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小暑过后,天气便一天比一天炎热了。
唐飞羽日常便只穿一件绢布裋褐,忙活收辣椒的事宜。
他开春种下的第一批辣椒已经陆续结果。不知是不是因为属性极好,长出的辣椒饱满鲜亮,每一株结果数量不相上下,味道辛香纯正,给这时代的寡淡滋味增色不少。
他送了一拨给王东和几家佃户,留一半种第二批辣椒苗,余下的除了自家吃,便拿去唐记食肆做卤料售卖。
据说自从李墨从西域回来后,天子陆续又派了不少使者西行交流,他们带回来大炎从未有过的种子香料和奇珍特产,顺带还接应了不少闻风而来的西域胡商。
那些胡商一路东行一路贸易,听闻临霜国有处边境最大的关市,治安良好,几乎没什么人在那闹事。辗转几道便将那些新奇物事带来了北境。
唐飞羽一见着他们带来的葱蒜茴香、茄瓜菜品,都是后世常见的烹饪材料,赶紧大包大揽连货带种子一并买了下来。
因此,这些香料被他珍之重之地做成了卤料,放在食肆内做吃食售卖。这新奇滋味迅速使城中人着迷。在令人食欲减退的热天里,吃上一串鲜香辛辣的卤肉,别提有多畅快了。
在他正琢磨着要不要将剩下的辣椒做成辣酱和火锅底料时,半年多未见的唐岑又来北皓寻他了。
唐飞羽挺喜欢这个便宜表侄的,原身的记忆与他越来越契合之后,他对这个时空的归属感也越来越强烈。有这么一个有趣的血脉相融的亲人,他自然也会多挂念着些。
早在春季他就接到过唐岑的信,信中说他带回去的曲辕犁推广得十分迅猛,渔阳郡周边有些能力的农户都开始用上了。得益于此,许多人便把这犁称为“唐犁”。
此番唐岑来拜访,又谈起一件算不上高兴的事儿。
因为唐飞羽在长安平叛有功的缘故,他被封赏的消息终于在几个月后传入了渔阳,唐家人开始对这个有大夫爵位在身的旁系子弟突然关注起来。得知唐岑与唐飞羽关系较为亲密,他们将注意打到唐岑身上,让他来北皓试探唐飞羽是否愿意回归祖籍。
“唐功放说,你若是回去,主家的地分你一顷,还能托关系把你举荐给郡守做个县丞。”唐岑私下里对家主唐功放半点好感也无,一直与唐飞羽直呼其名,言语中颇多不屑。
“你觉得我像是能做县丞的人么?”唐飞羽忍俊不禁,“天天面朝黄土背朝天,别被人当成县里的种菜老农就算好的了。”
唐岑刚开始还在笑,一听到“老农”二字,视线没忍住往他半白的发鬓上扫,突然又觉得心里酸楚。
唐家人都觉得唐飞羽出息了,跟着临霜王还能参与平叛,被天子亲自封赏。
却没有一个人想过他小堂叔不过弱冠之年,究竟是经历了何等磨难才挣得这些功名利禄呢?
“十二叔若是好好拾掇一番,又岂会逊色于邹忌宋玉?”唐岑摇头道。
“你就别捧我了。”
唐岑不知为何,叹了口气:“若是能像你一般离开唐家,我与阿娘也能过得舒心许多。”
“怎么?唐家人可是又让你捐钱修宗祠了?”
“岂止,他们说祖宅年久了,想让我出钱翻新一遍。又趁着我不在,从我库里拿了些货贱卖。回头我要交货了发现数目少许多,千方百计从各路奸商那把东西高价买了回来。那一批货我不仅没赚钱,还被人当傻子一般戏弄,可把我气得。”
唐飞羽听他这么说,更觉得唐家人行事荒谬可笑:“阿岑,你是真心想离开唐家?”
唐岑颔首:“做梦都想,但如今有你我这层关系在,怕是他们不会轻易放我走。”
“我有一法,既可叫他们主动放了你,又可让他们不敢再来叨扰我,你可愿试试?”
