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次日一早, 天还未亮,太仓令尹家后院厢房, 尹蕙已经装扮停当。
她坐在镜前看着镜中的自己,镜中的少女容色只能算是中上,但却已是她最美的样子了。
沉默有顷, 她拉开妆台左边的抽屉, 从里面拿出一只上了锁的紫檀盒子, 又从胭脂盒底下拿出钥匙打开锁,轻轻翻开盒子里的黄色锦缎, 锦缎里露出一块被晒干的糯米笏。
那日父亲的玉笏被同儿不慎打破,她急中生智想到用这糯米笏来为父亲救急,不料上朝当日便被陛下识破。
她还记得那日父亲回到家中,一副劫后余生的模样。母亲见那糯米笏被咬了一口, 还责怪父亲说那糯米笏做得不易, 应多用两日才是,怎还咬一口?
父亲关上门, 将这糯米笏之事说与她们娘儿俩听,说到陛下的风趣与宽容,不由的连连称幸。
言者无心听者有意, 从那日起,对父亲口中那位风趣宽容的少年皇帝, 她便心生了向往。
她也没什么非分之想, 她只想知道咬了她糯米笏的人, 到底长什么模样?今天, 终于有机会一睹真容了。
她垂眸注视着糯米笏上的那个缺口,心想:牙这般整齐,一定是个笑起来很好看的男子。
耳边传来敲门声,她忙收起绮思,将盒子锁好放进抽屉,这才起身去开门。
“二哥,你怎么来了?”见站在门外的是她二哥尹衡,尹蕙稍有些惊讶道。
尹衡扬起笑容,也不进门,只将一件手帕包好的东西递与尹蕙,道:“小妹今日进宫参选,二哥理当助小妹一臂之力才是。这东西本来昨日就该给你的,可是昨夜我回得太晚,怕扰了你休息,就没过来。”
尹蕙小心地打开帕子,发现里头是一枚黄金质地边缘嵌细碎红宝的菊花纹华胜。纵尹蕙自认没什么见识,但这样的首饰,一看就是去天清寺上香时,偶遇的那些公侯家的千金小姐才配戴的。对于他们这样的人家来说,委实是太过奢侈了。
“二哥,这……你哪来的?”她托着那枚华胜问尹衡。
尹衡笑道:“你且莫问这华胜是从哪儿来的,只说你喜不喜欢?”
尹蕙看着华胜,道:“这样的首饰,天下又有几个女子会不喜欢?只是……二哥,小妹我自认只是中人之姿,此番进宫,并未抱什么非分之想。若是二哥特意耗巨资为我置办首饰,我只怕会辜负了二哥一番期望。”
“小妹何必妄自菲薄,这天下间男子娶妻,也不单看一张脸。若是万一真选不上,也无妨,就当二哥送你的嫁妆。”尹衡道。
“二哥若不说这华胜是如何得来的,小妹于心不安。”尹蕙看着尹衡道。
“总归不是偷的抢的,你光问作甚?”尹衡道。
尹蕙将华胜递还给他。
尹衡无奈,只得道:“好好好,我告诉你,不过你得答应我,可不能告诉咱爹。”
尹蕙道:“那我得看到底是何事。”
尹衡瞧着左右无人,遂对她附耳道:“我有个同窗,素日里与我关系较好,他家中巨富,田地商铺颇多。秋闱过后,他对我说他考得不好,此番必定名落孙山,又料定我必然中举,于是想将他家的田地商铺记一部分在我名下。我想着秋闱还未放榜,而且若私自答应此事,到时候被爹知道了,恐怕少不得一顿责罚,就没答应他。昨日他请我喝酒,席间送我此物,想必是听到风声知道我家中有妹妹要进宫参选。我见此物委实精致,你若戴上定然好看,就没推拒。”
“原来如此。可是,他为何要将他家的田地商铺记在你名下呢?”尹蕙问。
尹衡道:“傻妹妹,举人是可以不必交田税与商铺税的,若我得中桂榜,他家的田地商铺记在我名下,那每年省下的银子岂止这么一点?”
“可是……”
“小妹,我知道你觉得这样不妥当,我原先也觉着不妥当,可是旁人都在这么做。你别管了,好生准备你的选秀去。若是你能中选,为兄我也榜上有名,咱们尹家富贵的日子在后头呢。”尹衡道。
这时院落里传来脚步声,想必他爹要准备上朝,下人起来劳作了。兄妹二人便没再多说,尹衡转身离开,尹蕙回到屋中。
将那枚精致绝伦的华胜小心翼翼地戴上发髻,尹蕙看着镜中的自己,只觉得自己瞬间便容光焕发起来。
她轻轻抿起唇角,这样的首饰,哪个女子会不喜欢呢?
