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不是走漏消息，那九幽怎么会未卜先知她会抬出传国玉玺的借口？这么一桩讳莫如深的事，连阿姆都不知道，那九幽又为何会知道？如果自己当时在修勉殿前没提“传国玉玺”这茬，而是说了另外一套言辞，会发生什么？那九幽还会在随后将这玺印拿出来给她吗？
谜团在心里面不断翻滚，让她有种不寒而栗的感觉，而渐渐明晰出来的结论，更让她冷汗连连：除非……早在很久之前，那九幽便跟她想到一块去了！
“不是吧，这真的是传国玉玺？”
这时，凤于绯的一声惊呼打断了朱明月的思绪。
半蹲着凑在桌案边，凤于绯直勾勾地盯着这块下衬红布的玺印，被端端放置在桌案上，一股威慑的庄严之气扑面而来。
玉里看到凤于绯的这种神情，不禁扑哧一笑。
方才趁着朱明月上楼去换衣衫时，玉里特地对着朱明月妆奁前的宝镜，又仔仔细细打量了一下自己的妆容：身上穿的是洒金描花的高腰长裙，扎着银腰带，手腕和脚踝都带着银饰；如云乌发梳成髻，发间佩戴的正是晨曦时朱明月赏赐的金镶玉步摇，外加一对银镶琥珀双蝶钗，正是蝉鬓轻盈、双颊秀媚。
这种不俗的妆扮，在她去接凤于绯和沈明琪两个人时，凤于绯眼中的惊艳之色就没逃过她的眼睛。在临回来前，她又悄悄地在园中摘了一朵新开的姚黄，插在左髻，花瓣层叠摇曳，衬得一张本就出众的颜容更加鲜润娇艳。
笑声引得凤于绯看过去，这一眼，果然掉不开视线，又是一番惊艳之色。
玉里却似没留意到他的注视，微垂颔首，安安静静、温温柔柔地伫立在一侧。风轻抚过她额上的碎发，仿佛也抚在了凤于绯的心尖儿上，那一丝悸动的涟漪，酥酥、麻麻、痒痒的。
阿姆将这两人的你来我往的目光交汇，一丝不差地看在眼里，不由在心里啧啧，先前月儿小姐在寝阁时说的那一句“女为悦己者容”，原来确有其事。
“凤公子倒是挺敢想的。且不说那九幽怎么可能把真的传国玉玺给我，再让我带回去给土司老爷，就算他愿意，他也得有啊。”
朱明月道。
这不会是真正的传国玉玺，她忽然心生笃定。
一来，在靖难之役的最后一刻，是她以文华殿女官的身份一直陪在他身边，从未见过什么徐达将军的亲随来献宝；二来，在皇宫失火的当晚，她也没看到从密道逃生的几个人，随身怀揣过什么特别的物件。但是空穴来风未必无由，或许在建文帝出逃的过程中，无意中得到了传国玉玺也说不定。
但是那九幽不会得到。
换句话说，即便是那九幽得到了，藏之唯恐不及，哪里会将这东西明晃晃地摆出来，还让她带回曼腊土司寨？
凤于绯从朱明月的话音里琢磨过味来，咽了咽唾沫，不禁有些失望：“赝的啊！”
“的确是赝的。”
说话的是沈明琪。
用软布垫着手，沈明琪端起这块玺印，前前后后再三端详过一阵，得出了结论。
凤于绯轻嗤了一声：“沈兄能断言？”
沈明琪正色道：“秦末战乱，高祖率兵先入咸阳，秦亡国之君子婴将‘天子玺’献给高祖，此后传国玉玺一直珍藏于长乐宫，成为皇权象征。西汉末年王莽篡权，玉玺由孝元太后掌管，王莽命安阳侯王舜逼至长乐宫迫太后交出玉玺，太后怒中掷玺印于地时，传国玉玺被摔掉一角，后以金补之，从此留下瑕痕。”
沈明琪说到此，将手里的玺印高举至阳光能照到的地方，“可是你们看，我手里的这块，色绿如蓝，温润而泽，毫无瑕疵。”
莹润光洁的玉玺，在阳光中呈现一种半剔透的靛色，似绿似蓝，绝美无暇，上面盘旋的五龙更是形态逼真、栩栩鲜活。
