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若不考虑一般世情,只从政治影响出发的话,皇帝立刻就接受了燕王的思路。
他还道:“也罢,既然瑞儿自己看中了谢璞的女儿,谢璞的官位、人品也还凑和,那就成全了他吧!即便成婚之后,有什么不如意之处,瑞儿贵为燕王世子,想要纳侧妃妾室也容易。侧妃可协理王府事务,朕也可以多赐几个美人侍候他,总会让咱们自家的孩子顺心如意的。”
燕王笑笑,对此不置可否,转而提起了正事:“皇兄已经决定了?要正式册立重林为燕王世子么?可皇兄本来已经放出风声,打算将三皇子出继的,眼下忽然改了人选,要如何向朝臣交代?若是先恢复重林的身份,少不得会有朝臣拿他的出身挑三拣四。虽说他日后便是弟弟名下唯一的子嗣,这世子的名份是跑不了的,可这种事没一年半载的功夫,恐怕也定不下来。弟弟却还有边境军务与辖地政事要处置,不可能在京城耽误这么长的时间。就连重林,也不合适留在京中,直面他人非议抵毁呢!”
皇帝沉吟片刻,便道:“你先带着孩子回北平去,对外只说是你的儿子。世子不世子的,就等朝中议定了,再下旨册封也不迟。在那之前,你跟瑞儿该干什么就干什么,只要把他护好了,哪个不长眼的跳出来惹事,你都只管打回去,不必顾虑太多。”
至于三皇子朱玏,皇帝如今已经打消了将他过继的念头。且不说萧明珠与他的亲骨肉比萧明珠妹妹为他生的儿子更重要,光是萧明玉身上的嫌疑,也令他心中膈应不已。倘若他查出萧明玉确实干了那些恶事,别说专门替她的儿子择定一个富贵无忧的未来了,他怕是连多见他们母子一面,都会觉得不耐烦,直接将他们与曹皇后、太子这对母子并列,视作平生最厌恶之人了!
再者,虽然萧明玉才是可能的首恶,她所生的三皇子当年还未出世,是无辜的,皇帝也曾真心疼过他几年,并且用心教导,有意令他继承大统,可无奈这孩子太让他失望了,总是做些自以为聪明的事,却聪明不到点子上,专爱弄些上不得台面的阴私手段,全无人君气象。这样的人,如何能成为储君?!
皇帝想起自己的五个儿子,便忍不住想叹气。
长子萧瑞直至如今方才身世大白,却已错过认祖归宗的最佳时机,只能以燕王之子的身份回归朱氏宗室,却是终生都不可能光明正大地唤他一声父皇了。这孩子固然聪明、英勇,人品也过关,还重情重义……没有资格成为储君,便一切免谈。不过,他今后能继承燕王府,负起守边重任,倒也合了他的品性与本事。若他从一出生就在宫中长大,不做储君的话,也差不多是这样的前程了。
次子东宫太子朱瑸,曹后所生,在曹氏与曹家众人的教养下,曾经也有过乖巧的时候。皇帝从前不满他对曹家过于顺从,等到发现他原来也会与曹家有矛盾时,还生出过几分希翼来,没想到他不听曹家的支使了,却又改而听起了身边侍妾的耳边风——那女子还是个见不得光的罪臣家眷——做出许多荒唐之事,令朝中众臣失望不已。皇帝从此对他彻底不抱希望了,早有意要废了他,只是暂时还找不到理由,只能先把曹家解决了再说。
二皇子朱瑛,昭仪林氏所生,小时候也颇得皇帝欢心。无奈林氏出身低微,眼界不高,养出来的儿子也是好勇斗狠,心胸狭窄,与人争斗时,为达目的,往往无视大局。这样的人,做个太平王爷,尚且容易招惹祸患,更别说是做一国之君了!皇帝担心他一旦继位,日后边疆怕是要多事,徒耗国力,于社稷无益,因此早早就将他踢出了储君候选人之列,刻意做出疼爱他、器重他的假象来,不过是为了刺激曹后与曹家人罢了。
四皇子朱珞倒是个好孩子,虽然年纪尚幼,却难得聪明伶俐,又知所进退,不但能讲道理,也知道顾全大局。虽说眼下看着,他脾气有些太好了,行事总透着几分稚嫩,可他这才点年纪呢!皇帝有信心,只要自己好生教导他几年,这些不足之处都是可以克服的!
况且四皇子的生母娘家是四妃中最不显赫的一个——那日后就不必担心外戚会坐大。他本身与燕王府关系最和睦,原本也确实是打算过继燕王府的,如今父子缘份虽没有了,但若能因为与燕王一家的良好关系,与长兄萧瑞结下良好的兄弟情谊,日后兄弟齐心,定能把国家社稷治理得更加太平稳定。
皇帝觉得自己的如意算盘打得很好,回头再看一眼三皇子,越发觉得不耐了。他忍不住向弟弟燕王抱怨:“汾阳王兄昨儿带着儿子进宫告状,幸好事先禀明朕,请求摒退了左右,否则朕这张老脸都要叫老三丢光了!他心里不乐意娶蓝氏为妻,朕是知道的,不就是因为蓝氏名声不好么?可她的坏名声,跟老三脱不了干系,实际上是真坏假坏,他自个儿心里明白,这又有什么好嫌弃的?!林氏给老二挑了个武将之女,太子妃又是薛老头的孙女儿,文武都全了,可开国勋贵之后,皇亲贵戚之家,却连一个皇子妃都没摊上,早就在太后与朕面前哭了不知多少回。朕想着,老三娶个勋贵之女,也没什么大不了的,反正将来他去了北平,京里的流言蜚语也传不过去。没想到他嘴上答应得好好的,背地里却使这样上不得台面的阴私手段……”
他哼哼了两声:“为了不娶蓝氏,竟然硬要往自个儿头上栽赃一顶绿帽子……他这是什么臭毛病?!他眼里还有没有朕这个父亲?!”
燕王轻咳了一声:“三殿下……也是小孩子家不懂事。他一心想求娶表妹,哪里乐意另娶他人?萧明德的嫡女,也不可能屈居侧妃之位呀。”
皇帝顿时又想起了萧明德来,沉下脸道:“朕如今也不知道明德心里在想什么了!倘若他当真无意将女儿嫁给老三,为何不早早把女儿嫁出去?!他如此苛待朕的瑞儿,心里当真没有等老三做了储君,便顺水推舟成为未来国丈的想法么?!明珠到底已经去了多年,在他心里,怕是比不得已经做了贵妃的活妹妹吧?!”
燕王乐于看到皇帝整治萧明德一家,却无意插手其中,免得回头引来皇兄的猜忌。他再一次顾左右而言它:“皇上,方才弟弟进宫时,遇到太后身边的宫人,让弟弟把重林带进宫来,给太后见一见,您觉得如何?”
皇帝怔了怔,沉默了一会儿,才叹道:“就让母后见一见吧……只是见一见而已。孩子离京之前,暂时不要惊动太多人,更不要让曹氏注意到他,对他不利……无论是宗室玉牒记名,还是公布身世,朕都会等你们离京之后再办的。你记得,千万要把他护好了,别让他受委屈。”
燕王郑重行礼:“臣弟领旨。”