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鹿肉烤得恰到好处，吃起来实在是很可口，莽古尔泰脸上堆满了笑容，一个劲地劝黄石多吃两口，说这可是他亲手打来的鹿，而莽古尔泰的好兄弟皇太极也在一边拼命鼓吹他五哥的打猎技巧，在酒宴上成功地营造起一片其乐融融的气氛来。
辽阳城内的蒙古朋友们都被请来和黄石见上一面，每次有人来的时候，皇太极和莽古尔泰都会站起来给大伙儿介绍一番，唯恐别人不知道这就是大名鼎鼎的黄石，当然他们也绝不会忘记说黄石这次来的目的，他们后金就要被大明招安了。
不看不知道，一看吓一跳。
黄石才发现这辽阳城的蒙古人还真不少，有些部落私下里和后金做着买卖。他们虽然不敢当着黄石的面报出自己的名号，可是从这些人的服饰上看，黄石觉得其中应该也有不少人还是有些地位的，多半是蒙古部落里的高级商人或者王公的亲信。
除了这些人以外，皇太极还找来了不少喇嘛，这些人中有不少都是游走在蒙古各部落王公之间的红人，他们对蒙古各部的影响也不可小视。皇太极很主动地当着这些人的面重申了黄石提出的苛刻条款，并拍着胸脯保证，他们后金一切都可以谈。
表面上皇太极是给足了黄石面子，不过他这话里透出了两个意思：第一。就是这么苛刻地条件我们也肯考虑，足以证明诚意；第二，就是告诉蒙古人他们只是在谈，并不是已经按照这个条件定下来了，而只要能谈就说明有退路。
热闹了一通之后，莽古尔泰、皇太极这对兄弟并肩坐在一张桌子旁，两人都喝得满脸通红，随着宴席上的奏乐声，他们俩还一起有节奏地摆动着脑袋，齐声哼着不知道从哪里学来的调子。看起来真是兴高采烈啊，显出了对招安的极大热情和信心。
等人们都来了一遍之后，皇太极望了望外面的天色，午后的太阳已经开始偏西了，他客气地招呼道：“黄帅，天色不早了。您是不是该回去了。”
被皇太极挑来参观的人此时也都散去了，莽古尔泰也过来附和道：“对。黄帅您该走了，再晚恐怕就得在辽阳过夜了。”
刚才莽古尔泰告诉皇太极，努尔哈赤已经把陈继盛又赶回宽甸去了，现在正领着八旗兵马赶回辽阳来，所以最好让黄石赶紧离开，免得夜长梦多出纰漏。
他们两个人说完话以后。皇太极把手一挥，就有人给黄石端来洗手水和擦手布，现在黄石的利用价值已经基本被榨干了，只要他能活着回到明军那边去就算大功告成。刚才皇太极连关防都替黄石写好了，等黄石刚把手擦干，他就紧着把凭证递了过来：“黄帅。您的聘妻和那对妾室我也派人去接了，她们会和您一起回长生岛去，以证明我们愿意接受招安的诚意。”
“这个太麻烦了，女人家走不快，我还是自己回去吧。两位贝勒转天送还给我就是了。”
“不麻烦，我已经准备好了马车。还派了一队白甲兵护送，黄帅尽管放心。”
“既然如此，那我也只有恭敬不如从命了，但护送真地就不必了。”
辽阳和黄石有仇的普通后金士兵实在是太多了，如果黄石路上遇到麻烦，那皇太极就是全身长嘴也说不清了。出乎皇太极意料的是，黄石死活不接受护送，他在这个问题上表现得非常坚决。虽然皇太极不明白黄石为什么在这个问题上如此执着，不过他当前的主要问题还是要避免黄石借题发挥，只要黄石肯把他的大小老婆领走就行，其他的都是次要地。
……
最后黄石只同意带上一辆双驾马车，马车上除了三个女子外，也就只有一个车夫，车后还拴着匹莽古尔泰送给黄石的骏马。
望着黄石一行驶出辽阳地门洞后，皇太极和莽古尔泰又并肩站在城楼上向他远去的背景眺望。皇太极笑得甚是高兴：“这次招安的消息一旦传开，必然会让我大金周边的蒙古各部震惊，并大大改变对我们的看法。”
