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谢忠仁被押至了太极殿。他一身囚衣，灰白掺杂的头发散乱不已，双颊深深凹陷，佝偻着背脊，步伐十分缓慢，看上去老态龙钟，想来牢狱中的日子，很不好过。
燕思空定定地望着谢忠仁，脑中闪现的却是他身穿锦衣华服，到哪儿都前簇后拥的画面，曾经这阉贼是多么的风光、多么的神气、多么的重权在握、为所欲为，如今这狼狈的模样，真像一条人人喊打的土狗。
你也有今天。
谢忠仁看到一身红袍、带着刑枷跪在地上的燕思空，呆住了，那松垮的眼皮下，一对灰蒙蒙的眼珠子转了一转，顿时就猜出了个大概，他的身体克制不住地颤抖了起来。
百官私语的声音就像太极殿上空盘飞着数不清的蚊子，听得人头疼。
孟铎大声道：“陛下，罪臣谢忠仁已带到，应令燕思空将奏折呈于御前，或直接宣读。”
蔡中繁也站了出来：“臣以为，应让燕驸马宣读。”
祝兰亭也道：“臣附议。”
昭武帝点了点头，此时已经有些六神无主了。
燕思空两只手都卡在刑枷里，十分不便，但还是费劲地展开了奏折，在开口之前，他看了谢忠仁一眼。
俩人的目光隔空相对，燕思空眸中那阴冷地恨意和汹涌地杀气，令谢忠仁遍体生寒。
燕思空将目光移了回来，气势凛然地朗声读道：“兵部右侍郎臣燕思空谨奏，臣铭感天恩，常愧与奸宦共，罪责难辞，今戴罪谏诤，舍身图报，乞赐圣裁铲除恶贼，肃清宇内。今外有夷狄卓勒泰逼境，内有奸宦谢忠仁误国，至国祚危机。唯有内贼不去，而可除外贼者，故陈谢忠仁一十八项大罪！罪其一，专权擅政……”
谢忠仁龟缩在一旁，浑身发抖地看着燕思空，不知是气的，还是怕的。
燕思空不卑不亢地宣读着谢忠仁的罪孽，每一项都有理有据、头头是道，满朝文武，光是自己耳闻、目睹、以及躬亲经历的，就能对上好几项，可谓人事物俱全，听之令人发指。
昭武帝越听，脸色越难看，他额上一层一层地下汗，于吉掏出丝绢要给他擦，他却一把抢了过来，掀开玉旒，颤抖地擦拭着。
那奏折足足宣读了近一个时辰，读到他们构陷广宁守备元卯时，他的声调不自觉地发颤，有一种难以名状地痛几乎冲破胸口喷涌出来，但他生生压制了，他知道此事年代久远，难以考证，不能成为要害一刀。弹劾完谢忠仁，又将他的主要党羽逐个拎出来“上刑”，包括燕思空自己参与的几件见不得人的事，也毫不容情地陈于纸上，而因为是他自揭，手里满是证据，则更能让人信服。
待燕思空说完最后一句“叩请圣断”，他的背脊已然湿透，神智恍惚，双腿因长时间跪着而狠狠发抖，尽管嘴唇惨白，面如菜色，似是要虚脱了，但眼神却不曾涣散，反而更加凌厉地瞪向谢忠仁。
他依然豁出去了一切，倘若这都除不掉谢忠仁，他就一败涂地。
这时，大殿之上，已经跪下了一半的官员，伏在地上瑟瑟发抖。
谢忠仁好半天才缓过神来，他跪爬到大殿中间，哭喊道：“陛下，老奴冤枉啊，燕思空含血喷人，此人、此人狼心狗肺，欺师灭祖，断不可信啊！”
昭武帝怔了好长时间，才有气无力地说：“众卿，可有话说？”
还是孟铎第一个站出来，大声质问：“谢忠仁，你可知什么是死弹？这獬豸冠、红法袍始于汉唐，流传至我朝，意义重大，谁人敢儿戏？燕大人死弹，必是证据确凿，他岂会为了污蔑你赔上自己的身家性命？”
“胡说！”谢忠仁颤抖道，“燕思空是个、是个见风使舵的小人，颜阁老在世，病榻前他比他儿子还孝顺，颜阁老病故，他就向我谄媚奉迎，如今见我入狱，又来落井下石，他阴险歹毒，他奸猾巧诈，他……他才是奸佞！”
孟铎道：“燕思空已经自陈罪过，他罪责难逃，他所弹劾之人，亦应由三法司审讯。”他拱手道，“陛下，臣恳请将燕思空所呈之罪证收归大理寺！”
“陛下！”兵部尚书杨玉清喊道，“怎可听燕思空一面之词，就草率治罪，臣冤枉啊！”
