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孙尚香越发狐疑，盯着孙权看了又看。
孙权目光有些躲闪，随好又镇定下来，笑道：“好吧，我承认，看到左都护，我紧张了。”
孙尚香撇了撇嘴，哼了一声，抬手指了指孙权。“你不老实，肯定心里有鬼。”接着又加了一句。“从小就这样，兄弟姊妹八人，就你心眼最多。”
孙权也笑了。“我只是小聪明，陛下才是大智慧，你们几个也各有所长，我是望尘莫及，只能在陛下左右奉承些文牍，略尽绵薄之力。”
孙尚香还待再说，陆逊轻轻咳嗽了一声，上前行礼，又恭恭敬敬地向孙权行了一礼。徐节也跟着上前行礼。孙权连忙还礼，口称不敢。论官爵，论影响力，他们可都比他高出不少。
孙策摆摆手，说道：“都是自家人，就别那么客套了。尚香，知道我召你们回来的原因吗？”
孙尚香收起笑容，和陆逊、徐节一起躬身施礼。“请陛下训示。”
孙策命人取来几份军报，递给孙尚香，又铺开地图，指指汉中。“汉中大战将起，我想听听你的意见。”
孙尚香三人一听，下意识的互相看了一眼。孙策虽然没有明说，但意思已经很明显了，只要他们能拿出让孙策满意的方案，从汉中进攻蜀地的任务很可能就是他们的。
兴奋过后，孙尚香随即皱起眉头。“这么快？用兵汉中，最合适的路线是从关中发兵、运粮。关中的新政刚刚推行一年，民心初定，百姓储积不多，这时候大举兴兵，消耗太大，怕是不妥。”
孙策点点头，却不多说什么，只是示意孙尚香先看看军报。
孙尚香不再多说，埋头阅读军报，不时看一眼地图，修饰得很精致的细长眉毛不时轻蹙，粉嫩的小脸上多了几分与年龄不太相衬的凝重。陆逊、徐节也一样，一言不发，却又让人觉得默契无比。
孙策坐在御案后，看着孙尚香三人，心中欣慰。不管怎么说，这个时代已经有了变化，孙尚香以一女子为将，虽然也遭到了一些置疑，大部人还是接受的。这既和孙尚香本人的天赋有关，也离不开他的悉心栽培和引导。没有那么多铺垫，她是走不到这一步的。
孙权站在一旁，眼睛看着孙尚香等人，余光却一直在注视孙策。他看到了孙策的满意，心里多少有些失落。前些日子，孙策有意让他去就国长沙，协助孙翊，被他拒绝了。现在孙策为孙翊组建水师，又打算委任孙尚香指挥汉中战役，他只能置身局外，看着弟妹指挥千军万马，征战沙场。
孙尚香等人看完军报，又凑在一起，低声商量了几句。孙尚香几乎没说什么，大部分时候是听陆逊和徐节建议，最后点了点头，转身看向孙策。
“陛下，臣等以为，眼下不具备大举攻蜀的条件。”
孙策笑笑，示意孙尚香接着说。
孙尚香取过地图，与孙策隔案而坐，解说了自己的理由。她说的理由和沮授、郭嘉等人的分析差不多，觉得汉中作战的战线太长，道路又不走，运输的消耗太大。由汉中攻蜀，必然要面对剑阁等天险，兵力优势发挥不出来，如果没有绝对的优势，很难取胜。
因此，她建议暂时不增兵，不以攻蜀为目标，命令黄忠部稳扎稳打，以全取汉中为目标。为此，可以要求马腾、阎行从凉州提供一些帮助，收集一些牛羊、战马，沿汉水而下，夹击汉中的蜀军。如果有必要，可以将鲁肃部西移，增加凉州的兵力，吸引曹昂的注意力，迫使他分兵。
孙策仔细听完，又问了陆逊和徐节的意见。陆逊、徐节表示附和孙尚香的观点。事实上，他们在来的路上就分析过孙策召他们述职的原因，估计到可能让他们西进关中，只是当时不知道汉中的战况，没想到黄忠已经攻取西城，将战线推进到汉中腹地。
陆逊认为，这固然是个机会，也是个陷阱，更是对大吴君臣的考验。如果被眼前形势所欺，急于求成，仓促发起全面进攻，届时受阻剑阁雄关，不管是受挫，还是僵持不下，都会挫伤士气。
