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建安十年腊月二十一日,荆州治中刘琮和先锋魏延带兵一万五千,离开鹧鸪岭大营,往樊城进发。
刘琮事前吩咐鹧鸪岭大营总管刘斌,留守大营五千人马,提高战备状态,随时准备增援攻克樊城战斗。
又连下两道手谕,分别给刘封关平,吩咐他们严密封锁樊城东西道路,阻击曹兵逃窜。
鹧鸪岭荆州兵大营离樊城不过百十里路,刘琮一行人马清早启程,一路疾行,不到辛时便到达樊城以北十里处于水河岸,于是在这里扎下大营住宿,一宿无话。
第二天早早吃过早饭,魏延就带精兵两千前去樊城查看地势,刘琮嘱咐道:“眼下曹仁满宠之兵处在下风,估计一般不会出城迎战。也不会出兵设伏,魏文长带兵过去远近查看清楚地形,便可以回来研究攻城措施。切不可贪图立功,贸然攻城。城中多日必有准备。”
魏延答应着前去。
却说樊城曹兵便衣斥候,在前天晚上就见到荆州兵远道而来,如今已经在于水河边安营扎寨,便急忙将这军情汇报给樊城曹兵守将曹仁。
曹仁便和满宠商议,提前关闭城门,派值班士兵登城瞭望荆州兵动向。
又命城中曹兵各营做好准备,一旦荆州攻城,就登城防守。
看看快到午时,樊城城墙上的曹兵忽然看见北边一支荆州兵,约有一两千人,大大咧咧的往樊城开拔过来。
急忙往城下发警报时候,满宠和曹仁已经带着部分曹兵登上城墙。
于是众人一起往荆州兵队伍那里观察,满宠就疑惑的问:“怎么只来了一两千人,什么意思?是不是后边还由大队人马?”
曹仁见这样说,也不搭话,急忙命令:“第一梯队马上登城,准备抵抗荆州兵攻击。”
命令一出,城中严阵以待的曹兵第一梯队两千五百人迅速登上城墙,手执武器观察着荆州兵队伍。
这时候荆州兵已经来到了护城河外,只见荆州兵在一员枣红脸色将领带领下,来到护城河外竟然表现的十分文雅,都是手执着武器,站立在护城河外,有的往城墙上观察着,有的低头看着护城河。
这带兵的枣红脸色的将领和身边的十几员副将倒是从容,也都是在那里驻马站定,一会看看护城河,一会望望樊城墙,还在那里指指画画的议论着什么。
城上曹兵中有人认得魏延,便向曹仁介绍说:“主将,这带兵的将领就是魏延。”
曹仁也不吱声,因为现在还没看出魏延带兵在这里站着的目的是什么,所以和满宠二人谁也没有说话。
这时候又见魏延好像已经议论完了事情,朝着列队的士兵吩咐几句后,就带着几员副将和卫士,骑在马上围着护城河边走边查看着,还不时的议论着什么。
前边说过,樊城的护城河呈现一个u字,三面环绕着樊城,只有南面敞着一道口子。其实这u字的两端都与汉水相接,实际上樊城南边的护城河就是汉水。
所以魏延一行骑马漫步来到汉水岸上时,已经探察清楚樊城的外围防御设施,便骑马原路返回,缓缓的来到城北列队的荆州兵队伍中。
这时候,也不知道魏延在那里吩咐了几句什么,荆州兵队伍转身向后,缓缓的走着,好像就要离开这里。
荆州兵走的倒是从容,整个队伍不急不慢的缓缓的走着,全然没有将樊城城墙上严阵以待的曹兵放在眼里。
曹仁看到这里,马上明白了这是被魏延观察了地形。
之前,被刘琮带着十几个荆州兵,来回察看了地形后,曹仁知道了,就在心里憋着一股怒火,现在又看到荆州兵那一副旁若无人的架势,曹仁大怒,返身就要下的城墙,带兵出城追杀。
但是被满宠一把拦住。
满宠说:“眼下敌情不明,曹将军贸然出城,万一有失,深负曹公厚望,万万不可莽撞。”说罢又看看正在远离的荆州兵,转脸命令曹兵:“还不敢快射箭,真的就这样放他们走了吗?”
曹兵听了急忙放箭。
这边魏延的人马已经离开护城河,听得一阵风声呼呼,回头看时,只见一阵箭雨飞过来,又听得近处扑哧扑哧一阵响,有几支射程远的箭镞落在身旁的泥土上,溅起几股微微的尘土。
荆州兵甚不以为意,只管不急不缓的走着。
看看来到离樊城一里多的地方,魏延就命令士兵停下来就地休息吃午饭。
这荆州兵便自由的散开,各自结伙带着干粮坐在河边吃起午饭来。
吃过午饭后,又在这里散开随意的休息一番,然后才缓缓的登路回营。
荆州兵的这一举动,将樊城城墙上的曹仁几乎气炸了肚子,满宠劝阻曹仁道:“眼前敌情不明,谁知道这魏延带着两千人马是不是过来诱敌?不是诱敌的话,为什么行动这样从容?看样子是在后边埋伏人马,要是这样的话,我军一出城便会被伏兵包围,后果实在是不敢设想。”
曹仁只是低头不吱声,住了一会才对满宠说:“我这样做是在表演——不能挡着士兵的面表现出软弱怕战的样子,这样会长了魏延的锐气,灭了我们的威风。”
“倒也是。”满宠说,“但是,今后作战无论如何不敢冲动,我们这点家当,稍有损失就无法弥补,你我切切主意。”
再说魏延带领两千人马过来樊城城下巡游一番,已经将樊城的防御情况看的烂熟于心,尽管这样,但是往回走的路上,魏延心情却有几分不顺畅,所以低着头骑在马上也不言语,一直考虑着如何采取下一步行动。
原来魏延事前见识了刘琮研制的火药威力后,心生一计,想着一边佯攻樊城,一边派士兵从暗处挖地道直达樊城城墙底下。
等地道挖好了以后,再从地道运送火药堆积在城墙下边地道尽头,同时将主力兵马埋伏在樊城四周,等火药爆炸后,将城墙掀翻后,命埋伏的荆州兵从炸开的城墙缺口一拥而入,瞬间就可以占领樊城。
按道理说,魏延此计尽管没有什么巧妙之处,但是,实施此计必将樊城攻克。所以刘琮都同意了魏延的作战计划,并且命令魏延担任攻克樊城的主将,带领一万精兵过来樊城前线作战。
但是,此时的魏延经过一番侦查,发现实施自己的作战计划遇到了困难,所以就骑在马上低头不吱声,来到军营后才向刘琮汇报。
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