即便明知是假，也禁不住让人心生惊叹。凤于绯道：“那九幽能让人造得这一块，也算是巧夺天工，几可乱真了！”
朱明月正喝茶，闻言道：“仅是看年头，这东西也不是新造的。”
沈明琪以一种赞许的目光投过来，颔首道：“确实不是新造的。我没看错的话，这块玺印的来头也不小——应该是宋绍圣三年，咸阳人段义声称修房舍时从地下掘得；实则，是翰林学士蔡京等人为欺哄媚上所伪造之物。”
也就是说，是蔡京他们拿来哄着宋哲宗高兴玩的。
沈明琪甄别出的结论，与朱明月的看法不谋而合，也奠定了她心中的猜测——那九幽故意让她拿一块假的传国玉玺回去，哄土司老爷玩。
连猜两次都没中，一侧的凤于绯扁了扁嘴，嘟囔道：“我又不是倒弄古董的，怎么知道这些旁门左道？倒是你们，这么明白，没少在背地里做这见不得人的买卖吧……”
沈明琪将玺印放回漆盒内，然后拆开包手用的软布，一边拆一边道：“哪里比得上凤贤弟，无知也就算了，偏将未雨绸缪的工夫做得无所不用其极，生怕稍一疏忽别人就会坑蒙了你。殊不知，凤贤弟其身不正，却要歪曲旁人，以小人之心，度君子之腹！”
一向温文尔雅的沈明琪，居然说得这么不客气。
朱明月用很奇怪的目光看向他们，不明白前一阵子还热络的两人怎么忽而这般反常。她不知道的是，就在那日金湖分别之后，凤于绯拿着沈明琪给的那个信物——刻着篆体“沈”字的髹漆小竹牌，越过沈明珠，私下里去了下城的乌珂赌坊找到那个叫赤次的人，并让他赶紧安排他离开勐海。
结果赤次先行派人来询问沈明琪，得到此消息的沈明琪大怒，痛斥凤于绯的背信弃义。两人言语不合大吵一架，这才导致了彼此的龃龉。
凤于绯不会自曝其短，沈明琪是谦谦君子，也不会说短道长，两人互相挤兑又不挑明，惹得一侧的玉里想从中调和也无从下手。
玉里将求助的目光投向朱明月，朱明月又喝了两口茶，然而开口，简单地向两个男子讲述了一下方才修勉殿前的情形。
“珠儿，土司老爷怎么会知道传国玉玺在勐海？”
听罢，沈明琪沉默了一晌，若有所思地问。
那荣自是不会知道，而她更好奇那九幽是怎么知道的。
“与其关心这个，倒不如先问问你这个娇滴滴的好妹子，土司老爷是如何会派她来勐海找传国玉玺的吧！”旁边的凤于绯半是调侃半是戏谑道。
这的确是很让人费解。涉及元江摆夷族内的秘辛，说得严重些，藏匿传国玉玺这种行为，是掉脑袋的大罪，与整个元江府的兴衰存亡休戚相关，朱明月一介外族人当上了唯一一位祭神侍女不说，居然被委以如此重任。
“还能是因为什么？都是我这个做兄长的不中用，珠儿为了搭救我，才会不惜以身犯险！”沈明琪说到此，满眼酸楚地看过来，“珠儿，都是兄长对不起你……”
“以身犯险？不能够吧……”凤于绯哼笑着将话接过去，暧昧的目光上上下下从朱明月身上扫过，“我倒是想以身犯险，土司老爷怎么不让我进神祭堂，或是让我来勐海找传国玉玺？挑来挑去，偏偏这么巧就挑到了沈小姐头上？”
土司那荣喜好女色，这是众所周知的事，为此，各府、州、县没少给这位土司老爷进贡美人。让一个喜好女色的男人出面帮忙，原因无外乎就是那么简单。
凤于绯自以为洞悉一切的神情，彻底惹怒了沈明琪，狠狠一掌拍在桌案上：“你在胡说什么！”
凤于绯耸耸肩：“说事实。”
“先是搞定了土司老爷，现在连那九幽都对她‘百依百顺’，啧啧，你这个妹妹可不简单。”凤于绯拿起茶盖，闲闲地撇沫，“要小弟说，沈兄你也别苦苦在这鬼地方捱着了，依靠你的亲妹子，别说是逃离囚笼，就算让那九幽将你风风光光送回云南府的锦绣山庄去，恐怕也不是难事！”
