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“刘兄，父王昨日召见本宫，命本宫自后日起行监国之职！”朱慈烺仿佛承受着巨大的压力不吐不快。
去岁崇祯御驾亲征建奴时，他虽也代父监国，但那是迫不得已，而昨日崇祯突然的召见，所思所言让朱慈烺心中不安。
大明三百年向来只有皇帝不在宫中时，方会指定直系皇室监国，而从无皇帝在宫内无故让太子监国者。
‘朕年老体衰身子大不如前，你且承监国之职，内事不决询内阁，外事不决问佑明，大明尚有今日，全赖佑明之功，你切不可专言独断、鸟尽弓藏。
于文臣不可轻信，亦不可远之，近取诸身，远体诸物，任人唯贤，知人善用，以民为要……’
朱慈烺还记得昨晚崇祯一反往常的严厉，反而带着慈爱的一番言语，顿觉千斤巨石压于胸口。
“哦？皇上终于下定决心了吗？”刘鸿渐放下手里端着的酒盅，意味深长的道。
“原来刘兄早便知道……”朱慈烺下意识的道。
“是不是父皇的身体……”虽然崇祯三缄其口，但宫里人大部分皆知道崇祯的病情，朱慈烺每思及此，便觉天要崩坍下来。
“呵呵，怎么？有压力吗？”刘鸿渐对崇祯的病情避而不谈，有些事是怎么也无法改变的。
“嗯，慈烺虽有监国之经历，但大多时候仍是内阁几位老大人代本宫处理政务，昨晚听父皇之言似有隐退之意，慈烺轻岁才疏怎堪大任？”
朱慈烺倒是实在的直言道。
“怕什么？皇上继承大统之时也是与你一般年纪，当年魏阉祸乱朝纲，朝中忠臣大半罹难，余者皆溜须之辈。
宫内宫内皆无人可信，懿安张皇后甚至与你父皇言明，不可食宫中之膳食以防有人下毒。
那等处境与如今相比，天差地矣。”想起崇祯大叔刚登基之时的形势不可谓不险，如今十九年过去，已然白发苍苍令人唏嘘。
“皇上驱除鞑虏为你搭桥铺路，逢有大事不决，你仍可向你父皇问询，且安心处事便是。”刘鸿渐沉声道。
小伙子，赶快成长起来吧，否则你父即便殡天也不得安生，中兴大明啊，他一生的夙愿，奈何天不遂人愿，这该死的失荣之症。
“刘兄，父皇……他还有多少时日？”虽刘鸿渐未言明，但朱慈烺哪里不明白个中缘由。
帝王即便再是被人山呼万岁，又有几个能长命百岁，朱慈烺不觉心中悲怆眼中含泪问道。
“唉，倘若能稳住病情、清心寡欲、少些烦忧、少些动怒，或许能延续个两年。”刘鸿渐叹了口气。
就这也是他乐观的估量，且不说这病情很难稳住，依照崇祯大叔那急脾气，以后如何还真不好说。
“且不说这些烦忧之事，皇上如今龙马精神，你就当皇上是在考验你，无需挂怀，且放手去做吧！
对了，听闻太妃有喜了？此事可真？”刘鸿渐见朱慈烺一脸悲悯，只觉这孩子倒是孝顺。
“嗯，陈氏和秦氏皆先后传出喜讯，母后和父皇皆是高兴呢！”朱慈烺也知自己失态，随即以袖擦眼道。
“可以啊慈烺，一箭双雕！”才十七岁便要当爹，不由得刘鸿渐不惊讶，这再后世还正备战高考的吧。
“啊？什么一箭双雕？”朱慈烺直接懵了。
“哦，呵呵，为兄在夸你呢！”
……
四月芳菲未尽，刘鸿渐少有的闲了下来，每日晨起，带着胖虎绕着西山跑步，而后工学院、讲武堂溜达一圈，便与宋应星钻进半山腰的军械所捣鼓和改进蒸汽机。
晨起之时带着狗跑步已经成了刘鸿渐的习惯，盟古獒胖虎如今已经长大成狗，且这种獒犬不食米粮，每日只吃食便要两只鸡，也就是刘鸿渐家底儿足，换作平常人家根本养不起。
只是这狗总是一副不爱搭理人的样子，见到刘鸿渐也仅仅是轻摇下尾巴，目前来看唯一的优点就是很少叫唤。
这日，刘鸿渐刚锻炼完身体，便有下人来报，有贵客来访已经在中厅等候多时。
刘鸿渐换了衣服入得中厅，但见中厅偏座坐着三人皆是衣着华贵，见刘鸿渐前来忙起身相迎。
“在下张为先！冒昧来访还望王爷莫要见怪。”张为先年约三十，率先见礼。
“我识得你，你便是新承继英国公爵位的张家长公子吧！”虽然不知这三人来此作甚，但刘鸿渐仍旧还礼道。
历经上次鸿门宴之后，老英国公张世泽自知有愧崇祯，惶恐之下为避免崇祯降罪自请将爵位承继给长子张为先。
张世泽认捐五万两之后，而后其子张为先瞒着张世泽尽出家资四十万两捐给朝廷应急，也因此英国公一脉得以延续。
“正是在下，且荣在下给王爷介绍，此是黔国公沐天波字玉液，这位是诚意伯刘孔昭字复阳。”张为先一一给刘鸿渐介绍，而后两人皆是行礼问候。
“沐王府的？不是在云南吗？怎的突然进京造访本王？”不知怎的，见到这沐天波刘鸿渐第一个想法是，这便是韦小宝的岳父？
“王爷且不可乱言，在下得父之爵是为黔国公，怎敢称王府？”沐天波一听心里便毛了，又见刘鸿渐看他的眼神儿古怪，不觉有种如坐针毡的尴尬。
“哦，是本王妄言了，玉液兄切勿怪罪，且坐吧。”刘鸿渐讪笑一下，心说这老兄怎的表了这个字，玉液，玉液，这是好喝酒？
“你便是刘伯温之后，那个爱说媒的诚意伯？”刘鸿渐上下打量了一下刘孔昭道。
三人之中，这诚意伯刘孔昭最是年长也不过四十岁，鸿门宴时唯张为先和刘孔昭尽捐家资。
而远在云南的沐天波也在得知消息后马上明人变卖产业认捐了数十万两，成为崇祯盛怒降罪勋贵仅存的两个国公。
刘鸿渐只是好奇，若素有赛诸葛军师之称的刘基刘伯温知道自家出了个媒婆，不知作何感想。
“正是，不知王爷需要说媒不？”刘孔昭倒是一点不见外，半开玩笑的道。
“哈哈哈！”随即四人皆是大笑。
“且说说吧，三位找本王所为何事？”刘鸿渐坐下后道。
国难之前尚有报国之良知，此三人刘鸿渐倒是没有任何成见。
而南明覆灭之后，沐天波追随永历朝廷，后随朱由榔入缅，在咒水之难被缅兵挟持外出，夺刀抵抗至死，也是让刘鸿渐心生敬佩。
“实不相瞒，在下三人皆是为西山诸工坊而来。”