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“呼”,庞统的昏厥并未持续多久,他刚出城便被军士惊醒。
他看了一眼护在左右的十几名吴卫,面色微变,猛地回头看去,几里外的城墙之上竟是已经燃起熊熊大火。
“沔阳失守了吗?周瑜,周瑜何在?”庞统猛地翻身跳下担架,立足不稳便立即被身侧的军士给扶起身来。
“回禀军师,一刻钟之前,敌军已经彻底攻占城墙,不过严颜、黄权二位将军已率先锋一万五千大军及时赶至,如此正在围歼城头的周瑜所部。”
庞统指着城门楼,“那城上的大火又是为何?谁烧的城头。”
“回禀军师,周瑜负隅顽抗,死战不降,吾军此役战死的军士太多,二位将军合计一番,便下令往城头抛射酒坛、油弹,发射火箭……只是,还未下令动手,城头上便已主动燃起熊熊大火。”
庞统遗憾地看了一眼城头,“周公瑾,吾之大敌尔,焉能败于此地。”
“报……禀报庞军师,诸葛军师送来急报。”
庞统摆了摆手,自有亲卫将战报接过,便听庞统面无表情地闭着眼道,“念。”
“喏。”
“士元无恙否,亮今已命严颜、黄权二位将军入士元帐下听令,还请士元即刻打扫沔阳城战场,率军赶赴阳平关驰援,亮自引五万大军出阴平小道,杀往武都道,汝吾汇合于武都道,共取三辅之地尔。”
庞统听完将双眼睁开一条缝,“好一个诸葛孔明,竟然料定以一万五千大军便可解吾沔阳之围,不过他将麾下兵马调拨给吾汉中军,这又是何意。”庞统自嘲一笑,“是为了让吾庞士元回返汉中之际,不至于这般难堪否?”
来报的骑卒翻身下马,单膝跪在庞统身前,“回禀庞军师,孔明军师断无此意,吾临行前他还让吾带上一句话。”
“哦?”庞统脸上有些意外,“那便听听吧。”
“士元,汝一战而灭周瑜,平定东川之乱,日后攻取三辅之地,汝仍是首功之臣。”
庞统顿时哈哈大笑,他指了指身前跪伏的军士,“汝且起身罢。”
“喏。”军士忐忑地站起身来,挪步行至一侧,跟随着庞统走向护城河边。
“这城头上的大火尽快扑灭,传令严颜、黄权二位将军,尽快打扫战场,命城中的精壮迅速为百姓修复房屋,此外,将吾军此次攻下洞穿的家底都掏出来,先补贴沔阳的百姓。”
“喏。”
两个时辰之后,庞统站在沔阳西门城外,身后严颜、黄权策马而来。
“吾等见过军师。”
“二位将军远道而来,解吾沔阳之围,劳苦功高,若非汝二人,怕是庞某已死在沔阳城外。”
二人连称不敢。
“军师,吾军这便拔营北上,前往阳平关驰援李严将军,这沔阳城中后事,当交与何人?”
庞统指了指城门楼上相送的一批年轻文吏,“他们都是此番荆州州试的俊才,当可担此重任。”
黄权面色微动,谈话间已经是跟着庞统翻身上马,带着大军朝北行进。
“军师,东川之战,当从李严将军统帅一万大军进攻白水关,庞羲太守攻打绵竹关之日算起。”
“正是如此。”庞统微微颔首,心中已经明白,黄权这是要为此战做个总结。
“此战李严将军所部一万老卒几乎折损殆尽,庞太守三万大军仅剩两三千之众,军师所部精锐亦只剩李严将军所部四五千之众,此战吾军伤亡当在五六万。”
“反观周瑜,不过是利用三万白水军和前后自武都调遣的一万五千兵马,如今李严将军俘虏金旋,收编降卒七八千人,算是弥补一些战损,但此战也确是惨烈。”
庞统眯着眼,“公衡以为,此战当真便是吾军折损过大,他关中军并无太多损失否?”