唐飞羽将计策说出来,把他骇了一跳:
“从未敢想让临霜王为我这种人屈尊。”
“放心,他若是有空闲,想必也不会拒绝。”
他们商量了一会儿,打定主意后,唐岑心中踏实多了。
唐飞羽继续坐回院里,将筐篓中个头小的辣椒挑出来,准备炒火锅料:“今日你也是赶巧,晚上正好尝尝这番椒火锅。”
他早就和王东一家子打了招呼,让他们帮忙准备些新鲜肉菜,切成小段即可。
然后看着时间差不多了,搬来一个炉火架放在自家堂屋中央,又在架子上搭起一张中间挖空的圆形胡桌,桌下有四角围栏,防止人不小心踢倒炉火。
唐岑大感奇妙:“这不是胡人吃食的方法么?”
“你若是觉得于礼不合,我给你另置一张食案?”唐飞羽问。
唐岑忙摇头,这一大桌人围在一起吃饭,就他孤零零坐在一旁分餐,得多奇怪啊。
很快火锅汤底烧热了,鲜香辛辣的味道一阵阵冒出来,刺激得唐岑鼻子发酸,又忍不住想去嗅。
待到王东一家都来齐了,唐飞羽招呼众人落座,用公筷夹了一些羊肉放进辣锅中:“将这些生食放进锅里滚煮片刻,便可捞出食用。若是不能食番椒的,在清汤锅中煮即可。”
在场众人都不是什么名门望族出身,对这些礼仪规制看得都很淡,反而因为围坐在一起而感到新鲜。
唐飞羽也是许久没吃过火锅了,一边被辣得满头汗一边吃得无比畅快。放在往日,他铁定没有想到,自己会因为一个再寻常不过的火锅而感慨万千。
一顿火锅吃得他们出了许多汗,又是热又是酣畅。与唐飞羽道别后,回去还能嗅到身上似有若无的香辛料味。
唐飞羽与唐岑坐着聊了会儿天,又去将厢房整理出来给他住。
唐岑眼带笑意问:“十二叔今日不与侄儿抵足而眠么?”
再抵足几次,估计谁看我们都是弯的了。
唐飞羽将手中的换洗衣裳递给他:“水都在灶上热着,自己舀了水沐浴就是。你奔波多日想必已经乏了,有什么旧咱们明日再续。”
他接了衣物,忽然又想起什么:“我先前送的玉佩叔没有带在身上么?”
唐飞羽猛然想到虞栎挑着嘴角说“以下犯上”时候的画面,莫名感到有些脸热:“我整日穿着裋褐短打,哪还用得着佩玉?都在屋里放着呢。”
“我还想问问你,你那玉佩上为何会雕着两只鸳鸯?可是原本打算送给哪家小娘子的礼?”
唐岑一脸莫名:“为何送小娘子要雕鸳鸯?并蒂莲双生蝶连理枝岂不是更好?”
这唐飞羽确实不太懂,他从小到大都没给人送过信物,哪有唐岑精通此道?
“虽说我与你辈分上为叔侄,但真要说起来,我一直将你视为阿弟。既是情同手足,送鸳鸯有何不可?”
他这一番话说下来,才叫唐飞羽恍然大悟。此时的鸳鸯也许寓意更多为兄弟之情,虞栎那句话也许并不是他想歪的那层意思,只是想表达唐岑不够尊敬他这个长辈。
这可真是他自己给自己添堵了。
第二日正赶上七月初一,边市开放的日子。唐岑与唐飞羽用过朝食,一同赶去城外入市。
唐岑一进市里,眼睛都不够看了,这里各方的稀奇事物都有,他反倒担心自己带的钱财不够。
“看上什么就买罢,我这里还有不少金。”唐飞羽给他打定心剂。
他与唐岑分别,自己先在市里巡了一圈,随后又去市令所在的旗亭坐下来喝茶。
没想到一进门,却瞧见了王东的父亲,他提着一袋东西正在市令这里登记。
“王翁,可是来卖货的?”唐飞羽问。
王翁不知为何有些紧张,和他打了招呼便提着那袋货出了旗亭。
直到几日后才听田秋娘上门道歉:“家父想为小弟筹些束脩,便将唐君赠的番椒拿去市中贩了。我们也是方才得知。”
唐飞羽失笑:“既是我赠与你家的,自然是任由你们处置,哪需要因此歉疚?”
