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瑟瑟闻言倒是鼓了鼓掌, 赞许道:“不错, 知道自己活不了了, 想要别人也不痛快, 临死之前还知道最后给本宫攻心,留下一个刺, 不愧是郑家主, 当真阴毒。”
“公主知道是刺, 那想必公主早就有这种意思了。周相国此人,公主以后断断是用不得了。”
郑直录反而哈哈大笑,带着一丝报复的痛快。
“周相国, 那我可就在阴曹地府等你了!”
癫狂大笑的郑直录被侍卫强行拖了出去。其余从犯也一一被带走。
户部尚书和刑部尚书对视了一眼, 悄悄躬身退到了外殿抹了一把额头的汗, 苦笑着摇头。
而殿内,瑟瑟还没有说什么,周相国一声不吭直接跪在地上。
瑟瑟静静看向周相国。
“老臣年迈, 精力不足,还请公主殿下允准老臣……告老还乡。”
周相国叩首, 缓缓说道。
“相国这是说的什么话, ”瑟瑟轻叹,“莫不是被郑家主那一言两语给挑拨了?”
周相国跪在地上,拱手认认真真:“与罪人郑直录所言,并无关系。其实老臣早在先帝时, 就想告老请辞, 在家侍花弄草, 养养小孙。奈何突发重变,老臣放心不下公主,厚颜苟且至今。”
“相国,”瑟瑟看着他目光柔软,带着一丝怀念,“本宫犹记得,三岁启蒙之时,父皇带着本宫去给相国行过弟子礼。在本宫幼年成长中,相国没少教导本宫。本宫唤相国一声老师,都该是应当的。”
“老臣不过是蒙受皇恩,得幸教导公主,这是老臣的福气,又如何担当的起公主的一声老师呢?折煞老臣了。”
周相国恭恭敬敬。
瑟瑟起身扶起周相国。
“相国,请辞之事就不要提了,本宫还有诸多事情,需要仰仗相国呢。”
瑟瑟温温柔柔道:“此事本宫不准许,相国还请继续为本宫操心了。”
“仰仗万万不敢!”周相国诚惶诚恐,“公主用得上老臣,那是老臣的荣幸,老臣拼着这把老骨头,在公主需要的时候,继续为公主效力,能帮得上忙,老臣就十分满足了。”
瑟瑟笑而不语。
周相国请辞被拒,还是作为他在朝臣之中一人之下的相国,统领着日常的朝会。
郑直录再次被俘,这一次下狱,天牢里彻底为他重新捋了一遍,所有的疏漏堵了起来,所有涉及的人等,全部陪着他在天牢相聚。
周灵陪着刑部尚书天天跑,搜罗着三家的全部罪证,最终呈上来的,厚度高达一人高的罪证,全部都是他们曾经犯下的罪证。
李甲优以及李家,薛丁以及薛家,郑直录以及郑家,统统以谋逆罪论处,杀无赦。
李甲优及其父也曾为国效力,晋安公主仁慈,给他们留了全尸。除了李甲优及其父外,三家人等,主谋一律凌迟,从犯车裂。未曾参与却享受了主谋者带来的荣华者,一律斩首。
城西的行刑场,从早到晚都在从刑部天牢往外运输着犯人。
最先被处决的就是李甲优郑直录与薛丁。
他们三人被绑在木柱上,刽子手刀法精准,一片一片从他们身上削下来肉。
从三家人依次序被压上刑场,他们就被开了第一刀,到日升月落一整天的时间,三家斩首者都已经一波一波被行刑,他们还在被行刑。
这一场凌迟持续了足足三天。
朝廷的雷霆手段狠狠震慑了朝野上下的异心者。
那些在三家之外,浑水摸鱼搅乱着江山的小势力,悄悄都安静了下来。
聪明的立即投诚,愚笨的还在想如何联起手来,对付朝廷。
瑟瑟对此表示很开心。
她派了宛中叶,率领了三千精兵,等扫荡了一圈回来,那些小势力全部被碾碎,同时招安了不少的老实人。
一晃中秋,又是一年家宴。
去岁的家宴上,还有一些宗室仗着长辈的身份,对瑟瑟出言教导,今年的中秋宴,宗室们早就看清楚了风向,各个都缩着脖子,一如当年面对先帝时的安分。
他们不找事,事情来找他们。
瑟瑟酒后三巡,脸颊微微泛起粉色的时候,她把玩着手中酒杯,状似回忆般笑道:“本宫记得,去岁中秋,好像有位叔叔提议让本宫成亲?”
‘哐当’一声,在座宗室中,有个胖乎乎的中年人一慌打翻了酒杯,抬起头时,一脸的惊恐。
“公主殿下,臣……臣……”那人起身拱手行礼后,声音都有些打飘,“臣只是想着,公主如今年纪也到了,或许可以找一个知冷知热的驸马了。臣只是秉着长辈的身份,尽一份责罢了,万万不敢对公主殿下的婚事,指手画脚!”
瑟瑟却笑吟吟看着他:“叔叔当时提议过一个人,还记得么?”
