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金霞城东门外,盐田旁。
一个巨大的砖炉赫然出现在沙滩上。
它差不多约九尺高,内径在十五尺以上,外圈更是用砖垒了足足三层,每层砖缝中填有细砂,防止热量外泄的同时也能强化炉壁的抗压能力。
炉子一旁,将士们正来来回回往里添放原料,而指挥他们的正是机造局负责人,墨云。
“注意,铁锭的摆放顺序一定要正确,拿起原料时记得看清上面的标号!”
“一杠为上,两杠为下,铁锭两两相错,留出空隙!”
“发现问题不可硬来,一定要向我汇报,明白了吗?”
“是,大人!”
“这就是你说的新试验品?”随着熟悉的声音响起,宁婉君甩开护卫的陪同,快步行至夏凡身边,“你又听到冥冥中不可思议的低语了?”
“见过殿下!”忙碌的众人见公主现身,齐齐拱手低头。
“你们继续忙自己的活,别给我出岔子!”公主摆摆手道。
“喏!”
夏凡则无奈的叹了口气,自从她指出洛轻轻是倾听者后,现在也名正言顺地把自己当成了倾听者中的一员,尽管他从未听过什么冥冥低语,但对方见面时总会先“体贴”的问一句有没有失去理智,颇叫他哭笑不得。
“它确实是新试验项目,却跟低语毫无关系。”夏凡撇撇嘴,“话说回来,你怎么不问洛姑娘是否依旧理性?”
“人家一看就比你正经,还用问吗?”宁婉君不假思索道,“我从来不担心她会出任何问题。”
“多谢您的信任。”一旁的洛轻轻颔首道。
好吧,还一应一和起来了。夏凡默默翻了个白眼,“事实上,这个项目我只起了个头,真正的筹备和实施者是墨云姑娘。”
“哦?说来听听?”
“这得从洛姑娘的能力说起……”
夏凡当天的想法绝不仅仅是停留在脑海中而已,不过晚上试着捣鼓出一个生产流程图来时遇到了麻烦——他既不清楚这个时代的冶炼技术到底是什么水平,自己也没有专门了解过现代炼钢工艺,正如理论归理论,但想要转到实际操作上就成了一件困难重重的事。
于是他抱着尝试的想法找上了墨云。
而后者居然还真在这方面有颇多积累。
说到底工部管理着整个启国的生产营造,冶铁锻钢自然也包括其中,对于机造局的主管之一而言,就算没亲手操作过,这方面的技术与工艺也绝不至于陌生。
他与对方激烈交流一晚后,一份符合时代水平又超越时代的试验方案便随之诞生。
从墨云的口述中夏凡得知,启国的冶炼技术并不落后,或者说在永国时期就已经有人意识到钢介于生铁和熟铁之间,是一种极佳的铸剑材料。只是铁比铜难融,大型金属器具仍以青铜为主。
经过百年钻研,塔窑和人力鼓风机的普及使得铁的产量节节攀升,工部自然将目光转移到了具有更高强度的钢身上。现今他们提倡的方法是将生铁烧成铁水后倾倒在熟铁片上,两者混合即成钢。用通俗的话来说,就是让含碳量高的铁和与含碳量低的铁融合,得到含碳量适中的铁,也就是所谓的钢材。
虽然工部并不知道决定钢铁性能的元素是碳,但依旧凭借经验产出了合格的冶炼品,这一点倒是挺让人惊叹的。不过此法受限于铁水温度,每一批混合出来的钢锭也就数根,一般都会被工部用于打造最精锐的兵器,或是制成机关器械的核心部件。即使省着使用,钢材依旧供不应求。
可以说只要炉温提不上去,大规模冶炼的场景就终究难以实现。
而夏凡的方案是直接围出一个炉子,把生铁和熟铁分层放置,从上层开始融化。铁水在向下流淌的过程中会增加与空气接触的机会,进一步降低含碳量——这也是考虑到此时的熟铁冶炼工艺是以搅拌为主,碳含量存在总体偏高的可能,故才做此安排。
一旦摆脱了热源的制约,整个工艺流程都变得简洁易行起来。
听到后面宁婉君的双眼已经失去焦距,显然被一大堆名词搅晕了脑袋,“呃……原理我大致明白了。按你的意思,是不是此法一旦成功,我的士兵便不缺钢刀与坚甲了?”
“可以这么认为,”夏凡笑了笑,“但它最终的目的是让士兵不再需要钢刀和坚甲。”
提升武器性能只是材料技术在获得突破后附带的一个用途,它最大的意义是回过头去提高生产原器件的品质,从而进一步扩大产能。
洛轻轻只有一个,想靠她的能力一步到位无异于强人所难,但加热的方法并不止龙鳞一种。有了优质的钢铁熔炉后,震术流光产生的电弧也能起到同样的效果。比起难以描述的倾听者术法,刻着增幅电路符箓的法器至少有希望批量复制。
关键就在于,这个最初的熔炉从何而来。
现在答案就在眼前。
“大人,所有原料都摆放到位了。”士兵报告道。
墨云沉声下令道,“检查点火机关。”
“报——点火机关正常!”
“封闭底部炉门。”
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“报——炉门已封闭!”
“所有人撤离。”
“是,全员撤出冶炼炉区域!”
等到一切准备完成,她才走到三人面前,朝洛轻轻点头道,“接下来就看你的了。”
洛轻轻伸出单掌,对准砖炉,“我尽力而为。”
在所有人的翘首凝视下,一把闪着淡淡金光的剑刃悄然浮现于炉顶上方。
随后,它缓缓下降,从顶端的洞口进入到炉子内部。
受到墙壁的阻挡,视觉在此失效,洛轻轻能依赖的也只有之前模拟演练所积攒下来的经验与感觉——她将剑刃放平后,向自己所在的方向尝试着收了收。
也就在这一刻,“点火装置”被触发了。
它本质上是一个落台,上面的块铁锭由绳索拉扯着,当薄如蝉翼的龙鳞划断麻绳的瞬间,铁锭便砸在了剑刃之上。
洛轻轻感受到了这个变化。
龙鳞外层暂时性的消失,剑刃中流淌的力量顿时涌向了铁锭。这股热量快速传导开来,很快点燃了熔炉的整个上层。
“轰——”
所有人都看到,砖炉顶部竟喷出了一道数丈高的焰气!