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江陵郡主与和乐公主半点不相熟，正式见面也只是第一次。高廷芳很少在她面前提别的女人，她也不至于浅薄到追问这些无关紧要的事，可高廷芳的侍卫们和她的白龙卫来往时，却不免提到过那些过往。所以，她知道对方一度倾慕过高廷芳，甚至为此迁怒清苑公主。
于是，在她的印象中，那是一个天真烂漫到有几分幼稚的金枝玉叶。
可如今迭遭巨变，她眼中的和乐公主虽是一身孝服，却没有半点楚楚可怜的气息，竟显出几分刚强来。此刻，看到房世美被噎得有些下不来台，她就轻轻咳嗽了一声，这才开口说道：“公主说的是，韦大人丧母之痛哀毁过度，这会儿不能出来见人，自然无可厚非。”
和乐公主这才把目光转向了江陵郡主，见她气度高华，身姿笔挺，飒爽英姿完全盖过了倾世容颜，哪怕是自己这样的金枝玉叶，站在面前竟硬生生有一种自惭形秽的感觉。她不想被人就这么比下去，一时立刻挺直了胸膛。
“世子殿下和郡主亲自来吊唁，若是夫君身体支撑得住，本该亲自答谢，可他眼下既是不在，若二位不介意，便由我这个子媳代劳。”
听着这显然经过深思熟虑的话，高廷芳想起从前那个听说他和清苑公主订婚，便立时冲到韦贵妃的仙居殿大吵大嚷的四皇女，不禁在心里叹了一口气。
人都是会长大的，但经历巨变之后的成熟，却远比破茧成蝶更加痛苦！
他简简单单地说了一句“多谢公主”，对一旁刚刚挨了挤兑的房世美微微颔首，就带着江陵郡主先行上前祭拜。
尽管因为韦钰如今位高权重，到这里来凑热闹的人很不少，可却少有三品以上的高官，毕竟，琼娘的身份低贱人尽皆知。所以，当看到高廷芳亲自在灵前拈香，郑重其事地行礼拜祭，动作一丝不苟，丝毫不见任何敷衍，灵堂之外已经行完礼准备离开的吊客也好，正等候在外要进来拜祭的吊客也罢，全都不得不为之动容。
不论高廷芳再身体孱弱，至今尚未成婚生子，那都是南平王独子。在和韦钰已经分明翻脸反目之后，却仍然这般纡尊降贵前来吊祭，这如果说不是为了秦王承谨再一次争取韦钰，谁信？
更何况，芳名传遍诸国的江陵郡主也来了！
只有江陵郡主知道，高廷芳此来不是为了别的人，只是纯粹为了那位儿时相交相知，如今却不能并肩而战的挚友。和高廷芳相比，她就更不在乎自己南平王女的身份了，竟是在高廷芳行礼之后也上前祭拜。
等和乐公主答礼之后，她看到高廷芳看着灵主神色怔忡，立时上前搀扶了他的胳膊。
“大哥……”
“没事。”高廷芳微微点头，让出了主路给房世美行礼，转身蹒跚往外走时，神色却越发黯然。
他从前看中了韦钰的倔强好强，喜欢那身处逆境却从不服输的坚韧，所以引以为友，却忘了韦钰那生来卑微的母亲琼娘仍在卫南侯府。如果他能早一点认识到，早一点借助自己的力量，把琼娘从那虎狼窝中拖出来，那么，是不是就不会有琼娘撒手人寰的悲剧？
承谨是不是也不会因此中毒？
“大哥是在自责吗？”
耳畔传来的一句话猛然拉回了他的思绪。扭头看到江陵郡主目光清亮而犀利，高廷芳顿时苦笑了起来：“我知道不该这么想。谁也不是全知全能，算得到前后五百年，我也只不过是一个普通人。可是，看多了生死悲欢离合，我实在是忍不住去想，如果我能再成熟一些……”
“大哥，接下来东都城中的局势只会比之前更加糜烂，如果你还这样伤春悲秋，让我怎么放心离开？”江陵郡主丝毫没有遮掩自己的声音，仿佛没有注意到四面八方那些或惊疑或狐疑的视线。
“光老大人投他的国书，我回我的南平，我倒要看看，我人都不在，旁人还打算怎么算计我的婚事！须知父王早就当着南平官民百姓的面答应，我的婚事由我自己自主！”
高廷芳知道江陵郡主是借此把消息进一步传回去，想到她之前还那般不愿意，如今做出决断就再不拖泥带水，他便轻轻颔首道：“你放心，父王那儿，我也会写信去说。诸国都求娶不得的南平王女，岂能因为外人阴谋诡计便误了终身？”
和乐公主虽答应韦钰主持这次的丧事，可她到底仍有些公主脾气，自然没有耐性在每个官员进来吊唁之后都一一答礼。再加上她对高廷芳仍有几分说不出的牵挂，看到其走出灵堂时步履踉跄，不知不觉就跟出了灵堂。于是，她正正好好听到了高廷芳和江陵郡主的那些话。
