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“余下的事你不用管，只回去守好大理寺便好。”唐玄伊淡漠地打开砚台木盖，“沈博士与两位少卿如何了？”
文立回道：“已经在打点了，约莫这几日就要出发前往南阳郡查案。”
唐玄伊点头，轻轻将砚台木盖合上。
“提醒两位秦少卿，万事小心，此行，必有凶险。”
文立应声，深思一下，又觉眼前的大理双眸有神，并非黯淡等待之态，恍然问道：“大理，此番您入御史台，难道……”文立忽然闭嘴，不敢继续往下说。
唐玄伊没有回答，砚台上的指尖，轻轻敲动三下，然后仰头，望向南阳郡的方向，寒眸微凝，流露一抹牵挂。
念七，一定要平安归来。
……
次日一早，前往鄧州的马车已经集齐，为了不让惊动当地百姓，三司并没有带太多人马，除了一些改穿常服的刑部及御史之外，刑部出了侍郎冯显跟随，御史台则是派出另一名御史中丞晁非，余下的便是秦卫羽与王君平。在辅助方面，则是沈念七与至少五名仵作一同前往。在沈念七身边，自是还有几名金吾卫，主要是防止沈念七中途逃跑。
一辆马车上塞满了人，沈念七一个女子坐在中间。
此时此刻，她与往常有着截然不同的神情，很安静，安静到死寂，那双清亮的眼底隐隐透着些寒意。偶尔会透过马车车窗看向骑马于左右两边行进的秦卫羽与王君平，偶尔又会扫过一脸中正的冯显，等大致看了一圈，才最后看向跟随此行的御史中丞晁非。
这个人与之前见过的石温正不同，他的脸白如霜粉，眼睛半睁不睁，几次斜睨看向一旁的冯显，似乎对刑部的人十分不屑。大体一看，此人阴阴森森，听秦卫羽说，并非善茬。早闻此人升迁之快让人咋舌，与他同期者，皆因一些罪名锒铛入狱。如果事情为真还好，若假，此人必是擅长绵里藏针，攻于算计。
念七虽不太懂着朝廷上的事，可是将石温正换作此人前来，里边儿大概还藏了点儿别的意思。
然而，这一切，念七都可以忽略，松开撑在席窗上的指尖，她垂下头，静默着捏住脖颈上挂着的滴水玉，且逐渐加力。
穰县离长安不算遥远，就在这样谁也不与谁搭话的安静下，两日时间匆匆已过。
第三日的时候，一行人终于进入到穰县的地界。
周围偶尔可以看到些水田，水田里尚有不少忙碌收拾的田舍人。浩荡马车经过，他们大致都会抬起身子朝这面看上几眼。
出生的……地方。
沈念七掀开席帘望着，心头弥漫出了一种复杂的情绪，但却不是乡愁，而是厌恶。似乎这里的一切正是她心底那块挥之不去的黑暗的源头。她抬头又看了眼天，阴森森，没有半点阳光，应情应景。
沈念七不带任何情感地冷笑一声，恰好对上正往她这里溜了一眼的晁非，而后没半分停留便放下了席帘，似乎怕自己哪怕多看一眼，都会忍不住泄露自己的本性。
过了不知多久，马车终于停了。
沈念七从马车上下来，绕绕有些僵硬的腿脚。
秦卫羽、王君平、刑部侍郎冯显以及御史中丞晁非皆下马步行，前来接应的是穰县县令，一名年约三十岁左右的县令以及他的师爷。
“几位大公，某是穰县县令，姓刁，名珏。已经给几位大公备好居处，某这就亲自带人为几位大公引路。”他的声音严肃而刻板，眼神透着黑白分明的正义。他同时也介绍了一下身边这名师爷，姓马，名添，与刁珏昂首气魄不同，看起来有几分谄媚。
介绍完几名接应之人，刁珏便带着一行人开始往县里走去。一路上，他稍加介绍了一下穰县的情况。听起来与其他县城并无区别，只是据说偶尔会受灾患影响，养了不少灾民，稍显贫穷了些。
不久，终于来到县衙，这里的县衙看起来有些陈旧，到处都是补漆后留下的痕迹，衙门里的衙役神情肃穆认真，与刁县令有着异曲同工的眼神，看得出来，平时刁县令对下面的人应该颇为严厉。
不过，比起县衙，有一点却更让一行人在意：来的路上看到不少人家的门上都贴着些驱鬼的符文，偶尔还可以见到一些披麻戴孝的人，实在让人舒服不起来。
当然，有这种感觉的并不仅仅是沈念七自己，晁非从进到穰县开始就紧皱着眉心，若非是其他人都下了马，他似乎是连这里的土地都不愿踩，大概是觉得晦气。冯显倒还好，一如既往一副认真严肃的样子，到处走着看着，时不时也会冥思，但终究是从鲜少外派的刑部出来的人，多少不太适应外面的情形。
这里面，也就是常年在外的秦卫羽与王君平最为适应，可即便是他们，也都察觉到了这座县城的不对劲。
在前往县衙正堂的路上，秦卫羽主动开口问道：“刁县令，县城是不是出过什么事情，为何大多都是黑白两色，像是那里有人去世。”
刁珏神情略显尴尬：“最近一段时间，有传闻二十五年前怨鬼重现，这里县民都有些害怕，怕被这怨鬼一带，其他埋在这里的鬼魂也一并闹气，所以才会如此，还请几位大公莫要见怪。”
“刁县令说得怨鬼……可是与圣力元年刺杀案有关？”冯显问道。
刁珏缓缓点头：“那年随行数十人，差不多一半死于非命，诸多尸首无法运回京师，便找了临近的地方，也就是我们穰县掩埋。听说刺杀案会死这么多人，都是因那武承嗣的内应接应刺客，据闻还是昭帝最信任的大将军，这种人该千刀万剐的，也难怪其女能从已死母亲肚中自己爬出，咒诅百年不散。”
沈念七只听着，没有说话。
周围几人却都若有似无将视线落在了念七身上，有关注的，也有嘲讽的，当然，也有不平的。
王君平吼道：“我们此番就是来调查的，又没下结论，若已笃定大将军就是内应！我们还查什么查？这话未免太不负责了！”
刁珏似乎一点不认为自己说错，欲开口反驳，而后被马师爷拽了拽衣袖这才作罢，说道：“是刁某失言了，少卿请勿动怒。”
“我就是你口中的那个被咒诅百年之人。”沈念七冷不丁开口。