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谢映慧失去曹文凤的消息已久，以为他们母子三人失了爵位，又被曹氏家族所弃，流落在外，定不会有什么好日子过，不定什么时候就连性命都丢了，也未可知，没想到曹文凤还会有回京城的一日。
她好奇地问谢映芬：“她来找我母亲求助？为了什么？当年三舅母跟我母亲可是彻底翻了脸的，曹文凤竟然还会想要找我母亲求助？”
谢映芬小声答道：“所以我也不知道这事儿是真是假，反正叶老高老婆从别人嘴里是怎么听说的，就怎么告诉姨娘。叶金莲从前是在曹文凤院子里侍候的，虽说只是三等小丫头，但也算是旧主仆。她跟着父母进了承恩侯府后，一直闲着，找不到差使，听说曹文凤回了京，就仔仔细细打听过，知道曹文凤不可能继续做她主子了，还哀声叹气了好久呢！”
昔日前平南伯夫人带着儿子女儿落魄出京，不知去向，直到曹文凤回京，曹淑卿那边才知道了嫂嫂与侄儿侄女去了哪里。据说曹文衡伤重，又一直在生病，折腾了不到一年，就死了，死前还十分痛苦。平南伯夫人程氏看着儿子死去，受到了太大的打击，有些精神失常，俗称犯了疯病。若不是还有几个愿意跟随她的忠心婢仆照顾，她和曹文凤母女俩恐怕还真的没法过日子了。
有一个发了疯的母亲，曹文凤哪怕没有在外人面前戴孝，也很难找到象样的婚事。她也曾经是眼睛盯着东宫妃位置的人，心气儿很高，哪怕后来家里落魄了，降低了对未来夫婿的要求，看上的也是永宁长公主之子这样的贵胄公子。等闲富家子弟，如何入得了她的眼？可她的条件放在那里，无论是否祭出曹氏女的旗号，都没哪个正经富贵人家的子弟愿意聘她为妻。若说是作妾，别说她自个儿接受不了，就是她身边的丫头婆子，也是坚决反对的。他们心里都还惦记着，她是皇后的亲侄女呢……
时间长了，曹文凤迟迟找不到靠谱的人家可以依靠，身边管事的婆子就给她出了个主意，建议她坐产招夫。她们母女离开京城的时候，手里还是有一笔不菲的财产的，就算被承恩侯府狠狠地搜刮过，程氏也还有嫁妆，母女俩又有许多价值不菲的珠宝首饰，在京城不算什么，在地方上却十分可观。若是曹文凤招赘，生下孩儿，将来也可以随母姓，继承平南伯的香火。如今曹文衡已死，曹文燕又是庶女，更背叛了亲人，曹家三房便只剩下曹文凤一个孩子了。她一旦外嫁，未来命运受夫家掌控不说，平南伯就真的绝了后了！
曹文凤有些心动，但想到如今的时节，招赘是不可能招到什么优秀男人的，有出息的男子都不情愿倒插门，便又打消了主意。她心里还是盼着能嫁进富贵安稳的人家去享福。
然而，她不乐意，身边的人却未必这么想。平南伯夫人能重用的人，又有几个是真正的正人君子？哪怕刚开始的时候还有几分忠心，时间长了，看着疯疯颠颠的主母与娇弱不知事的小姐，也会生出些歪念来。他们还不觉得这是对主家的不忠，反而认为，让某个管事的儿子给小姐做上门女婿，能更好地帮衬小姐撑起家门，反正小姐也嫁不了什么好人家……
等到曹文凤发现身边人的打算时，她已经无法掌控母女俩的大额财产了。更糟糕的是，她母亲程氏的病情已经越来越重，眼看着连神智都无法保持清醒了。她心中有些不祥的预感，生怕母亲一旦西去，自己就真的任由身边奴仆摆布了！
所以她选择了返回京城，找亲姑姑曹淑卿求助。为了让身边的仆从不阻止她上京，她拿出的理由是要为母亲请位太医。因为她们在京城外面生活，好点的大夫都不一定能碰到，更别说是用惯的太医了。而在曹文凤的概念中，天下的大夫，只有太医的医术才是信得过的。
她知道曹淑卿记恨自己的母亲，可她父亲毕竟是曹淑卿一母同胞的兄长，自己又是父亲唯一存活的骨血了。曹淑卿只要还有一丝手足之情，都不会对她弃之不顾的。不过就是请位太医罢了，这种事甚至不需要曹淑卿亲自去办，她只要给张帖子或派个下人走一趟就可以了。
然而，曹文凤的运气就是这么糟糕。她回京的时候，正赶上承恩侯闭门自省，曹淑卿为了与方闻山和离而焦头烂额的时候。她贸然上门，曹淑卿就想起昔日胞兄借口助自己与方闻山终成眷属，而陷害谢璞的往事，心里不反省自己生了恶念，反倒埋怨起胞兄多事来。倘若她当年没有与谢璞和离，改嫁方闻山，如今哪里需要为了与后者和离而受了许多闲气？！两个儿女还与自己离了心，谢璞仕途更是一路顺利，好处却都便宜文氏去了！
怨念之下，曹淑卿就拒绝了帮忙请太医的事，还说：“我平日用惯的太医就是承恩侯府常请的那位。若我今儿替你把人请过来，晚上承恩侯府就知道了。你大伯娘那个脾气，你也是知道的，她若怪罪下来，我哪里担当得起？”她改而告诉了曹文凤几个知道的京城名医的堂号，又给了二十两银子四匹尺头，“拿着银子去抓药吧。若是你母亲果真不好了，这几个尺头也可以给她做个装裹，好歹叫她体体面面地入土。”
曹文凤当场就翻了脸，说了许多恶毒的话诅咒曹淑卿，气得曹淑卿让人把她赶出去了。
因为担心承恩侯夫人听到动静，曹淑卿还不让身边的人外传这件事呢。
只因叶金莲关心旧主消息，叶老高老婆方才托了人辗转去打听，知道曹文凤后来去了宁国侯府，在门口遇上嫡亲的二舅舅程二爷，却被拒之门外。亏得她也有耐心，一直赖在宁国侯府门外不肯走，才终于等到了外祖父宁国侯回府。
宁国侯没有妻子那么狠心，他虽然对长女很失望，但对亲骨肉还存有怜爱之心。他派长孙程笃与程笃之妻左氏，领着太医上门为程氏诊治。可惜没几日，程氏便病重不治，撒手西去了。程笃夫妻全程料理了她的丧事。曹文凤没有说什么，等到母亲入土后，交给程笃一个匣子，又说自己要去某某地方某某庵堂出家，便飘然远去了。