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入夜，天子站在地图前，一动不动。
召见了毌丘兴之后，他一直在考虑毌丘兴的建议，久久无法决断。取南阳的难度很大，甚至是有去无回，堪称舍命一搏。一旦失败，他想撤出来都难，要么降，要么死。
对他为说，降就是死，所以只有一个选择。
但南阳也的确有诱人之处。就地理而言，南阳是关中门户，占据南阳就遮蔽了关中，还能旁及汉中。益州的安全有了保障，曹操得以专心对付周瑜。就财赋而言，南阳近五十万户，是关中的两倍多。况且南阳工商发达，遍地作坊，也能弥补关中技术不足的弱点。尤其是南阳铁官，能迅速提升军械水平。
比起荒芜的故都洛阳，攻取南阳的利益非常可观，值得一试。
更何况朝廷的机会已经不多了。在三面受敌的情况下，孙策依然没有放弃对益州的进攻，曹操已经难以为继。袁谭困守兖州，进退两难，已经要和孙策议和。再拖延下去，围攻必然失败，接下来只能被孙策各个击破。
最让天子动心的还有一点：南阳兵力空虚。南阳督黄忠率部进攻汉中一年多，邓展、徐晃随征，就连武关都尉徐庶都被调走了，南阳境内没有重兵名将，如果运筹得当，还是有机会得手的。
无路可退，有机可趁，有利可图，这三者结合在一起，天子不能不心动。心动之余，他又不得不佩服贾诩的眼光独到。虽说南阳方略出自毌丘兴之口，贾诩未有一字提及，但他相信，这背后应该有贾诩的谋划，只是借毌丘兴之口罢了。
如果大才，可惜不能为我所用。听说贾诩曾在宫中为郎数年，先帝当年怎么就错过了这个人呢，如果有他相助，或许今天的形势就是另外一个模样。
门外有脚步声响起，天子收回思绪，又用力眨了眨眼睛，让自己绷得太紧的面皮松驰一些。刘晔捧着一摞文书走了进来。为了防止手里的文书滑下来，他走得很急，几乎是冲到天子面前，迅速蹲下，将文书放在案上。
天子笑出声来。“子扬，这是怎么了，兴奋？”
“兴奋？”刘晔苦笑着摇摇头。“陛下，臣是不安。”
“你担心贾诩是孙策的内应？”
“陛下，贾诩与孙策是什么关系，臣不愿意花心思揣测。依事实而言，陛下不觉得南阳像一个陷阱吗？有利可图，有机可趁，看起来就像专门为陛下准备的机会。以孙策的谨慎，以郭嘉及军谋处的周密，他们怎么会露出这样的破绽？”
天子没吭声。他承认刘晔的担心有道理，这的确看起来像是陷阱，但他没有更多的选择，就算是陷阱也要闯一闯。再说了，既然知道可能是陷阱，多做准备，陷阱也就不是陷阱了。
“子扬有什么计划？”
刘晔一声长叹，心中苦涩。他怀疑贾诩的用心，也怀疑孙策在诱天子出击，但他更清楚，这个机会太诱人了。如果能成功，可以大大缓解朝廷的困境，甚至可以逆转形势。一旦孙策的兵力被吸引到南阳，曹操、袁谭就都有了喘息的机会，民心士气也会受到震动，朝廷或许可以重振信心。
“臣以为，当谨慎从事，细心谋划，切不可草率。”
天子不自觉的松了一口气。只要刘晔不反对就好，谨慎是必须的，不用刘晔提醒，他也知道攻取南阳的风险有多大。“毌丘兴可用吗？”
“毌丘兴虽师从贾诩，但他是河东人，心里还是有朝廷和陛下的，应该可用，只是有小心一些，防止他立功心切，贪功冒进。”
天子点点头。“让他做一段时间的秘书吧，为子扬分担一些事务，顺便观察一下他的品性。”他想了想，又道：“阎温推荐来的几个人也一并留在秘书台。孙策有军谋处协理军事，你也需要一些助手。”
刘晔连忙谢恩。天子这是给他树立威信的机会，这些人在秘书台任事，将来再从秘书台出去，就是他的故吏，将来都是他的力量。如今关东落入孙策之手，关东老臣靠边的靠边，返乡的返乡，已经无法和凉州系抗衡。天子将阎温推荐来的并州才俊归入秘书台，自然是要以他为关东系的魁首，平衡凉州系。
——
董越端起酒杯，盛意拳拳。
“来，伯起，再喝一杯。”
毌丘兴连连拱手。“将军，我真的过量了，不能再饮，不能再饮。”
“最后一杯。”董越哈哈一笑，顺势握住了毌丘兴的手腕，做出一副亲热的模样。“董某是个粗人，担任河东太守的时间也短，没能发现你这个人才，是失职。这杯酒算是我向你请罪。你要是不喝，就是不肯原谅我。”