凤于绯话音未落，沈明琪已经操起案上一个茶托朝着凤于绯的额头砸过去。
亏得玉里惊呼一声，阿姆又眼疾手快猛地一步窜上前，从后面勒住沈明琪的肩膀，沈明琪手里的茶托将将擦着凤于绯的鼻尖落下去，撞碎在桌脚上。
“姓沈的，你要干什么？”
凤于绯从椅子上惊跳了起来。
“向我妹妹道歉！”
“道什么歉？她做都做了，还怕我说！”
“你还敢说！”
“哥哥，你别急。”
朱明月头疼地看着面前两个剑拔弩张的男子。
“珠儿，他、他……诋毁你的名节！”沈明琪被气得浑身颤抖。身后拉着他的侍婢长得娇小玲珑，岂知手劲奇大，竟然让他怎么都挣脱不开。
名节，对于一个无论是何出身的女孩子，都一样重要。
朱明月从地上将摔成两半的茶托捡起来，朝着在场唯一能分身的玉里摆了摆手，示意她出去备些新茶来。等她下楼走远了，才转过身，淡淡地说道：“哥哥误会了，凤公子哪里是在诋毁我的名节，他这分明是想要套我的话。”
处于恼怒中的沈明琪哪里听得进去。
凤于绯闻言，却是挑了挑眉，冷笑道：“沈小姐这是狡辩什么？纵然你倒打一耙，也休想撇开你自己！”说罢理了理衣襟，坐到东窗前的罗汉床边。
“撇不撇得开都没关系，倒是凤公子打从进门就冷嘲热讽恶语相加，方才更是不断地将话题往我与土司老爷之间的关系上引，凤公子是希望我与眼下的兄长一般，恼羞成怒气急攻心？然后再矢口否认，出于对名节的维护，尽说些好话为自己辩解——”朱明月说着，微微一笑，“可惜，你那些话对我真的不管用。”
她随手一扔，将半块碎茶托丢在炕桌上。
“叮叮”的两声，刚好弹着摔在凤于绯的肘边，锋利的茬边向外，吓得他缩了缩手。
“别以为你们兄妹身边的人多，就能仗势欺人！我告诉你们，就算如今你们有那九幽撑腰，也别想凭着男盗女娼为所欲为！”
凤于绯又提起这茬，越说还越难听。沈明琪顿时怒不可遏，被阿姆拽着无法上前来，脸红脖子粗地怒道：“张口闭口男盗女娼，你……简直有辱斯文！”
不管朱明月身份如何，沈明琪这个做兄长的，对妹妹的维护之心倒是很真切。
朱明月安抚地拍了拍他的肩，然后面朝着凤于绯道：“还是别再扯开话茬了吧，刚刚说到……哦，对，说到为自己辩解——所谓言多必失，一个人在失去理智的情况下什么话都能说出口，越狠越是解气，就像我哥哥刚才那样。但与此同时，也会一不留神冒出些平时不会说的真言。”少女的目光里划过一丝冷意，“凤公子故意这般咄咄逼人，不知又想从我的嘴里知道些什么？”
凤于绯被她看得一哽，脸色难看下来：“沈小姐在说什么？凤某听不懂！”
此时的小厅里，除了一个默不作声蹲在地上收拾碎茶托的阿姆，唯有沈明琪、凤于绯和朱明月三个人。朱明月道：“是听不懂，还是装不懂。事到如今还用我说得再明白一点？凤公子今日能跟着我兄长一起被带来上城，真是全不知情被强迫来的？还有前日你会出现在孔雀湖，在恰好的时间等着我，也都是事有巧合？”
“不然呢？”
“难道不是那九幽在你背后指使的？”
此话一出，沈明琪大惊失色，“珠儿，这……”
被直指的凤于绯反倒是很冷静，抱着双臂，冷冷笑开了道：“沈小姐真是会开玩笑，什么指使？什么特地等你，凤某为什么要这么做？”
“因为那九幽答应你，事成之后，就放了你。”
那荣知道她是沈家明珠，那九幽又岂会不知？那荣不知道这个“沈小姐”，还有一个锦衣卫的身份，那九幽未必就能知道。在那荣的眼中，朱明月很有可能是代表黔宁王府而来；在那九幽眼中，朱明月却是代表曼腊土司寨而来。
