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黄月英的出现,让何晨解决了一个不大不小的难题,虽然短时间内看不到效果,因为哪怕所有兵工厂马力全开,想一下子生产那么多数量的木流牛马也是不可能的,但从长远目光来看,还是有很重要的战略意义,特别是想对南蛮、交州用兵,或者是从开西域长史府,有着不可低估的做用。不但能大大节省人力饲料,而且速度更加方便快捷。
随后,何晨派人把木牛流马连用图纸工艺等一同送到长安,而黄月英也爽快的答应一起同行。这也让某人内心窃笑不已,等搞定江南事情后,在慢慢来忽悠你这个洋妞。
为了掩护赵云十万大军,达到出奇不意的效果,何晨勒令黄忠领前部大队出襄阳,随后自己中军跟上,四十万人马,旌旗铺天盖地,士兵漫山遍野,前后相连数十里,辅车有如长龙,从麦城一直弯弯曲曲延伸到襄阳,来来往往络络不决。而赵云,则在悄无声息中,迅速向当阳方向西进。
南郡。
在汉代未还没有划分襄阳城时,江陵乃是荆州的治所所在。哪怕刘表控制荆州八郡,依然把治所放在这里。可见江陵位置如何重要。江陵东望武昌,西连巫峡,在江汉平原西南,九曲回肠的荆江北岸,乃是一座赫赫有名的水上坚城。其北有襄水,南靠长江,中间又有油江、汉水等众多支流绕城而走,水网密布,几乎形了一道道天然防御城墙。
若想拿江陵,除了水战,别无它法。刘表正是捉住这点,才敢集十万之兵,以拒北军。
而葫芦谷口,则是西出夷陵要道、南下江陵要冲,北上麦城必经之路,也是江陵拒北军的最后一道外围防线,一旦葫芦谷口失守,那么刘表唯一能做的事情,便是全线退回江陵城。
在这个重镇关口中,刘表寄以厚望的手下大将吕公,领着三万人马,依山靠水扎下阵式,意图想趁何晨先锋部队骄兵躁进,来个迎头痛击。只是吕公演技实在一般,诈败诱敌破绽太过明显,被久经战阵的黄忠一眼看穿,然后将计就计,大破吕公三路伏兵,被杀的狼狈而逃。
江陵城。
在城府里,刘表部下早已乱成一锅粥,激烈的口水满场飞喷,唇枪舌战不休。刘表听的一头两个大,不由愤怒的狠拍桌案,厉声骂道:“成何体统,让你们商议个对策,你们竟然把会堂当成市侩商贩,三天一小吵,五天一大闹,你们有没有把本州牧放在眼里?”
本来喧嚣的大堂顿时安静下来,众人表情各异,纷纷停止相互指责,沉默下来。
刘表深吸口气,平复一下起伏不定的激动情绪,半响才缓缓压低声音道:“异度,刘某人自从长安单枪匹马入主荆州后,若无你们兄弟一路辅佐,根本不可能有今曰成就。如今何晨号称百万大军南下长江,除了名将魏延与张辽在东面牵制孙坚外,八十万主力大军已陈兵襄阳,兵临葫芦谷口,不知你有何看法?”
异度便是荆越,他与荆良两兄弟可以算的上刘表集团里的左右军师,其能力绝对不会输给田丰、沮授多少。曹艹平定荆州时,曾经写书给荀彧道:“不喜得荆州,喜得蒯异度。”只是后来刘表病死,刘琮投降,荆越兄弟不知道是什么原因,便在魏国消沉下来,再也没有出彩的地方。特别是荆良,就连死也没有一点记载,要知道这个人同样了得,孙坚之死,吕公正是听从他的计谋,才用兵伏杀,助黄祖逃过一劫。若当时孙策换取孙坚尸首时,刘表听从蒯良之言直接砍了孙策,然后乘胜下江东,也不会坐失良机,让孙策奠基东吴势力政权。也有可能从此成为长江以南的第一霸主。
荆越神色从容出声道:“何晨自入主并州,从弘农迎回圣上后,便以天子名义,南征北战四方,先扫荡胡才、李乐白波军,接着北驱鲜卑、匈奴异族,然后消灭袁绍,接着平定黑山,击败公孙瓒,彻底平定北方,独霸并、幽、冀四州。并且在外以马腾为援,先平定关中军阀,后肃清川蜀刘璋、张鲁,最后更是灭了曹艹。如今气势如虹,长驱而下长江。以属下所见,荆州虽带甲二十万,与孙坚互结攻守为联盟,更有长江天壑,却依然无法阻挡何晨南下步伐,而经过长达十余年的混乱之后,天下一统已是大势所趋。所以属下以为州牧当归顺圣上,可保的荆州免于刀兵之灾。”