除此之外，陆逊提出一个猜测：这可能是蜀国君臣的最后一次努力。汉中乃是益州北方门户，失汉中则封门闭户，迎敌于门。若非得己，曹操绝不会如此。或许是知形势不利，只能两害相权取其轻，做最后的尝试。如果得逞，蜀国借着这股士气，至少可以支持十年，以观形势。如果不能得逞，蜀国君臣取胜无望，也许就要考虑称臣的问题。
这也许就是曹操一直没有拒绝谈判的原因。
孙策很意外，但仔细想想，未尝没有这种可能。曹操父子也好，许攸、陈宫也罢，都是熟知史书的人，不可能不知道仅凭一个益州支持不了太久，曹昂、陈宫更是效仿过新政的，他们太清楚双方的实力差距了，怎么可能一意孤地，顽抗到底？
之所以没有投降，应该与忠诚无关。如果真是不计利害，一心效忠汉室，他何至于到现在也没有立皇长子登基。他们只是不死心，觉得新生的大吴有自溃的可能，他们还有捡便宜的机会。
就像历史上项羽和刘邦的故事一样。
孙策忍不住笑了。看来在他们的眼里，我还是个年轻的寒门武夫啊。能打天下，未必能守天下。
“尚香，你们三个仔细商量一下，拟一份攻略出来。至少要有两个版本：一是黄忠全取汉中，一是黄忠受挫，需要驰援汉中。有什么需要查阅的资料，直接问仲谋，他清楚得很。”
“唯！”孙尚香三人领命。
孙权也跟着躬身施礼。
孙尚香刚回来，还要去拜见吴太后，徐节也要去拜见孙公主，孙策没有留他们用膳，只是让他们尽快完成方略。孙尚香三人谢恩，退出宫去。孙策随即起身，去了军师处，将陆逊的分析转告沮授。
沮授很惊讶，思索半晌后，同意陆逊的分析有一定可能。
“陛下，当令阮瑀赴南郑，与曹昂、陈宫接触，试探其意。”
——
月川北岸。
徐庶负手而立，看着缓缓东流的月川水，不由得叹了一口气。
“将军，又为辎重的事忧愁？”部曲将桓逸看了徐庶一眼。“这事急也没用，还是再等等吧，陛下圣明，他一定会降诏，要求黄将军谨慎从事的。有了诏书，诸将就算心急也不敢抗诏。”
徐庶苦笑了一声，抬起手，指着月川南岸的山势。“我忧愁的不仅是辎重，还有这地形。你注意过没有，由西城向西，月川两岸的山势区别越发明显。大巴山的北麓陡峭，几乎无法行走，由此可以想象，剑阁当不负盛名，必是易守难攻之天险。就算全取汉中，入蜀依然不易。”
桓逸抬起头，看看月川南的凤凰山，又看看月川北的秦岭，顿时恍然，不由自主地“哦”了一声，又有些不好意思的挠挠头。他跟着徐庶西进，徐庶走过的路，他都走过，徐庶看过的山，他都看过，却一直没发现有什么不同，不都是山么。
“还是将军心细。”桓逸心悦诚服的赞了一声。“若非将军提醒，我大概一辈子都不会注意这山和山的区别，对用兵有这么大的影响。”
徐庶没有理桓逸。他背着手，沿着月川缓缓而行。吴懿不战而降，吴军看似形势大好，但麻烦也接踵而来。西城县人口有限，这几年又一直作为吴懿的驻兵之地，百姓的负担本来就很重，现在又增加了近三万吴军，粮食不足便成了黄忠、徐庶不得不面对的问题。
西城就在沔水之滨，当然可以依靠水运，但西城境内的沔水在秦岭和巴山之间穿行，两岸山势陡峭，水流湍急，还有很多急弯，暗礁浅滩更是随处可见。据有经验的船工说，西城以向的百余里内，大大小小的礁滩竟达百余处，就连最善逆水而行的鳣鱼都未必能游上来。
西城东有一个地方叫鳣湍，水流很急，据说鳣鱼游到这里都会鳃裂而亡。
除了水流急，还有很多地方水道狭窄，大船无法通行。这大大增加了辎重运输的难度，要将一石粮从襄阳运到这里，途中需要消耗五六石甚至更多的粮食。即使雇用了最有经验的船工，翻船、触礁的事还是时有发生。