皇太极身边的莽古尔泰似乎没有他弟弟这么乐观，他忍不住眉头又皱成了一个大疙瘩，捏着下巴忧心忡忡地说道：“八弟你可有绝对地把握，这次不会再被他骗了吧？”
“绝对不会，他来辽阳议和乃是众人亲眼所见，这么多喇嘛、商人和蒙古信使都看见了，这是他怎么赖也赖不掉的了。黄石明明是我们后金的大仇人，但我们仍把他平安放了回去，足以说明我们议和之诚，明国那些有心议和的人见到了，岂不也是信心倍增？”
皇太极说到得意处，仰天长笑了两声：“哈哈，太好了，真是天助我也。”
周围本来就有不少蒙古人眼红后金这些年抢了不少东西，等明国与后金议和的消息传开，这些总担心上了贼船就下不来的人自然也会想来分一杯羹。后金方面不但可以借此大大补充人力，而且打破明国地战略包围网的曙光也就在眼前了，这样他们就可以从内线作战转成外线出击，把几个方向上的敌军各个击破。
黄石这次能全身而退，对大明其他存了议和心思的人也是一种鼓励，本来皇太极只希望能瓦解大明群臣，但是他没有想到眼下竟然能有这么好的形势，对面议和地人似乎隐隐有争功的兆头了。只要这些使者往来于辽阳不绝，那肯定更能加速明朝藩属地瓦解速度。
“这次我们还把那几个女人亲手交到黄石手里了。他连翻脸不认人地机会都没有了。”皇太极看着渐渐消失在官道上的马车，脸上的得意之色变得更灿烂了：“无论是礼数还是诚意，这次我们都做得太完美了，完美得简直让人挑不出一个字的毛病来。”
“我怎么感觉这么玄呢，那黄石冒这么大险来辽阳，难道就是为了送我们一份大礼么？”莽古尔泰虽然听得也很高兴，可是渐渐的他的脸色又沉了下来，就差在前额写上“担心”两个大字了：“黄石赌上命来辽阳转一圈，难道就是为了帮我们打破明国的包围网么？”
“他认为他多半不会死，而且我承认他算得很准。”皇太极冷笑了一声。脸上也换上了一幅不屑的表情：“黄石是个卑鄙无耻之徒，但有一点他可能是说了实话，那就是他不愿意替别人做嫁衣，明国的利益与其让袁崇焕去卖，还不如由他来卖。”
“但我们没法接受他的议和条件。”
“我们当然不会接受，我不是很清楚他到底在想什么。但我知道现在地应对是绝对不会有错的，一定能让他偷鸡不成蚀把米。哼。我们可以用谈判稳住那些想议和的，然后先把毛文龙和林丹汗那两个讨厌的癞蛤蟆解决了，等局势有变，我们说起话来也就能硬气得多。”
皇太极眼睛里闪出两道寒光，直指南方黄石离开时腾起的那团尘土，说道：“这就叫聪明反被聪明误！”
……
出了辽阳径直向南走了一段路。黄石突然跃马向前拉住了马车，冲着那车夫喝道：“下车。”
“把衣服脱了，快！”
在黄石长剑的威胁下，那个车夫很快就把全身地衣服都脱了个干净，躲在车轱辘下瑟瑟发抖，黄石挑起这一堆衣服。把马车帘子撩了起来，扫视了里面的三个人一圈，找到了他要找地人，把车夫的衣服扔到了她的脚下：“换上这套衣服，我在外面等你。”
赵二姑娘出来的时候。黄石已经把马车的挽马都解开了，他还用解下来的绳子把车夫捆好。另外两位女士黄石可真不敢往长生岛带。首先她们是彻底地无家可归人士，除了自己那屋还真没地方能安置她们，可这两位女士是不是后金的情报人员黄石心里就没谱了，再说这影响实在也太不好了。
车夫本来属于一剑就能解决的问题，别说在这荒郊野外，就是在辽阳黄石动手杀几个人，只要不是很重要的角色，估计皇太极还是会以大局为重，肯定是装没看见算了。但黄石还是花了一会儿功夫把这事情办妥，赵二姑娘出来之后，黄石在两匹拉车的马屁股上分别轻轻戳了一下。
