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丑姑一行人还未进城, 就有人迎了过来。
半个月前总管大人已经派了两个随从先行快马加鞭进京了。而五天前, 他又派了另外的两个随从先前一步。因此, 皇帝早就得知他们这两日会到达。这不, 皇帝身边的专门外出的大太监吴公公已经带着两个人在一边候着了。
总管大人见到吴公公,并没有觉得多吃惊, 两人先打了个招呼。
吴公公就说:“传皇上口喻,宁秀才等人速速进宫。”
总管大人看了眼大肚子的丑姑, 说:“没说要传孕妇进宫吧,先让她歇歇吧。”
“这是自然, 宁夫人先回宁府安歇。”吴公公笑道。
“宁府?难不成真把……”宁二惊讶的问道。
吴公公点头笑道:“是的, 皇帝已经把原宁府赐还给你了。”
正说着话儿, 果然就有一名中年男子带着一男一女两名仆妇过来了。
“这就是宁府的管家朱里,皇帝早就着他去打理宁府了。”吴公公介绍道。
这名朱管家立马带着手下两名仆人,上前拜见主子。宁二也不过与他打了个招呼就把丑姑等人交给他了。
他自己得随着总管大人一道进宫,随行的阿竹和阿树也要一同进宫去复命。因此,与朱管家回去的就只剩下丑姑,白大夫与张老三四人, 一共六人。阿竹一走开,丑姑连个贴身侍候的人都没有, 宁二不由的后悔没在路上给她买个丫头随侍在身边。
幸好朱管家带了两名仆人过来, 那名中年妇人自称李妈妈,十分有眼力见的, 立马就殷勤的侍候在丑姑身边了。
一进城, 两队人马就分开了, 朱管家带着丑姑先回宁家,吴公公带着宁二等人进宫了。
宁府在京里的位置较偏,毕竟当初宁家的地位并不算高,不可能占到好地方。丑姑人也累了,也没精力东张西望,老老实实的坐在马车里闭目养神。马车又足足走了个把时辰,才停下来了。
“夫人,到家了。”李妈妈小声叫道。
丑姑睁开眼,由她搀扶着下了马车。
此刻,已是华灯初上,她也没仔细看清楚宁府是个什么样,只见到眼前是一座半新不旧的府第,大门上挂着两盏亮着的灯笼。
朱管家已经先行一步叫开了门,大门打开,三男三女六个仆人鱼贯而出侍立在两边,欢迎主子回家。
朱管家显然早就已经分派好各仆人的工作了,一名约三十岁的年青媳妇子立马上前报告道:“奴婢郑二家的,饭菜已经准备好了,夫人是现在吃饭,还是先洗漱?”
“先摆饭吧。”丑姑答。她早就饿了,一听说有吃的,立马觉得肚子咕咕叫起来了。
朱管家也没搞清楚,随丑姑一起回来的五个男人是什么身份,这时只能上前问道:“夫人要如何安置他们?”
“这位年纪大的,是我的远房长辈,也是个大夫,姓白。另外四人,暂时先安置在一起,他们也都不是我的下人。还要等上头的安排呢。”丑姑答。
朱管家点点头,去安排各人住宿等事情了,他们的随身行礼物品自然也由人先搬了进来,明日再来收拾了。
丑姑进了屋,先由李妈妈侍候着洗手洗脸,喝了一杯茶水,很快的饭菜就上了桌。一个鸡汤,一个炒时蔬,一个红烧鱼块,再加上一道肉片炒菇子。这些菜看着简单又样样俱全,可见人家也花了些心思的。
丑姑一个人吃绰绰有余,再加上她基本没有一个人吃过饭,还蛮不习惯的呢。不过饭菜味道都不错,她也饿了,连饭带菜再喝汤,倒是很快就搞饱了肚子。
李妈妈与郑二家的在一边侍候着,见她吃的欢,都不约而同的笑了。
丑姑吃饱了,还是说了几句好听的话,“这饭菜还不错,就是晚上喝鸡汤觉着油腻了些。 ”
郑二家的笑了笑,说:“夫人,奴婢也不知道您爱吃什么,就捡自己拿手的弄了两样,看来您味口还不错啊。明日您想吃点什么呢?”