听爹所言,陛下目力过人,他、他会注意到这枚应景的菊花华胜吗?会注意到戴着这枚华胜的她吗?若是能得他一顾,或是与他说句话……尹蕙一时间面泛桃花心如擂鼓,忙用手按着胸口强迫自己冷静下来,心道:果然人拥有得越多,欲望便也会随之变多。在得到这枚华胜之前,她只想远远看他一眼,知道他长什么模样就满足了,而有了这枚华胜之后,居然也异想天开地希望能被他注意到了。
他是天子,什么样的富贵没见过,目光岂会为这一枚小小的华胜而停留?不计是美貌还是家世,她都是逊于旁人的,理应时刻摆正自己的位置才是,这样才不致为自己招祸,也……不致让自己太过失望。
长乐宫甘露殿,长安站在一旁看着宫人们给慕容泓穿戴。今日虽然要去华锦苑选妃,但还是要上朝的,散朝后再去华锦苑。
看着镜中那眉目如画容颜如玉,却又因为龙袍加身而平添几分雍容贵气的少年,长安暗想:若是进宫参选的女子不曾心有所属,十有八-九会为他所吸引吧。毕竟如她这般活过两辈子、见多识广的老司机都觉得他相貌不俗,那些恪守封建礼教不与男子接触的深闺小姐更应为之惊艳才是。
但愿今天除了名单上的那些女子,还能选到一两位与他没有利益冲突,又能真心待他的姑娘。无论如何,若他有机会过得更好,她自然希望他能过得更好。
“回去好生收拾干净,一股子蟹味!”长安正神游太虚,慕容泓那边已经收拾妥当了,路过她身边时低声说了句。
长安:“……”既然这么讨厌蟹味,你昨晚贱兮兮地赏我蟹做什么?
腹诽完毕,见慕容泓快要走出甘露殿了,她忙拖长了音调道:“是。恭送陛下!”
辰时初,各位参选女子均已在宫人的引领下来到了位于长信宫东侧的华锦苑。只因是初次选妃,又在国丧期,慕容泓一开始就言明了将范围限定在秩俸六百石往上的官宦人家,不准扰民。故而此番来参加遴选的几乎全是公侯世族及达官贵戚家的小姐,并没有民间女子,然而纵然如此,一开始的参选人数依然达数百位之巨。通过前面几轮体检,筛除了身体上有缺陷的,容貌不够赏心悦目的以及疑似不是处子的,最终还剩两百多位参选者。
尹蕙在丽正门前正好碰到她的闺中好友,太乐令之女裴滢,碍着规矩两人不曾说话,排着队一前一后入了宫。待到了华锦苑,见宫人不再看着她们,她们这才聚到一处。
“尹姐姐,这么多人可巧叫我看到你了,如若不然,还真不知如何是好。”裴滢比尹蕙小两岁,性情也较尹蕙天真,一得了自由便握着尹蕙的手道。
尹蕙其实心中也有些紧张,这华锦苑秋景殊丽,枫红菊黄,当真如锦缎一般,然而比之更华丽养眼的,还是三三两两点缀其间的衣香鬓影。
她父亲与裴滢的父亲都是六百石的官职,她们的家世在一众贵女中是垫底的,想到这一点难免就显得有些底气不足,然她还是安慰裴滢道:“别紧张,待会儿自有宫人来安排我们,我们只依言行事便可。”
她这一转过脸来,裴滢才注意到她发髻上的华胜,当即一声惊呼:“呀!”
近处有几位小姐听得她的惊呼向这边投来探究的目光。
裴滢意识到自己失态,忙捂了嘴,和尹蕙走到不远处的一株枫树下。
“尹姐姐,你头上这枚华胜真好看,我在汇芳斋看到过,要三百多两银子呢,尹伯母可真舍得为你花银子。你看我娘,就给我买了这对珍珠流苏的耳坠,花了五十几两银子还肉疼了好几天。”裴滢小声道。
尹蕙乍闻这华胜要三百多两银子也是吓了一跳,那可相当于她父亲半年多的俸禄了。这话也不好接,她只得避重就轻道:“你这对珍珠耳坠也很好看啊,正好你皮肤白,衬着更是肤若凝脂了。”
裴滢笑道:“尹姐姐又拿我打趣了,我再白,能有你白吗?”
两人低声说笑着继续赏花,当两人在一座假山旁赏看一丛品相极佳的粉菊时,迎面来了五六位少女。
尹蕙见她们妆扮华贵,一看便知与她和裴滢不是一个层次的,于是忙拉了裴滢站在道旁给几人让路。
然而那几位少女走到她们面前,居然停了下来。
“这位小姐贵姓啊?”
耳边传来询问声,尹蕙略略抬眸,才发现一名身着粉裙的女子正与自己说话,而她身边站着一位容貌美丽气质高雅的少女,那少女如云的发髻上,赫然插着一枚与她一模一样的华胜。