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1863年的圣诞节，对华盛顿的市民来说，并不是一个欢快的节日，反而是一个充满了悲伤与愤怒的日子。至于原因，则是前线传来的一则消息，即纳什维尔军团近乎全军覆没的消息。
前文说过，纳什维尔军团是一个新成立的军团，虽然驻地在纳什维尔，但因为种种原因，这个军团的官兵超过八成都是外来的援兵，只有两成才是本地人，而这所谓的外来兵，又有八成都是来自华盛顿，因此，纳什维尔军团的覆灭，对华盛顿人来说，就格外的悲痛。
要知道，华盛顿此时可不是什么大都市，本身人口数目比较少，最多也就是个小镇的规模，除了是美利坚合众国的政治中心外，其他方面并不突出。
这样的一个城市，一下子失去了近乎十万青壮年，直接牵扯的就有可能是十万个家庭，再加上这些家庭延伸出去的关系网，以及由此引发的连锁反应，引起的反响也就格外大。
这不像之前的那些失败，之前虽然华盛顿市民也听到了各种各样的或者胜利或者失败的消息，但一来胜利消息居多（虚假宣传），二来死伤的大都不是华盛顿人，大家感触不深，所以才没什么问题。
但是现在，前线死伤的大都是自己的亲人，这一下子，立刻就让, 华盛顿人真切的感受到了战争的残酷与无情，相应的，悲痛与愤怒等负面情绪也不受控制的升温。
为了应对这种情况，林肯及时在白宫发表了公开演讲，在演讲过程中，他并没有掩盖这个惨败，反而极力的渲染伤亡的惨重，并且把这些伤亡算到了中国人与南方人的头上。
按照林肯的说法，是中国人与南方佬的进攻。才造成了这起重大悲剧，所以大家一定要牢记这场悲剧，把侵略者与反叛者彻底打败，才能告慰这些死者的灵魂。
总而言之一句话，重大失败是有的，死伤也是惨重的，但仇人是中国人与南方人，所以我们应该做的是如何复仇，而不是无力的哭泣。
别说，这些转移话题式的鼓动。倒也有不少的效果，很多原来不想参军的人，也因为这个事情而要主动参军，哪怕他们的家人再三挽留也不行。
这些参军的人，大都有兄弟或者子女死在了纳什维尔，所以他们报名参军，的确是为了复仇。
虽然对大多数人来说，这些情绪只是一时的，时间一长可能就会消散。但至少目前来说，他们为合众国补充了大量兵员，也算是稍稍缓解了一下华盛顿兵力不足的情况。
当然了，只是宣扬仇恨与复仇也不行。还得找人背黑锅。本来纳什维尔军团的军团长詹姆斯.麦克弗森是最适合背黑锅的，但可惜的是，他也在那场暴风雪中失踪了，十有八九是像其他人一样。被冻死然后被大雪掩埋了，所以他是无法当替罪羊的。
事实上，整个纳什维尔军团里面。就没有一个能当替罪羊，因为外来的人大都因为暴风雪而死掉了，剩下的那些，也早早开城投降了，且职位都很低，不能，也不配当替罪羊。
最终，华盛顿民间的有力人士牵连来牵连去，就把弗吉尼亚军团的军团长伯恩赛德推了出去。
或许要说，伯恩赛德带领的部队根本就不在纳什维尔，又怎么可能给纳什维尔军团当替罪羊呢？
根据华盛顿一些消息灵通的有关人士的说法，正是因为伯恩赛德带领的弗吉尼亚军团进展缓慢，极其不作为，这才导致纳什维尔地区的补给中断，最终让詹姆斯.麦克弗森将军不得不冒险突围，结果在突围过程中遭遇敌军以及极寒天气的双重侵袭，终于还是全军覆没。
因此，随着这些条件的流传，渐渐的，华盛顿的老百姓逐渐认可了一个看似有逻辑的道理，那就是正是因为伯恩赛德的消极进攻，正是他的优柔寡断，放弃了一个难得的进攻机会，没有及时攻下史密斯兰这个重要的战略枢纽，这才让纳什维尔与外界断绝了联系，进而导致了“纳什维尔的严冬”的发生。