丑姑点了点头,说:“我怀着孩子,味口一向不错,除了太过油腻的菜之外,我什么都吃。对了,我还爱吃辣的,往后弄一道味重点的菜,其他的你们自己看着办吧。就是另外的五个人,那四人都是青壮男子,饭量极大,饭菜不求多精致,弄的丰盛些就行了。”
“好的,奴婢知道了。”郑二家的松了一口气。
主子好侍候,做下人的总是容易些。她还怕丑姑挑三捡四,这不吃那不爱的,何况又还是个孕妇,不少孕妇比平日里更加难侍候呢。她在灶上也十来年了,手艺也算是不错了。能在这样的主子下面干活,她是非常开心的。
因丑姑没有贴身侍候的人,暂时就由李妈妈侍候在身边了。
朱管家带领的仆人团队并不齐全,连他总共九人。
他显然也没有想到丑姑和宁二居然没带一个随侍的下人,李妈妈暂时充当丑姑的贴身侍候人,郑二家的管着灶上。李妈妈的男人是门房,别外还有两个内院打扫做粗活的老婆子。郑二就是跟着朱管家出门的男子,是专门在外面行走的下仆。剩下的两人婆子,打扫着整个外院。
所以,九个人个个都活儿不少,一个萝卜一个坑。可是宁二和丑姑连贴侍候的人都没有带,可把朱管家急坏了。早知道,他就该先预备着个两三个大丫头的。当时,他是想着主人贴心侍候的人,肯定会自己带来的。他也怕准备的下人太多,就只备了些做粗活,和紧要的地方的仆人。
可是这会儿显然也来不及去准备了,只能先将就将就。等明日男主人回来了,再做打算。如此,就由李妈妈侍候着丑姑回房去安歇了。
朱管家接手打理宁府也不过十天的功夫,自然不可能把宁府全部收拾出来。现如今天也才将将把正房和灶房等必需用到的地方收拾出来了。主子住的地方自然不能马虎,什么东西都一应俱全。丑姑累了也没精力挑三捡四,直接由李妈妈侍候着洗漱过后,就去歇息了。
而白大夫等五人自有朱管家安排了住处,没多大会儿,大家也都安置下来了。
丑姑躺下去时,心里还东想西想的。天气又有点热,她又担心宁二,身边又没有个熟人,她以为自己会睡不着。不想这一觉居然睡到了大天亮,可见人还是累着了。
早上微风习习,从半开的窗子里吹进来,比白日里凉爽多了,她不知不觉的就多睡了会儿。还是李妈妈轻轻的在门外叫了两声,她才真正清醒过来。
睁开眼,看着眼前明显不是客栈的装饰,她愣了一会儿,才明白过来,这是自己的家了。
因为是新婚的夫妻,她睡的这间房装饰还蛮喜气的,大红的纱帐,精致的拔步床,床上一应用品都是新的,箱笼柜子桌椅都是深红色的,样样都是新品。
她自己穿好了衣服,打开房门,李妈妈就已经侍候在一边了。
“夫人,您醒啦,昨夜可歇的好?”
“还不错。”丑姑答,正想问宁二有没有回来,就见到阿竹过来。
“咦,你什么时候来的?”丑姑惊讶的问道。
阿竹笑了笑,说:“我昨夜就回来了啊。我和阿树以后就跟着你们了。”
“太好了。”丑姑笑着拉上她的手,有个熟人在身边侍候还是安心多了。不然,象昨夜这样,身边一个熟人也没有,也太不方便了。搞得她都不知道要说些什么了,偏偏宁二又不在身边,她就是满肚子的话也没好说出来。
李妈妈心里打起了鼓,见丑姑和阿竹关系这么亲近,立马笑道:“阿竹姑娘,还在跟着夫人身边的吧。”
“恩,你还是侍候我,她也不是专门侍候人的下人,就是跟在我身边习惯了。”丑姑说着又想了起白大夫他们,连忙问:“那五个人都起来了吗?侍候了早饭吗?”
