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肃州,长冶城。
二皇子站在城墙上,遥望着远方的高国部队——经过几番征战,他们的人数变得更多了些,连绵的营地在官道两旁一字排开,城池周边到处都能看到飘扬的旗帜。
显然,高国已经将此城三面包围。
“我初来乍到,能否请各位给我说明下战况?”宁千世回过头望向身后的三人——其中两个是负责驻守此地的主官,分别是肃州牧李安与飞天将军周世恺。第三位尽管穿着一身常服,并非大启官吏,但在场官吏都对她恭敬有加——此人正是斐家执掌,斐楚香。
“我虽不善领兵作战,可在父皇那儿还是能说上几句话的,若有什么需要,各位也只管开口便是。”
太子在暖阁的那番话并不是什么戏言。
他的奏请很快得到了父皇的首肯——至于具体是如何得到的,这个过程宁千世并不知情。根据旨意,上元枢密府将出动一半以上的力量支援肃州,以免局势进一步恶化,而他宁千世也在这份名单之列。
为了特意通知他出行,宁威远甚至亲自拿着批好的奏章去了暖房。
从上元城抵达肃州时,已是十一月上旬。
“殿下谦虚了。”李安笑着抚须道,“您能带着枢密府方士增援肃州,对我们便已是极好的消息。”
“正是如此。”飞天将军附和道,“您别看敌方人多示众,其实拿肃州铁三角毫无办法。等到一月一来,大地飞雪时,他们人越多垮得越快。”
“哦?可我接到的消息是肃州已失四地,情况岌岌可危。”
“这……”周将军卡顿了下,“末将尚未查清西边具体是什么情况——但四处要地连一个月都没坚持下来,确实有些不合常理。不过请殿下放心,这样的情况必将在此地扭转,末将敢以性命担保!”
宁千世笑了笑,并未揭穿对方的言论。
除开边境外,其他州皆是统一设军,如今肃州已被侵吞过半,作为当地驻军统帅的周世恺仍缩在长冶城内,本身就很能说明问题了。
“将军可当真?军中无戏言啊。”
“殿下您瞧,”对方朝南北两边指了下,“南有天心城,北有渭北城,加上这长冶城,三地可谓互为犄角。这也是对方只敢围三面,却不敢贸然断后的原因。一旦他们有越过我方、直扑幽州的打算,我军就可以主动出击,断他后援,夹击两翼,敌人必溃败之!”
“那万一对手强攻呢?”宁千世装出颇感兴趣的模样。
“哈哈哈……这个请殿下放心,攻城向来不是件易事。高国进攻步伐过快,缺乏攻城器械,现在伐木打造的话,那也是明年的事情了。何况长冶城还有斐家坐镇,不怕对方的方术士耍阴谋诡计。总之您大可向圣上回报,高国的攻势已是强弩之末,接下来的事不出所料应该会在谈判桌上解决了。”
“保卫肃州一地本是斐家的应尽之责,我等只是解决了几个想夜袭长冶的毛贼,当不得坐镇二字。”斐楚香轻描淡写道。
“李大人!周大人!”忽然有名士兵跑上城墙,大声禀报,“高国军队派出了使者,说是要和两位相谈!”
“放使者进来。”李安眼中露出一丝喜色,不过很快又恢复了正常。他朝宁千世拱拱手,“果然,他们也知道自己无法久撑下去了。”
雷州和半个肃州皆在敌手,可听到使者来访的消息,守城官的第一反应是喜悦。二皇子不动声色的望向西边,看来这百年来的安定看来已磨去了他们应有的锐气。
“呼……能早点结束自然最好。”他悠声说道,“毕竟上元还有更要紧的事在等着我回去处理啊。”
“哈哈哈……”众人一阵哄笑。斐楚香则福身一礼道,“殿下是想回去挥舞青毫、纵情水墨吧?不必那么急,您才刚到长冶城,总得让我等尽一尽心意。斐家已备好洗尘宴,今晚还望您能赏光。”
“哦?你知道我喜欢什么?”
宁千世不由得多看了她两眼。
作为世家里少见的女性执掌,斐楚香年纪绝不会低到哪去,但从外貌上看,她竟跟三十多岁的女子相仿。
据他所知,此人并非感气者。
“当然,”斐楚香掩嘴道,“斐家保管不会让你失望。”
……
当天晚上,斐家府邸。
大堂中灯火通明,斛光交错。即便高国军队就驻扎在城外不远处,也不影响这场洗尘宴的举行。经历十天围堵,长冶依旧安然无恙,这已让上层形成了一种共识——缺乏攻城手段的敌军无法真正威胁到肃州三角,枢密府的增援更是让他们放下了最后一丝担忧。
“周将军,高国派来的使者有说什么吗?”酒过三巡后,宁千世面色已有了些许醉意,他拍了拍飞天将军的肩膀问道。
“呵呵……殿下,这是军事机密,恕末将不便透露啊。”对方同样一脸微酣道。
“我都不行?如果是太子殿下的话,你就会说了吧?”
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“咳,这个……是规矩。”周世恺挠了挠脑袋,最终长叹一声,“哎,末将就稍微说两句好了,您可千万别外传,反正到京畿其他人自然会知晓。他们的胃口很大,说是要永久割让雷州,这是末将能做主的事情吗?还不是得报告上去,等上头来人定夺。”
“呵,这群贼子莫非以为启国无人能战了?”宁千世捶了下桌子。
“末将也这么觉得,他们终究十万人不到,待到冬天就得退回雷州一线。到了明年,就算其他地方的驻军再折腾,也应该能赶到这儿来了吧?到时候鹿死谁手还不一定呢!”周将军又是一杯下肚,“殿下,末将能否也向您询问一个问题?”
“你说。”
“末将听闻……陛下的身体之前似乎不太好,不知现在是否恢复了些?”
“你这问题也很大胆啊。”宁千世不以为意的笑笑,“放心吧,父皇的状态比之前稳定多了,何况太子殿下也做好了万全准备,京畿是不会出乱子的。”
“如此便好,如此便好。”周将军露出万幸的神情。
众人酒饱饭足之后,斐楚香引着二皇子来到了斐家院内一座偏殿处。
“这是斐家为您准备的一点礼物,还望殿下不要嫌弃。”她做了个请的手势,“您带来的随从我都安置在此殿隔壁,殿内也有安排有侍女,您有任何需求直接向她们提便是。那么,您好好休息,我先告退了。”