“岂敢，岂敢。”毌丘兴哭笑不得，只能端起酒杯，向董越示意。“多谢将军。”
董越满意地点点头，和毌丘兴碰了一下，一饮而尽。随即又斟满酒，转身来到杨阜、阎温面前。
董越派牛盖去向贾诩请计，又许了毌丘兴一个校尉，没想到贾诩将毌丘兴推荐给了天子，就是不给他面子，让他很尴尬。好在牛盖机敏，一路上大献殷勤，和毌丘兴拉关系，现在又第一时间请毌丘兴到他营里来做客，顺便连杨阜、阎温也一起请了来，让他有机会和这些凉州才俊同席共饮，拉近关系。
贾诩靠不上了，以后要想在朝廷立足，只能靠他们。
“义山，我们喝一杯。”董越在杨阜面前站定。杨阜也没多说什么，爽快的举起了酒杯，与董越一起喝了。董越摸着胡须上的酒渍，故意压低了声音。“义山，你说，陛下会取南阳吗？”
杨阜瞥了董越一眼。“怎么，将军想报仇？”
“是啊。”董越拍拍胸口，一本正经地说道：“段煨、樊稠都是我的好友，他们战死南阳，如果有机会为他们报仇，我一定身先士卒。”他顿了顿，又道：“只要陛下肯给我这个机会。”
“将军，你女婿可是吴国的典客。”阎温半开玩笑地说道。
“唉，什么女婿，根本没这么回事。”董越痛心疾首。“我那是没办法。我是董公族人，朝廷不待见我，这么多年了，连粮食都没给我一粒，我几万人也要吃饭啊，只能厚着脸皮，将女儿送人。不说也罢，不说也罢，若是能打败吴王，我一定要让蒋干做赘婿，让他服侍我女儿一辈子，以报昨日之辱。”
杨阜等人忍俊不禁，相视而笑。他们虽然看不上董越，却也清楚此刻是用人之际，不能排斥董越，让他心生嫌隙。天子也是这么想，这才同意他们来赴宴，否则他们根本不可能坐在这里。虽然是权宜之计，也要让董越相信。将来在战场上，有的是办法削弱甚至除掉这个隐患。
“依我看，陛下取南阳的可能性很大。”杨阜放下酒杯，淡淡地说道。“毌丘兄不愧是文和先生的弟子，这个建议很有见地，取南阳一举多得，比隔河对峙、劳而无功强多了。”
毌丘兴连忙谦虚了几句，却掩饰不住得意。这个计策的确不是贾诩教的，是他自己的想法。眼下还没得到天子的首肯，他心里还有些忐忑。能得到杨阜的认可，让他很高兴。
杨阜又和毌丘兴客气了几句。他一直在天子身边任职，知道天子现在对凉州系的态度，估计毌丘兴入秘书台的可能性非常大。借着这个机会和毌丘兴拉近关系对他们有好处。不管怎么说，毌丘兴毕竟师从贾诩，身上有凉州系的烙印，很难与凉州系完全割离。
不过，他更多的是遗憾。早知贾诩有如此手段，就该多花点心思，至少要安排几个少年去学习，而不是刻意保持距离。贾诩不肯来，这是心寒了，决定远离纷争。如果他肯出仕，就算不能和荀彧比肩，至少也能和刘晔抗衡。
刘晔虽说多谋善断，又哪有贾诩经验丰富。贾诩远在河东，一眼看出了孙策的破绽，刘晔身在前线，又掌握着秘书台，却一直没能发现这一点，绝不是当局者迷、旁观者清这么简单。
“那你说，陛下可能怎么打？”董越迫不及待。“我能有上阵的机会吗？”
“这个不好说，要等陛下独断。”杨阜推脱道。他清楚天子对董越的不信任，估计董越做前锋的可能性不大，天子身边有更不少骑兵，吕布、刘备都是比董越更好的选择。在没有把握之前，他不能轻易承诺任何事。但他相信一点，不管怎么说，要攻城拔塞，步卒是首选，天子肯定要从关中征兵，凉州人又有用武之地了，绝不会像弘农之战那样，看着并州人立功。
皇甫坚寿是北路主将，南路主将会是谁？杨阜现在更关心这个问题。
见董越尴尬，阎温接过了话题。“将军，我听说南阳讲武堂祭酒尹端曾与董公为同僚，你可熟悉他？”
董越正自无趣，听到这个话题，顿时来了精神，眉心色舞的讲起当初一起在张奂麾下做战的往事。他当然大吹特吹董卓，将尹端贬得一无是处，如今能成为讲武堂祭酒，不过是沾了他孙女的光。这次进军南阳，一定要和他教出来的学生交交手，试试他这个讲武堂祭酒的能耐。
阎温听了一会，对杨阜说道：“文和先生精于育才，如果文和先生做讲武堂祭酒，肯定比尹端强，教出更多如毌丘兄一般的才俊。”
杨阜眼前一亮，觉得这是一个不错的提议。