那宗室脸颊上都有了汗意。
当初他以为,晋安公主最后不是被三家夺走,就是收养宗室的孩子成为皇帝养母。对这个侄女,他不过是想着瑟瑟若是能嫁给一个不出挑,没有实力的男人,就好掌握了。
当初他提议的时候,穆宁还不过只是一个御林军指挥使,这个指挥使的身份,还是瑟瑟特别给他的。说白了,他那会儿就是欺负瑟瑟一个公主,没有实力没有权利,给她找了一个出身卑微又没有实权的人随意搪塞。
可谁知,公主如今已经是朝野上下心知肚明的君主,那个他看不上随口戏弄的指挥使,如今是三军统帅。
宗室冷汗直冒。
“回……回禀公主殿下,臣当时提议的……提议的是卫将军穆宁!”宗室赶紧说道,“当初臣看穆将军,就看出此人不凡,定有前途,与公主最为相配,所以才不顾身份,唐突开口。”
穆宁也在场。
他虽然已经是三军统帅,在宫中时,依旧保留着他御前侍卫的身份,只要军队没有事,他就回到瑟瑟身边,全天守候。
穆宁握着刀在瑟瑟后侧保护,听到这话,目光投到那宗室身上,几乎是冰冷的寒意。
当初的他不过是一个御前侍卫,所有人之中排不上号的一个无名之辈,而这个人居然在那种时候,提出要让公主嫁给他!
这分明是对瑟瑟的侮辱!
穆宁深知自己当时的身份有多卑微,更知道这个人就是在借着他的身份,刻薄瑟瑟。
对于这个人,穆宁一直都记着,这一份的羞辱定然要还回去!
“侯爷记错了。”
穆宁缓缓开口:“末将记性不错,一年前的事情,末将记得清清楚楚。那时候侯爷说,末将人微言轻,举无轻重,不会给公主殿下带来任何的助力,说末将这样的人,最配公主。”
那宗室一噎。
“末将当时不过是一个御前侍卫,撑死了御林军的指挥使,侯爷,您当初说出这种话,是在羞辱公主殿下?”
瑟瑟本已经想说话了,却不料她家阿宁居然会在这种场合下主动站出来。她倒是有些好奇,咽回了要说的话,侧眸看着穆宁。
一脸冷酷的青年将军眼底的寒气很重,一眼就能看得出,他的愤怒。
那宗室支支吾吾说不出话来。
当初他怎么能想到,公主会翻身,穆宁也会翻身?!
“公主!”
他膝盖一软跪在地上,哀哀哭着:“臣当真不敢有辱公主的念头,臣去年当真不是这么说的,臣真的只是看上穆将军的前途,臣一个长辈,定然是盼着公主好的,怎么会有那种心思?侄女啊,你要相信叔叔啊!”
他不敢和穆宁硬碰硬,自己好歹是公主的叔叔,占着长辈的身份,公主肯定不会对他太狠的。
瑟瑟闻言,笑吟吟道:“叔叔这是在说什么?本宫记得当初,却是如穆将军所说。叔叔怎么才一年就忘了?”
那人哭声戛然而止。
瑟瑟含笑摇头:“怕不是叔叔年纪大了,记性不太好了?”
那人不敢接话。
“回禀公主,侯爷的确年纪大了,不光记性不好,眼睛也看不太清,”穆宁毫不客气道,“侯爷怕是忘了,这里没有您侄女,有的只是我大越朝的晋安公主殿下!”
那宗室慌乱看着周围,试图让他的亲戚出面。
只可惜,这个时候大家自保都来不及,如何敢来给他伸手拉一把。
在场宗室无不低着头移开视线,全然沉默。
“公主,是臣说错了话,是臣说错了话!”那宗室立即认错,“还请公主饶恕臣吧!”
“罢了,到底是本宫的叔叔呢。”
瑟瑟笑吟吟道:“叔叔年纪大了,不堪再过操劳,不如这样,叔叔的爵位,本宫暂且收回来,等叔叔的子嗣长大了能够换取爵位的时候,本宫再行封赏,如何?”
如何?
那宗室还能如何,只能哭丧着脸叩首。
“臣谨诺。”
瑟瑟抬眸时,一殿里坐着的宗室无不如坐针毡,纷纷低着头避开了瑟瑟的视线。
一个当初羞辱瑟瑟的,已经被褫夺了爵位,没有了爵位的宗室,甚至连一家子的日常生存都会为难。
而去年羞辱瑟瑟的,可不止他一人!
这其中有几个去岁开过口的,如今两股战战,中秋凉爽的时候,冷汗直冒,低着头一声不吭,心跳砰砰。
瑟瑟笑吟吟扫视了一圈,慢慢收回视线。
“公主殿下。”
一个年约七八岁的孩子在一片沉默之中起身,恭恭敬敬对瑟瑟拱手行礼。
“萼儿有话要说。”
瑟瑟看了眼,颔首:“你说。”
那孩子拱手:“萼儿听父亲说过,晋安姑姑是如今皇室唯一的血脉。”
“萼儿年幼无知,却知道国不可一日无君的道理。晋安姑姑是唯一的皇室,那么晋安姑姑应该登基为帝,继承大统才是。”
孩子稚气的声音里,却是被大人叫好的稳重。
“萼儿作为大越朝国民,跪请晋安公主殿下,为天下黎民苍生,登基为帝。”
随着这个孩子的跪下,一殿宗室齐刷刷跪地叩首。
“臣等跪请晋安公主殿下——登基为帝!”