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谢慕林将今天去慈宁宫给太后请安的经历告诉了朱瑞。
接着她道:“我感觉三殿下在宫中的影响力大为提升了,什么人都可以不放在眼里。堂堂太子妃,竟然连尚在禁足中的萧贵妃身边一个侍女,都能随便给她脸色看。而太子妃跑去大厨房找场子,竟然还不能出掉这口气,反而看起来很狼狈地回来了。虽然这里头有太子妃娘家祖父薛老太师去世,她又被娘家人抛弃的前提在,可萧贵妃的侍女在太子还没被废的时候,就敢给一国太子妃脸色看,也着实够大胆的。
“她能干出这种事,可见三皇子如今在宫中有多么嚣张。这些事,皇上难道就不知道?还是说……皇上知道,但却故意放任了呢?就象他放任了太子的胡作非为,实际上是为了给日后废太子打好舆论基础?”
朱瑞沉思片刻:“三殿下如今呼声大涨,确有其事,但还不至于嚣张到这个地步吧……他哪里来的底气?皇上至今都没有改变过想法,仍旧属意四殿下为新储君。这里头从头到尾就没三殿下什么事儿,只不过他本人还在尽力争取,不停地拉拢朝臣,所以显得很有声势罢了。可朝中重臣都清楚圣心所在,因此并没有理会他的意思。”
谢慕林想了想:“说起来……如今太后与皇上都传出了身体欠佳的消息,尤其皇上的身体状况,无论是如何误导了外界的想法,终归是肉眼可见的衰弱。谁也不知道皇上能撑多久……可在这个要紧时期,四殿下始终在外,没有在群臣面前出现,也没有机会表现出他有杰出的才能和良好的品德,反倒是三殿下一直在人前蹦哒,真的不会给人造成一种错觉,认为三殿下比四殿下更适合成为下一任皇帝吗?”
也就是他们夫妻私下说话,谢慕林才敢如此直言不讳。朱瑞听了之后,虽然神情有些不自在,但也迅速思考起了这种可能。
他才进京一天的时间,虽然见过了燕王府属下的情报人员,也进宫见过了太后、皇帝、永宁长公主以及数位君王心腹,可时间太少了,他能接触到的信息也有限。在谢慕林提出自己的疑问之前,他真的没考虑过这种可能性。如今仔细一想,他也不由得暗暗心惊:“四殿下不能再这样滞留在外了!我已经向皇上转告了四殿下心急回宫侍疾的请求,可皇上没有答应……下回再面圣,我要再劝一劝皇上才行!”
就算宫中不大安全,也还有那么多侍卫和宫人在呢!难道当中就真的没一个可靠忠诚的了?只要四皇子不落单,日常饮食上小心些,在重重护卫侍从包围之下,又能危险到哪里去呢?反倒是他一个人留在扬州行宫,才更容易让人钻空子。
况且,皇帝若只求保住小儿子性命,不求他有什么成就,也就罢了,将人放在京城以外的地方,确实可以让他避开夺嫡之争。可既然皇帝属意小儿子继承自己的皇位,用这种保护方法,是不可能让朝臣信服这个小皇子就是最适合继位的储君人选的。四皇子年纪太小了,母家又不显,从前少有在朝臣面前露脸的时候,外界对他的才干、品性、脾气都不大了解。这叫那些朝中重臣们如何能放心让他登上一国之君的宝座?!
如今三皇子在朝中拼命为自己增添筹码,拉拢人脉,闹出偌大声势,连宫人都产生了错觉,认为他是有力的新君候选人了。四皇子绝不能继续做一个沉默的透明人。光凭皇帝支持,朝臣们是不会轻易接受他的,他得让自己更有存在感一点儿!否则,他在所有人的心目中,便始终是一个“以美色事人的不靠谱妃子所生的受宠小皇子”形象,被人认为是靠着讨好卖乖才获得了皇帝的青睐,如何能跟其他早早与朝臣有接触的皇兄们竞争储位归属呢?
朱瑞有些烦躁地抓了抓头发,觉得他得再跟父亲燕王商量商量。倘若他们父子齐齐劝皇帝召回四皇子,会不会更有说服力一些?
但他真的不明白,皇帝为什么一直不召回四皇子呀!真的只是因为皇帝觉得宫中不安全么?可就连皇帝本人,也照样居住在皇宫之中呀!
看着朱瑞这副烦恼的模样,谢慕林只好柔声安慰他道:“瑞哥,你别心急,人要冷静下来,才能想到好法子应对各种困难的。你要相信王爷,相信其他与我们站在同一立场的重臣们,相信他们也不是吃干饭的,总会有办法把三殿下的气势压下去。三殿下虽然如今上窜下跳地蹦哒得欢,可他没有皇上支持,连萧将军都反对他,他又曾经犯过几个过错,名声上有污点,朝臣们也不是睁眼瞎,没那么容易选择站在他这个明显有缺陷的皇子这边。”
朱瑞叹了口气:“在女色上犯了错的皇子,在许多朝臣眼中,不代表不能成为一位合格的君主。否则,当初太子殿下坚持要纳王氏的时候,朝臣们就不会视若无睹了。他们会觉得,只要这位皇子没有犯大错,女色上糊涂些,只能算是小节有亏。况且三殿下只是与表妹闹出了点丑事,事后也答应了会纳她,算是负责任的。即使当初事情闹大时,议论他的人不少,可有几个大臣是真把这种事放在了心上呢?真正受到那件事影响的,还是萧琳!”
真正影响到三皇子在朝臣心目中印象的,还是薛老太师遇袭事件。不过薛老太师伤重多时,前不久又去世了,他在朝中的影响力早已日渐消退,慢慢的这件事也没太多人在意了。
如今三皇子与萧家联手推出了一个替罪羊,把罪责推到了已经出继的二皇子头上,听起来能自圆其说,凶手本人也认罪了。更重要的是,薛家人接受了这个说法!
苦主家属都接受了,外人还能说什么?
如此一来,三皇子原本最大的污点也被消除了——至少是减弱了许多。随着薛家方向传出消息,有意支持薛四姑娘嫁给三皇子为侧妃,显然是要站队三皇子的意思,就连曾经不相信三皇子说辞的薛老太师门生故旧,也都没有了任何抱怨的立场。若他们打算继续与薛老太师所代表的薛家维持亲密关系,说不定还要反过头来,替三皇子摇旗呐喊呢!
听到这样的话,连谢慕林也有些沮丧的感觉了:“真是的……三殿下闹腾得这么欢,皇上就没说什么吗?!”