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与马腾、马超的军队节节胜利不同，张彦的军队从一开始就碰到了一个严峻的问题，那就是沙漠。
由于张彦错误的低估了沙漠的浩瀚，以至于一连几天时间，张彦、许褚、太史慈、庞统等人都还在沙漠里面转悠。
七月的天气，本来就很炎热，再加上又是在滚烫炎热缺水的沙漠地带，更加增加了张彦的军队行军的能力。
截至到目前，张彦的军队机会是以每天一百里的速度向前推进，这种龟速，让张彦快受够了。
而且战马在沙漠地带又失去了他独特的优势，使得他们如今陷入了这种困境之中。
于是，张彦决定，白天休息，晚上行军，可是晚上视线不好，也无法辨明方位，白天的酷热又让人休息不好，使得大军略显疲惫之色。
而现在，军队里所带来的供饮用的水，都已经全部喝完了，战马吐着长舌，将士们的嘴唇都干裂的起了一层皮，如果再找不到水源，这支军队很可能会连人带马都渴死在这片沙漠当中。
临时搭起的帐篷里，张彦心急如焚，如果不是他们在进入沙漠之前在水源地带补充了所有的水，现在早已经渴死了。
张彦派出去了许多名斥候，沿着各个不同的方向去找水源。因为他坚信，沙漠之中一定会有绿洲存在的。
而对于张彦目前身居何处，虽然有地图在手，可是却早已经迷失了方向。所以这几天来。他一直沿着一个方向走。希望能够最快的走出这片沙漠。
傍晚时分，派出去的斥候终于陆续回来了，只不过，带回来的却是让人失望的消息，他们都没有看到绿洲。
但不管怎么样，张彦绝对不能在这里坐以待毙，他突然想起了望梅止渴的故事来，于是他重新集结大军。在落日的余晖下，不停地激励着全军将士的士气，并且说在两百里外的地方，有一个很大的绿洲，那里面有一个淡水湖，只要坚持着到达了那里，我们就能走出这片沙漠。
将士们都信以为真，每个人都打出了十二分精神，为了能够抵达那片绿洲，为了不渴死在这荒漠当中。他们再次踏上了行程。
太阳落山之后，大军行走在没有烈日暴晒的沙漠中。将士们纷纷骑上战马，朝着前方疾行。连同座下的战马，似乎也感受到了水源带来的力量，他们迈着步伐，坚定不移的行走在夜间的沙漠中，以最快的速度，朝着水源地带推进。
行军路途中，庞统不解的对张彦说道：“燕王殿下，斥候明明没有找到水源，为什么我们要骗这些将士说找到了水源？万一他们坚持行走了两百里后，依然没有看见水源，那岂不是会埋怨我们欺骗了他们吗？到时候，军心只怕会到崩溃的边缘，我担心……”
“我们这几天一直朝着这个方向走了好久，始终没有看到尽头，即便是再大的沙漠，也会有尽头的，斥候所查探的位置只有方圆五十里，我相信，如果真的再走两百里，一定会遇到水源的。而且你没有看见吗，将士们一听到有水源之后，都非常的有精神，今天晚上，或许一夜就能走一百五十里也说不定。如果实在不行，就只能杀马放血，喝马血来解渴了。”张彦道。
庞统道：“可是，万一两百里后，还没有走出这片荒漠，那又该如何？”
张彦皱着眉头，抬头看了一下夜空，说道：“如果真到了那个地步，也只能听天由命了。”
庞统不再问了，心里面暗暗向苍天祈祷，这次出征是他的第一次，但却不希望是最后一次，祈祷大军能够走出这片荒漠，并且顺利的找到水源。
许褚、太史慈等人都是军中宿将，他们十分清楚张彦这么做的意思，但谁的心理面都没有底，不知道两百里之后是什么地方，也不知道能否走出这片浩瀚的沙漠。
不过，将士们正如张彦预测的那样，对于水源的期待，早已经激发起了他们内心的渴望，在夜间行军神速，比以往要快上许多。
而且，上天似乎也在眷顾着这支队伍，在夜里不断有凉风吹来，使得白天的酷热荡然无存。
不过，唯一的难题是，马匹不太擅长在沙漠中行走，深一脚、浅一脚的走起来非常吃力，而且背上还驮着骑兵以及部分辎重，行走的不仅速度满，还有些不堪重负。
