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刚回到格兰德的爱丽丝就被推入了厨房,萝拉不怎么满意凯普勒的直接,丢给她一只围裙,“你要帮忙!”
凯普勒到不怎么介意,套了围裙,绕着案台转圈,“我要做什么?爱丽丝,只要别让我切洋葱!”
扎克笑着看着三个少女忙碌起来,退出了厨房走向办公室,格兰德有一位客人,本杰明正陪着。
下午的格兰德进行了葬礼,是露易丝前两天跑的客户,扎克是一点都没有管,连客户的名字都没记住。回来的时候,露易丝赶紧塞了一堆资料到扎克手里,提醒着,“她指名要见你。”
扎克不明就里,露易丝也是一副茫然的样子。
进入办公室,本杰明正和一位五十多岁的妇人坐在桌前,不过看他的样子似乎也不知道这是要干什么。
扎克坐到了办公桌后,微微行礼,“怀特夫人,还有什么需要的吗?”扎克翻开了露易丝给的葬礼流程文件,“是对葬礼有什么不满意的吗?”这问题实在没什么诚意,因为他已经问过露易丝,对方已经付清了费用。
“没有,我很满意。”怀特夫人微微一¢£,笑,但脸上依然有着悲伤,文件上写的,葬礼的对象是他的儿子,不过才二十五岁而已。
扎克做出了应该有的礼仪,微微低头,“请夫人节哀。”
怀特夫人闭上了眼,似乎在默哀。
格兰德的两兄弟相互交换着眼神,都是茫然。不论什么时候,葬礼过后,还会留在殡葬之家的情况很少见。即使是伤痛,多数人也会选择在墓碑前逗留,而不是进行金钱交易的殡葬之家办公室。
沉默并没有进行太长时间。怀特夫人的目光在格兰德兄弟两人身上扫过,深吸了一口气,“我是丝贝拉.疾风的朋友。”
吸血鬼一挑眉,看向了本杰明,本杰明已经抱起了手臂,一副等待下文的样子。
怀特夫人露出了一丝微笑。拉了拉黑色的礼服,“我们在同一个读书会。”看的出来,这是一位有着良好生活环境的妇人,来自中产家庭。她是在解释自己为什么会和一个‘低产’的印安家庭女人成为朋友的,“依靠书,我们分享了许多自己的故事。”
扎克点点头,所以对方是一位闲散的主妇式妇人,有许多闲暇的时间。读书会,这种耗时的活动并不是多数人能够进行的。
至于丝贝拉为什么有时间参加。好吧,疾风只是住在派斯英而已,扎克虽然不想承认,但是疾风夫妇能把儿子送到赖普特上学,还能进行说走就走的‘旅行’,疾风比看起来要富裕的多!
“我想夫人一定很想念自己的朋友。”扎克脸上带着安慰的微笑,“特别是在这种时刻。”
“是的。”怀特夫人轻点着头,“但我在这里不是想要说她。我是来找你们的。格兰德。”怀特夫人的脸上有着一丝轻笑,“当我们分享故事的时候。会使用代称。”她看着两兄弟的脸色,声音平静,她希望两人不要感受到威胁。
“比如我会用‘红发的高个子’来代指我的初恋,她会用‘拿着匕首男孩’来代指她的第一个儿子。”
扎克抿着嘴,脸色有了一丝好奇,格兰德。会被怎么代指呢。
“‘站在阳光中的影子’是你,扎克瑞.格兰德。”怀特夫人看了扎克一眼,又看向了本杰明,“‘走出历史的战士’是你,本杰明.格兰德。”
格兰德的两兄弟相互看着。挺合适的。
怀特夫人看到两人没有否认或生气的意思,稍微放松了一些,“当然,她从来没有告诉过我你们的真实身份,但是这代指人物的背景,让我猜到了,你们应该就是这殡葬之家的主人。”
格兰德的身份并不难猜,只要丝贝拉提到过唯一的墓地,两人的身份就很明显了。扎克也没有否认的必要,丝贝拉既然信任眼前的妇人,格兰德也没必要多疑。
“那么不知道夫人有什么事情需要我们帮忙吗?”扎克微笑着,“你是丝贝拉的朋友,我们和丝贝拉的关系一向……”扎克挑挑眉,“和平互助。我们很乐意帮助朋友的朋友。”
怀特夫人犹豫了一下,“在丝贝拉离开之前,她告诉我,如果我身上发生了‘奇怪’的事情,去找这两个人,他们会帮忙。”她拿出了一本薄薄的笔记,递给扎克,“她说,这是你们的报酬。”
扎克翻开笔记,扫了一眼,是本名册。