朱明月为了维持好两人对她的“认知”，可谓是煞费苦心。
以至于在玉里和埋兰的面前，她是为了搭救兄长不惜以身犯险的妹妹；在那九幽的那些眼线监视下，她是与虎谋皮跟那荣利益互换的一枚棋子。甚至在玉腊面前，她也不曾透露过。所以，朱明月才会“光明正大”地去若迦佛寺、找般若修塔。
那九幽心里跟明镜儿似的，在外人面前色令智昏、庸碌无为的土司老爷，并不真的是个庸人。正相反，那荣很狡诈，能屈能伸，最懂得韬光养晦。他是顺理成章嗣位的土司府嫡子，从一降生就注定了尊贵与煊赫，这样的人，按理说应该被骄纵得无法无天，长于妇人之手而昏昏无能可是，那荣偏偏对阴谋诡计有着与生俱来的天赋，最擅长分辨什么对他有利、什么不利，除了他自己除了那个幼稚、无知、无貌、无才的女巫医，万事不萦于心。
但正是这个万事不萦于心的土司老爷，一直以来都在暗地里谋划着“收复失地”，巴望着“一统山河”。可是冰冻三尺，非一日之寒，想要得到不属于自己的东西，也要有那个本事才行——不仅勐海不能跟澜沧撕破脸，家底不厚的澜沧也不敢贸然出面触动勐海，就算那荣有心将那九幽剔除掉，也只能在暗处一点点渗透，一点点蚕食。对此，那九幽采取的是兵来将挡、水来土掩的策略，将勐海和澜沧的关系维持在貌合神离的状态。不是那九幽没有野心，恰恰是那九幽的野心太大，目前他还有比吞并澜沧更重要的事要做。等他的事都做完了，腾出手来，澜沧的末日还会远吗？
在上述种种利害关系的促使下，那九幽不但不会动祭神侍女，还会想方设法地拉拢她、策反她，于是，安排人将与朱明月利益相关的沈明琪送到她面前来，就成了重要的手段之一——七月十一日，孔雀湖畔看似巧合的初遇，并不是朱明月先认出了凤于绯，而是凤于绯先认出了她。
“当日在孔雀湖的时候，还记得我问凤公子的那个问题吗——‘你能独自一人在这里，要么说明你们被抓进来的这些人没有被关在一处，而是分开“拘禁”；要么说明，对于勐海来说你也是特殊的，能够享受到最“优越”的犯人待遇。又或者，你根本不是被抓来，反而是被请来的’，‘以上三种，不知道凤公子属于哪一种？’”
“凤公子说你自己是第一种，但是你后面的所有言行，却都在向我表示，你根本是第三种，或者说，那三种情况兼而有之。这让我不能不怀疑，你原本就是那九幽的人，甚至可以由此推定，当初在武定州安排的商贾秘密定盟，并非那个商人的小妾和仆从引起的乱子，根本是你向元江府走漏了消息，才导致了整个计划的失败，更让那二十四名商贾齐齐被抓。”
“你、你凭什么这么说！”
凤于绯脸色大变，猛地从罗汉床边跳起来。
“你用不着狡辩。”朱明月的话音里带着张扬的笃定，“现在的我对于曼景兰有怎样重要的作用，凤公子心知肚明。如果你不肯承认，大不了我直接去问乌图赏，去问那九幽，我相信对方一定会给我这个面子，给出肯定的答案。”
背后的指使者已然直言不讳，被指使的人还想隐瞒吗？
朱明月与很多聪敏之人打过交道，有的人看似温文尔雅实则绵里藏针，有的人表面风流浮夸其实机锋暗藏，有的人木讷本分却又心明眼亮事事了然。眼前的这个凤于绯，让她想起的是几年以前的李景隆，一样的装傻充愣，一样的贪乖讨巧，在嬉笑怒骂之间将别人玩弄于股掌之上。
可惜，比起李景隆，他还远远不够。
没猜错的话，金湖其实才是名副其实的“孔雀湖”，否则，跟孔雀公主传说有关的公主亭和王子亭，不会建在金湖岸畔而非孔雀湖畔，然而那释罗却将她领到了凤于绯屋舍外的湖泊……还有玉里，朱明月是汉人没听过摆夷族的传说，玉里不该不知道。