严颜见两人之间气氛微妙,当即出言,“军师,公衡并非此意,周瑜奇谋,堪比当年明修栈道、暗度陈仓之淮阴侯。他为关中大都督,此战一役败亡后,关中军必定士气大跌,关中主力分为两部,一路如今正追随鲁肃攻打并州,一路则是关中诸侯,以马腾、韩遂为首,聚拢西凉铁骑和羌人精骑为主,可此战吾军多半要应付之敌,却是马腾、韩遂之兵。”
“严老将军之意,此战吾军并未让马腾、韩遂伤筋动骨,反而是折损了汉中之兵,自家元气大伤,而进攻西凉之地,敌强我弱,处境不妙?”
严颜于马上微微抱拳,“军师以为,吾军汇合李严将军所部兵马,可能击溃张既之兵?”
“张既之兵本就是临时纠集的羌族各部骑兵,吾军赶至阳平关,他们自会退去。汝二人方才言及东川之战,尔等皆以为吾军惨败否?”
二人顿时沉默不言。
庞统感受着座下战马的颠簸,“吾起初亦认为如此,不过孔明一封书信却将吾惊醒。”
“周瑜此来,是为让吾军攻下广汉、阳平关东川之地延缓,进军三辅之地延后数月,的确,他进军以来,吾军已于这绵竹关至沔阳之地与其鏖战三四月之久,如今已近十月,怕是并州之战也已经分出胜负了罢。”
“军师以为,并州高干,可能胜过鲁肃?”
庞统微微摇头,“鲁肃有程普、韩当等老将辅佐,再有数万劲卒为战,必胜高干。”
“那孙权得了并州,只怕势力大涨。”
庞统冷笑一声,“势力大涨?只怕未必,塞外匈奴便足以让他喝一壶,更何况还有曹操如今正在攻打邺城。”
“军师,如今三辅之地无兵,更无大将镇守,吾军攻取之后,当如何镇守?”
“攻取三辅?”庞统微微摇头,“吾暂且不知孔明作何打算,只是这三辅之地却是孙权根基,吾军此战只为先取凉州,可凉州又是那马腾、韩遂之辈的根基所在,吾军北上,先要与羌人诸部为敌,再与马腾韩遂开战,若能得胜,方能攻取凉州,居西北而俯视关中平原。”
黄权深深地看了一眼庞统,“军师,周瑜临死之前还算计了吾等一场,只怕如今周瑜战败的战报传回北边,那兵围汉中的马腾、韩遂也该撤军回援武都了吧。”
庞统指着身后的方向,“汉中之战,吾可率两万大军南下与周瑜交战,便是因为汉中攻势不猛,再加上子龙将军可匹敌马超,他马腾、韩遂不可能自讨苦吃。”
说道此处,他面上有些憧憬,“吾南下以来,亦不知子龙将军已将麾下骁龙营扩充多少精骑,与马超之战之后,吾军铁骑折损惨重,但后来主公却是下令将各地战马都汇聚汉中、徐州两处,今后吾军进军关中也好,在中原鏖战也罢,怕是都要以骑兵为主。”
黄权凝视着前方的道路,头前的骑卒已经缓缓停止行进,各自退到两侧,为他们让开一条道路来,“军师,所谓精骑,吾军骑兵又可比曹操之虎豹骑?马腾之西凉铁骑?”
庞统沉默,“择上等马匹、善骑之士操练三五月或可一战,但仰仗不过吾军军械之利,若想在厮杀中占据上风,还得一二载之功。”
“如此,军师以为,吾等击败周瑜,便能顺势攻下凉州否?”
庞统翻身下马,抬脚走向远处靠着沔阳地界石碑,依山傍水而建的一座孤坟而去。
严颜、黄权二将跟在他的身后,前者看着庞统从军士手中接过一壶烈酒,眼中也略微感慨。
“从烈火之中并未寻得周瑜尸骨,不过当时厮杀一片混乱,他定然无法走脱。”
“吾等收敛了他亲卫附近的一堆骨灰,便将其安葬于此处。”
“主公有言,关中孙权,城府极深,麾下统军帅才之中,周瑜、鲁肃可为江东大敌,其余老将虽有武勇韬略,却非江东之敌,如今公瑾已去,且看这凉州是否还能抵挡吾与孔明的十万大军。”庞统还未敬酒,便在坟前接到了吴卫传来的密报,却是最新从诸葛亮所在传来的密报。
“主公可有料到东川之战胜负?”黄权略微感兴趣地询问道。
庞统微微颔首,“吾若败亡,主公便以益州、交州、荆州之兵出汉中、武都,北伐孙权,若吾不败,便携大胜之势北上,吾江东缺马,苦中原久矣,居于淮北之地,无力北进,徐州诸郡也为张郃、高览所部精骑所欺,便是如此。”
黄权心中一凉,“吴王运筹帷幄,如今回返建业,却也能知天下事,吾等不如多矣。”
“非是足不出户,这些吴卫可就是吴王的耳目。”庞统指着身后穿着黑色皮甲的十几名吴卫笑道。
吴卫等人埋着头,似乎未曾听到,面无表情地站在寒风中,一言不发。
“吴卫,听闻都是主公家臣操练,如今整个益州之地,不知尚有多少?”
