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众人黑压压站了一片,其它人的神色还遮掩得犹可,唯姜梓月、伊雪魅等人疑惑的目光下,等着看好戏的兴奋之情已经快藏不住了。
“父皇母后,儿臣虽未查到疑犯,但可以确定投毒之人绝非凌掌衣。”楚溟飞仍是处变不惊的神情,语气却分外严肃:“儿臣也是在昨天深夜才突然想到的,但怕打搅父皇母后歇息,不敢即刻禀告。又恐真凶对凌掌衣下手,造成‘畏罪自尽’的假象,从而逍遥法外,故先赶到暴房查看,还请父皇母后宽恕。”
“你和凌掌衣熟识吗?怎能肯定不是她做的?”皇上沉吟着问道,脸色虽差,声音倒也不是怒不可遏。
“回父皇,儿臣和凌掌衣虽不算熟识,却也有过几面之缘,上次在千秋殿见她击磬的技艺非凡,请她到东宫助过兴。也正因为那天的事,让我肯定她不是疑犯。”
皇上略点点头,示意楚溟飞继续。
“那天凌掌衣在东宫等候时,突然在石阶旁摔倒,直至献艺时神志依然有些恍惚,宴后我让宫娥送她回去,她说自己闻不得夜丁香的气味,所以头晕目眩,难受异常。而搜出毒(粉)的荷包里,放了许多夜丁香的花瓣。夜丁香白天香气浅淡,凌掌衣只是从旁边经过,就难受得头晕跌倒,如何敢在深夜冒那么大的风险去藏毒(粉)呢?不怕晕倒在书房被三弟碰个现行么?”
凌菡闻言,甚是惊讶,晕倒这件事固然是楚溟飞编造的,但自己确实忌讳夜丁香,他是如何知晓的?疑惑间,一道目光直视过来,凌菡抬起头,看到了略显疲惫的楚瀛飞,连那双如寒刀般锋利的眼睛也暂时收了鞘,暗沉沉的。
放着夜丁香花瓣的荷包,定是哪个女子送的吧?许是香味太浓,遮盖了毒(粉)的气味,让他无所察觉,从而、亲自酿就了这场悲剧。
是了,香气!从千秋殿回来的那个夜晚,他将自己箍进怀里时,闻到的那缕香气!自己闻了之后呼吸急促,难受得透不过气来,就该想到是夜丁香的,只是、那气味好像比夜丁香更甚一筹……凌菡想着,只觉思绪翻涌,眼前浮现起上官蓉的盈盈笑靥。
楚瀛飞骁勇尚武,自己初见他时,他除了长剑,腰间只悬了个酒囊,回宫之后,也不过是多了几串玉刀、玉斧的佩饰,携带花香馥郁的荷包,那真是想都不敢想,只可能是心爱之人所赠,藏在衣襟内以解相思之情。
凌菡叹了口气,却见楚瀛飞眼中亦是一阵波涛汹涌:“父皇,儿臣想起来了,凌侍婢确实闻不得夜丁香,想来凶手断不会是她了。”
“嗯,既是如此,就把她放了吧。”皇上点点头:“瀛儿,你好生歇息几日,到宫外散散心也行,切不可闷出病来。此案孤定会着人严办的。”
“谢父皇关心,儿臣先告退了。”楚瀛飞行礼退下,姜梓月一行人好戏没看成,十分失望,却也无可奈何,只得跟着楚瀛飞走了。
“溟儿,昨夜有人潜入暴房对凌掌衣灭口吗?”皇上继续问楚溟飞。
“是的,父皇。昨夜凌掌衣所在的囚牢被人放入毒蛇、”
“什么!”楚瀛飞本已行至门边,听到这话后即刻转头看向凌菡。
“启禀皇上、皇后、太子、三皇子。”一旁的厉女官心内暗叫不好,但不愧行事老道,将心虚藏得滴水不漏:“凌掌衣昨日拒不认罪,老奴也想着会不会有冤情,便让手下关了牢门,好生守着,不敢有差池。谁知竟会有蛇从墙洞中潜进,或许是牢房湿气太重,蛇虫鼠蚁不可避免之故。”
“厉女官,你在暴房多年,难道就没看出些端倪?就算那条蛇是因为湿气重而潜入,那为何不随口就咬,而是扑向凌掌衣脸上的伤口!特意放一只嗜/血的蛇,只怕又是一场处心积虑的投毒!”楚溟飞喝道。
“太子恕罪,确是老奴失职,关门之前未查看囚牢的状况,墙洞也没有及时叫人修补,让凶手有了可乘之机。”厉女官难得见太子动怒,慌忙下跪,避重就轻地请罪。
楚瀛飞本驻足在门边,听到毒蛇咬凌菡的伤口后,脸色登时一变,紧盯着凌菡脸上的纱布,欲问伤势,终还是忍住了。
