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凌墨风眼尾上挑望着萧齐,语气古里古怪地道:“怎地,我跟柳姑娘多说两句话,你便不乐意了?”
萧齐哑然,揉了揉额角,道:“凌兄此话何意?我是说站在此地叙话太累,咱们不如去庄子里瞧一瞧,找个地儿坐下再聊。”
凌墨风眼眸一转,唇边勾出一个意味深长的笑来,道:“也对,你我两个大男人倒是无妨,可柳姑娘是个纤纤弱质的女子,站得累了,该要怪罪你我不懂得怜香惜玉的。”
柳清妍脑门上竖起三道黑线,哭笑不得道:“我是乡下长大的姑娘,哪里就那么娇弱了,凌大人切莫如此说。”
凌墨风的目光在二人面上不停切换,欲要再说些‘累着你某人会心疼’之类的话,衙役急冲冲跑过来禀报作坊的主人要求面见。
萧、凌二人已知晓作坊背后的主人身份,但对于此地的主事人很是好奇,而柳清妍更想弄明白欲断她财源的人是谁。
少顷,衙役带着几个人过来了。
随着人渐行渐近,柳清妍的眸光越来越冷,呼吸变得深而沉。
萧齐察觉到她的异样,缥缈剔透的眸色染上一层深深疑惑,沉静了下来。
那几人神情甚是倨傲,来到凌墨风面前行过礼,眼角都不带瞟一下后面的柳清妍和萧齐。
为首老者浑浊不清的双目盯着凌墨风,语气咄咄逼人的质问道:“敢问县令大人小民犯了何罪,大人为何要将小民的作坊捣毁?”
柳清妍垂眼无声冷笑。
老者的强硬刁钻大大超出凌墨风的意料,不禁微怔了一下,随即勃然大怒道:“你的作坊未去衙门登记备案,乃是偷税漏税、非法经营;缺乏官府监督,生产出来的吃食属于黑心商品,让广大百姓食用,闹出人命来你万死难辞。”
老者身后的老妇跳出来大声喊冤,“大人冤枉啊,我家作坊里腌出来的鸭蛋自家人也在食用,绝不会吃不出人命的,求大人明察。”
“无知刁妇。”凌墨风一甩官服的广袖,怒声呵斥道:“眼下未出人命,难保尔等往后不会心生歹意掺杂有毒之物于其中。单是偷税漏税一条,已足以将作坊查封,你这刁妇竟还敢喊冤。”
老者双目冷芒时隐时现,沙哑之声如同从地狱传来的一般冷幽,“大人可知道作坊真正的主人是谁,有些人只怕县令大人也得罪不起。”
凌墨风嘴角抽动数下,强忍住想要大笑的冲动,歪了歪头道:“那你就说出来听听,看我能否得罪得起。若后台真是那样厉害,我便让你继续经营下去。”
萧齐摸摸鼻子,也是忍的极为辛苦,没想到平时一丝不苟的好友也会有如此调皮之时。
老者哼了一声面傲然之色,道:“府城萧家的当家大奶奶,大奶奶的娘家可是皇商,你们若是得罪了她,当心吃不了兜着走。”
萧家大奶奶,岂不是萧齐的妻子?那个第一次见面,就已经杠上了的嚣张女人?看来那女人一年来针对自己做了不少事用来打击报复,恐怕柳家的一切都调查得很清楚了吧!
柳清妍脑海里急速思忖,心头一沉再沉。
萧齐面色沉郁,用抱歉的目光凝望她。
凌墨风眼珠一转哈哈大笑,笑得月朗风清,语调轻松至极,“我当是谁,原来是纺织皇商方家的人。”继而笑意骤然敛尽,眸色冷冽望着老者,语调微扬道:“一个小小的纺织世家我还不放在眼内,不怕告诉你,我父亲是江南道织造,刚好管的就是这帮皇商。”
柳清妍眸光一闪,第一次觉得“我爸是李刚”这句话如此悦耳动听。
老者牙关紧咬,面色铁青。他一生精于算计,知晓今儿是踢在钢板上,作坊保是保不住了,唯有保存实力,待他日再徐徐图之,方是明智之举。
心念如电,转瞬间,老者低眉顺眼,弓身下去道:“大人快令人莫要拆了,小民这就去衙门备案,连带以往所欠税款一并缴清。”
凌墨风眉尖一跳,如此一来,便无继续捣毁作坊的理由了。若执意下令,这伙人将此事宣扬开来,对他的官声有损。
想到此处,他不由将目光投向萧、柳二人,似有征询之意。
可萧齐正在看着柳清妍,感受到好友投来的目光,视线转移过来,苦笑道:“此事的受害者是柳姑娘,一切听从她的意思吧!”
柳清妍垂首沉吟片刻,抬起头来坦然一笑,道:“得饶人处且饶人,既然是萧大奶奶出资建的作坊,大人按律法处治即可,以免影响了萧大哥的夫妻情分。”
最末一句令萧齐如鲠在喉,如刀尖戮心。
他滚动喉间的结块,咽下心头泛起的苦水,用满含幽怨地目光深深地,深深地凝望着她,似是在问:我对你的情意,难道你真的丝毫不在乎吗?巴不得躲得远远地,不想跟我沾染上半分关系?