所以说，可不就是女为悦己者容吗——像玉里这种沉稳性子的女子，会对一面之缘的男子表示出肆无忌惮的好感，可能性有多大？最可能的原因，是他们之前就见过。
“早在商贾定盟以前，或者说早几年以前，武定州就跟坐拥宝山的勐海牵扯不清，以利为重的你，却还同时与西南边陲的其他汉人商贾保持着亲密往来，若非如此，黔宁王府针对铲除元江那氏的军旅结商旅的计划，不会贸然找上你。而你能将武定州的买卖做得风生水起，自然有一套胆大心细的生财之道，对于黔宁王府提供的这笔巨大商机，自然是不会错过，但这并不是指针对元江，而是反过来靠出卖黔宁王府从勐海捞取好处。”
“行了，别胡说八道了！”凤于绯高声怒喝道，“谁准许你将这些子虚乌有的帽子扣到我头上，还胆敢冤枉我们武定州？”
朱明月面色淡然，继续道：“跟黔宁王去东川府之前，因着茶运商人们在距离曲靖不远的地界上遭抢，我看过一些关于西南商道的记载，其中对武定凤氏的描述不可说不精彩：你所经营的赌坊、妓楼、酒馆……无不是一本万利的营生，三教九流，鱼龙混杂，都是游走在民不举官不究的边缘，但是往往一个地方的生意渐有起色，你就会马上将其盘出去，再于另一处开新铺子，或是投身于更新奇的买卖，这使得你日进斗金却一直无法将自身做大。这说明你本性贪图小利，很容易蠢蠢欲动，却又不愿意承担风险，没有长性。这不仅表现在你经商的手腕上，还有平时的为人处世，因为从你与我遇到的第一日就足以证明。
“你受那九幽的指使而来，本应该放长线钓大鱼以免过早打草惊蛇，但是你转念一想，又怕我临时变卦，在约定好的两日后不来找你，你也就因此失去了对那九幽的价值，所以才会临时起意，在见面的当日就将我引去了金湖见我兄长。殊不知正是这样的行为，让我对你产生了更深的怀疑。
“你如此急功近利，又不懂得耐心筹谋，若是守着家业安于现状也没什么，可你偏偏自负能耐，一心想着富贵险中求，这于经商来说可是大忌，注定了你虽拥有凤氏和勐海的雄厚支持，能凭此做到西南商贾中的翘楚，却永远无法成为首屈一指的巨富；如果没有了凤氏的家底和那九幽在背后的援持，你的生意还会一落千丈，甚至禁不起一点风浪迅速衰败。所以，说到底，你也不过是一个贪利忘义的寄生蝼蚁罢了！”
不能正视自己的毛病和短处，还自认为完美得无懈可击。当朱明月毫不留情地戳穿了这种自以为是的完美，一股滔天的暴怒直冲脑门，凤于绯从原地跳将起来，大吼道：“屁话，你说的都是屁话！你给我把这些话统统收回去！”
沈明琪也被朱明月这一连串的话惊呆了，“珠儿，你这都是……都是从哪听来的……”
听来的？
一直沉默侍立在旁边的阿姆，对此嗤之以鼻，那你是没真正见识过自家小姐的厉害。
从没有人这么当面指责过凤于绯，尤其是女人。
然而沈家明珠的话却如同一把锋利的匕首，狠狠剜开他的皮肉，让他颜面尽失、尊严扫地。她凭什么这么中伤他？凭什么羞辱他？凤于绯用通红的眼睛恶狠狠地瞪着朱明月，像是恨不能把她吃了。半晌之后，却是怒极反笑，眼含恨毒地道：
“真不愧是连元江土司都青眼有加的人，确实不同凡响。我承认自己是低估你了，但那能怎样？你再厉害还不是一样俯首在那九幽的跟前！而你跟我说这些，又能证明什么？证明你们兄妹的不幸遭遇都是我一个人造成的？太可笑了！简直太可笑了！你就不怕我转头将这一切都告诉那九幽，将你好不容易在他面前建立的信任毁掉！”
