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程微本以为程澈会把她带到鳞次栉比的繁华店铺,却没想到当真把她带到了离伯府不远的喧嚣集市上。
卖青菜的、卖水果的,甚至还有卖鲜花的,就那样混在一起,还有挑着担子要找个好位置的小贩,各种气味混在一起,虽不那么好闻,却别有趣味。
“让开,小娘子让开一下。”
程微左顾右盼,忽然被程澈往旁边一拉。
一个裤腿挽起的中年人提着两个篓子走过去,篓子里面的鱼不甘心的一跃,溅出的水滴零星落到了程微裙摆上。
鱼腥味瞬间飘来,程微提着裙角茫然望向程澈。
程澈失笑:“说了不要你来,你非要跟着。”
他说完,伸手把程微往身侧揽了揽。
程微悄悄弯了弯唇,理直气壮挽住程澈手臂:“二哥,你到底来买什么啊?”
程澈四处环顾,伸手一指:“就在那里。”
程微顺着他手指的方向望去,就见一位短褐打扮的老汉懒洋洋靠在墙根处,身前摆着一些野味。
程微随着程澈走过去,就看到那些野味每一种虽不多,种类却不少。
有半死不活的野鸡用细绳绑着爪子随意丢在地上,有没精打采的野兔挤在笼子里,还有鸽子、鹌鹑等物。
程微悄悄拉拉程澈衣摆:“二哥,红烧鹌鹑好吃。”
程澈身子一僵,没有回头:“老伯,把这对鹌鹑给我装起来。”
“好嘞,公子还要什么?”
程澈伸手指了指老汉身旁的笼子:“这对大雁我也要了。”
老汉咧嘴一笑:“老汉就知道,像您这样的公子来到这里,一定是为了这个。您看好了,这对大雁才捉来两日,精神着呢。”
程微这才看到,这对大雁明显和其他野物待遇不同,不但精神头十足,连装它们的笼子都明显比其他的精致了些,修长的脖子上竟还系着鲜亮的红绳。
她心中疑惑,故意笑道:“二哥,今日做红烧鹌鹑吃就够啦,不必买大雁了吧?”
未等程澈回答,老汉就笑道:“小娘子想错了,这对大雁可不是用来吃的。”
迎上程微不解的目光,老汉一边把装大雁的笼子递给程澈,一边打趣道:“要是老汉猜得不错,小娘子很快就要有嫂嫂了吧?这大雁啊,就是要送到你未来嫂嫂家去的。像小娘子兄长这样亲自来集市上买雁的,定是格外把你嫂嫂放在心上的,将来我闺女有这个福气,那就好喽。”
程微诧异望向程澈。
程澈面无表情,匆匆付过钱,拉着她离开了集市。
程微终于想到了大雁的用途。
古纳采礼的礼物是一对活雁,原来这对大雁是二哥要去徐家提亲用的!
她越想越心头泛酸,不由道:“现在不都是送一对金雁就可以了吗,二哥还巴巴跑到集市上来寻活雁干嘛?”
程澈淡淡道:“活雁更显诚意。”
程微气得暗暗咬牙,忍不住刺道:“二哥不是有心上人了么,难道徐大姑娘就是你的心上人不成?”
程澈深深看程微一眼,才道:“就是因为不是,二哥既然要娶她,才更该好生对她。”
这话程澈说的平静,却好似一个大锤,狠狠捶在了程微心上。
她觉得心口都仿佛被捶碎了。
一个是被二哥放在心上的女子,一个是二哥将来会好生对待的女子,只有她,是心思见不得人的妹妹。
这世上,还有比这更令人绝望的事吗?
她心里难过,发泄般狠狠往前踢了一下,不料正踢到一个尖利的小石子上,脚尖顿时一股剧痛袭来,不由弯了腰低呼一声。
程澈一直平静的面容变了颜色,俯身问道:“怎么了?”
程微抬头,泪眼盈盈:“脚痛。”
程澈伸手,欲要掀起她裙摆查看,却又僵在半空不动了。
程微心底一声轻叹,干脆直接掀起裙摆,可怜兮兮道:“二哥,脚流血了。”
那血已经渗出了绣花鞋,把鞋尖氤氲了一小片,分外显眼。
程澈再顾不得其他,弯腰把程微背起来,左手提着一对无精打采的鹌鹑,右手提着一对精神抖擞的大雁,默默往怀仁伯府走去。
程微伏在程澈背上,抿唇一笑,抬眼瞥见那对大雁,顿觉格外刺眼,冲它们做了个鬼脸。
其中一只大雁竟把头伸出笼子外,挑衅地盯着程微。
程微一言不发,用受伤的脚尖迅速踢了它一下,这才觉得出了一口气。
听到动静,程澈问:“怎么了?”
“没事,刚刚大雁想啄我呢。”
程澈忙把装大雁的笼子往前放了放。
程微趴在程澈耳边,试探道:“二哥,要不我们把这对大雁吃了吧。”
好一会儿,程澈僵硬的身体才放松,沉声警告道:“微微,别胡闹!”
程微这才不敢再说什么,没精打采回了伯府。
转日一大早,她藏在树后,眼睁睁瞧着兄长一身新衣提着大雁出门,恼地拍了拍树干。
那衣裳还是她买的呢,早知道二哥要穿着去提亲,才不给他买!
很快,程徐两家就交换了庚帖,按着规矩,韩氏把女方庚帖放于灶君神像前净茶杯底,只等三日后家中没有事端就可以定下来了。
才到第二日,怀仁伯府就出了事。
老怀仁伯吃酒回来,就在自己家里被狗咬了,那狗还不是野狗,而是怀仁伯世子程明养的。
老伯爷才不管狗的主人是哪个,把嫡长孙拎出来,用没受伤的那条腿踹了孙子好几脚,那条胆敢冒犯老爷子的狗自然成了一盆红烧狗肉摆上了餐桌。
大夫人廖氏气得偷偷抹了好几次眼泪,却拿公公没法子,只能跟程大老爷诉苦。
程大老爷同样觉得老父不像样子,请安时就和孟老夫人委婉提了提。
孟老夫人素来看不上老怀仁伯,于是一番争吵在所难免。
到了第三日,一个惊人的消息传遍了伯府:二姑娘没了。
程二老爷气急败坏,质问韩氏:“不是说好了,等澈儿的亲事定下后才把这消息传出去的吗,你是怎么回事?”
“是个小丫鬟嘴碎传出去的,老爷消消气,我已经把那丫鬟打发了。”
韩氏想着一大早程微跑来请罪,说无意中说漏了嘴,就只能悄悄叹气。
事已至此,她总不能把女儿供出去。
这时,雪兰匆匆走了进来:“老爷、夫人,不好了,老夫人昏过去了。”