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桑国,京都。
盐田酒肆是京都城里一家不起眼的小酒馆,酒馆的主人是一位老者,丧妻之后也没有续娶,膝下儿女都死在战乱之中,那已经是多年前的事,酒馆的生意也一般,说不上好也说不上萧条,就如京都城里绝大部分百姓一样,能活着,没财富。
桑国一统之后虽然国力逐渐恢复,但连续多年的战争造成的伤痕又岂是那么容易能复原的,更何况桑国倾尽举国之力打造水师,国库几乎都是空的,就更别说百姓们手里的钱袋子。
好在盐田酒肆自酿的酒味道还不错,所以有老客照顾。
老人就叫盐田,年纪大了,经营一家酒肆实在有些力不从心,所以前几个月招来一个帮忙的伙计,是个女人,看起来三十岁多些的年纪,很干练,也很务实,最主要的是她足够安静,盐田喜欢安静。
她从来不会多说话,每天都会把店面打扫的干干净净,每一张桌子都一尘不染,地板擦的几乎可以映照出人影来,有一天盐田病倒,她做了一些餐饭给盐田吃,盐田发现口味不错,于是把做菜的事也交给了她。
自从她开始做菜之后,酒肆的生意比以往还要好一些,原本的老客都是买了酒就走,盐田就向他们推荐店里的新菜,品尝过之后,留在店里吃饭的人越来越多。
所以盐田也给这个女伙计涨了工钱,她似乎也并没有多少喜悦,两个人都话不多,他从不问她从何而来,她也从不主动提及。
直到......
桑国皇后遇袭身亡,刺杀皇后的人据说是宁人,他们假扮成手无缚鸡之力的商人,以一把宝刀将皇后砍死,这些宁人一个都没能杀出去,全部被近卫抓住。
三天后,大将军高井原宣布成为桑国新的皇帝,他的水师大军十几万人围困了京都,纵然京都城里的贵族们都知道那些宁人是他指使,可也没有办法,谁手里兵多谁说话就更有分量。
高井原下令把那些宁人刺客全都杀死,然后把尸体悬挂在城中一个广场上,任由风吹日晒。
那天,女伙计听到消息之后沉默了很久,表面上看起来也以往的安静没什么不同,可盐田这样的老人眼睛看人很透彻,他看到了那沉默的不一样,于是就知道她的来历一定不一般。
“你也是宁人吧?”
盐田端着一杯茶放在女伙计面前:“看得出来,你眼睛里有伤感,那些刺客你都认识?”
“不认识。”
女伙计摇了摇头:“但我和他们有一样的地方。”
她没有否认,因为她知道此时否认没有用,反而可能会让盐田更加怀疑,而且会有抵触。
她第一次愿意聊一聊,所以盐田在她面前坐下来,把热茶往前推了推:“暖暖。”
女伙计双手围着热茶杯子,低着头看着杯子沉默很久,茶杯里的热气冒出来熏湿了她的眼睛。
“我是宁人,和他们一样,因为犯了错而不得不逃离宁国,我听客人们说,那些宁人是宁国一位国公的手下,国公犯了大罪被判刑,他们逃离到了这。”
她长长吐出一口气:“他们也许只是想活下来,可是他们落在了高井原手里便没得选。”
盐田跟着叹了口气:“那些能做主
的人一直都在宣扬说宁国和桑国之间的仇恨,其实百姓们能和桑国有什么仇恨?我还听说是宁国一直都在准备侵略桑国,桑国是为了自保而不得已开始打造水师。”
他摇了摇头:“我不知道该相信谁。”
他看向女伙计:“我是桑人,你是宁人,我不问你为什么会流落在京都,但我想着一定是有什么可怜的遭遇,不然谁愿意背井离乡到这么远的地方,我一直不问,就是怕你解释起来尴尬,你一直不说,是因为你也在乎我的感受,所以我知道你是一个好人。”
盐田扶着桌子慢慢起身:“快到中午了,一会儿就会有客人上门,如果你今天状态不好的话你就去休息,我一个人能够应付,我会告诉客人们你今天生病了。”
女伙计摇头:“我没问题。”
盐田嗯了一声,他确实很老了,应该已经有七十多岁,走路都有些摇晃,快走到柜台的时候他回头看向女伙计:“以后不管是多熟悉的客人如果再问你从哪儿来,你千万不要告诉他们你是宁人,你看看外边的人......他们听闻宁人杀了皇后全都疯了,全都在叫嚣着要去踏平宁国,十几岁的孩子都去参军了。”
他停顿了一下后继续说道:“高井原很聪明,他利用了你们宁人杀死皇后,然后又用这一点来说服那些贵族,所有的贵族都是愿意和宁国开战的,可是需要一个更好的借口,现在这个借口有了。”