众阉党齐喊：“臣冤枉啊。”
燕思空耳边充斥着杂乱的争执声，两派相互唾骂指责尚嫌不够，几乎就要蹦高打起来，他双腿痛麻得将要跪不住了。这些时日为了整理罪证，撰写奏折，他夜不能寐，也想不起来进食，身体从未如此虚过。
读完了这弹劾的奏折，就好像续积了十七年的一股劲儿，突然被释放了，这一刻，他再难以支撑自己，眼前一黑，他栽倒在地……
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燕思空醒来的时候，不出意外地发现自己已经被关进了大牢。
他自陈罪状，条条属实，当然要下狱候审，至于谢忠仁和其他人，他知道孟铎等人不会放过这千载难逢的机会，而昭武帝这般缺乏主见的君主，是斗不过那些人中龙凤的大臣的。
不过，他仍不敢掉以轻心，他也曾以为内阁联合重兵在握的亲王，一定可以将阉党屠戮殆尽，却不想结局那般惨痛。
他躺在散发着霉腐味儿的、硬邦邦的榻上，脑子里纷乱不堪，他十分想知道，由他一手挑起的腥风血雨，如今是一番怎样的景象，可他已经身陷囹圄，剩下的事，只能交给孟铎、赵傅义等人了，至于他能不能离开这里，关键，恐怕得看万阳。
他看着灰突突的头顶，突然自嘲一笑。
终于，他也进来了。他已竭尽所能，若苍天有眼，就让邪不压正，就让海晏河清，就让他报这血海深仇吧！
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在狱中呆了两天，除了送饭的，无人搭理他，直到第三天，他见到了孟铎，孟铎要提审他。
按大晟律，无论清白与否，提审就要先鞭十下。
燕思空苦笑道：“廷尉大人，我全招供，这十鞭子可否免了？”
孟铎板着脸看着他：“孟某身为大理寺卿，怎可知法违法，燕大人就委屈一下吧。”
燕思空被架在了刑具上，狱卒拿下刑鞭，重重摔在地上，啪地一声响，听得人心颤。
燕思空淡淡一笑，未再言语。
狱卒挥起鞭子，抽向了燕思空的后背。
背上顿时燃起了一条长长火龙，疼痛只钻脑门，他狠狠咬住了牙。
鞭子一下一下地抽在背上，雪白的囚衣顿时渗出了一道道血痕，直到十下鞭完，燕思空出了一身的冷汗，牙关都在打颤。他知道狱卒已手下留情了，否则现在该是皮开肉绽，站都未必站得住。
狱卒将燕思空放了下来，让他坐在椅子里，他背后疼得厉害，自然不敢靠，只能别扭地前倾。
孟铎道：“燕思空，我问你的话，你要如实作答。”
“谢忠仁如何了。”燕思空抢先问道。
孟铎愣了愣，狱卒喝道：“大胆，现在是廷尉大人审问你，轮不到你说话！”
燕思空充耳不闻，只是直勾勾地盯着孟铎。
孟铎沉默片刻，挥了挥手：“你们都下去，我要单独审讯他。”
“是！”几名狱卒鱼贯离开。
燕思空追问道：“孟大人，那阉狗到底如何了？”
“陛下已责令三法司彻查你在弹劾状上提及的每一个人和事，谢忠仁今日被上刑了，他应该……”孟铎深深吁出一口气，“翻不了身了。”
燕思空眼眶一热，眼泪竟是毫无防备地滚落下来，若不是背后的疼痛令他分外清醒，他几乎以为自己在做梦。
谢忠仁被上刑了，他必遭严审，无论最后他能不能活命，昭武帝都已经完全抛弃了他，正如孟铎所说，他不可能再翻身了。
十七年啊，他终于迎来这一天，他付出的一切，都是为了这一天！
孟铎看着燕思空的眼泪，深深皱起了眉：“燕大人，赵将军临行前，嘱咐我们要相信你，助你完成弹劾大事，如今我们都得偿所愿，亦为天下、为万民除掉了那奸贼，可你这些年的所作所为，实在令孟某不解。”
燕思空平静地说道：“我与那阉狗，有不共戴天之仇，老师病故后，我苟且偷生，周旋于他身侧，就是为了搜罗罪证，伺机报仇。”
“原来如此。”孟铎感慨一声，拱了拱手，“燕大人卧薪尝胆，忍辱负重，为此不惜背负骂名，实在可歌可敬。”
