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何秀才一阵后怕, 汗颜道：“我原想着不过小事，你身有差使，总不好什么都拿去麻烦你。”
沈拓正色道：“岳父这是拿我当外人看待，我却是视岳父为阿爹, 无论是大事小事，阿爹只管吩咐。”
何秀才轻叹一口气：“倒不是将你当外人看，身为长辈无力照拂晚辈也就罢了, 总不好太累着你们。”
“阿爹总是这样。”何栖抱怨，“也不为自己多想几分, 倒是让我们做不孝子女。”
沈拓听她说“我们”二字, 显然这个“我们”里有他，不由高兴起来, 他喜欢“我们”这个说法, 不分彼此的亲密。
何秀才瞪一眼何栖：“倒又惹得你一通话, 不知学了谁这么利的口舌，也不怕大郎笑话你。”
“岳父放心, 我觉得阿圆所言极是，没有半点的错处。”沈拓连忙分辩。
何秀才笑起来, 仔细得看了他半天, 等把沈拓看得不自在起来, 才用哄小辈似得语气道：“既然大郎也说阿圆说得对, 那就是对的, 你们才是一国的。”
何栖和沈拓看了眼对方, 双双红了脸。
何秀才看得有趣, 晴空万里，半丝风也无，除了知了声声，其余万物都像悄悄藏起来，画般安静，只有院中这对小儿女不过因着一句话，红了脸颊，眼中漾着水样的情意。今夕何夕，见此良人！子兮子兮，如此良人何？
只愿他朝亦如今日。
“去吧，你们自个说话去。”何秀才大方让二人独处，“天热，别中暑了。”
何家小院中的金腰花早就谢了，那些枝枝条条却绿得发黑，千枝万条得垂下来，似乎要把这低矮的院墙给压得垮掉。
沈拓想这些金腰长得真好，春时开了一串串的黄花，现在花没了，长出的叶翠绿翠绿得竟也十分好看，等到他们成婚时，怕是只剩下瑟瑟的枝条，倒是没法添上喜意。
何栖盘算着将到的夏至，问道：“大郎，往年夏至你家中可要过节？”
沈拓吃惊：“夏至也要过节？”他们兄弟别说夏至，中秋都是将就着过，“夏至要怎么过？姑祖母家中不讲究这些，也没见过这个节。”
“因为不是正经的节日，倒是少有人家正经去过。也不过拿鲜果祭祭先人祖宗，吃荷叶饼、包麦粽。”何栖道，“不如到时大郎带了小郎和施郎君来家里，大家好生热闹一回？”
沈拓微舔了一下干燥的唇：“可使得？”
“阿爹说使得那就是使得。”这还是何秀才提起的，何栖兴致勃勃得说要做荷叶饼过夏至节，何秀才道家中冷清，沈拓兄弟也不会想到过节，不如叫了家来。
“那可要备什么时令蔬果？”沈拓喜道，“不能让你一个劳累，你只管备出单子来，我备齐了送来。”
“大郎倒不像是会挑买鲜蔬的。”何栖狐疑得看他。
沈拓笑：“你放心，保管比你买的还要新鲜。”
何栖暗道自己真是一时犯傻，这人先前是街市一霸，现在还领着差，他去买东西卖主自会把好的卖与他。“那我可真列单子给你？”
“我还与你说假的不成？”沈拓露齿笑，他这一笑倒显出几分稚气，何栖这才想起：这个人也不过十九岁，只是模样不像，行事也不像。
入夏后炎热，何家屋宇不高，又小，房中更是火炉一般，寻常人家更没有什么藏冰的冰窖，好在桃溪镇依水而建，最不缺的就是水，拿水洒了地能消些暑意。
何栖又将薄木条桌搬到廊下，虽然也热，在外头好歹还能透气些，拿了纸笔，将要买的时令鲜蔬一一写下，想了想，又添了肉上去。沈拓立在她一侧，微弯了腰看她写字，他是不懂书法，只觉得何栖的字写得秀气好看，比他不知强了多少倍。
他父亲沈师爷倒写得一手好字，他幼时被压着练字，不知被打了多少手心，打急了他将手一夺就跑，沈师爷在后面拿着戒尺追得气喘吁吁，边追还边喊：大郎，你住一下脚，阿爹不打你。
然后沈拓跑得更快了，直把沈师爷气得跳脚，撸起袖子怒道：兔崽子，还敢跑？我打死你。等把他追回家，沈师爷也没力气打了，灌一肚子的凉茶，指着沈拓道：先……记着，明……明……明日再打。
“我幼时皮厚，阿爹打我我也不觉得疼。”沈拓说。
“既如此，你跑什么？”何栖问。