凤于绯穷凶极恶的威胁，让阿姆眼神一厉。
朱明月却笑了：“用不用我再提醒你一句，只要我一日还是祭神侍女，那九幽就一日不会动我。”元江府到底是土司老爷的，勐海再厉害也是其中的一个分支，没人敢恭然挑衅土司老爷的权威。
“那你到底是什么意思？”
凤于绯怒目圆睁地大声问。
“我会说这些，是希望凤公子不要再装神弄鬼浪费我们的时间。你心里很清楚，在我完全归顺那九幽的情况下，你没有任何可利用的价值；反之，如果那九幽能从你的口中证实我是两面三刀、别有他图，会即刻采取手段，但也不会痛快除掉我。对于那九幽来说，你的存在只是锦上添花，可是，现在就算你做到了所有事，你也不可能离开勐海了。”
“你说什么？”凤于绯咬紧牙。
朱明月的目光落在桌案上，确切地说，是桌案上那一块方方正正的玺印，“见过了它，你还想走吗……”
凤于绯顺着朱明月的目光看去，那一刻，他的脑袋如被重锤轰击，一阵阵剧痛昏胀，脚步踉跄着，他跌坐回罗汉床边，“你……你……怎么敢……”
“传国玉玺”即使是赝的，也是玉玺，代表皇室之威神圣不可侵犯。
凤于绯是西南蛮夷，骨子里没有多少对皇室的敬畏之心，但如今已经不是元末的时候，他的无知，正是他的可悲之处。而他被囚禁在勐海的时间虽长，终究还是有离开的可能；现如今却见到了元江府这么一个大秘密，还想活着离开吗……
这道理不用朱明月说，凤于绯用脑子想想也知道了。满腔的期待在陡然间被击得粉碎，更兼有之前被羞辱、诋毁的余恨，凤于绯的理智彻底失去了，他哆哆嗦嗦地抬起手，指向沈明琪和朱明月的方向，破口大骂道：“你们这对下作坑人的贼兄妹，不要脸的混账东西，居然这般害我！”
沈明琪一拍桌案就要站起来，被朱明月拦住：“凤公子这话错了，哪里是我们害你——那九幽让你来上城见我，分明就是没打算放你走的意思。”
是那九幽将“传国玉玺”交给她，又在同一时间把凤于绯叫来，让他去朱明月面前套话。朱明月不可能不将传国玉玺的事透露给自己的兄长，凤于绯又跟沈明琪在一块，注定是跑不掉。
朱明月一语惊破梦中人，凤于绯眼眦欲裂，面色铁青怒斥道：“那九幽毫无信誉可言！你们兄妹俩也好不到哪儿去，一样都是无耻小人，可憎！可恶！更该死！”
“你自己还不是一样。”那厢，沈明琪轻哼道。他说的是凤于绯绕过沈明珠自己去下城找人的事。
有道是害人者终害己。凤于绯瘫坐在罗汉床的踏脚上，心中巨恸，整个人失魂落魄颓丧地将头埋进手掌中。
这时候，朱明月的嗓音轻飘飘地传来——“在那九幽眼中，凤公子是锦上添花，可有可无，但是对于我和我兄长而言，却无异于大雪天里的一盆炭火。如果凤公子能够弃暗投明、出手相助，我兄妹二人断不会像那九幽这样，定然是不会亏待凤公子的……”
“你想让我帮着你对付那九幽？”凤于绯笑了，然后用看疯子一样的目光看着朱明月。
“不是对付他，而是虚与委蛇，就像一直以来凤公子对我们这样。”
凤于绯仰面大笑：“我给那九幽卖命，可不仅仅是因为他能让我离开……帮你？别做梦了！”
“凤公子别忘了，我也可以带你离开这里，送你回武定——”朱明月不以为然道：“除此之外，沈家还会因此欠你一份情，黔宁王府也会感念你的相帮，这样即便凤氏的生意在将来失去了勐海这个雄厚的后援，也一样在西南地界上立于不败之地，这不比鱼死网破更好吗？”
凤于绯想要的，是平平安安离开勐海，回到武定。
朱明月想要的，则是凤于绯在那九幽面前，给她做一个担保。
多诱人的一桩买卖。