“如果你告诉他们你是宁人,他们就会变成妖魔鬼怪,他们会把你碎尸万段。”
“谢谢你。”
女伙计起身致谢。
“不用客气。”
盐田摇头:“我老了,经历过很多离别,我的孩子们死于战乱,后来和我夫人艰难的撑到了桑国一统,以为以后会有好日子过,盐田酒肆开业的第一天,我的夫人就被一群无赖打死,我的腿被打断......如果你害怕的话,你可以离开京都,离开桑国,生离好过死别。”
女伙计摇头:“我还有事要做。”
她走向后厨:“很多事需要我做,比如今天的午饭该想个新的菜单了。”
盐田笑了笑,点头:“辛苦了。”
中午的客人并不是很多,只忙了不到一个时辰酒肆就重新回到了安静的状态,女伙计摘下来围裙说想去歇歇,盐田点了点头:“你去吧,你以后尽量不要到前边来招呼客人了。”
女伙计一怔,然后嗯了一声:“好。”
她离开酒肆,盐田脸色有些淡淡的痛苦,他不知道自己做的对不对。
女伙计顺着街一直往前走,大概只有不到一里远就是她的住处,盐田说她可以住在酒肆里,但她不同意,租了一间房子,房东是一位独居的老妇,丈夫也死于战乱,租金很便宜,大概也只是想找个人住在这,那样显得热闹一些。
回到房间之后女伙计把地板打开,从地板下边提出来一个箱子,换上箱子里的衣服后从后窗跳了出去,她看起来已经像是一位桑国的贵妇,后街上停着一顶桑国独特的小轿,她立刻进入然后把轿门拉好。
一刻之后,小轿在京都城里很有名的一家商行门口停下来,她用折扇挡住自己的脸进入商行,没多久就被伙计引领着到了商行后院。
院子里有一棵不太高大的树,他就在
树下站着等她。
“你不该来京都,太危险。”
她说。
站在树下的年轻男人回头,嘴角微微上扬,那笑容一如既往的干干净净,一如既往的透着自信。
“危险不怕,怕的是每个月只能见你一次的机会还要放弃。”
他走到她面前,伸手拉起她的手:“京都最近会很危险,高井原用这样的办法来挑起桑国百姓对大宁的仇恨,说明他们已经准备好开战了。”
“古乐。”
她看着古乐的眼睛:“所以你更不该来,我有合理的身份掩饰,你没有。”
“傻子。”
古乐抬起手在耿珊的脸上捏了一下:“我现在可是京都最有名的这家商行的幕后东主,这身份还不够合理?”
他拉着耿珊的手回到屋子里,按着耿珊的肩膀让她坐下来,他取了带来的礼物放在耿珊面前:“上次咱们的人回大宁的时候我让他们帮忙带的,总算是等到了,你说过最想念的是长安城裕福记的点心。”
耿珊一怔:“点心漂洋过海送到这也会坏掉,你是不是傻了?想我想傻了么”
古乐撇嘴:“我自己做的,怎么会坏掉。”
耿珊打开点心外面的油纸,捏起来一块尝了尝,味道和裕福记的点心一模一样,所以她一脸惊讶:“你怎么做到的。”
“我托人回去问茶爷有没有办法找到裕福记点心做法的配方,说是你想吃了,茶爷就派人联络了一下长安城里天机票号的人。”
耿珊一脸惊讶:“裕福记居然会把配方卖了?咱们出了多大的价钱啊。”
“不是。”
古乐笑道:“他们怎么会轻而易举的把配方卖了,那可是裕福记能维持这么多年的法宝,是茶爷让人把裕福记买了。”
耿珊张开嘴:“啊?”
古乐道:“啊......我也没想到,茶爷说你想吃的,买一家铺子算什么,还想吃什么告诉她,她一家一家都给你买下来,等你回长安的时候,这些铺子随便吃。”
他叹了口气:“茶爷比我会撩妹,这可如何是好,女人比男人更会撩女人......没天理。”
耿珊嘿嘿笑,递给古乐一块点心:“你也吃。”
“都是给你带的,下次我再给你做,你吃就好。”
“你不吃?唔,那我以后也不吃了。”
“我吃我吃。”
古乐连忙把点心接过来塞进嘴里,腮帮子立刻鼓了起来,看起来像是一只塞了一嘴果子的松鼠。
“得想办法把咱们的人尸体带出来。”
耿珊看向古乐:“他们就算是从大宁逃出来的,可他们在死之前也坚信这是在位大宁做事,所以......哪怕我们之前接到的命令是查找到这些人,如果反抗就格杀勿论,但现在不一样了.......他们依然是宁人,死了也是宁人。”
“嗯。”
古乐点了点头:“我来想办法,我这次来也是因为想和你商量这件事,他们的尸体,不能任由桑人侮辱。”