沈拓一脸奇怪，道：“我也不知，见阿爹手中拿着竹条、戒尺，两条腿有知觉似得就跑了。”
何栖笑得差点扑到桌子上去，手一抖，墨把半张纸都给弄污了，忙心疼地拿起来：“倒是废了好生生的一张纸。”笔墨纸张价高，何栖也舍不得这么扔了，拿竹刀将干净的那一块裁了下来。
沈拓帮着收拾：“早知我背下就好。”
“与你何干？”何栖道，“这是我一个不好的习惯，凡事就爱拿笔记下，不必的事也要在纸上列出来，怎么也改不了。”人之习惯真不是轻而易举能改的，有时觉得太过浪费，想改一改，临到头又拿起了笔。
何秀才不理柴米油盐，得知后十分奇怪，问：为何要改？爱写字难道不是好事？
“这哪算得不好的习惯。”沈拓也不赞同。
“也算也不算。”何栖拿笔在脏纸的背面补上正面弄污的字，写好举起来问沈拓，“可看得出来？”
“看得出。”沈拓接过，吹了吹，见墨仍是不干，只好先晾在那，道，“阿圆，岳父可有什么忌讳的？小郎还好些，阿翎却是粗的，又不懂看人眼色。”
“与人交唯心也。”何栖道，“施郎君该如何就如何，他本性如此，就算说错了话，阿爹也不会说什么。再者，哪有请人上门做客，还要巴巴得教人如何行事的？我家又不是高门显贵。”
沈拓苦笑：“阿翎这人，喜欢他的恨不得和他生死相交，不喜欢的恨不得做生死仇敌。他自己也是，与人交好，就半分不留将心掏出去，看人不顺眼，照面眼皮都不眨一下。他初来乍到被季明府提拔了做马快都头，少不得遭人眼红，那些人当面不敢得罪他，只暗暗拿话撩拨。前些日本来蔫蔫的，得知你要做鞋子给他，又高兴起来，认定了你与岳父是好人。到时来家中少不得言语热情，我怕岳父被他吓到。”
何栖听他说得有趣，一挥手道：“施郎君赤诚之人，我阿爹再喜欢不过，你尽管放心。”
“羊肉嫩膻才好吃。”施翎搬了一小凳子，坐那盯着刚刚变色的羊腿流口水。
沈计乖巧帮着何栖搬盘盏，插嘴说：“施大哥心里世上再没什么不好吃的。”
施翎回想了一下，点头：“饿得慌时，发霉的炊饼都是美味，沙、干中带酸。”
何秀才听了，看施翎，见他肤白眉翠，唇红齿白，眸中带星，一笑如同无忧少年，乍看真不似吃过些苦头。道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤。施小郎将来必鹰翱九天、虎啸山谷。”
施翎就喜欢鹰啊虎的，连忙点头。
何秀才看着他，眼神都放柔了。
都是大男人，何栖多做了肉食，炸了肉丸、虾饼，又切了白肉，煨了肥肚，煎了香鱼。嫌腻又做了苋菜豆腐羹，再拿香油拌了绿油油的鸡儿肠。
沈计跟着她忙前忙后，何栖脚步微微停了一下，道：“小郎不用帮忙，你去与卢小三他们玩。”
“不，我来帮阿姊。”沈计看了眼卢家三兄弟，见他们顽得骑上了院墙，有丝羡慕，有丝冲动，最终却是摇摇头，“我还是帮阿姊。”
何栖笑了，半弯腰稍靠近他，夸道：“小郎真乖。”
沈计脸刷得红如虾子，鼻端嗅到何栖身上一丝丝清甜的甘草味，袖风带着一丝烟火气，不算特别好闻，但是，像……阿娘？微抿了一下唇，心道：不知道阿姊是不是真的觉得我好，不视我为拖累。
“阿姊改日为你做一个书袋可好？”何栖笑眯眯道，“只是阿姊手艺粗陋，马虎能绣几竿青竹。”
“阿姊与阿兄婚期近了，有事要忙。”沈计摇头，“不要为我费了心神。”走了几步，又低声道，“等阿姊做了我嫂嫂再做一个给我好不好？”
何栖真想伸手摸摸他的头，碍于于礼不合作罢，越发柔声道：“小郎体贴，那阿姊也练手熟了，做个好的书袋与小郎！”
“多谢阿姊。”沈计揖礼。
沈拓拿刀把肉割开，好入味，拿蒜泥细细抹了。抬头见沈计跟在何栖身后进进出出，两两颊微红有汗，倒比平时活泼，又见何栖眉眼微弯，可见心中高兴，心想：热闹倒热闹，大家也高兴，到底让阿圆忙碌。
待羊腿外边一层烤得金黄流油，透着焦香。沈拓拿刀片下熟肉，拿碟子装了奉于何秀才：“岳父尝尝我的手艺。”
何秀才不喜荤食，今日乐呵呵接了，吃了几口道：“火侯刚好，须就酒。”