“回夫人的话,他们都已经用过早饭了。”李妈妈答。
丑姑这才放下心来。李妈妈也一样放心了,知道这位阿竹姑娘不过是占个夫人身边的侍候人的名额,不干活的。自己的这个活还是能保得住。不出意外,她将会是夫人身边的管事妈妈了。因此干起活来更加卖力了。
等丑姑洗漱完毕,正准备用早餐时,宁二也过来了。
昨夜回来的晚,他怕打扰丑姑睡觉,就直接歇在书房里了。
宁二脸上还是有些疲倦之色,眼底隐隐有些黑青,不过精神还蛮好的,笑道:“昨夜回来,见你睡得熟,就没吵你。怎么样,还习惯吧?”
“还好。先吃饭吧。”丑姑说着,已经端起了一碗粥。她是个孕妇,自然比平常饿得快。
李妈妈快手快脚的又给宁二盛了一碗粥,侍候他们夫妻吃饭。阿竹有些不好意思象往常那样与他们同吃,只能和李妈妈一样在旁边侍候着,说实话她也不会做丫头的活儿,只是干巴巴的站着。
丑姑本想说让她一起吃的,但又怕现在的情况已经不适合,只得看了看宁二。
宁二笑笑,说:“李妈妈把菜分两样就摆在旁边的小几子上,再叫厨房送点包子和粥过来,阿竹就在旁边一起吃吧。”
李妈妈连忙应了声,按他的指点,分了两三样菜,就去灶房了。阿竹自己盛了碗粥,又拿了一个包子,坐在旁边的小几子边去吃早饭了。
没多大一会儿,李妈妈去厨房端来了一笼包子和一碗面条过来了,说:“包子还有,粥倒是没了,奴婢就自作主张盛了一碗面过来了。”
“也行,面给我分一点吧。”丑姑说着,把碗递了过去。
李妈妈给她拔了半碗,剩下的一半碗就端过去给阿竹了。阿竹饭量大,一个人吃了四个大包子,还喝了一碗粥外加半碗面条,吃的可把李妈妈吓了一大跳,不由的就多看了她两眼。
丑姑见了,就笑道:“她饭量大,给厨房说一声,以后饭菜多备点,她以后就象今天这样和我们一起用饭了。”
李妈妈连忙应下了,心里十分好奇阿竹是什么来头。看她也不象是侍候人的,一举一动都象个男儿家,甚至连丑姑她也觉得不太象大家贵夫人。不过她怎么也是朱管家精心挑选过来的人,眼力劲还是不错的,面对丑姑这张太不怎样的脸,一点儿多余的表情都没有,不仅仅是她,郑二家的也一样,显然这些仆人,都是训练有素的。可见,朱管家也是个有能力的人。
饭毕,李妈妈和郑二家的麻利的收走了碗筷,李妈妈又端上了茶水。宁二挥挥手让她去歇会儿,自己带了丑姑和阿竹在外面转转。
这是他的家,从出生就一直住在这里,却也已经有八、九年没来过了。走到院子里,心里简直是百味陈杂,他没想过自己有朝一日还会再回到这里。
宁府不大也不算小,是个三进宅院,他们现如今住的自然是最好的正房,原先是他的祖父母住的。
而他自己以前则随祖父母住在正房的西耳房里了。他父母住在东厢房,叔父一家住在西厢房里。
因时间太紧,朱管家并没能把所有院落全部收拾出来,特别是后罩房,因为已然无法简单修葺,被朱管家干脆给全推了,清理的干干净净,就栽下了几丛青竹和一些观赏性的小植物做点缀,只剩下一堵高高的院墙了。反正,宁家主子少,就当这里是个小花园子正好。
就是除了正房之外最好的东西厢房,也只来得及收拾出东厢房,西厢房还没来得及收拾。其他的,走廊跨院什么的,还好都勉强收拾出来了。也亏得现在是夏天,这段时间又天气好,一直出太阳,收拾整理院落十分方便。
不过,时间短,朱管家再怎么有本领,也只能粗粗收拾出来了。剩下的一些细活还得慢慢弄呢。
宁二一一给丑姑指出这些院落是哪些人住的等等,丑姑住过的房屋都是最简单的,农村的三大间正房再加后面一个小院子和厨房,这是她小时候老家的房子格局。后来在城市里住的都是厅室结构的商品房。
她甚至搞不清楚,宁二所说的厢房,耳房是什么。跟着他转了一圈,人也累了,脑子也糊了。
宁二只以为她是累了,不好意思的说:“哎哟,我这是忘形了,只顾着自己兴奋没想到你身子重了。走吧,我回屋里去歇歇。”
丑姑只觉得古代人为什么要住这么大的房子。这七七八八的房间加起来,都有几十间了,住得过来吗?
