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平昌侯府虽然消息不如别家灵通,但毕竟也是老牌勋贵了,一些消息还是能听得到的。
他们接触不到四皇子未婚妻的相关消息,却不难听说三皇子近几个月在京中掀起的声势。
更何况他们家还与卞家做了姻亲,而卞家的男主人,恰好便是四皇子身边的心腹属官。
但听说归听说,他们对于四皇子的信心倒是没怎么动摇。
一来,三皇子目前还只是在宗室皇亲圈子里拼命拉拢党羽,文武官员的圈子还差着些,至于勋贵,他多少有些顾忌到同样是老牌勋贵的寿昌伯,怕蓝家人听到些风声,就刻意回避了一下,除了几家重点想要拉拢的,交给了表兄萧琮去负责以外,其他没有什么实权又或是拉拢不来的勋贵人家,他就很少去接触了。如此一来,三皇子即使在宗室皇亲的圈子里为自己造势造得飞起,对勋贵圈子那边的影响就相对小了许多。平昌侯府只知道他在为自己造势,有意要争一争太子被废后空出来的那个储君之位,但并没觉得他有很大的把握。
二来,皇帝身体不好时,皇子们肯定都要争一争的,无论有没有储君都是一样。本朝历代皇帝都是这么过来的,承德帝晚年与先帝天昌帝晚年,还出现过不止一位皇子在夺嫡之争中丧命的惨剧。对于平昌侯府这样的老牌勋贵而言,这种事都是见怪不怪了。四皇子的母族不显,三皇子的母族却颇为显耀,只要不是皇帝早早下旨立了小儿子为储君,三皇子不争才是不正常的!他们认为这是寻常操作,不需要担心什么。
三来,皇帝至今都没说过四皇子有什么不好的,虽然一直让小儿子滞留在扬州,但那是为了让他给太后祈福!兴许还有为皇帝本身祈福的缘故。宫里还一直往外放消息,说这是四皇子的孝心,太后娘娘与皇上都十分欢喜。这分明就是在为四皇子造势呢!否则怎么不见宫里人往外放话,说太子和三皇子有孝心呢?显然,皇帝依然还是属意四皇子继位的。只要圣心还在四皇子身上,三皇子争一争又如何?不过是白费功夫!
平昌侯府的人对此非常淡定,所以越发觉得当初平昌侯老夫人促进了二房与卞家的联姻,乃是一个最为睿智的决定了!虽然当初,老夫人只是为了让孙子能沾卞家的光,跟卞家的外孙——宁国侯府长房长孙程笃的恩师兼伯岳父请教学问,好为万家开拓士人文官圈那边的人脉。但如今倒回来看去,结这一门亲,同时攀上了文官清流与未来的储君,简直就是赚大了!
在这时候丢下四皇子去攀附三皇子有什么意义?且不说三皇子未来的前程是否光明,以平昌侯府如今的实力,怕是压根儿就入不了三皇子与萧家的眼吧?!与其去烧冷灶,还烧不出个明堂来,平昌侯府为什么不紧紧抱住四皇子这根大腿不放呢?他们侯府有丹书铁券,又没参与什么不好的事,就算这回压错了宝,也不过是继续衰败下去罢了,不至于伤筋动骨的;但要是他们压对了宝……平昌侯府万家一飞冲天、重回巅峰的日子就近在眼前了!
抱着这样的想法,平昌侯府不但没有被京中的一些传闻影响了对四皇子的信心,反而还更坚定了要抱紧这根金大腿。三房万太太的提议是个好提议,可惜她本人和所生的女儿不靠谱,闹出了笑话,又惹得皇家厌弃了,还不知收敛,真让万四姑娘去应选四皇子侧妃,是不可能成功的!所以,另择人选是最好的办法。长房与二房都有年纪与万四姑娘相仿的嫡女,长相都不错,只要好生教养着,日后找到机会送到太后娘娘或乔美人面前,甚至是乔老夫人等能跟宫里说得上话的乔家女眷面前去,便有了几分希望。
象万四姑娘那般,硬要跟四皇子“偶遇”,那是不成的!让外人撞见了,容易叫人说闲话不提,四皇子不过是十二三岁的少年人,素来名声都还好,不见得会因为匆匆一瞥就对陌生的少女生出相思来。与其让四皇子来决定自己侧妃的人选,还不如请求他的长辈代为引见或做主。平昌侯老夫人已经打好了算盘,新年大朝的时候,她与其他勋贵人家的诰命入宫给太后娘娘请安时,就要把几个美丽又适龄的孙女儿带上了。
儿媳妇们就暂且靠后吧。除了平昌侯夫人,别人都别想进宫了!
其实万家二太太人还在北平,妯娌间想进宫见太后的,也不过是万太太一人罢了。平昌侯老夫人的命令绝了她再从太后那边想办法的希望,所以她才会连谢映慧这边的关系都指望上了,死死忍住想翻脸的冲动,好说歹说也要维持住两人的塑料交情。
谢映慧对谢慕林感叹道:“我瞧平昌侯府的人都还明白,行事也不愚蠢,若不是两三代没出过有出息的子弟,如今也不至于显露出败落之相。可即使如此,他家老太太还是很精明,偏偏挑选的三儿媳妇,却是个糊涂人。不但糊涂,还爱钻牛角尖!四皇子跟她女儿还没怎么样呢!不过是见了两面,见的是不是本人都不清楚,她这个做娘的怎么就一头热起来了呢?倘若以后真的确定了万四姑娘认错了钟情的对象,万太太要怎么办?她都把事情传出去了,就没想过她女儿以后如何见人么?!”
谢慕林跟着感叹了几句,心中倒是有几分安慰。还好,万家跟谢家已经成为了姻亲,万家没有因为三皇子放出的风声,就站错了队,以后也不会因为此事而倒霉,姻亲之间见面都好说话。
不过……她没想到谢映慧对平昌侯府的消息会这么了解,倒是有些好奇:“大姐,你这些事儿……都是从哪里打听到的?”
“很惊讶吧?”谢慕林有些得意地翘起了嘴角,“你再想不到的!我如今跟卞家太太交情很好呢!还时不时会与婆婆约她一同去庙里上香吃斋什么的。当年因为三丫头在她们面前说我的坏话,产生过误会,如今彼此也都说开了,卞太太还给我赔过礼。托她的福,我也跟平昌侯夫人以及她的几个女儿重新叙上了交情,连程笃的母亲我都见过了,一起吃过饭。虽说当年的交情很淡,不过如今三家人已经算是好朋友了。平昌侯的小儿子曾经把文章送到我夫君这儿请他批阅,他家女儿如今还愿意跟我说一些家里的事呢!”
“哦——”谢慕林眨了眨眼,“大姐了不起啊!做了翰林夫人才几个月?简直进步惊人!”