庞统一手抚须,“或有七八百人,日后或许会更多,毕竟在吾扬州、荆州治下州郡都有吴卫设立府衙。”
黄权双眉微皱,“还能设立府衙?”
这时,站在一侧的吴卫踏前一步,“回禀黄将军,吾吴卫按江东军制操练,每一人皆可上马持刀杀敌,若遇紧急战事,吾等当随驻地军士一同上阵杀敌。”
黄权拧在一起的双眉舒缓开来,“吴王之治,当真深谋远虑矣。”
谈话间,庞统已经走到周瑜的坟前,他当先将手中的酒壶瓶塞取下,就在坟前洒下。
亲卫取了一炷香上前,庞统凝视着手中的香,“此物为主公命江东工匠坊研制,可为亲友先祖祭,周公瑾虽为吾江东大敌,却也是铁骨铮铮的男儿。”
说着,他看了一眼一旁捧着一个木匣子的军士,“且将此物火速呈往关中罢,周公瑾的骨灰切莫遗落在吾沔阳矣,此处便为他设一衣冠冢,挽留他的英魂即可。”
“喏。”军士翻身上马,将骨灰匣子系于锦布包之中,挂在身上,迅速策马离去。
在庞统上香之后,身后严颜、黄权带着一众亲卫俱是如此,随后,庞统便席地而坐,坐在这坟前。
他回眸看了一眼立于坟前的石碑,“这石碑之上为何无字?”
一名小吏忐忑地行至近前,“回禀军师,却是底下的官吏怕唐突了这位大都督,不知该如何题字。”
庞统笑着朝一旁的文吏伸出一只手来,“取笔墨来。”
“喏。”
很快,一支毛笔便递到他手上,庞统在砚台上沾了沾,便提笔落到石碑之上,写下“大都督之墓”几个大字。
“军师。”黄权微微皱眉,这周瑜可是敌将,直接题大都督之名,怕是有些……
“无妨,吾于这沔阳也待不了多久,今日离开此处,怕是再也无缘来此处拜祭,尔等且听着,当地官吏,每逢祭祀,不可少了这位关中大都督的香火。”
“喏。”一众官吏纷纷抱拳一辑,朗声应下。
庞统微微颔首,勒马转身,带着大军径直北上。
十月初,庞统率军抵达阳平关,汇合李严之后,留下黄权镇守阳平关,统帅严颜、李严所部两万大军北上,赶至武都郡外。
十月中旬,诸葛亮自阴平小道率军北上,张既、徐邈撤离武都郡,城中留守小吏在大军抵达之际便开城献降。
十月下旬,围困汉中的马腾、韩遂等十路关中诸侯纠集羌族骑兵,共计六万西凉大军,号称十万,朝武都郡杀来。
也就在十月尾上,凉州各地镇守的大军源源不断地汇聚到武都城外之际,来自益州腹地,由刘磐、留赞等将统帅的最后三万援军也已抵达武都郡,江东军十万,马腾韩遂军得张既、徐邈之兵,又得司隶校尉孙权亲自率军驰援,兵马亦有十万。
双方汇聚于武都郡外之际,汉中城门大开,赵云亲率五千精骑北上,经陈仓小道,杀奔长安城外。
“嗒嗒嗒嗒”马蹄声犹如大海之上的潮汐,行进之间,赵云并未担心山林之间的埋伏,他接到诸葛亮的命令便是以轻骑突袭长安,此战若胜,可一锤定音。