宁二听了她这个疑问,好笑的说:“这你就说错了。有些人丁兴旺的家族,主子上下四代就有几十口,外四各主子身边侍候的下人,有个上百口很是平常。房子要是小了如果住得下?我们宁家以前也不算什么富贵大户人家。这些屋子也都住得满满当当呢。”
说着他想起了家人,要不是出了事,宁家这座宅院都要住不下了呢。可惜了,现在就只得他们一家三口了。倒真是象丑姑所说的,这宅院也太大了,显得有些空寂。
两人闲话了一会儿,朱管家叫了个婆婆过来请主子们去前面说话,说是有事要请主子拿主意。
宁二和丑姑就携手到了前院,朱管家说:“因时间仓促,府里很多地方没收拾好,再者下人仆妇也不够人手。”
宁二早就知道不够人手了,直接说:“先去买一批下人回来慢慢用着吧。最主要的是,找两个稳重的大丫头侍候夫人,还要有经验的奶妈子也得先备着,各地儿该加的人手都得加上去。”
朱管家微微沉吟片刻,说:“如此,只怕得十几人呢。”
宁二在心里盘算了一下,两个大丫头侍候丑姑和他,两个侍候孩子,两个来客了可以侍候茶水的,再加上随丑姑外出的老妈子也得有两个,外院跑腿的男仆也得有两三个。
如此十个人还怕不够,就又说:“弄十五个人过来吧。年纪小的八、九岁的小子和小丫头也各要二个,慢慢教着。四个十六七岁的大丫头。两个年轻妇人,两个妈妈,再加几个青壮男仆。”
说完,宁二拿了张五百两银票给他,说:“家里该添置的物件儿,都速度置办来,要银子就找我或者夫人。”
朱管家领命而去了,宁二和丑姑也累了。
回房歇了个午觉,丑姑才想起大事了,急忙问:“昨儿进宫去,皇帝说了什么?”
“让我先歇三天。三天之后会旨意下来的。还赏了我一千两银子呢。”宁二答。这次皇帝象是明白了他手头太紧张,直接给了一千两银子。
“哟,总算大方了点啊。”丑姑笑道。
“这是小头,等旨意下来,总还会些赏赐的。就是家里样样欠缺,想要理出个样儿来,只怕还得一段时间了。”宁二有些担心的看了看丑姑的肚子。
丑姑是个孕妇,阿竹偏生又是个没有侍候过人,没在大宅门内混过的人,李妈妈虽然沉稳,但时日太短,还不知道她的能力如何?想要把下人仆妇全调、教出来,指望丑姑怕是不可能了。全靠他自己吧,也不太可能,况且他是个男人,有些女人家该干的事情他还不清楚呢,再加上他很快就得有差事在身了,哪里还能光顾着家里。
这么一想,他就提起了丑姑的舅舅,及她的两个弟弟。
说:“你舅舅家,和明儿他们,都要去报个信儿。”
“哎哟,你不说我都忘记了。你看我这记性了哦。”丑姑大叫道。
“你别激动,我明儿就让办这些事。”宁二连忙安抚她,生怕她一激动自己要出门。