“我记得你会骑马，所以我带你走。”
黄石说着就把一根马鞭抛给了赵二姑娘，他自己的坐骑加上莽古尔泰送地那匹马，正好两个人一人一匹。上马以后黄石更不多言，喝了声“驾”就向南急速而行，赵二姑娘默默无语，努力地驾驭着坐骑，紧紧随着黄石驰去。
……
天启六年八月九日，这一路来沿路都是后金的驿站，换乘的也都是后金的驿马，黄石不会有什么心疼一说，他纵马狂奔一天一夜，直到进入海州卫附近后他才放缓了速度。海州和耀州都已经被远远抛在了身后，黄石小心地给马饮好水，又向北方最后眺望了一次，满目荒野上连飞鸟都没有几只，更不要说人影了。
“再向前三十里，就是盖州了。”黄石收回望向北方的目光，凝视着直通向南边天际地官道，像是对自己，也像是对同伴轻声诉说：“真不容易啊，我竟然能活着离开。”
说完这话以后，黄石的膝盖竟然猛地软了一下，脚下也不禁一个踉跄，黄石晃了一下站稳了脚步，咧着嘴低头看了看脚下，脸上地笑容里尽是满足和愉悦。黄石长吁了口气，回头看着同行者，赵二姑娘的马也已经饮好水了，黄石让她把马停下来吧，准备继续向南赶路。
现在赵二姑娘走路走得很慢。她缓缓迈步把马从水边牵开，嘴唇闭得紧紧地，似乎正在竭力忍受什么痛苦。
黄石奇怪地又扫了赵二姑娘一眼，他目光顺着她的腰肢往下一滑，看了看她古里古怪地走路姿势，猛地恍然大悟：“赵小娘子，坚持一下，我们抓紧时间的话，今夜就能到盖州了，就能好好休息一番了。”
赵二听后先是感激的一点头。接着就满脸通红，把头也低下去了。从辽阳到海州的这一路狂奔，就是黄石这样老骑马的人也有些累了，赵二姑娘虽然学过骑马，但从来没有这么疯跑过，昨夜黄石还不肯在驿站休息。点着火把往南赶，现在赵二姑娘两条大腿内侧都是火辣辣的疼。没走一步都是钻心的痛。
当年在广宁学骑马的时候，黄石因为时间紧迫也曾没黑没白的练，因此也有大腿磨得皮开肉绽地经验。赵二姑娘咬着牙想爬上马的时候，黄石走到她身后抱住她，把赵二姑娘送上了马鞍，接着他就行若无事地走向自己的坐骑：“赵小娘子莫怪。现在赶路要紧。此外，在尊兄悔婚之前，赵小娘子暂时还是我黄家的人，与小娘子的名节并无损害。”
说完之后黄石就跳上马，毫不怜香惜玉地继续纵马疾行，黄石和赵二姑娘一先一后。直奔向盖州而去。
“黄帅，你看上去很累。”
再次停下休息时，从耳后传来了清脆的声音，黄石闻言莞尔一笑：“还好，多谢赵小娘子挂念。”
这个赵二姑娘虚岁二十。算周岁地话她也就十八、九而已，但这一路奔波下来。赵二姑娘硬是咬牙没有发出过一声呻吟，也没有主动要求过一次休息。黄石心中暗暗称奇，但心里却也安心了不少，毕竟一天没有到明军境内一天就不能说安全了，像赵二姑娘这种人还是比较容易带出险境的，果然，赵二姑娘咬紧牙关跟上了黄石地脚步，终于成功地被他带着逃了出来。
“黄帅，小女子有个疑问。”
“嗯，赵小娘子请讲？”
“就是那个车夫，黄帅当时给他一剑不就完事了吗？黄帅为什么要费力气去捆他呢？”
黄石略带诧异地回头看了赵二姑娘一眼，他首先感到有些好奇，这个小姑娘怎么对那么一件小事还念念不忘；其次黄石还有些奇怪，怎么一个小姑娘会想着杀人这么残忍的事情，还在琢磨这方面的问题。
“反正又不耽误时间，赵小娘子从马车里出来的时候，我不是已经把他捆好了吗？”
赵二姑娘默不作声了一会儿，突然又问道：“黄帅觉得小女子是累赘吗？”