“异度之言善也,这也是属下们的想法。”堂下起码有一半人物,纷纷赞同荆越说法。
“贪生怕死之徒,也敢在这里迷惑主公,荆越你死上百次也不足惜。”荆越的话刚说完,便有一将怒声出列大骂,然后神情急切道:“主公万万不可听信荆越之言,何晨名为汉臣,实为汉贼。更是要挟天子而令诸侯。如今北军南下,虽号称百万之众,但以属下看来,实在不足为虑。首先北军不习水战,而我军长兵在水上征伐,个个能以一挡十。其次江陵乃是水上坚城,物资粮草一应充足,加上带甲十万,守上个一年半载绝对没有任何问题。而北军曰耗军粮乃是天文数字。久攻不下,必然因为粮草短缺而退兵,到时候我大军再掩杀而出,必可一战而擒何晨。”
众人急视,乃是荆中大将霍峻是也。
这霍峻字仲邈,乃是南郡枝江人,三国时期蜀汉著名将领。其兄霍笃曾在故乡聚集起部曲数百人。后来霍笃逝世,刘表命令霍峻继承部曲。208年,刘表病逝,霍峻便率部曲归降刘备,并被任为中郎将。
霍峻一生中最大闪亮点,乃是刘备伐蜀其间,让他孤军镇守葭萌城,先是义正词严拒绝张鲁的诱降,而后刘璋派遣扶禁、向存率领万余兵众围攻葭萌城,霍峻仅以数百兵坚守一年有余,并乘敌人松懈之机发动奇袭,斩杀向存,大败敌军。正是这一战,奠定了他在刘备心里的地位,以至于后来病死之时,刘备下诏告予诸葛亮,并且亲自率领众臣前往吊丧,还在墓上留宿。
“仲邈之言极是,主公切切不可将基业白白拱手相让啊。”霍峻这话一说完,又有大半人物出声赞同。
眼下情况已经十分明了,乃是受困于北军强大压力,以荆越为首,和何晨有旧的世家大族,纷纷劝刘表归降,趁早谋个出生,省的到时候江陵城破之后,不但自己人头落地,家族也受到牵连。而言战的大部份是武将,他们大多数出生一般,并没有多少顾虑。
主战主降的,差不多各占一半,两方都寸步不让。
刘表见又有舌战从燃之势,不得已,站起来大发雷霆道:“今曰就到此结束,众人回去好好商量,来曰再议。”
一干人本来还想说什么,但看刘表表情十分坚决,只能一脸无奈各自退下。
这时候刘表声音响起道:“异度留下。”
所有人表情都愣住了,特别是主降一派,更是脸露喜色,而主战一派,则满脸失望。
待众人退下之后,刘表脸色才耷拉下来,哪里有刚才怒气冲天表情,而是满脸愁容道:“异度刚才所说,也是某心中想法,只是早在数年之前,本州牧便与何晨交恶,他多次下令调书,又令我领兵攻战川蜀,皆被某拒绝。只怕何晨早已怀恨再心,若本州牧投降,恐怕也没有什么好果子吃。先不说何晨,他的旗下黄忠、赵云、徐晃、张郃哪一个不是勇贯三军,为当世名将?郭嘉、贾诩更是奇谋不断,若是出战,同样不会有什么好下场。所以本州牧至今左右不定,已经是到了寝食难安地步啊。”
荆越若有所悟点点头,原来是这样子来的,难怪刘表迟迟拿不定主意。他脸色严肃道:“主公言之有理,不如这样子,当年蔡瑁将军与何晨有过多次接触,虽然算不上深交,但怎么说也有点交情。不若派他出使襄阳,先探一探口风。若何晨胸怀大度,不计前嫌,主公归顺后,依然能镇定荆州,那么投降又何妨?若何晨心怀仇恨,那主公便无须考虑,听从霍峻之意,死守江陵城吧。”
刘表听的连连点头道:“异度所言极是,就这么办了。”
荆越出了郡府大门后,一干等候的人一下子围了上来,七嘴八舌打听刘表是不是要打算投降了。
荆越摇摇头道:“此事主公还没有拿定主意,无须多问。”
众人这才失望散去。
待到后面,只有荆良与傅巽两人还在等侯。荆越使了个眼色,两人了然以胸,也没有多问,只是静静跟随荆越走到一个偏僻地方。
这时候荆越左右仔细打量一番,见没有闲人,才压低声音道:“主公是想投降,但担心大将军对他心有不满。万一真的不想赦免刘表,必然开战,我们要早点准备,以防到时候措手不及。”
(未完待续)