只见叶子在翻涌的气流下快速曲卷,宛若被烘干了一般。
“都戴上头盔吧!”前面也传来了浑天尊者的喊声,“地热有不稳的征兆,可能会遇上喷涌气浪,如果谁的防护服失效,立刻向我报告!”
向下走了约二十分钟,楼道再次被堵死,队伍终于抵达了最后一个升降点。
“趁气浪还未爆发,快安装升降机!”
“是!”
先锋队迅速散开,一部分负责警戒,一部分则从房间内搬出之前准备好的材料,开始临时搭建升降装置。比起上面的木头机关,这里预备的构件已全部换成了金属制品,其中很明显能看出一部分是从天井废墟里收集来的。
而之前还算平静的井道,现在也变得躁动起来。白色的雾气一波波涌出,将整个天井变得昏暗不堪。但快速上涨的温度还不是最让人头痛的问题,翻腾的白雾让井内的光照和视野都急剧下降,原本能看清百米开外的东西,现在只剩下几十米不到,加上头盔里不断响起的隆隆回声,更是让先锋队的守备范围大不如前。
“这里就是你们之前达到的最底层?”宁婉君问道。
“差不多。”古尔察颔首,“先锋队用石头做过验证,认为底部最多还剩下二十层的距离。可惜上一次我们没能凑齐升降机的材料,加上小魔小魅一直在袭击队伍,因此只能先选择撤离。”
“邪祟不会对积有任何想法,这是救世教的幸运之处。”洛轻轻直言道。
“小姑娘,你说得没错!”浑天尊者哈哈大笑,仿佛完全不受外面翻涌热浪的所影响,“哪怕我们把绞盘和麻绳堆在大魔面前,它也会视若无物。所以只要拼上性命,救世教就总有机会将脚步迈得更深!”
说到这里他看向夏凡,“我能引导的路就到此为止,再往下的区域谁都没有抵达过。你确认下面真的不是井底,而是所谓的什么闸门吗?”
“是,真正的井底深不可测。”夏凡一字一句回道,“如果只是凭借如此简陋的升降设备,几乎不可能抵达它的核心。但我不得不承认,你们能靠着双手双脚达到这个深度,已经是相当难得了。”
古尔察望着夏凡许久,眼中的神情颇为复杂。许久之后,他才摇摇头,忍不住低笑一声,“小子,你真是有够自大的,我们做的这些可不是为了得到你的认同。”
“我只是实话实说而已。”
“那我们有机会见到真正的井底吗?”
“不知道,但我会尽力一试。”
古尔察深深吐出一口气,拍了拍他的肩膀,转身投入到了升降机的调试当中。
“他的情绪有些低落。”洛轻轻走到夏凡身边说道,“我能看到他体内的黑门之气变得暗淡了。”
“换作谁都会如此吧。”颜箐仿佛感同身受,“自己付出了无数心血,拼死想要实现的目标,实际上却是一个幻影。这相当于否定了过去所有投入的牺牲,落差感之大可想而知。”
“但他并没有把这点视作你的错误。”洛轻轻低声道,“恰恰相反,你的话给了他们一丝新的希望。”
他选择相信自己么……
或许天国的预言本身就是一个误判,夏凡心想,井底究竟有什么,在未真正抵达之前谁也不知道答案。
但不管自己有没有出现,这些人都不会在半路停下脚步。
追寻世界真相的人,远不止他一个。
至少在这条路上,还有许多像他一样奋勇向前的探索者。
他们值得自己尽力一试。
“两台升降机已组装完整!”
“绳索无恙,绞盘转动正常!”
“尊者大人,先锋队可以前往更深层了!”
“很好!”古尔察朗声道,“各位,我们出发!”