“你不是会骑马么？所以我才带上你啊。”黄石觉得这个问题后面似乎隐藏着什么，不过他一时也分辨不出来：“赵小娘子当然不是累赘喽，要是你像那两个女子一样，我就抛下你不管了。”
赵二姑娘似乎对这个回答有些疑问，她飞快地反问道：“黄帅不带上她们，恐怕是怕她们两个中有建奴的细作吧？”
“唔，这也是一方面，怎么了？”
赵二姑娘又沉默了下来，两个人奔驰在通向盖州方向的官道上，每次马力将尽地时候就停下来休息一会儿，这样一路走走停停，到了太阳西沉的时候，他们离盖州已经很近了。
“黄帅，小女子有一句话一直不敢问。”
赵二姑娘突然策马抢上了半个马位，和黄石并驾齐驱。黄石侧头看过去的时候，小姑娘放肆地盯着黄石仔细地看：“黄帅你明明是一个很有恻隐之心的人，为什么总要在嘴上把自己说得、或者在心里把自己想得那么坏呢？”
这天真的话让黄石苦笑了一下，不过他并没有回答，而是又转头看着前方。
两人正缓缓策马而行了一段，赵二姑娘又轻声叫了一声：“黄帅。”
黄石再次侧头看去，赵二姑娘紧紧咬着下唇，用一种很紧张的腔调问道：“黄帅这次是要与建奴议和吗？”
“议和？赵小娘子这个词用得很好。”黄石笑了一声，用嘲讽地口气说道：“有的大人物并不这么看，他以为用‘招安’这两个字更妥贴一些。”
“那是掩耳盗铃！”
“不错，赵小娘子高见。”黄石感慨地点了点头，无论用什么好听的词语，都不能掩盖这绥靖政策的本质，但有的人被个人地前途、利益蒙住了双眼，大大降低了自己的见识，甚至连一个足不出户地年轻女孩子都比上，这大概就叫利欲熏心吧。
“赵小娘子认为我黄某是那么愚蠢的人么？”
赵二姑娘犹豫了一下。又鼓起勇气问道：“黄帅海涵，小女子此次身陷敌手，本以为再无重见天日的机会，这次黄帅只身入辽阳，现在又能全身而退。小女子愚钝，深为黄帅忧之。恐谣言四起、积毁销骨，不知黄帅何以应对天下人之口？”
这张底牌迟早是要翻开地。而且黄石既然把这个赵小丫头活着带出来了，那也就必须要与她统一口供。
“嗯，赵小娘子可知黄某为何要拼命赶路么？”
黄石斟酌着语言，终于把自己的最后的王牌缓缓地翻开了……
据黄石所说：早在抵达辽阳之前黄石就向后金方面通报了自己到来的消息，听说此事后努尔哈赤也快马加鞭，千里迢迢地从抚顺地赶了回来。打算和黄石单独商议招安的问题。在离开辽阳前的最后时刻，黄石找到了一个机会把努尔哈赤击杀当场，然后装出努尔哈赤地声音告诉门外的卫兵他要休息。
出来以后，黄石行若无事地和莽古尔泰还有皇太极依依惜别，然后抢在被他们发现真相前离开了辽阳。再接下来就是大逃亡了，所以黄石要一路不停地换马。总算在追兵追上来前赶回了盖州……
赵二姑娘的眼睛越睁越大，黄石的话实在是太过匪夷所思了，但如果黄石说的是真的的话，那他此举也就差不多意味着断绝了大明和后金一切和谈之路。
今天皇太极找来很多人做见证，并极力把赵二和那两个姬妾塞给黄石。以便让他无法否认曾到过辽阳，但任何事情都是双刃剑。只要努尔哈赤按照历史上地时间死去（也就是两天后），那这些证人就会极大地强化黄石的宣传，后金方面根本无法否认黄石曾到过辽阳，更无法解释为什么努尔哈赤会在黄石发出宣告后的短短几天内死去。
皇太极还在那些证人面前竭力宣传明军条件的苛刻，希望借此来说明后金求和的诚意，但这同样是一口双刃剑，只要努尔哈赤及时毙命，那蒙古各部就会想道：即使是这么苛刻的条件，大明也不过是拿来哄后金玩地，大明从头到尾就不会进行任何形式的招安。