就这样，还在史密斯兰与联盟军以及中华远征军对峙的伯恩赛德，莫名其妙的就被华盛顿人讨厌起来，并认为他是造成那场重大惨败的元凶，要求撤换他，并抓他审判的呼声也越来越高。
实际上，伯恩赛德不是不想攻下史密斯兰，纯粹是他心有余而力不足，加上提前有米德将军的叮嘱，所以才一来到史密斯兰城外三十公里的地方，就停止前景，然后开挖壕沟，建造营垒，打着一个防守战的架势。
伯恩赛德做的其实很对，以联邦军目前的状况，或者说以弗吉尼亚军团目前的情况，根本就是防守由于而进攻不足，如果强行让这支部队去进攻守卫森严的史密斯兰，那纯粹跟找死没什么差别。
也就是说，正是因为伯恩赛德的谨慎行事，才让弗吉尼亚军团躲过一劫，并且因为天天都在严格训练，所以也算是怎加了一点训练经验。
可惜老百姓不懂这些，他们只知道伯恩赛德没有拿下守兵比他少的史密斯兰，而史密斯兰是河道运输的必经之路，在铁路线被破坏与遏制的情况下，就只有走水路才是最快的运送补给与士兵的途径了。
那么，既然伯恩赛德没有拿下那个人数很少的地方，那就是失职，因此选来选去，似乎他就成了背黑锅的最佳人选。
一开始，白宫方面对伯恩赛德这个背黑锅的还有些同情，甚至林肯都打算发表个演讲，以证明他没有背叛，额没有作怪，实在是正面战场有问题所致。
也就是说，一开始的时候，林肯与米德将军来个人，是想保住这个天才横溢的发明家兼指挥官，所以林肯一直没有松口，没有让伯恩赛德去到处开发布会道歉。
但是。随着时间的推移，尤其还是在圣诞节前后两天，知道真相的群众都愤怒了，自发的组织起了游行，组成了一条条长龙，开始去白宫请愿。
看到这个情况，林肯也不能继续偏袒伯恩赛德了，再说他本来就对这个家伙没什么好感，当初要不是米德信任他，非要让他带兵前去。林肯说什么也不会派他去。
于是，在众多华盛顿市民的强烈要求下，林肯果断的下令解除伯恩赛德的弗吉尼亚军团司令官的职务，非但如此，还要把他押送军事法庭，进行相关情况的审判。
很明显，伯恩赛德就是那个背锅的倒霉蛋，是用来抛出去平息民众愤怒的出气筒。
……
“抱歉，将军。总统先生此时正在忙，没有时间召见您，您可以……啊，您要干什么？您不能进去！”
“让开！”一身中将军服的乔治.戈登.米德一把推开了那名阻拦自己的年轻男子。径直向前方的总统办公室走去。
“不行！”被推开的那名男子很快跑了过来，再次拦阻在乔治.戈登.米德的面前，并且把双手一伸，面容整肃的道。“中将先生，我再强调一遍，总统先生现在很忙。没有预约的话……”
刚说到这，这名忠心耿耿的总统办公室公务人员忽然住嘴了，因为那名穿着中将服装的米德将军已经掏出了左轮手枪，并直接把枪口顶在了对方的脑门上。
“你让不让开？”米德面无表情的道，“信不信，就算我在这里杀了你，你也是白死了，不会有任何人为你主持公道？”
“不，不，不行！”那名年轻人虽然双腿发抖，但却依旧没有离开，反而倔强的道，“就算你杀了我，我也不能让你进去，你有胆子的话，就开枪吧！”
“胆子不小啊，你以为我不敢么？”乔治.戈登.米德狞笑一下，拇指按下了左轮枪的击锤保险，让手枪一下子就处于了激发状态，这也是手枪最危险的时候了。
看到这个情况，那名年轻人的脸色立刻就白了，冷汗也开始冒了出来，但他依旧没有离开，而是闭上了眼睛：“您要开枪就开吧，但如果想要硬闯，就先迈过我的尸体！”
看到他这幅样子，米德将军一脸阴郁，因为这一下子，下不来台的反倒是米德了。
这里毕竟是白宫，是总统府，米德擅闯已经是有问题了，如果再开枪杀人，那罪过就大了。