那一刻，她险些咬破嘴唇，只恨自己没有早早遇上这位南平王女。
同样是女人，如果她早早醒悟，所谓身份地位不过是无根浮萍，不足以凭恃，如果她也能和江陵郡主这样独当一面，是不是就不至于任人摆布，如若不是韦钰援手，险些就要作为联姻的棋子远嫁北汉？
她终究没有上去，如今她是韦钰的妻子，不论她对这个身份是否甘心情愿，可韦钰终究给了她很大限度的自由，也从来不曾强迫过她，若是她再表现出对高廷芳的热络，那么，她又算什么？
怪不得高廷芳一直都对她客气而疏冷，有了那样的妹妹，又怎看得上那时候犹如笼中金丝雀却依旧洋洋得意的她？
离开和乐公主府，高廷芳便带着江陵郡主立时入宫，却没有去观文殿，而是直奔紫宸殿。一直以来，他都刻意回避皇帝，几乎从不曾动用过直入紫宸殿的特权，因此当来到那高高的台阶下时，内侍和禁卫全都吃了一惊，慌忙入内通报，不消一会儿，谢瑞就亲自迎了出来。
他笑容可掬地向高廷芳和江陵郡主行了礼，斜着身子引他们上台阶时，这才低声说道：“皇上已经听说了高大人与郡主和颖王殿下当街冲突的事，发了一通脾气，却赞赏二位风骨。唉，说起来皇上又提到了怀敬太子，惋惜人不在了……”
这一次，江陵郡主没等谢瑞把话说完就打断道：“皇上爱重，廷仪感激不尽，但逝者已矣，提起来徒惹伤感，皇上这又是何苦？”
高廷芳知道江陵郡主实则是怕自己伤心失望，当下岔开话题道：“我和廷仪去了和乐公主府中吊唁，却只见吊客如云，只有和乐公主在主丧。韦大人哀恸过度，这是人之常情，但公主毕竟头一次经历这种事，是否应该派个人去帮她？”
谢瑞一拍额头，随即连连点头说：“高大人说的是，我回头立时去挑几个稳妥人，保管帮韦大人把这丧事办得圆满一些。唉，韦大人接连把请罪和丁忧的折子送上来，皇上已经传令下去，七日之后就御审卫南侯。就算韦大人的生母卑微，韦大人如今地位不同，他也不能这样凌虐才是，更何况秦王殿下在卫南侯府中毒，至今还不曾脱离危险……”
接下来从台阶上紫宸殿时，高廷芳听着谢瑞唠叨皇帝对近来这几件事的态度，他摸不透这个从前不熟，现在更不熟的内侍监到底是有意泄漏消息，还是误导自己的思路，因此自始至终没有开腔。倒是江陵郡主突然若有所思地问道：“怎么没看到尹大人？”
此话一出，谢瑞登时脸色一变。立时若无其事地遮掩道：“尹大人新官上任还没多久，自然要和部属们多多相处，所以并不常在皇上这儿，就和韦大人一样……”
高廷芳对名为尹雄的张虎臣那是何等情分，立时意识到皇帝只怕又将人派去做什么危险的事情。他不动声色地继续前行，右手却紧攥成拳，直到最终踏入紫宸殿。
“高卿和郡主一块来了，这倒是难得，可是为了南平使节来东都的事？”
不等高廷芳开口，江陵郡主就行礼道：“陛下，外臣因为忧心兄长，离开南平到东都，至今已经有数月。如今流言蜚语不绝，外臣无意留在这儿让人指指点点，今日特地来向陛下辞行。”
见皇帝面色一凝，高廷芳知道他们在和乐公主府放出消息后就立时入宫，纵使传递消息的人，也不至于这么快通知到皇帝，因此他从容上前拱了拱手。
“皇上可否屏退左右？臣有要紧下情禀告。”
尽管南平使节光孝友的来临让皇帝心中颇为疑忌，然而，江陵郡主态度坚决地要求回国，再加上长街坚拒颖王，这都让他的疑虑稍有缓解。此时听到这话，他立时对伺候在旁边的谢瑞使了个眼色，等到谢瑞将一应内侍宫女全都带了出去，他就笑道：“高卿现在可以说了？”
“皇上，韦贵妃遣使去江陵，替颖王向父王求娶廷仪。为了强逼南平答应这桩婚事，不惜以楚国即将侵攻南平为要挟。虽说刚刚在长街上，颖王一时不慎露出口风，但楚国之前才吃过大亏，纵使没有韦家施压，也未必能善罢甘休，所以，臣和舍妹定策，联南汉抗楚。臣请皇上允准，请南汉容侯苏玉欢护送舍妹回江陵。”
听明白高廷芳竟是想从根子上杜绝韦贵妃逼嫁江陵郡主，皇帝不由得眯起了眼睛，心中却快速思量了起来。终于，他眉头完全舒展了开来，竟是抚掌大笑道：“到底是高卿，志存高远，不在宫宅之间！”