‘游荡的影子’(万德尔)、‘梦’、‘水里的气泡’、‘火焰中的开门人’(沃尔特)……
扎克可以看出一些代称所代表的事物,更多的是没有头绪。
“她说,那些我知道的故事会是我最大的财富,用来支付我所提出要求的报酬。你们一定不会拒绝。”怀特夫人脸上带着悲伤,她不知道扎克说的‘和平互助’有多少诚意,至少她听到的故事中就有‘拿着匕首的男孩’极力要杀死着两个人的情节。
丝贝拉跟她说的话,明显是在告诉她,‘如果你向他们请求了帮助,你就要说出这些只在朋友之间分享的故事。’这是在出卖朋友,换取利益的行为。
扎克思考了一下,合上了名册,递还给怀特夫人,“我说了,你是朋友的朋友,我们的帮助,并不需要报酬。”
面前有一个丝贝拉关系网络的百科全书。扎克有两个方式取得,一个是成为朋友,一个冷硬的交易。扎克很明智的选择了前者,丝贝拉是可能回来的,吸血鬼不认为她会高兴自己和怀特夫人进行了交易。
恐怕这几天,怀特夫人都在做着挣扎,两次让露易丝出勤可能都是想要见一见这两兄弟,但是一直没见到。今天葬礼独自留在了这里,显然是下了决心。
扎克没必要让对方处在挣扎中,决定以诚待人。詹姆士的错误,没必要在犯了。
怀特夫人看着扎克,犹豫了一会儿,收回了名册。
“告诉我们吧。”扎克看了本杰明一眼,身体前倾,靠在了办公桌前,带着鼓励的表情对怀特夫人说,“发生了什么‘奇怪’的事情?”
怀特夫人的视线在两人身上来回转移着,看来还在挣扎。扎克没有催促,为自己到上了晚餐,观察着怀特夫人的神情。
怀特夫人的身体不可抑制的有些颤抖,显然是知道两人真正的身份的。还是那个道理,知道对方的种族,和看到对方进食是两个不同的感觉。外形是人形的异族总是有这种第一印象的优势。
扎克微微侧头,解释着,“羊。”
怀特夫人点点头,放松了一些,深呼吸后,做了决定,“是我儿子。我不认为他的死亡是意外。”
扎克放下了酒杯,点着头鼓励着,“请详细一点。”
因为儿子的死亡而挣扎要不要‘出卖’朋友的故事,这可以理解。扎克认真起来。
怀特夫人的叙述并不复杂。
皮特.怀特,是她儿子,也就是今天下葬人的名字。皮特的人生很平顺,毕业后进入了父亲的小企业,可以预见未来就是家族的接班人,很无聊又充满压力的人生。
皮特的工作表现很正常,没有太出彩到让父亲自豪,也没有太平庸到会被父亲训斥,中规中矩的样子。性格也很普通,平时没什么话,认真工作,偶尔工作结束后会和几个好友聚聚这样。
大概两周前,皮特的发生了转变,性格上,他开始张扬起来。在办公室里大声的说笑,会和同事一起开自己父亲的玩笑。这不是什么坏事,他在会议上的一些发言开始有出彩的地方,提出的项目和想法开始让父亲赞叹。
而且明显的,他的夜生活也丰富了起来,经常半夜后才回家,但是没有什么疲惫的样子,第二天正常保持精力的上班工作。
怀特夫人并没有觉得这有什么不好,只以为是儿子有了女朋友,但还没有到可以见父母的地步,偶尔问起,皮特也只会用开玩笑的语气搪塞过去。
不管怎么看,这都是一个有些内向的家伙变的开朗的过程。
但是意外发生了。
已经习惯晚归的皮特没有回家,第二天也没有出现在办公室,失踪了。
等发现的时候,已经是一具尸体。
警方的调查很快就结束了,十分明显暴力抢劫案。皮特身上的值钱物全部被拿走,身上有明显打斗的痕迹。目击证人也目睹了全部过程。
“但是你不信任那个目击证人。”扎克问。
“恩。”怀特夫人点点头,她的脸上有着沉痛,“在听过丝贝拉的那么多故事后,我知道,有些事情,连亲眼所见都不能相信。”她摇着头,努力忍着眼眶中的眼泪,“我问过他的朋友们,他们没有一个人知道皮特那天去干了什么。而且,他们告诉我,从皮特的性格发生转变后,就很少和他们出去了。我想知道皮特到底去干什么了!”
扎克思考着,“先是突然的性格转变,朋友们也不知道原因,然后是‘意外’。这确实很奇快。”吸血鬼抿了一口晚餐,看向了怀特夫人,安慰着“我们会弄清楚的。”(未完待续。。)