柳清妍接收到他的眼神,纤长浓密的睫毛轻颤了下,将视线移向别处。
萧齐的心再一次被深深刺痛,琉璃样的眼眸覆上浓浓忧伤,黑沉若乌玉。
而在此际,对面的那几人已将柳清妍认出。
她这两年变化很大,除了身量高了不少外,五官也长开了些,可从眉眼之间,仍然能辨认得出,加之萧齐又称呼她为柳姑娘。
那老者双目泛着幽幽冷光紧盯柳清妍,而老妇率先向她发动言语上的攻击。
“原来是你这个小骚货、浪蹄子向县令大人告发的,靠着长了副狐媚子的模样,在村里勾搭男人不算,来城里又钓上别的汉子了,连县令大人都被你支使得团团转。”
她又跳又骂,唾沫四处飞溅。
旁边年轻些的妇人瞅一眼萧齐,见他相貌俊朗无双,气质飘然若仙,也跟着开骂,“我早说她过两年就要挂牌接客的,如今可不是。村里的那个甩开了,又勾搭上城里的贵人咯!”
老妇一拍巴掌,接着骂道:“千人骑,万人压的小娼妇,腿儿一张,汉子就来,都是那个老鸨子的娘教得好。”
“不要脸的小娼妇,带着野汉子到处招摇。汉子睡多了,当心生花柳。”
污言秽语排山倒海般轮番扑来,柳清妍在污潮中挺胸而立,面带浅浅笑意,用轻蔑、嘲弄、嗤笑的眼光,看着这一对小丑表演。
萧、凌二人震惊得呆了,这是有何深仇大恨,才能对一个未齐笄的少女恶语相加。
他们从小生长在豪门,接受良好的教养,身边的丫鬟婆子们也有规矩约束,何时听过此等不堪入耳之词。
萧齐柔肠百结,心痛如裂,这两个恶俗妇人竟敢当着自己的面,如此侮辱他坚决想要守护的姑娘。晶莹透澈的双眸染上一层森冷怒意,俊美清萧的脸庞,更像是用极寒之地的坚冰雕刻而成。
柳清妍待郭家婆媳找不出新花样来骂她,心平气和地道:“你们能不能换点新词,每次骂来骂去就那么几句,有意思吗?”
她的语气很温和,很亲切,像在劝别人莫生气,气生多了会伤身。
那一对婆媳被梗住,微楞了下,又开始新一轮的谩骂。
柳清妍对此充耳不闻,用如黑夜般的剪瞳与郭老汉不断射出幽芒的双目对抗,双方已成剑拔弩张的形势。
面对这一片混嚣,萧齐挺身上前挡在柳清妍前面,像一道宽厚的屏障将郭老汉怨毒的视线隔绝,微偏了偏头对她道:“此事交给我来处理。”
柳清妍略想了想,在他身后微笑颔首,“多谢。”
郭老汉额头上的倒川愈发深了,肆意外泄的毒液倒流回眼窝,双目又恢复至浑浊不清的状态,沉声问道:“你是何人,为何要插手此事?”
萧齐懒得搭理他,目光转向凌墨风,略略扬声道:“凌大人,此等刁民藐视你的官威,身为父母官若不惩处一二,往后该如何治理县内百姓。”
凌墨风淡淡一笑,道:“萧兄说的极是,我虽一向重视与平民百姓之间的和谐相处,但此等刁民实在放肆,姑息不得,否则他日就该指着鼻子骂我了。”
随后,吩咐衙役道:“将庄子查封,里面的人全部驱离。这两个恶妇当着我的面辱骂其他良善百姓,实难饶恕,带回衙门去惩治。”
郭家婆媳面色灰白一片,立即瘫软在地上。衙门的牢饭不好吃,板子也不是好挨的。
众多衙役行动迅速,很快将庄子里的人全部驱赶了出来。
孔春香娘家的几个亲戚豁然在列,见到柳清妍用衣袖掩面匆匆走了过去。
郭老汉面色阴冷,不死心的问萧齐,“你究竟是何人?”
萧齐淡淡瞥他一眼,冷嗤道:“我便是萧大奶奶的夫君,萧家的嫡长公子。至于我的名字,你并无知晓的资格。”
郭老汉瞳孔猛然紧缩,一个趔趄后退了两步,好不容易才稳住身形。
郭家婆媳大感不妙,这回就算萧大奶奶亲自前来,也救不下她们了。
衙役来回报庄子已查封完毕,里面的人也已全部驱离。
凌墨风吩咐收队回县衙,并对柳清妍道:“柳姑娘是恶意辱骂案的当事人,还请姑娘随我去县衙一趟做个笔录。”
柳清妍垂首浅笑,“谨遵大人吩咐。”
萧齐对凌墨风道:“难道你不请我去县衙坐坐吗?”