“怕是会影响食肆的生意。”
“无碍,若是别人都会做卤料香串了,那我们也可出更多新鲜货品。只是守着一种吃食,又如何源源不断地吸引食客?”
田秋娘这才释怀。
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七月以来,唐飞羽便进入四处忙碌的状态,他的皇竹草长得越来越茂盛,已经可以分株插杆了。第二批辣椒苗也渐渐长成,估计等秋季到来便能进入结果期。
他本想再雇两个佃农帮忙照看这些作物,但赵满连同之前芜草村那户佃农都来抢着帮忙,左右也不过两亩地,倒没费多少工夫。
这段时间他放在马场的马驹们或多或少都出现了一些意外状况,比如突然狂躁、生病之类,就算是有经验的马夫一时间也没办法解决。只有唐飞羽待在马驹旁边进行安抚或者喂小药,马驹的情况才稳定下来。
他的马还是挺矫情的。
半夜被龙子撅蹄子嘶鸣声惊醒,在马厩里安抚了半晌才重新躺下的唐飞羽如是想。
由于他过于忙碌,经常会错过饭点,路过食肆便拿些包子当做一天的伙食。此举被闲不下心来帮忙的班姝瞧见了,干脆时常去马场为他做些菜色丰富的餔食。
唐飞羽拒绝无果就随她了,至少还有热汤热饭吃,比先前的日子过得倒舒服许多。
正巧,这天虞栎得了闲,骑着马从城门一路溜达去马场看看唐飞羽,结果一进他屋里便瞧见班姝为唐飞羽洗手作羹汤的场景。
他只觉得有一根细细的针在他心尖上扎了几下,不算疼,却令他感到不适。
唐飞羽接过班姝手中的碗,抬眼见虞栎从门外进来,忙行了礼:“大王可用过餔食了?”
“未。”
“正巧,阿姝做了挺多菜,大王不如一同用餐?”
阿姝?叫得倒是亲密。
虞栎颇有些冷淡地颔首,坐在唐飞羽让出的主位上,看着他将方才的碗筷撤下,换上另一份餔食。
他在用膳时,忽然想起胡人家宴时,都是围坐在胡桌旁,共食一份菜肴,并不像汉人一般分而食之恪守礼节。
他一时间竟然对那样的风俗歆羡起来。分食除了体现地位尊卑,似乎也没什么好处。倒不如聚在一起更为亲密,也不用在一屋之内摆恁多食案了。
用完餔食,他又随着唐飞羽去马场看良马,就见唐飞羽牵了一匹白色马驹出来,毛色银白发亮,骨骼强健,双目炯炯地环顾四周,看着十分灵动活泼。
“大王观此马如何?”
虞栎靠近白马,未差距到马驹有反抗情绪,便伸手捋了捋马鬃:“观之甚好。”
唐飞羽将手中的缰绳递给虞栎,看他简单训过小马,连连赞叹:“好马,日后定成不世名驹。唐十二,你可愿将其卖与我?”
唐飞羽摇头:“这马是我养来作赠礼的。”
虞栎一愣,赠礼?他要赠给谁?
他淡淡地说:“听闻你那侄儿又来寻你了,是要赠予他的吧?”
他面上风轻云淡,心里却暗潮汹涌。他还未弄清自己这些纷繁思绪隐藏的意味,忽然就听唐飞羽笑起来,拍了拍白马,神情轻快,眉眼间的盎然生机触得他心神恍惚:
“大王,你给它起个名儿吧。”