今天，为了给黄石制造麻烦、为了给后金寻求出路，皇太极一切的安排、一切的手段，都会加倍凶猛的回报在他自己地身上。如果对手是莽古尔泰这种直心直肺的人，黄石不敢如此；如果对手是努尔哈赤这种老疯子，黄石更断然不敢如此。
只是他地对手是聪明的皇太极，他太有把握让黄石吃瘪了，所以……这就叫聪明反被聪明误。
啪、啪、啪。
同行的女孩子突然有节奏地拍起了手，同时还响起了清脆婉转的轻吟声。
黄石马上就听了出来，这女孩子唱的正是李白的《侠客行》。
“……十步杀一人，千里不留行……”
黄石觉得撒谎不是什么光明正大的事情，不过恰如皇太极所说，大丈夫斗智不斗力，既然皇太极能作初一，那就不要怪黄石作十五了，正所谓来而不往非礼也。
黄石终于望见了一朵红旗，那是盖州东江军的一个岗哨，看着那小小的在风中抖动着的红色，黄石如释重负地拉了拉缰绳，从离开长生岛开始，他这些天日夜兼程，一刻都不曾休息过，现在疲惫感顿时油然升起，险些就把他一下子淹没了。
“……纵死侠骨香，不惭世上英……”
真是太累了，自打离开长生岛黄石就几天几夜没有睡过一觉，除了在辽阳的那一顿以外，吃的随身携带的干粮，喝的是葫芦里的凉水。疲惫感之后就是潮水般涌来的欢悦之情，虽然黄石出发前就抱定了不惜一死的决心，但再一次望见明军的旗帜时，那种死里逃生的感慨真是无法言表啊。
——勇气啊，勇气，多少事情实际差的就是一点儿勇气而已，如果我认定几十万百姓的命是无法挽救的；如果我还是像在辽阳那样，自欺欺人地说我的性命比所有人都珍贵，无论牺牲多少人命，只要我活着就可以补偿……那我真是愧对这许多年来为国捐躯的勇士，那我和原本历史上的孔有德、耿仲明、尚可喜这些最后滑入汉奸泥潭的民族罪人，又还有什么区别呢？
“……银鞍配白马，飘渺如流星……”
多日来的辛苦跋涉，或是劫后余生的快乐，又或是两者综合起来的效果，黄石感到全身都要虚脱了，向着那面红旗驶去的时候，黄石的双臂开始不由自主地抖动，身体也开始微微发颤，人差点一下子就软倒在马鞍上了。
但身边女孩子的歌声却越来越高亢激昂，充满了对勇气的赞美，还有对侠义之心的颂扬，赵二姑娘一下下打着的拍子，渐渐的也就像战鼓声似的敲打在黄石的心房上。让他忍不住渐渐夹紧马腹，而坐骑似乎也感觉到了从主人身上散发出来的斗志，它昂起头缓缓加快脚步。
夕阳西沉，殷红如血。
黄石和赵二姑娘两个人一前一后，催动着坐骑飞快地向着那明军旗帜的方向奔去，看着那火红战旗在视野里跳动着向自己逼近过来，黄石只感到心脏都欢乐的快要跳出胸膛来了。远远的，一队明军的侦骑正向他们跑过来，没错，那是盖州的东江军了。
“……三杯吐然诺……”
在辽阳那个商人家里，黄石在推开窗户发出暗号前的一瞬间，曾经对自己许下过诺言，他一定会对今天的行为作出补偿的，他一定会让那个商人的牺牲物有所值的，这是他对着自己良心许下的郑重诺言。
多日来，面对着皇太极和袁崇焕这对内外交逼的敌人，一度黄石的心中中曾经充斥着那样强烈的无力感和失落感。就好像是孙猴子面对如来佛的五指神山一样，黄石感到自己怎么跳也跳不出对方的计算，怎么挣扎也不能扭转颓势分毫。
此刻，充盈在黄石胸中的却是满满的自豪和骄傲：“我努力了，我做到了。”
这浓烈的感情在黄石胸腹中来回来去的激荡，几乎要透顶破体而出一般，听到赵二姑娘唱到这句的时候，黄石再也按耐不住自己的兴奋，全身的疲惫防佛在这一瞬间全都离他而去，黄石踩在镫上站起身来，跟着女孩子的拍子大声地和起了下一句：“五岳倒为轻！”