“万不敢当。”燕思空嘲弄一笑，“我亦是阉党一员，虽然并非出自本心，但也助纣为虐，罪不可恕。只求廷尉大人念我赎罪立功的份儿上，在陛下面前为我求情。”
“燕大人多虑了，若燕大人所陈之罪行属实，则罪不至死，燕大人又是驸马之身，亦有赵将军与祝统领等为你求情，陛下定会从轻发落。”孟铎又道，“我等也会为燕大人美言的。”
“多谢廷尉大人。”
“孟某今日提审燕大人，主要是为了核实阉党的罪行，燕大人如实回答就好。”
“定知无不言。”
孟铎微挑眉：“既是知无不言，不如就从燕大人如何与谢忠仁结仇说起吧。”
燕思空一怔，沉默了。
“怎么，燕大人不愿意说？你与他结仇，定也在你弹劾他的罪状之内吧。”
燕思空深吸一口气：“实不相瞒，下官原籍泰宁。”
孟铎一惊：“你是辽东人？可你……”
燕思空点点头：“二十一年前，韩兆兴丢擎州，陛下下旨放弃辽北七州，我的家人在南撤途中病死饿死，家破人亡。”他闭上了眼睛，那时他尚年幼，如今回忆起来，已经心如止水，可个中痛楚，注定是伴随他一声的梦魇，“我隐瞒出身，改变口音，入朝为官，是怕被阉党察觉。”
“你入朝为官就是为了报仇？”
“不错，但我劝廷尉大人切不可将此事写入案审，否则必会被阉党抓住把柄，斥我假公济私。”
“你放心，我明白。”孟铎看着燕思空的眼神，平添了几分怜悯。
俩人谈了足足两个时辰，燕思空将自己知道的和盘托出，以为自己的弹劾增加分量，和那些一牛车都险些拉不下的证据一同，将会是把阉党送上刑场的助力。
那日审讯结束后，万阳也适时来狱中探望他——腹上微微隆起。
燕思空看到她，心里多少有了底，含笑道：“夫人来看我了。”
万阳看着燕思空的眼神极为复杂，她低声道：“我越来越看不懂你了。”
“看不看得懂，又有何妨？”燕思空忍着鞭伤，慢慢爬到了铁栏前，“夫人可带了伤药。”
万阳从携带的木篮中拿出了一瓶上好的金疮药，她皱眉看着燕思空：“你……伤得可重？”
“皮肉伤，没有大碍。”
万阳抿了抿唇，最终还是没说什么：“这是嬷嬷熬的汤药，还有一些你平时喜欢吃的菜。”
“多谢夫人。”燕思空也不客气，捧着碗吃了起来。
万阳看着燕思空狼吞虎咽，几次想开口询问，又欲言又止，最后，她扭头看向一旁的狱卒：“你，出去。”
“殿下，探视人犯时，小的是要……”
“本公主探望我的夫君，谁准你一个外人站在这里。”万阳杏目一瞪，“滚出去！”
“殿、殿下……”
“怎么，你是不把本公主放在眼里吗？”万阳大声道，“孟铎若有异议，叫他自己来找我。”
“小的不敢，小的这就下去！”狱卒惶恐地退了出去。
燕思空也放下了碗筷，正色道：“殿下，阉党已经完了，此时是清算之时，正好能将封家的冤案尽数推给谢忠仁，倘若陛下有意为封家平反，这就是我与封野谈判的最大筹码，我必须尽快从这里出去啊。”
万阳低声说：“我知道，我明日就会进宫去求父皇，但我有一个问题，你必须如实回答。”
“请说。”
“你为何要帮我表哥？”
燕思空毫不犹豫道：“我是大晟臣子，平定内乱，为君分忧，还需要什么理由？”
“我不信！”万阳厉声道，“少拿这些冠冕堂皇的话糊弄我，我与你成婚三载，还不知道你是什么人？你无利不起早，谁知道你又在为自己谋划什么。”
燕思空笑道：“若我能说降封野，那可是立下重功一件，不仅能令我免除罪责，还能令陛下对我更加赏识。况且……”他诚恳说道，“封野是你的表哥，我怎忍心见你受此煎熬。”
万阳心头一颤，她定定地看着燕思空，明眸闪动，显然十分动容。
燕思空一拱手：“一切就拜托殿下了，赵傅义将军亦会举荐我出兵平叛，陛下此时为阉党一事劳心劳力，无暇顾及我，只要陛下心一软，此事可成。”
万阳点了点头：“交给我吧。”
“多谢殿下。”
万阳收拾起碗筷，迟疑地说道：“你……好好养伤。”说完低下头，拿起木篮，起身走了。