他自己倒无所谓，大不了不干了，可他此次前来却是有别的事情，万一耽误了，可就麻烦了。
就在乔治.戈登.米德还在发愁怎么下台的时候，忽然一个熟悉的声音在前方响起：“咦？这是在干什么？米德将军，您在跟这个新来的小家伙开玩笑么？不过您这个玩笑有点大，看，我们可怜的小家伙都快尿裤子了。”
“哼！”听了对方的话，乔治.戈登.米德顺势收了手枪，然后转头看向那名身材瘦削的中年人，“原来是你，阿伦，好久不见啊，看来你最近的日子是越来越滋润了。”
没错，刚才那个出声给双方解围的人，正是刚从总统办公室里面出来的阿伦.平克顿，也是总统目前身边的红人。
“将军见笑了。”阿伦.平克顿笑了笑，慢慢走到乔治.戈登.米德的跟前，“将军，您这次来，是要找总统先生么？”
“是的。”乔治.戈登.米德点点头，然后指着那个刚刚呼了一口气的年轻人，“可是这个家伙，竟敢挡着我，不让我见总统！可笑，我是总统亲自任命的联邦军战时总司令，当初总统答应过我，有什么事情可以直接找他，可没说过什么还要预约！”
“新来的，不懂事。”阿伦.平克顿再次一笑，接着对那个面如土色的年轻男子挥挥手，“好了，艾克，这里没你什么事儿了，出去吧。”
听到阿伦.平克顿这么说，那个被称作艾克的年轻人才站直身体，微微向这边一鞠躬，这才俏俏的退走。
“果然是忠心耿耿训练有素。”全程看完这些的乔治.戈登.米德冷笑了下，“如果我没看错的话，这应该就是你那个什么联邦情报局的特工人员吧？”
“你说艾克？呵呵，他算什么特工啊。”阿伦.平克顿笑着摇摇头，“米德将军，这里可是总统府，这里的员工，可都是正经人，怎么可能是什么特工。”
“哼，随便你怎么说吧。”乔治.戈登.米德摇摇头，“总统先生在里面么，我要进去见总统，你不会也要拦着我吧？”
“我当然不会拦你。”阿伦.平克顿继续保持微笑，“不过说实话，总统先生现在真的不方便见客……先别急，听我说完。是这样的，总统先生最近已经连续三天三夜没睡觉了，刚刚好不容易睡着了，所以我才告诉艾克先生，外人一律不见，就是希望让总统好好休息休息……如果，您认为打扰总统先生的休息也没关系的话，尽管进去，虽然总统先生也不会怪您，但是……嗯，总之看您自己的意思了。”
“总统先生三天三夜没睡觉？”乔治.戈登.米德皱了皱眉，“真的假的？”
“不信的话，我可以现在就带你去看看。”阿伦.平克顿道，“不过你最好要小声点，不要吵醒他。”
狐疑的看了看阿伦.平克顿，终于，乔治.戈登.米德点了点头：“好，我会小心的，带我去看看。”
很显然，乔治.戈登.米德还是有些不信这个特务头子。
对他的这种不信任，阿伦.平克顿只是轻轻一笑，然后就当先向总统办公室走去。
很快，他们就轻手轻脚的进入了总统办公室，然后，乔治.戈登.米德就在阿伦.平克顿的引导下，来到了办公室的里面，果然发现林肯总统正穿着衣服，躺在一张折叠床上休息，看他那微微鼾声，显然是睡得正沉。
看见这幅模样，乔治.戈登.米德暗自叹了口气，也没有叫醒对方的想法，反而在阿伦.平克顿的示意下，继续小心的跟他一起退了出去。
等离开总统办公室，重新走到走廊上之后，阿伦.平克顿才笑着对米德道：“怎么样，将军，这下子相信了吧？”
“总统为什么三天三夜不睡觉？”乔治.戈登.米德忽然问。
“还能为什么，为前线的事情呗。”阿伦.平克顿叹了口气，“纳什维尔军团全军覆没，舆论汹汹，总统最近也是连轴转，到处演讲，完了还要回来处理公文，哎，也真是难为总统先生了。”(未完待续……)R1292