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接过一看,木飞虎心中大定,正是自己被蛮人没收的青锋剑。剑鞘显然擦拭过了,极是干净光洁,在数支牛油大灯的照耀下,流溢着柔和的光亮。
约莫两个时辰后,一缕朝阳照射在营帐顶上,与其下半截的阴影对衬,越发显得金黄绚丽。忽见帐幕被掀开,木飞虎走了出来,向着朝阳的方向,惬意地伸了个长长的懒腰。其腰间连鞘挂着的青锋剑,一阵微微摇晃。
营地上,升起了缕缕炊烟,蛮人正在烧烤昨晚战死的马匹的肉,至于战死的数十只猛兽,则被付诸一炬,烧了个干净。
在蛮人认为,他们的始祖,一只神兽,是因火而来,后又因火而去。所以他们从不食猛兽之肉,那些老死病死战死的猛兽,都被蛮人用火来送它们回归。
两名蛮人战士送来了烤好了的鲜嫩的角蛙肉和淡水。通过数日的观察,他们知道木飞虎的食物就是这种。马肉无论烤得如何香气四溢,都勾不起他的一丝食欲。这一点与蛮人不食猛兽有着相似之处。
因为蛮人都知道,战马是木飞虎这种类型的披甲人的第二生命。
当朝阳约有一竿高时,一阵鼓击声自靖南城方向传来。
众蛮人早已装点妥当,拔营而起,缓缓向前进发。当先的二人,正是木飞虎和蛮人首领。
骑着大白马,木飞虎穿着自己的铠甲,破损之处,也已缝好。青锋剑连鞘挂在腰间,一支长矛套在白马的一侧,矛尖向前。
近乎从正面照射而来的阳光,洒在他的身上,让他因一晚未睡略显疲倦的脸庞,隐有光华流动。
与他并辔而行的蛮人首领,丈多高的身躯,深褐色的皮肤,令他如一座黑塔般坐在马上,还是比木飞虎高出一头。其同样是腰插一把夺来的长剑,不过在他的后背还倒插着他的趁手兵器,数尺长的木棒加石斧。
来到距离城池数箭之地,也是最初驻兵的地方,一行停了下来。而城楼上的鼓声不绝,眼望处只见旌旗飘卷,一排持戈军士肃立,阵容齐整。
鼓声突然一停,厚重的城门隆隆打开,一队靖南军士策马奔出,马蹄急翻,泥草四溅。
为首一人,一袭青袍,露出的一边*口和右臂,银甲灿亮,熠熠有辉;座下一匹大黄马,黄澄如金,其四蹄却是白色,疾奔之中,宛如雪花纷舞,果然银状青裹,金风卷雪,煞是威风好看。
木飞虎心中一动,轻轻一踢跨下白马,迎了上去,众蛮人则依旧呆在原地。二骑相对而行,距离在飞快地拉近,终于在城楼和蛮人部队的正中处相会了。
跟随青袍人出城的那一队靖南骑士,也伫马停在离城楼的不远处。
二人一勒缰绳,各自的座骑轻嘶一声,在原地踏着细琐的步伐,停了下来。只见对面的这个青袍人,面色红润,粗眉大眼,看上去年龄比木飞虎还要小,当在十七八岁上下,虽然极具朝气,却也带有一种大将的沉稳和霸气。
打量了一阵子,青袍人忽然翻身落马,冲着木飞虎单膝跪地,拜道:“末将青霄,参见上将军,迎迓来迟,恕罪恕罪!”
威武帝国的地位,远在靖南国之上,其国中大将的身份也胜于帝国属下诸国的将领。上将军,正是诸国对帝国将领的尊称。
“你我兄弟多年,何须多礼?”木飞虎连忙下马,搀起青霄,又道:“何况,我早已不是什么将军了……现在是待罪之身,有国难归……”
青霄一惊,道:“上将军何出此言?”
木飞虎盘忖再三,决定如实相告,而且寻找和保护三公主之事,还要青霄帮忙。
青霄原本是木飞虎手下的一名校尉,因公被派往此靖南国,短短数年,积战功之下,已荣升为护国大将了,掌握着靖南一城数十万人的生杀大权。
二人就地而坐,两匹战马静静地立在原地,并不离去。
木飞虎将事情经过原原本本地说了一遍,又道:“你立即派人穿越死亡之海,争取找到三公主,然后将她……将她送回威武国……”
青霄连忙转身,冲着不远处的一名军士打了个手式,那人纵马来到跟前。
当着木飞虎的面儿,青霄将任务吩咐下去,那军士立即回城。不多时,百余名骑士离开城池,向北行去。与蛮人部队擦肩而过时,双方均没有异动。显然是木飞虎和青霄二人的作用。
“其实,你不必说出来的……”青霄神情复杂地看着木飞虎,既有着两军对垒时的肃杀,又有着战友的情义,但更多的,却是那种弟弟看着兄长般的目光。
“你……你都知道了?”木飞虎一惊,不由地问道。
青霄默默地点了点头,道:“数天前,我便接到了威武帝国的飞鸽传书,提及的就是你与三公主这件事……”
原来,蛮人并没有以猛禽封锁空中,威武国也没有打算隐瞒此事,这一切,只不过是木飞虎一厢情愿的猜想。
两大帝国沿着荒原的一东一西边缘,在属下各公侯国中均建有驿站,直到与南山蛮人部落交界处。信鸽便一站一站地交接下去,直到将信息送达目的地。
“传书上怎么说?”木飞虎黯然问道。虽然猜也猜得到,但他还是问了出来。
“破坏联姻,烧死公主,然后畏罪潜逃……凡两大帝国的麾下,人人皆可得而诛之……生擒木飞虎者,封万户侯;提尸来见,赏万金,食千户……”青霄飞快地说了起来。
木飞虎苦笑。这种结果,早就在他预料之中,心中还是一痛。
“说实话,接到此传书时,我说什么也不相信……”青霄淡淡地开口道:“要说破坏联姻,尚有可能,因为你与三公主之间的关系;但要说你烧死三公主,打死我也不相信,同样也是因为你与她的关系……”
“现在听你实话实说一遍,我终于放下心来……你果然是受了不白之冤!只要找到了三公主,安然送她回国,再加上我据实汇报,此冤终有清洗之日!”
听着青霄诚恳的话语,木飞虎心中又燃起重回故国,重见三公主的希望。