到了后半夜的时候，大军才走了五十里而已，距离两百里的路程，才走了四分之一，还有四分之三的路程在等待着他们的挑战，但此时，战马都已经累的够呛了，加上白天也没有喝水，有大约五六百匹体力较弱的战马，直接给活活累的口吐白沫，过了不多长的时间，便躺在地上一动不动了，竟然被累死了。
张彦于是让人将死亡的战马放血，让士兵们纷纷过来喝马血。马血比较燥热，而且并不是每个人都能喝得下去的，但为了活命，将士们还是硬着头皮给喝了下来，六百多匹战马的鲜血，被全部放干，喝过马血的人，也并不轻松，有的适应不了那种燥热，变得焦躁不安，有的则直接呕吐了，可是无论怎么干呕，嘴里面却吐不出什么东西。
短暂的休息之后，张彦让大军再次启程，这一次，为了减轻战马的压力，所有士兵徒步前行，将重物都放在马背上驮着。
又向前走了约莫三十里路，走在最前方的士兵忽然发现了一处篝火，篝火边上围绕着一圈骆驼，大约有二三十头，看上去有点像商队。
于是，士兵将这个情况报告给了张彦，张彦急忙带人向那个商队而去，询问商队里的主人，他们身在何地，怎么样才能走出沙漠，哪里有水源。
商人告诉张彦，他们已经到了张掖属国境内，再往西北方向走上约莫四十里路，就可以抵达居延泽，那里是沙漠中唯一的绿洲，而且在居延泽附近，还有一座居延城，不过城里面住着的不是汉人，而是鲜卑人。
这个重要的消息，让张彦收获很大，于是辞别商人，带着大军向居延泽而去。
商人见张彦等人行军困苦，便拿出一个水囊给张彦，让张彦喝水。但却被张彦给拒绝了，并且告诉商人，前方的沙漠非常浩瀚，很难走出去，建议商人改走他道。
商人笑着说，他已经在这条路上往返无数次了，从来没有出现过问题，沙漠虽大，但却没有马贼和其他贼寇，他的商队较为安全，而且他带的都是骆驼，可以几天不喝水，而且在沙漠地带走的也飞快，他带的水也非常充足，足够他走出沙漠。
映着火光，商人忽然对张彦座下的战马来了兴趣，便问道：“将军的这匹座下战马，可是汗血宝马？”
张彦点了点头，对商人的独到目光也十分钦佩，问商人是怎么看出来的。
商人说，他是来自西域的人，因为经常在丝绸之路上进行贸易，所以精通汉语和其他许多不同的语言，他曾经路过大宛，亲眼见过一次大宛的汗血宝马，所以记忆犹新。
将士们从这片篝火附近路过，张彦则与商人在一起攀谈，并且从商人的口中得知，几年前大宛国发生了内乱，起因就是因为汗血宝马，因为汗血宝马太过出名，所以四周强敌都很想要汗血宝马。
但偏偏大宛的汗血宝马产量少，西域各国的强敌都不够分，所以经常欺凌压榨大宛国。大宛国民众不堪重负，而大宛国的王室又都十分喜欢汗血宝马，所以民众纷纷起兵造反，造反军攻进大宛国都，大肆屠杀汗血宝马。
王室派兵镇压，造反的军队反而打败了王室的军队，冲进王宫，将王室一起杀害。不过，只有大宛国的王子带着一匹汗血宝马的小马驹逃出了叛乱者的魔爪，从那之后，大宛国就再也看不见汗血宝马的身影了。
这则消息，让张彦不仅心中一怔，因为他座下的白龙马是纯种的汗血宝马，他身边还有一个叫阿尤布的马夫，巧的是，阿尤布就是从西域来的，来的时候还牵着白龙，然后辗转流落到了辽东，而后辽东太守公孙度又将这匹战马和阿尤布一起送给了张彦，成为了张彦的座骑。
如果商人口中说的事情是真的，张彦联系到阿尤布和汗血宝马的来历，便不难推测出来，阿尤布应该就是大宛国的王子。
张彦辞别了商人，跨上白龙马，快速奔驰到大军的前面，一路上不停地打量着他的马夫阿尤布，只觉得阿尤布透着几分贵相，举手投足间，似乎就是一个小王子一般。
对于阿尤布真实的来历，张彦一直没有询问过，此时突然听到了这么一个爆炸性的消息，他对阿尤布产生了极大的兴趣，心中暗暗的想到，或许等到重创鲜卑人之后，进军西域之时，阿尤布的身份对他就非常有用了。
不过现在嘛，张彦只当什么都没有发生，一切等到走出沙漠，重创鲜卑人之后再说。