“父皇母后,昨日太医查出荷包内藏的毒(粉)堪称毒药中的极品,如今又多了嗜/血毒蛇,依蓉儿拙见,凶手只怕是研制毒物的高手。而毒蛇又不是能轻松携带的物什,或许为图便利,会先将蛇藏在宫中的某个角落。父皇可让侍卫彻查皇宫,看有没有留下藏蛇的蛛丝马迹。”上官蓉走上前行礼,蹙着柳眉思索,十分用心的模样。
“唔,有点道理。阎将军,你安排羽林军搜查皇宫,任何角落都不可放过。”皇上命令道:“除了毒蛇还有毒药,看哪些人胆敢在宫内藏毒,就算不是荷包内的毒(粉),也先揪出来,挨个严查。”
“是,臣遵旨。”阎将军领了旨,带着羽林军退下,看阵势是准备大干一场。
厉女官担忧不已,只得极力做出平静的样子,偷眼觑上官蓉,却见她依旧温雅绰约,未露一丝忐忑,柔声劝道:“父皇母后劳累了,现下暴房暂已无事,蓉儿先送你们回宫歇息吧。”
“你先送你母后回去,孤还有事。”皇上敛着眉,看到门边的楚瀛飞,叹了口气:“瀛儿,你怎么还未回宫,也罢,孤一道去你的书斋坐坐。”
“溟儿,你忙了这许久,也快回去歇歇吧。”皇后对楚溟飞道。
“哦,儿臣还是觉得昨夜毒蛇之事有蹊跷,想盘查一下厉女官和守夜的侍从,看是否有内鬼。”楚溟飞的声音不大,在厉女官耳中却成了焦雷,这太子妃怎么回事,行事之前难道不跟太子通气的吗?夫妻俩这是闹哪样,就算平日里再不合,这种一荣俱荣,一损俱损的大事也敢这般没算计!
但厉女官这会连上官蓉都不敢偷觑了,只深低着头,心乱如麻。起初还以为两人是在做戏,现下看来决计不是,据自己多年的阅人眼光,太子绝对是个聪明人,不可能被枕边人蒙在鼓里,莫非、是厌弃了太子妃,想要换人,所以借此机会……
“殿下说的是,蓉儿陪你一同、”
“你不是说暴房阴气重吗,留下做什么,还是送母后回宫吧。”楚溟飞语气冷淡而轻蔑,上官蓉精致的妆容终于有了些许变化,紧抿着唇,眼中晶莹闪现。
“行了,就如此吧。”皇上摆了摆手,转身欲走,突又想到什么,回头向凌菡道:“你的伤怎样?被毒蛇咬到伤口,会很糟吗?”
“回皇上,太医说伤疤痊愈不了,应该就此毁容了。”凌菡语气淡漠,仿佛在说千里之外的事。
“这倒是不错,你此后可以平安无事了。”皇上的目光扫过身后的众人,最后落在楚溟飞身上:“溟儿,你受伤了?”
“谢父皇关心,儿臣并未受伤。”
“那你身上怎会有血迹?”
“哦、是凌掌衣的血,方才沾到了。”
“倒是没见你对女子这般上心过,如今她被毁了容,你也不在意?”
“是的,儿臣不在意。”
皇上若有所思地点头:“你一直未纳侧室,三年来东宫大小事宜皆由太子妃亲力亲为,确是辛苦,该添个人分担才是。”
“皇上的意思莫非是、这怎么行?”皇后吃了一惊,摇头不迭:“那么些王公大臣的闺秀不选,却偏偏纳一个亡国皇后,更何况她现下伤成这副模样,如何做东宫侧室,不是让人耻笑么。”
“那些女子溟儿不是都没看上吗,他既心仪凌掌衣,我们做父母的为何不成全。再说了,娶妻最重要的是品行,容貌还是其次。”皇上不咸不淡地说完,转头对上官蓉道:“怎样,太子妃觉得如何?”
上官蓉心里万分不愿,眼中的晶莹已经快掩不住嫉恨的火焰,但皇上亲口问自己,而且显然是要自己赞同的语气,若是推却,不仅与自己平素贤良淑德的形象不符,更是拒绝了皇上的一番好意;可是楚溟飞的个性她知晓,不介意就是真的不介意,自己的容貌在后宫也堪称第一了,三年来美人计不知使了多少次,他根本不为所动,若真的松口让他纳了凌菡,这根本是给自己的前程添上拦路恶虎,夷犹间,竟不知该如何作答。
“怎么这般难决定,难道太子妃有什么芥蒂不成?”皇上不耐烦起来,他向来厌烦优柔寡断之人。
“回父皇,蓉儿并不是有芥蒂,殿下纳侧室蓉儿是绝对赞同的,只是顾忌到凌掌衣是亡国皇后,故有些踌躇。”上官蓉赶忙谦声答道。
“不必踌躇,那日东宫之事孤也听闻了,先前确有些不放心,故考量了她一段时日,觉得她品行和智慧皆算上乘,做东宫侧室断不成问题。既然你没有疑议,那就由孤做主,今日便让她、”
“殿下!殿下……你怎么了?”姜梓月和水瑶等突然叫嚷起来,皇上连忙回头,见楚瀛飞捂着胸口,面色苍白。