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其实陈宫心里还有一句话憋着没有说,此前和复合甲一起打造的一批甲胄,怕不就是为了对付虎豹骑所用。
而且,虽然江东军中如今已有三部骑兵,但赵云麾下一直都是轻骑为主,也是因为他早年统帅的白马义从也是轻骑兵,移动速度虽快,却容易被针对,毕竟赵云所部轻骑不多。
反观太史慈所部精骑,自从淮北之战,为虎豹骑重创,几乎全军覆没之后,便一直留在丹阳郡秘密操练。
补足的军士大多都是来自各营的精锐,况且,刘奇不要祖籍江东的军士,因此当时也引起了不少善骑的江东老卒不满,结果就是……一群江东善骑的老卒去和北地的儿郎比试马术,结果自然是败多胜少。
老卒善骑,但北地的不少儿郎,却是自幼生长在马背上,江东军历年征战,从北地俘虏了太多军士,其中从房陵而来的军士之中,便有不少善骑的夷民,每人都可以独当一面。
当日深夜,陈宫乘坐着北返的马车前往徐州,同行的还有董袭的一万虎贲营。
张昭当夜和刘奇在府内相谈许久,离府之前,他与刘奇定下一条不对外颁布的任命。
虽然仍会每岁征召屯田军民,但却不会继续增加江东各营的军士,扩军限制令上,补充一条则是,若各营有军士阵亡,可从屯田三年以上的精壮中挑选入伍整训。
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三月下旬,袁谭发兵五万,自开阳大营而出,沿途笙旗遮天蔽日,大军数人一列,排成一条长龙,足有十余里之长。
一时间,江东治下各地的粮草器械纷纷向徐州运起,也有大队兵卒朝着徐州靠拢。
同一时间,张辽率军抵达兰陵、高顺率军抵达彭城坐镇、陈宫移师郯县坐镇调度指挥,臧霸率军抵达利城一线。
四月,臧霸先后与袁谭战了七场,未逢一败。
四月上旬,董袭率军抵达徐州。
同一时间,近一月未曾前进十里的袁谭主动修书一封,向远在陈留的曹操求援。
曹操不再耽搁,他怕袁谭这家伙突然就撤军了,直接挥师南下,以曹纯虎豹骑为先锋,夏侯渊、夏侯惇两员上将各率五千人为左右路,自己亲率中军攻入陈国。
入得陈国之后,正如哨骑汇报,此地早已是人去楼空,所有的百姓都被江东军给南迁了。
“当初几乎一夜之间,一个县城,一座重镇的百姓就会纷纷消失无踪,有哨骑汇报,是江东军又发明了一种军械,命之位雪车,可用战马、耕牛、驴子拉动,在雪地上健步如飞,往常百姓之家,被褥、家用器械都是随同携带南下。”程昱走在曹操的身侧,他不久后便要前往沛国前线,此番却是和曹操辞别的。
“那数十万百姓,他刘奇是如何安置的?”曹操走动的速度很慢,他相比刘奇、孙权这等少壮,他已老弱,即便是平日不服老的他,此刻也有些焦虑,若是一村一镇空无一人,他倒无妨,可这南下几日途中,数十座城池,方圆几百里都未曾有一座城池有人烟,这是何等场景?
坚壁清野,他曹孟德以前玩弄的这个战术算个鸟呀?
“自是以去岁开垦的淮南新田赐之,又以屯田军士为其搭建房屋。”
“江东,为何有这么多的军粮供养数十万之民?他们南下,为躲避吾军铁骑,必将轻装前行才是。”
“听闻战前,吾军哨骑曾于江东军掩护军民南下的雪道上,发现大量车辙。”
“木牛流马?”
“不错。”
“预估多少架?”
“回禀主公,当不在一万架之下。”
“五州之地,即便蜀州与交州并未完全臣服,刘奇所拥之民,足以震慑天下诸侯,坐拥半壁江山,有益州之险,有荆州屏障,有淮河天险,更有徐州、荆州之粮,还有天下无敌的水师,吴王刘奇,此人早日未除,果真成为吾曹操的心腹大敌啊。”
“若非是奉孝临终前死命劝诫,吾当真不想放弃此番南征收复失地的天赐良机。”
“主公,徐州兵防范袁谭居多,如今董袭率虎贲营五千精兵已赶至徐州战场,袁谭怕是会败。”
“败?”曹操微微摇头,“袁谭虽无袁尚得恩宠之能,亦无谋略卓见,却有袁本初昔日的几分狠色,上阵厮杀,勇武不差刘奇,更有壮士断腕的决断,他若是将败,必强行征召青州之地大部军士,便是五抽一法也在所不惜。”
“若当真到了那等场面,主公,吾军当有可乘之机。”
“程昱啊,吾命汝前往徐州,是为了取胜,而非等袁谭那庸碌之辈为汝创造取胜战机,若是汝对他旦存希冀,必有大祸。”
程昱躬身一辑:“还请主公放心,程昱必不会因袁谭而失大。”
曹操目视着前方,“吾对汝自然是放心,但此番文若以虎豹骑为先锋,汝以为,吾那重新组建的三千虎豹骑,能否撕碎江东军的防线?”
“若是有二位夏侯将军左右为其两翼庇护,自是可以。”
“吾倒是希冀齐头并进,以正之势欺压江东军,淮北战场,他们需要对付吾军与刘备军,刘备已经与吾军约定,共击淮北,他取汝南全郡,吾收复陈国、沛国等地,吾动身之际,哨骑汇报,刘备也已发兵。”
“不知主公可有荆州密报?”
“暂时未得,荆州距吾豫州甚远,若想得到战报,怕是尚需十余日。”
“未必,若是百里加急,七日之内必有密报传来,不过主公要早作打算,那吕蒙并非无能之辈,更何况他麾下还有一干远见之士尔。”
“吾知晓。”
“主公,吾去之后,汝便立即命虎豹骑南下罢。”
曹操微微颔首,便看到程昱朝他跪伏在地,起身,头也不回地走入不远处的马车,随着马车的车轮转动,他带着一部军士,缓缓消失在曹操视线之内。
曹操猛地转身,“虎豹骑到了何处?”
“铚县以北。”
“传令曹纯,逢林莫入,哨骑派出十五里外,前军突袭,逢城莫困,凿穿沛国。”
“喏。”