但是不战而取西城，却让不少将士产生了轻敌的情绪，纷纷请令，希望继续西进，直抵南郑，全取汉中。甚至有人说要抢在其他诸军之前攻蜀，洗脱这几年久战无功的恶名。
这样的情绪不仅在普通将士中蔓延，就连校尉、偏将军等中高级将领都被感染了，有人拐弯抹角，有人直言不逊，希望徐庶向黄忠请战，继续前进。
吴懿是向徐晃投降的，徐庶只是策应，分不到多少功劳，这让徐庶的部下很不舒服。
徐庶也想立功，但他不是普通将领，上阵的时候只要勇敢就行。他很清楚几万人攻战需要考虑多少勇敢以外的事。没有足够的辎重，没有充足的粮食，想取胜无异于做梦。这一路走来，他每次抬起头，看向这连绵不绝的群山，心里就憋得慌。
为将者，当知天文地理，岂是虚言。就连他自己，也是到了这里才知道山势险峻。在地图上看山，和亲眼看到山，完全是两个概念。
希望陛下能够明白这其中的区别。
一想到皇帝，徐庶的心情明亮了许多。虽然他已经有好久没有见驾了，但他对皇帝陛下的知遇之恩一直心怀感激。一想到当年一见就委他以重任，又多次命人送他的母亲、弟弟到武关与他团聚，他心里就暖洋洋的。
他相信，皇帝陛下一定清楚汉中的困难，不会要求他们速取汉中。军中将士信服陛下，只要有诏书到，这股轻躁之气一定能被压制住。
“走吧，回城，向中领军将军汇报。”徐庶紧蹙的眉头舒展了些许，翻身上马，向西城轻驰而去。
桓逸不敢怠慢，叫回四周警戒的部曲，追赶徐庶去了。
——
小船刚刚靠岸，李严就跳上了船，对阮瑀躬身施礼，笑嘻嘻地说道：“使者辛苦了。”
阮瑀打量了李严一眼，摆摆手，哭笑不得。他的脸色有些苍白，衣服的下摆也湿了一片，刚刚经过鳣湍时，水流太急，虽然操船的都是经验丰富的船工，船在河中旋转的时候，阮瑀还是吓出一身冷汗。
他曾在襄阳学院住过几年，多次与同窗在沔水之滨流觞，从来没想到沔水上游会如此凶险。想到数万将士在这样的环境里战斗了几年，他心里增添了几分敬佩。
陛下说得对，写文章固然难，从军更难，哪怕是和平时期也不轻松，为国守边的人理应得到尊重。
“李司马？”
“正是，南阳李严。”李严一边说着，一边抄起船头的缆绳，也没见他多用力，又粗又长的缆绳就被他抛上了岸，岸上的士卒接住，牢牢的系在石墩上。
阮瑀吃了一惊。路上他为了表示亲近，曾试图帮船工搬弄缆绳，却没能搬动。如今这些缆绳浸了水，份量更沉，李严却能举重若轻，轻轻松松的就抛上了岸，力气实在不小。
“司马武力过人，佩服佩服。和司马一比，我真是手无缚鸡之力，百无一用。”
见阮瑀说得诚恳，李严心中舒畅，哈哈大笑。他摇摇手。“使者千万别这么说，我这点武艺实力提不上嘴，被军中将士听到了，会笑话的。”他一边引着阮瑀上岸，一边说道：“君侯麾下皆是荆楚精锐，人人善战，勇力绝伦。只要陛下一道诏书，随时可以突破剑阁，生擒曹操。”
阮瑀看看李严，心中暗笑，脸上却不露声色。连李严都这么说，看来陛下所料不差，军中士气不是一般的轻狂。这个李严虽然名义上是军师，但他实在担不起这个责任，真正能起决定作用的还是徐庶。
“中领军将军在城中么？”
“在的。得知使者前来，他已经派人去召徐公明、徐元直二位将军，还有吴子远、张公祺二位。不过卢夫人不在城中，她刚刚接到邀请，去为一个天师道众祛魅了。听说那个天师道众走夜路，遇到了山鬼，被迷住了，不能自拔。”
李严说着，忍不住笑了起来。
“还有这种事？”
“使者有所不知，巴蜀蛮夷之地，百姓无知，信奉巫觋，这些神神怪怪的事情太多了。”